《娇花不可亵玩》宋昙

34、天上朱桃果未成（二）

　　天上朱桃果未成（二）

　　雪夜无光，二人寂然相对。

　　周桃萼面色如常，榆荚亦是沉静无言。

　　只是这一个紧紧攥着袖子，另一个则视线微微向下，在那衣袖处不住睃巡。于无声处，波澜暗涌，阵上交锋。

　　周桃萼微微抿唇，踏着深雪，迈步回营。榆荚却也不曾阻拦，只默默相随。

　　及至经过那侍卫马鞍身侧，周桃萼虽面色不改，可这心跳却仿佛擂鼓一般，愈跳愈猛，幸而直至她步入营帐，榆荚仍是一言不发，马鞍亦不曾察觉有异。

　　营帐之中，药香袅袅，桃萼垂眸而立，一嗅及这熟悉气味，便不由稍稍安下心来。她身披烛光，缓步近前，便见良夫人围玉，此时面带薄纱，眸中藏了几分急切，又带着许多期冀，柔声朝着桃萼说道：“陶神医，妾听药官说，汤药已然熬煎好了。”

　　桃萼见她前来，温温一笑，低声道：“汤药既已好了，请三公子进服便是。今日这药一入腹，隔上约莫二三日，三公子便会从此‘看朱成碧’，多半不会再犯晕血之症。”

　　围玉闻言，竟潸然泪下，抬袖掩面。

　　这妇人忧心幼子，已然是年深月久。她困守深宅，昼夜彷徨难安，如今一朝得偿夙愿，自然是心潮起伏，哽咽难言。

　　桃萼见此，本欲拍她肩膀，稍加安抚，幸而手儿抬至半空，念起了男女大防。她心下一叹，转而执起微微发烫的瓷碗，朝着榻上那蓝袍少年，缓缓行了过去。

　　此时烛火融融，她手端汤药，定定望着那俊秀少年，再度问他道：“三公子，开弓再无回头箭。我再问你一回，你当真决意如此？”

　　“自此之后，你眼中再无红日，再无烛火，再无年节喜庆，再无碧桃红杏。你是瞧不清血了，却也瞧不清这红尘人世了。你目之所及，尽是一片昏沉惨绿——那绿，绝不是明亮的青绿，而是深沉晦暗、混着黑色的绿。”

　　她稍稍一顿，又垂眸道：“又或许，你虽一生一世，不见血红之色，但你仍然怕血，仍然怕那腥膻气息，仍然怕这剑树刀山、烽火沙场！兴许是你，高估了自己，你并非因为晕血之症，不得行军作战，实在是你，生来就非将材。”

　　周桃萼这一番话，说得这般直截了当，不留分毫情面，并不是她成心刺激这袁灵，实在是习惯了上辈子的规矩，须得在开药及手术之前，把副作用全都交代清楚。

　　围玉在旁闻得此言，面色乍然一白，泪眼朦胧，连连摇首。

　　而那蓝袍少年，此时却是咬紧牙关，眸色发狠。

　　他骤然抬眼，瞳仁之中，映着烈烈烛焰。

　　桃萼垂眸，便见少年昂首，决绝说道：“我决意如此，无怨无悔！”

　　言罢之后，他甚至不待周桃萼递来汤药，遽然抬袖，将那白瓷碗儿夺了过来，仰首饮尽碗中汤药。那汤药因搁放了许多“朱成碧”的暗红草叶，透着沉黯的深红之色，而少年薄唇沾染药汤，望之好似污血凝于唇畔，悲凄之甚，令人难免嗟叹。

　　待到夜深，众人各自散去，袁氏兄弟一并歇下，桃萼亦回了自己营帐。

　　营帐之中，抱香虽已早早歇下，却为迟归的二人留了一盏孤灯。这小娘子，瞧着是个娇娜美人，可一合眼睡去，这鼾声便似雷声隆隆，便连帐外的马鞍等人听了，都不由蹙起眉来，无奈摇头。

　　帐内，烛影摇红，灯花焦灼。

　　桃萼落坐椅上，默然无言，袖中藏着几株朱芎，目光则深深凝于榆荚身上。

　　榆荚却是一如往日，肩上搭着汗巾子，手中奉来锡盆胰皂等物，行止之间，不见分毫异状。直到桃萼褪袜沐足，水声四起之时，榆荚方才低低说道：

　　“二娘这药，到底有何妙用？”

　　桃萼闻言，心上一滞，面色却如常道：“不知榆荚娘子，问的是哪一味药？”

　　榆荚并不抬首，只蹲下替她沐足，口中淡淡道：“奴问的是，娘子袖中之药。”

　　烛火微明，于风中轻曳不定。桃萼垂眸打量着榆荚，只见她半面目秀眉清，半面容颜尽毁，倒好似传说中的西天佛陀，亦慈亦怒，亦悲亦喜，令她望在眼中，不由心上微凛，不敢小觑。

　　榆荚见她久久无言，倒也并不急着质问，只轻轻说道：“先前二娘说，待到方便之时，要给奴治一治面上瘢痕。只可惜，娘子有所不知，奴这面上疮痕，乃是奴亲手所为。”

　　桃萼闻言，微微眯起眼儿。

　　榆荚语气平静，缓缓说道：“奴祖上也是殷实人家，怎奈何，常言道，‘世上钱财倘来物，那是长贫久富家’。奴那生父，是个败家子，虽不沾那嫖赌，却独爱美人，便挥霍银钱，买来不少娇妾美婢。奴那生母，是他的嫡妻，且还有些才女名气，可信的却是嫁狗随狗，也不加劝诫阻拦，反倒百般纵容。”

　　“后来，家败了。没钱过活，便先典卖田宅，之后又打发了娇妾美婢。只是人若没有挣钱的本事，任它几贯家财，到底是坐吃山空。末了，卖尽了田宅美婢，便又卖儿卖女，甚至，教奴那可怜生母，去做了暗娼，反过来养活夫君。”

　　“那败家子，持着剪子，逼着奴去做妾、做妓子，又怨奴卖相不好，生来面带胎记，须得用胭脂水粉遮掩，费钱得很。奴不肯，便给自己这张脸浇了灯油，泼了个一干二净。”

　　“此后十余年，再没有纷扰。旁人一见奴这般貌丑，也从不拿奴当成女子。”

　　她言及此处，稍稍一顿，又低低说道：“奴晓得，二娘并不信奴，但奴却是真心向着二娘。二娘如今欲要逃出樊笼，唯有二计。一计便是使药，这药须得不着痕迹，令人不会疑心娘子；二来，乃是下下之策，便似奴这般，毁容自保。”

　　桃萼静静听着，仍是不敢尽信，疑心是那姓袁的狗贼，差使这榆荚来套她的话儿。美人坐于灯下，只挑眉冷笑道：

　　“你也说了，此乃下下之策。分明是那姓袁的，狼心狗肺，忘恩负义，如今却要我来自毁容貌，苟且偷生？天下岂有这样的道理！”

　　榆荚闻言，身形微凝，往常她沉静如水，此时却竟惊起波澜。

　　她抬起头来，便见金烛光里，那人倚坐椅上，眉眼虽是故意扮丑，眸光却是清亮不减，令人望之怔然，竟莫名移不开视线。

　　她知道这二娘子生得绝美，然而直至此时，方才令她颇有些自惭形秽。桃萼之言，令她心潮起伏不定，挣扎着回望当年的自己——或许，她自毁容貌，并不是一种“强”，反倒是另一种“弱”。

　　桃萼垂眸看她，眯眼轻声道：“榆荚，我着实不信你。你与我相识，不过十余日；而你在这将军后宅，已是十余年。这高低轻重，你自有你的盘算。”

　　言及此处，她忽地话锋一转，又勾起朱唇，压低声音道：“你既已看破了，我便也不瞒你。我袖中之草，是拿来害人的，但却也不会杀人。你若欲告密，只管去告。你若欲让我信你……”

　　烛火摇曳不定。

　　桃萼言尽于此，惟余轻轻一瞥。

　　她虽不曾言明，然榆荚却是心知肚明——这桃萼娘子，要的乃是草药。

　　周桃萼如今受困袁氏营中，无论脉案也好，药方也罢，皆须由医官药官轮番审查，行事动辄掣肘，百般不便。唯有得来诸般草药，她方可如鱼得水，金蝉脱壳。

　　榆荚倒也无须帮她，毕竟她信或不信，又有何妨？只是今时今夜，榆荚只觉心绪不定，好似胸膺深处，隐隐生出一团火来，燎得她满心不甘、气恨难平，只欲剖开了胸膛、挖出来肝胆、抽出了筋骨，教这陶二娘子仔细端详，然后惊她、信她、高看她。

　　她毁容自保，向来觉得自己强过其余女子，不似她们那般堕落流俗、依附男子，甚至连这陶二，她也是居高临下地去可怜、悲悯。哪知周桃萼却用了“苟且偷生”四字，霎时激得她大梦方醒，顿然自省。

　　直至桃萼熄了灯烛，和衣而眠，榆荚犹自立在原处，双眸紧闭，怔然无言。

　　却说这夜里，桃萼照旧好梦，榆荚却是辗转反侧，不曾合眼。隔日一早，晓光轻寒，桃萼一切如故，先给袁氏兄弟把脉下药，之后便折返帐中，也不知有意还是无意，倚于案侧，手持纸笔，教起了抱香如何识辨药草。

　　榆荚一夜未睡，此时尚还有些心绪不定，却忽见桃萼一面持笔勾绘，一面缓缓说道：“抱香，我今日所言，你须得记好了。这些药草，倒也不算稀罕，皆是我前日在山中见过的。”

　　榆荚心上一凛，只觉桃萼此番言语，好似暗藏试探。她匆匆抬眸，便见那桃萼娘子，手持毫笔，于薄纸之上，细细勾勒着数种草药，口中则漫不经心地道：

　　“此乃‘雷公藤’，又名‘震龙根’。男子若是日日进服，服上小半个月，便会无精可泄，断子绝孙。”

　　“此乃‘七叶一枝花’，可治疮疡肿毒，亦可治小儿惊痫；若碾汁拿来涂抹，亦可消杀腌臜之物。”

　　“此即‘砒石’，可医腐肉溃疡，也算有些药用；这个‘砒’字，即是‘砒霜’的‘砒’。”

　　桃萼勾画了足足十数种，马鞍立于一侧，起初还提耳细听，之后便失了兴致，亦不曾暗中生疑。而那榆荚听着，却是不由暗自心惊，只缓步上前，趁旁人不曾觉察，便将桃萼画好的几张薄纸收拢袖中——也不知为何，她已然十分笃定，要成为这陶二娘子的心腹之人。

　　二人静然对视。

　　桃萼勾起红唇，轻点螓首。

　　榆荚见她露出笑容，竟不由心上微凝，匆匆避开视线。

作者有话说

　　不要担心啦，结局是HE~