《共锦瑟华年》水中素笠

22、得救 “小心，背

　　“小心，背后有箭！”伴随着素盈的惊呼声，一道箭矢破空而来。
　　彦池立时朝右前方扑去，那支箭堪堪擦过他的左臂，落入了水中。彦池飞身而起，刚在素盈那艘官船的甲板上站定，背后巨轮上的猎杀者已拉开了第二支箭。
　　彦池猛地转过身面朝巨轮，双瞳急剧收缩，面部肌肉微微抽搐，正欲勾弦拉弓，千钧一发之际，身旁一支箭破空而出，紧接着巨轮上的人中箭落水，发出一阵噗通之声。
　　彦池松了口气，忙转过身，见素盈正举着青玉弓，黛眉微拧，双唇紧抿，眸光冷锐，此刻竟与那娇弱的闺中少女形象判若两人，英气勃勃有女将之风。
　　素盈微微吁了口气，放下手中的青玉弓，朝彦池快步走来。
　　“那人已被我射中，应再无威胁。”素盈的语气低柔，却带着一丝不容置疑的意味。”
　　“未曾想到，今日是萧姑娘你救了在下一命。”彦池的声音愉悦而轻快，仿似方才未经历被追杀一样。
　　“你可有受伤？”素盈眸光扫过他一身血污的外裳，开口问道。
　　彦池低头瞧了瞧自己的衣裳，抬首，眸光定定，直视着素盈，“小伤而已，无大碍。只是我的朋友受了重伤，萧姑娘，今晚能否容我们在船上过一夜？”
　　素盈朝侍卫们扶着的那人望去，见他衣衫褴褛，整个人已无神志，颔首道：“可以。一会儿你们先去舱内安置，我会安排船上的大夫过去给你朋友诊治，也帮你处理好伤口。”
　　彦池目露感激，神色温柔，全力压抑着心底那炽热得几乎要将他灼烧的情绪。

　　一阵脚步声突然传来，素盈抬眸，见祖父和三叔正走了过来，应是甲板上的动静惊动了他们。
　　素盈轻移莲步，语气恭谨，“祖父，三叔，文公子和他朋友的那艘船起了火，今晚想在咱们船上过一夜，孙女儿斗胆先答应了。”说这话时，她一双美眸中水光盈盈，楚楚可怜之态，让人看了就难以心生拒绝。
　　果然祖父心软了，他淡淡瞥了彦池一眼，对侍卫们吩咐道：“今晚，你们安顿好文公子，另外加强巡逻，天亮之前不可放松。”旋即和神色复杂欲言又止的萧洛，回了房内。
　　两个侍卫扶着昏迷的那人进了舱室，素盈招来另外一名侍卫，语气温和，“陈大，你去把随行的莫大夫请去文公子的舱内，好生医治着。另外再为文公子和他的朋友，备两套衣服。”
　　陈大应声退下。
　　吩咐完后，素盈莞尔一笑，“文公子，大夫诊完后，你也早些歇息吧，我先退下了。”说完转身，和丫鬟们回了舱内。
　　这窈窕的背影消失在视野里后，彦池在甲板上伫立良久。举目望去，四周静籁，星子寥寥，黯淡的月光笼罩在一望无垠的江面上，这数日的奔波逃亡终于暂时告一段落，此刻心爱的人在自己身边，仿佛上苍的馈赠一样。他无声地笑了笑，方提步离去。

　　翌日清晨，天边还泛着一道鱼肚白，江上已响起了嘹亮的号子声。
　　素盈从榻上起来，梳洗妥当，用过早膳，方出房门，见彦池正立于不远处的廊边，凝视着自己这间房的方向。
　　佳人甫出现，彦池拔腿走过来，一身黑衣衬得他更为冷峻挺拔，宛如出鞘的宝剑，冷鉞铁刃，锋利至极。
　　“萧姑娘。”他的嗓音低沉而富有磁性。
　　“文公子，这么早找我，可是有事？”素盈笑着道。
　　“昨夜叨扰了侯爷和姑娘，感激不尽。这艘船抵达淮安时，我和我的朋友就会下船。”彦池直视着她，一字一字道。
　　素盈默了片刻，突然开口，“文公子，此处说话不便。不如去甲板上小亭中一叙吧。”
　　彦池颔首，二人涉阶而上，到了舱外凉亭中。
　　素盈立于彦池正对面，敛了神色，语气郑重，“文公子，昨晚事出突然，众目睽睽下不便问你。但我确实想知，你们二人为何会被追杀？”
　　彦池一怔，含糊道：“此事说来话长，我的朋友知晓一些机密，才招来杀身之祸。”
　　素盈的美眸定定地望着他，没有错过他面上一闪而过的阴翳神色，叹了口气，“文公子不愿和我详说，我能理解，毕竟昨晚那帮人披甲胄持火箭，若我所料未错，应是官府中人。文公子身为朝廷命官，却被官府之人追杀，其中必有详情。只是另有两件事，我还需问清楚。”
　　彦池眸中泛起一丝愧疚，音色柔软，“你说。”
　　“你们此行的目的地，可是淮安？”素盈沉吟道。
　　“不是，我们到淮安后，走陆路去往应天府。”彦池语气坦然。
　　“你的朋友，现在身体状况如何？可有醒过来了？”素盈继续问道。
　　彦池眸光暗了暗，摇摇头，“他几日前曾中箭，箭上有毒，昨晚莫大夫已帮他解了大半的毒，他此刻体内尚有残毒，身体极度虚弱，暂时还未醒。”
　　素盈目光微微一动，正色道：“既然你那朋友身怀机密，追杀之人必然不会轻易放弃，而淮安距离淮阴不过一两日路程，你们只身二人，你的朋友又昏迷不醒，纵然你武艺高强，但双拳难敌四手，恐怕难以护他周全，不如和我们同行，取道扬州，再前往应天府。我们的这艘官船，此行配有侍卫三十余人，即使在水上，也是不惧追兵的。而我叔父前几年已升任扬州知府，在扬州地界能庇护于你们。”
　　彦池微微诧异，丝毫没料到素盈会考虑的如此周全，明日才到淮安，他原本还为今晚能否继续待在船上而忧心，哪知她会挽留自己直到扬州，还愿意以咸宁侯府之力，来护自己安危。
　　他眸中泛起一片柔情，投影在她的瞳中，语气却是迟疑的，“恕在下直言，萧姑娘此前一直对我避之唯恐不及，如今怎突然愿意让我二人随行至扬州？”
　　素盈压下心底莫名的担忧情绪，不动声色道：“文公子可还记得，去岁夏时在桃梧山下的河边，我曾说过，若文公子能劝服文相取消结亲之事，我日后甘受公子驱使。携你二人同行至扬州，为应我当时承诺，文公子不必多虑。”
　　彦池的眼神闪了闪，“若能到扬州摆脱追兵，自然最好。只是，恐怕咸宁侯不会同意我二人在船上滞留如此之久。”
　　素盈神情微微一滞，蹙了蹙眉，宽慰道：“此事你不用担心，我会说服我祖父的。”
　　彦池颔首微笑，也不说话，静静地看着她，眸中燃烧着炽烈的感激的复杂情绪。
　　素盈被他瞧得有些不自然，忙移开了目光，装作观赏远处的江景，轻声道：“那就这样说定了，你们在船上安心住下便是。”
　　旋即行礼告辞，出了凉亭，领着丫鬟们，下阶前往祖父的房间。
　　叩门后片刻，咸宁侯的贴身小厮阿茂开了门，见是素盈，忙笑着迎她进来。此时咸宁侯坐在窗边，品着香茗，正和萧三爷下棋。
　　素盈翩翩而入，咸宁侯放下手中的黑子，叹道：“不下了，老了老了，不中用了，竟连输三局。”
　　萧三爷唇角一扯，“全靠父亲今日让着我，否则我是怎样都赢不了的。”
　　素盈含笑不语。
　　咸宁侯转过头，看着素盈，声线沉稳而温和，“盈姐儿，用过早膳了吗？”
　　素盈微微点头，应道：“早用过了。孙女儿今日来，是有一事想求祖父。”
　　咸宁侯目光深沉，语气淡淡的，“可是为了文公子而来？”
　　素盈忽的跪下，面色肃然，沉声道：“祖父所料没错。孙女儿想求祖父，收容文公子和他的朋友直到扬州。”
　　闻言，萧三爷的脸上泛起了愠色，正欲开口反对，被咸宁侯扬手阻止了。
　　咸宁侯放下手中的青釉茶盏，神情冷厉，“你先起来，和老夫说说理由吧。”
　　素盈深深吸了口气，一字一字道：“文公子本想在淮安下船，再走陆路至应天府，是孙女儿劝他取道扬州再往应天的。昨晚追杀文公子的那群人，想必祖父已经知晓了他们的身份，当是淮阴城内的官兵。文公子是朝廷命官，淮阴城围剿的却是盗库房的乱民，围剿之事必有内情，并非如传言那般。而淮安距离淮阴太近，取道淮安危险重重。文公子曾救过敏哥儿一命，孙女儿实不忍看到文公子再被追杀，所以想恳求祖父允许他们在船上待到扬州。”
　　萧三爷疾言厉色道：“我们此行是为归宗，何必节外生枝？你可知，若留下他们在船上，会给咱们带来多少危险吗？”
　　素盈抬起头，语气坚决，“三叔，我知留下他们会惹来祸端。但昨晚救下他二人，我们的船已然暴露，哪怕此刻驱他们下船，我们面临的险境亦不会少。我知擅自留下他们是我的过错，但若有危险，我愿第一个站出来，保护船上众人。我曾在北地学了五年箭术，如今虽不敢说百步穿杨，但至少也是十射九中，昨晚船上的侍卫皆亲眼目睹我的箭法，我有自保之力，亦能护住身边之人，还请三叔放心。”
　　萧三爷霎时无话可说，只好将目光投向了咸宁侯。
　　咸宁侯面无表情，半晌开口道：“好，就依你之言，让他二人到扬州后再下船。”
　　素盈离开后，萧三爷困惑地望着咸宁侯，迟疑道：“父亲，您今日怎会容许盈姐儿胡闹，文老贼害得大哥被贬五年，两府结怨日久，我们又何必救他的孙子？”
　　咸宁侯看向小儿子，皱了皱眉，神色冷峻了些，“盈姐儿并非胡闹。淮阴城内大有乾坤，文首辅这位孙子是关键。你信不信？这只是开始，南直隶要起一场风暴了。”

作者有话说

　　有人吗？