《娇花不可亵玩》宋昙

33、天上朱桃果未成（一）

　　天上朱桃果未成（一）

　　接连数日下来，这袁氏兄弟，已与陶二颇为熟稔。眼下，周桃萼身裹褐布厚袄，朝着袁氏兄弟憨憨一笑，接着坐定榻侧，眯眼笑道：“不急，一个个来。”

　　袁燧闻言，微微弯唇，先伸出长臂。

　　周桃萼正欲伸手，去探他腕上脉息，孰料她指尖才一出袖，便露出一段惹眼的雪白——却竟是手上，忘了搽涂黑粉。

　　榆荚立在一旁，见得此景，立时温声打断道：“天寒地冻，先生手上生了白疮，今日起得早，竟是忘了搽药了。”

　　言罢之后，她自怀中掏出粉匣，佯作是药，这便弯身持起周桃萼的腕子。桃萼闻言，心惊肉跳，连忙将双手收回袖中，背过身去，由着榆荚细细为自己涂抹黑粉。

　　袁燧见此，却是不由笑了。

　　霞光灿灿，少年双眸如星，笑容明朗，目光之中还隐隐藏了几分揶揄，只当这陶先生与那榆荚颇有几分暧昧。

　　待到周桃萼转过身来，眼睑低垂，为这赤发少年把脉视诊之时，袁燧便稍稍凑近，含笑轻问道：“二哥可曾娶妻？”

　　周桃萼咳了一下，应道：“不曾。”

　　袁燧一笑，又追问道：“二哥原籍乃是何处？父母尚在否？二哥的本名，当真是陶二么？”

　　周桃萼蹙眉，兀自纳罕起来，想这赤发少年，往日也不是絮叨之人，怎么今日竟这般啰里啰嗦。她并不回答，收回把脉的手儿，又倾身向前，细细探着他左腿伤处，一寸一寸地轻压、摩挲，接着又以指尖沾上药膏，柔柔涂抹起来。

　　那少年垂眸，借着霞光，望向那陶二哥的手掌。其上虽黢黑油腻，可那手儿的形态却是极妙，骨节分明，纤细而又修长，着实不似男子之手。

　　或许，唯有这般细腻的手，方会如此灵巧，能用那不起眼的柳枝，为他接续筋骨，令他不至于沦为无用废人。

　　只是……少年自幼随军，长年驻扎北地，每年手上都会生出冻疮。那冻疮向来是紫红之色，怎么陶先生手上的疮，却竟是如雪般净白，且还未见溃破凸起？

　　袁燧垂眸，剑眉微微皱起。周桃萼并不知其起了疑心，只淡淡应道：“我生于梧州城中贫寒门户，爹娘早逝，生前亦不识字，只说贱名好养活，便唤我作陶二了。”

　　她这般说着，指尖则是按及腿根，在那淤血之处不住轻揉缓压，涂抹活血散瘀的膏药。少年由她这般按着，也不知为何，却是腿筋紧绷，喉结微动，额间燥热难言，挺直的脊背处亦浮起一层薄汗来。

　　而这周桃萼，上辈子乃是皮肤性病科的副主任，只要病人在她眼前，她便全无风月之念，对于袁燧的异样亦是无知无觉。涂完了之后，她立时收袖，又帮袁燧固定好了腿上的夹板，接着转头望向三公子袁灵。

　　那少年面颊微红，搁下书卷，却是默不作声。

　　周桃萼凝神打量着他，心底却是无奈一叹。

　　连日以来，她着实想了不少法子，来应对袁灵这晕血之症。

　　起初，她试着循序渐进，让他习惯这血腥气息，哪知袁灵见了狗血、鸡血，俱是无畏无惧，唯独见了人血，哪怕只有一点血珠儿，他也立即大汗涔涔，呼吸不稳。

　　之后，她又启用心理疗法，和这袁灵耐心相谈，想看看他到底是因何缘故，会觉得“人血”如此可怖。只是袁灵支支吾吾，却也说不出个所以然来，只说是幼年时突然患病，每回发作，都会瞧见染血的纱帐在风中轻轻飘舞，至于其余细节，却都记忆模糊了。

　　周桃萼无奈至极，这几次冥思苦索，倒是想出了个偏门法子来。

　　她稍稍一叹，缓声说道：“前些日子，我问过你，到底是怕血的什么。你说，你也不怕那腥膻之味，怕的是红色，铺天盖地的红，压得你头目晕眩，喘不过气来。我一听，生出一计，只不过此一计，着实是铤而走险了，也不知你是否情愿。”

　　袁灵闻言，眸中微亮，怯怯说道：“先生尽管道来。”他稍稍一顿，又垂首黯然道，“灵儿自己有这怪病，倒也无妨。只是阿母……阿母不易，为了她，灵儿须得治好此病。”

　　袁燧此时已呼吸渐稳，然也不知为何，竟有几分赧然，不敢与陶二先生对视。少年稍稍坐直身子，扯来被褥，接着便听得周桃萼语出惊人，缓缓说道：

　　“说来也巧，前年我在药局，见过一个猎户。那猎户于山中打猎，因饥寒交迫，又寻不见猎物，便扯了些无名果子，暂以充饥。哪知他吃了果子，没过两日，忽觉视线模糊，看天上的红日，觉得是一片惨绿，看地上的草叶，倒仍是绿色——只是如此一来，放眼所及，皆是昏绿一片了。”

　　袁氏兄弟，听得分外惊异，接着又见周桃萼笑了笑，淡淡道：“我头一回见得此病，费了不少周折，才让这可怜猎户，回复如初。后来我翻阅医典，倒是在一本古书中窥得寥寥几语，言说此果名为‘朱成碧’，误服之人，观得赤红橙黄之色，皆会看作昏惨青绿。”

　　这个封建古代，与周桃萼所在的世界相比，药材等虽大体相似，但却也有些草药，她前生闻所未闻。周桃萼甚至常常忍不住想：或许在她原本的世界里，这些植物或许也曾出现过、生长过，只是因为无人发掘其功效，亦或是因为其余缘故，它们渐渐消亡于历史长河，沦为漫长物种进化中的昙花一现。

　　便好似可使男子变得女性化的“朱芎草”，还有这可以诱发“红色弱视”疾病的“朱成碧”，或许它们，也是真真切切地来过这个浩瀚宇宙。

　　袁灵闻言，怔然良久，终是心上一狠。

　　少年抬起眸来，目光不似往日怯弱，反倒有些肖似其父，透着几分强横凶悍。周桃萼颇感意外，却见匆匆不过一瞬，那凶光便逝而不见，好似不过是她仓促间的错觉。

　　袁灵身着蓝袍，咬唇蹙眉道：“陶先生，我意已决，情愿如此。还请先生为我熬煎汤药。”

　　桃萼见此，默然半晌，低低一叹，无奈道：“好。只是这‘朱成碧’，并非寻常之物，我须得费些时日，入山中采药。”

　　袁灵闻言，连忙恳然道谢。

　　却说隔日一早，天光未晓，周桃萼便与一众药官、将士，一同入山中采药。只可惜按着袁骠骑的遵嘱，她这一双手儿，决不可接触药材，因而临行之前，周桃萼只得执笔作画，将那“朱成碧”的模样绘于纸上——

　　这草儿常生于低洼之地，暗藏于溪涧山泉，长年结着浅青色的果儿，却又生着暗红色的叶子。那果子浑似青枣，看着仿佛清甜入口，但只要人吞食入腹，便会从此“看朱成碧”，患上后天的红色弱视。

　　那药官之首，乃是个颇为小心谨慎的老头子。即便周桃萼说了古书为证，他也不曾尽信，先请士兵给将军送信，又遣了兵士赶去归义县城，非要将周桃萼所说的古籍翻出不可。

　　周桃萼心底冷笑，却也乐得指挥众人。旁人四处寻摸，寒风侵骨，衣衫尽湿，着实好不辛苦，而周桃萼却裹着厚袄，施施然尾随其后，倒也轻松自在。

　　及至晌午时分，众人依旧一无所获，几名药官也不由悄悄打起了退堂鼓来。孰料便是此时，那侍卫马鞍，鹰眼如炬，抬手一指，众人随之举目，便见水浮微冻之处，有数株红草，漂于冰下，簇集成群。

　　因蒙了一层浮冰，朦朦胧胧，看不真切，众人方才错过了去。

　　旁人见此，皆是心头大喜，忙不迭地望向桃萼，等她出言辩认。而那周桃萼见了这些红草，却是忍不住心头猛跳，思绪不稳。

　　她面色如常，心中强自镇定，暗暗想道：天无绝人之路！这浮冰下的红草，有的结了青果儿，正是那“朱成碧”无疑，有的则结着暗红色的草籽，这可不是“朱成碧”了，这分明是难得一见的朱芎草！

　　周桃萼轻轻颔首，缓步上前，那马鞍却是横了她一眼，沉声说道：“先生不必近前。我去。”

　　周桃萼冷静至极，心生一计，淡淡说道：“我是想离得近些，辨认一下。”言及此处，她好似有些赧然，佯作叹道，“时日久了，我竟也有些记不清了。到底是青果儿，还是草籽……”

　　其余药官闻言，有那性情直率的，立时皱眉不满道：“入山一回，委实不易。管它青的白的，倒不若一并采回去。等兵爷将那古书带回来了，自有论断。”

　　周桃萼心下冷笑，暗道此人之言，倒是正中她的下怀。

　　众人出言附和，皆是未曾生疑，便连那侍卫马鞍，都中了桃萼娘子的圈套。周桃萼见众人砸冰采药，一团忙乱，不由微微勾起红唇。

　　她漫不经心，移开目线，却见寒霜凝碧处，榆荚正直直地盯着她看。

　　那女人身着褐布衣衫，半面瘢痕颇为可怖，眸子黑沉沉的，无悲无喜，静若深潭。

　　周桃萼这心上，没来由地一沉。

　　连日以来，她虽与榆荚朝夕相处，甚至同卧一席，但这榆荚，到底是将军府的家奴，是袁骠骑的人，她对榆荚委实不敢尽信。便是榆荚待她温和周到，便是榆荚对她知无不言、言无不尽，她也从不曾将榆荚当成自己人过。

　　虽说榆荚这眸光与往日无异，仍是无波无澜，教人看不出情绪，但周桃萼却是莫名心中发虚，总觉得被这妇人窥破了个中机密。

　　她不过是个将军府的婢子罢了，其余医官看不破、兵士看不破，难道她竟能看破不成？

　　周桃萼自嘲似地一笑，暗道自己做贼心虚，忧思过度，只将此事抛诸脑后。

　　却说几日过后，打从朔州府、归义城皆送来了书信，袁骠骑允了周桃萼用药，兵士亦从橘井药局带回了古籍。众人翻阅典籍，发觉这结着青果儿的红草，方可使人看朱成碧，便依着桃萼吩咐，以“朱成碧”入药，又混上女贞草、双面刺、望月砂等物，煎熬起了给袁灵治病的汤药来。

　　至于那与“朱成碧”混作一团的朱芎草，桃萼说是无用，只令众人弃置雪中。待到旁人忙乱之时，她言说要去小解净手，便径自掀帐而去，由马鞍遥遥看着，背身走至僻静处，一面解了系带，一面眼明手快，自大雪深处，匆匆拾起朱芎草籽，飞也似地藏入袖中。

　　桃萼得了朱芎，心头微热，缓缓回过身来。

　　却见风昏月暗，大雪弥漫，有一女子不知何时，竟已默然立于她的身后。

　　那人半面清秀，而半面丑陋，往日从不着裙衫，只着绑腿绵裤，桃萼便是只望其身形打扮，不观其五官样貌，也能立时看出来者乃是何人——

　　榆荚。

　　怎么又是她？

作者有话说

　　女贞草、双面刺、望月砂……全都是以后的伏笔啊~