《锦颜》青红浅碧

69、青梧老（下）

　　凌息是安净持唯一的侧妃，尤其是这样一位权势在握的皇子的姬妾，在外人看来，许是万千宠爱于一身的女子，而忽略了她身后的飘零与孤独。
　　凌轩遍植芭蕉，却无安净持最爱的青竹，轩内房舍皆仿了江南园林，精致小巧，颇有旧时遗风。沐颜随她走在轩中，亦感觉幽深清静。待入了房内，凌息才回首笑道：“九殿下并不常来，舍内简陋了些，大小姐请不要见怪。”
　　沐颜轻摇了摇头，细细注视着面前素淡的女子。凌息比沐颜年长四岁，却仿佛被岁月摧折了容颜，眉角已爬出了细小的褶皱，菱唇红润如初，每一笑便弯起几近于完美的弧度。
　　那笑容沐颜再熟悉不过，被贵族礼教教出的闺阁女子都是这样恰到好处地笑着，说着违心的话语，穿流在一群自己并无兴趣的权贵之中，那种千篇一律的笑靥，深深让沐颜感到可悲与心酸。
　　沐颜本身，在外的皮相，不也是如此的么？
　　凌息见沐颜已静了多时，不由浅笑道：“大小姐在思量什么？”她一面说着，一面伸手为沐颜斟了茶水，又端了流光杯注满清酒，那酒水透着墨色的琉璃折射出晦明的光泽，犹如泛了波澜的深海，连绵难尽。
　　沐颜回神，低首轻嗅杯中香气。那是上等的玉泉清，曾听小乔提及，苏澈生前最是爱喝此酒，泉香酒冽，是以安净持亦常饮之为乐。她默然笑了，若非心里牵念着安净持，凌息又怎会流畅地酒水俱备？口是心非，恐怕是每个女子的通病罢？自欺欺人，也许是一种疗伤的手段也无可厚非。
　　“没什么，只是有些出神罢了。”沐颜浅酌了一口，舒展眉目，恰如墨莲伸张，瓣瓣温润清新，“夫人可以开始了罢？”
　　凌息微微一笑，隐有悲色：“大小姐可知道，我的兄长已经去世了。”
　　沐颜侧首略一思量：“可是凌选凌大人？”回首却是瞥见凌息满眼的沉寂，她的表情渐渐淡了下去，不敢再直视凌息一眼。凌选，这个当初她与叶子陵费尽心思除去的人物，亦是他人的心头肉、掌心刺，如今她称的那一声“大人”，落在凌息耳中，仍显得颇是讽刺与赧然。
　　凌息喟叹一声，只注目于沐颜的眸子，轻声道：“是殿下亲手把他送上了战场，我连告别都来不及。”她闭目含泪，“从那一天起，我就绝望了。我身边究竟是怎样一个深藏不露的男人，残忍到了连我的兄长也能不眨一眼的牺牲。”她眸光如水，深蕴着苍凉，慢慢向着沐颜道：“你可知道，我求了多久，放弃多少尊严？”
　　沐颜倏地握紧了酒杯，别开脸道：“抱歉。”把凌家逼到这个境地的，除了安净持，幕后更有她和叶子陵的联手相谋，过去的她，必定不会如今日一般多愁善感，那时的她，更冷酷无情，能够为了安净持的利益而不择手段，踏着鲜血与生命前行，孤高冷僻。
　　“斯人已逝，大小姐务须再说这些空话。”凌息淡漠笑笑，“我今日请大小姐来，只是为了知会大小姐一件事。”
　　她顿了一顿，一字字道：“叶子谦，你是绝对保不了的。”
　　沐颜霍然立起，眼眸睁得黑白分明，极是震惊：“夫人是如何得知此事的？”
　　“那一日，在九殿下房外听四姑娘回报才知晓的。”凌息容颜复又平静下去，好似从未兴过波澜，宁远不变。那才是她真正的复仇，利刃无血，以彼之道，还施彼身。
　　凌息，实在是一个高明而可怜的女子。
　　沐颜柳眉飞扬，如运筹在握，微一冷笑道：“九殿下的决定也未必无法改变。就算是被逐出苏家，我也要把叶子谦从阎王手里拉回来！”这是她对叶子陵的承诺以及誓言，她要守护他唯一的亲弟平安归去，这一点，就算倾尽全力，也要从安净持手里争取到。
　　“那是不可能的事。”
　　沐颜回首，满目惊诧，容色惨白如雪。
　　安净持迎了日光，站在院子里，温雅的笑意消散无踪，只空留了那份沐颜熟悉的冷然在眼里流动。
　　“九殿下。”沐颜呢喃，眼神渐渐凌厉，“息夫人说的可是真的？”
　　安净持看着沐颜染了冷意的眉目，越发沉静安冷，只慢慢从唇角再度浮现出习惯性的笑容，无奈而又残酷：“沐颜，就算是我，也无能为力。”
　　“那么，如果今天不是我见了息夫人，你是不是就这样瞒我下去？”沐颜眉宇之间的冷清越发明晰，山雨欲来，一度萧瑟，恍惚之间又回到了初见时的那种陌生与迷离。
　　安净持笑笑：“我只是不知道该怎么对你说。”他不晓得，该用什么样的面目去告诉沐颜这样的消息，他无法像对待别人那样对待沐颜，告诉她，你看，我本来就是这样心狠手辣的人。
　　沐颜深吸一口气，拂袖道：“殿下，我今日气恼的，并非是你对我如何交代，而是那样的处置，是会动摇民心的！”
　　“但容朔必须给戎狄一个交代。”安净持语气锐利，“陆湛有萧翟湘做后盾，叶子谦有什么，子陵么？他对戎狄的威慑力能有多少？你也亲见了那场战争的艰难，难道你就愿意看到历史再次重复么？”
　　“苏家。”沐颜抬首，将目光凝在安净持身上，“他的身后还有苏家。一个沛姚将军加上一整个苏家，够是不够？”
　　“沐颜，你忘了最重要的一件事。”安净持摇头，“你的存在，毕竟是戎狄人心里的一根刺。”
　　沐颜怔住，素衣映衬下的容颜越发清寂，良久才低首无言。为了这一次的议和，陆湛甘愿终生滞留戎狄，叶子谦宁可套上枷锁随她回晚商，而容朔，竟也堪堪将这两人牺牲殆尽。
　　这是对一个壮士的侮辱，对那些为了容朔洒下热血的士兵的不屑。
　　一个战士，可以死在战场上，却不能死在没有硝烟弥漫的朝廷争斗上。这是沐颜的底线，哪怕等着叶子谦的是终身幽囚，是发配边关，都不能用一个死字来抹杀一切。
　　然而在最紧要的关头，她竟如此悲哀地发现，一向能够站在容朔顶端呼风唤雨的她，再没有能力去挽救那样一个执着而勇敢的孩子。这样才惊觉，她的一切力量，都来自于她眼前的那个少年，那个曾经流连风月如今却大权在握的九王
　　没有安净持在身后的沐颜，就不再是寒泱，也不再拥有寒泱的一切，权力与号召。
　　“九殿下。”沐颜终于开口，轻道，“请出手一次罢。”她伸手面向安净持，笑容模糊而平和，“沐颜请求您，再帮我一次罢。”
　　苏沐颜从不轻易求人，能够退让到这一步，是她的低头，也是安净持的悲哀。
　　有一种微小却深刻的忧郁从安净持的眸光里熠熠生辉，他没有去握沐颜的那只手，只苍凉一笑，转身从她身侧擦肩而过，空留了那一句：“力所不能及，无须强求。”
　　沐颜的手空空地悬着，如雕塑一般，瞬间停滞。就算是她卑微到尘埃的请求，也不能挽回安净持的心意一分一毫。
　　抬首向凌息勉力一笑，沐颜静道：“你赢了。”用这样的方式给予了她和安净持之间最难以愈合的鸿沟，或是伤口，昔日并肩的知己，越走越远，再找不到当初的同心协力之感。
　　苏沐颜、叶子陵与安净持所共同坚持的那条路，或许也只能走到今天。
　　缘尽，意难忘。
　　走出九王府，沐颜再度仰望天空，湛蓝如洗，似澄江如练，明艳如斯，却引不起她心情的一丝好转。
　　晚商本就是一个充满了压抑与沉郁气息的都城，甚至连空气都是那样沉闷而令人窒息，令沐颜分外怀念漠北的高阳烈日、晴朗天空，没有过多的尔虞我诈，虽则硝烟蔓延，却民风淳朴，其乐融融。
　　她应允子陵一定会回去的诺言，又需要多久的光阴才能兑现？
　　长叹一声，沐颜顺着碎石小路一个人慢慢地走着，单色的白衣逐渐模糊在了空气里，黑发微微飘摇，散落在肩上，寂寞深黑。
　　数月前，还是她与子陵共撑一把伞，走在回苏府的路上。那个时候，她还不晓得子陵的心意，那个时候，她还深深眷恋着陆湛，那个时候，她还全心全意信任着安净持……
　　那些曾经的过往，好似书页一般，呼啦啦地翻过，快得让人目不暇接，只一页，就从沧海翻到了桑田。
　　就是在这条小巷里，叶子陵告诉她，很多时候，眼泪只能用微笑来代替，因为我们站在了风口浪尖，所以必须毫不妥协地坚持下去，不放弃，不绝望。
　　张开手心，素白如玉，纹路清晰，却再不见同寒泱相似的墨梅画痕。
　　她忽然有一种想要落泪的冲动，在晚商，她已经注定要踏上那条路，无法回头。倘使子陵在边关能够知晓她最后的心意，是不是会吝啬他的宽恕，恨她怨她？
　　沐颜终于站在了苏府门前，回首观望。袖口香寒，一眼望断，终不再见来时路。

　　翌日清晨。
　　天刚微亮，晨露未干，沐颜就已披衣起身，唤来霁夜准备前往三王府。叶子谦的事，哪怕只有一点点的希望，她都要去尝试一次。安净辰向来与安净持针锋相对，政见相悖，然国事当前，沐颜也只能抱了侥幸的心理上门一试，希望渺茫，亦无可奈何。
　　三王府里应门的，始终只有那一个紫衣蹁跹的女子，妩媚了眉目，笑得风情万种。
　　沐颜目视着面前的纤细女子，蓦然就有了熟悉的感觉：“紫姬姑娘。”
　　紫魅笑容如旧时明媚，只向沐颜道：“大小姐请进罢，殿下已在候着了。”
　　沐颜微微一怔，随即了然。安净辰是何等人物，亦是当初与安净持平分天下的男子，又怎会不知晓她与九王之间的分歧？明了之后，沐颜反觉顺利，既然安净辰已知她来意，那么应便是应，不应便是不应，干净利落。
　　沐颜随了紫魅走向后院，那是她第一次进三王府去的地方。犹记得当初，安净辰一身深青色长衫，风度静冷，目光疏离，眉目染了不自知的轻傲，他身边是一树繁盛的桂花，那浅黄而澄净的花，落了满院，风香飘扬。
　　只是如今，凄清冷落，桂树秃颓，那意气风发的男子正坐了院中，容色清朗，执棋而落。
　　“沐颜拜见三殿下。”沐颜行礼，随即抬首笑道，“三殿下却是好闲情。”
　　“无事闲人，自然有闲情。”安净辰一面答她，一面示意她，“过来与我下一盘。”
　　沐颜裣衽而坐，落目于棋盘之上，随手执了黑子，浅笑道：“三殿下如今越发心平气和了。”
　　安净辰看她一眼，淡道：“九弟只怕是要越发头疼了。”
　　敛了笑意，沐颜眼底微微浮起一丝寒意，“啪”地一落子，道：“三殿下的话，沐颜也越发不明白了。”
　　身后的紫魅不由掩唇一笑：“你们两人，在这里较什么劲儿，莫不是真闲得发慌？”
　　安净辰目光中含了温软笑意，只轻落在紫魅身上，随后向沐颜道：“也罢，不与大小姐论这些杂事。”他顿了一顿，又道，“大小姐今日的来意，我大约也已经清楚，只是大小姐究竟想要做些什么，还请明明白白地说了罢。”
　　沐颜见两人极是默契，脉脉不语，当下心中了然，也不说破，只轻轻一笑，眉宇飞扬，一字字道：“叶子谦不能死。”
　　安净辰略凝神道：“这也是无可奈何的事，父皇要给戎狄一个交代，也只得这个法子。”
　　沐颜回道：“九殿下也只这般说与我听，三殿下也不必再说了，只告诉沐颜一声，救不救得？”她声音清越，眸光锐利，竟有了几分咄咄逼人之势。
　　安净辰终于停手，将棋子一搁，薄唇微抿，清声道：“救不得。”
　　沐颜眸光清静，隐约划过一缕失意，渐低声道：“为何三殿下亦要袖手旁观？”
　　安净辰长叹一声，回首怅然笑道：“大小姐，你看我可还有能力去干预九弟的决定？”他长身而起，背手相对沐颜，“刑部早已被他架空，兵部本就在他手下，就连我贴身的侍卫都是他早就布下的棋子，我若动上一动，他又有什么是不知道的？”
　　这一仗，他败局已定，这是他的自知，也是他的无奈。
　　沐颜知道他说的确是事实，甚至连她都不了解，究竟是在什么时候，安净持拥有了这样强大到令人震惊的力量。朝政中最为重要的刑兵两部都握在安净持手里，只要他愿意，翻云覆雨，皆有可能。
　　当初的沐颜，曾想尽计谋要将安净辰置于今日的境地，而如今真正做到了，却再无那时的欣喜与骄傲。
　　“三殿下。”沐颜抿了唇，低声道，“真的一点办法也没有么？”
　　“若有法子，我岂会放任这样的将才白白送死？”安净辰喟叹，“纵使有心，我业已无能为力。”
　　沐颜微微出神，良久才拂袖扫乱了棋盘，静笑道：“原不过是我作茧自缚罢了。”她那样处心积虑地将三王压制到这个地步，却不料打破了最基本的平衡，让安净持的势力愈加庞大，甚至已是只手遮天的地步。
　　作茧自缚，原来本就是她一手造成的后果，如今又可怨怪谁？
　　如若没有叶子谦之事，她会是满心欢喜安净持如今的光景的罢？那个被她引为知己的少年，终于有机会实现少年时代的梦想，独立在帝国的顶端，创造安顺而繁荣的盛世。
　　那些曾经的鲜血与生命，只会被当作必然的牺牲，被史书寥寥几笔带过，若非那是她苏沐颜的好友，亦恐怕不会有这些感慨，不会这样焦急地奔走在府邸之间，不会这样放下自尊去恳求施以援手。
　　人事也不过如此，冷眼相看时最多不过唏嘘，亲身经历却再无法自拔。
　　黯淡了神色，沐颜拱手向安净辰道：“今日叨扰，还请三殿下原谅。”说罢便转身而去。
　　安净辰没有挽留，只淡笑着，看向身侧的紫衣女子，忽然就道：“紫儿，我们这一辈子，就这样了罢。”
　　紫魅笑容温暖，只道：“这却也是紫儿的福分。”悄悄转身，一向妩媚坚强的女子，最终忍不住流下泪来。
　　往事尽成灰，谁可堪回首？