《市井蜜事手札（重生）》吕宋

19、执迷不悟

　　兄妹俩一气跑出落雁村，直至走上山道，姜织才喘着粗气放缓脚步，心口怦怦急跳。

　　冬日傍午的风挟带着未褪的寒意，扫在发烫的脸颊上，胸口那股子憋闷尤未消。

　　“这李家一屋子狗屁倒灶的玩意，有脸在我们面前充起长辈了，装什么大尾巴狼，”姜织仍愤愤不平，嘴上不饶人，脚下踩着枯草窸窣作响。

　　不期然姜犁的脚步却越来越慢，姜织不明所以，停下脚，旋身看向姜犁：“怎么了，大哥？”

　　只见姜犁落在几步开外，直愣愣地立在料峭寒风里，头发被风吹得有些凌乱，眼里满是踟蹰和茫然，他嚅动着唇：“织织，咱们，咱们就这样走了？那些东西，还没拿.....”

　　“大哥？”姜织疑惑一声：“你魔怔了？难道你还真想回去，替姐姐接下那些绣活？”

　　姜犁面容因一路急奔略显狼狈，他胡乱抹了把脸，喃喃道：“魔怔，到底是谁魔怔了......”

　　年前和姜永贵那场冲突闹得沸沸扬扬，但姜犁并未亲眼见到，旁人东一句西一声的揶揄，多是看热闹不嫌事大，因而他以为是那姜永贵欺人太甚，才将硬生生将自家三妹妹逼到不得不撕破脸撒疯的地步。

　　纵然三妹妹自小心思就比旁的小孩灵泛，嘴皮也厉害，但她一向人小胆怯，顶多和同龄孩子争争抢抢，在长辈面前向来懂事知礼。

　　她怎么能，怎么敢指着李叔骂，老匹夫。

　　那可是李家，那可关系着二妹妹一辈子归宿。

　　今日这一闹，他们回去要如何跟娘亲交代，姜犁一想到后果，恐惧无措让他脑子里一阵发白。

　　“三妹妹，”姜犁哽着喉咙喃喃，他抬起头，远远看向姜织，天光渐暗，妹妹瘦伶伶立在树丛边，他越看竟越觉得陌生：“你为什么，为什么变得这样......”

　　姜织被他那痛心的目光钉在原地。

　　她亦抬眼，仔细端详着哥哥年轻的脸，同样的，一股强烈的陌生感也袭上她的心头。

　　“大哥，”她声音干涩：“你在说什么？”

　　“我们，我们闯祸了啊！”姜犁双手紧紧攥起，声音里满是后怕和懊恼：“那是李家，那是李文远的爹，娘这么多年辛苦维系，纭妹妹苦心忍耐。”

　　“我们图的是什么？不就是为了让这门姻亲能稳稳当当结成，让那些人再也不敢瞧不起我们。”

　　“李叔他，再不是，那也是长辈，李文远眼看着就要去考秀才了，你姐姐今年已经十八了，就等着他家正式提亲。可是今日这么一闹，完了，都完了，”姜犁越说越激动，竟抱着头无助地蹲在地上，肩膀耸动着：“不但坏了自己名声，还连累娘和纭姐儿，不知道娘亲和二妹妹要如何向他家低头赔罪，要是那李家借机发作，不认这门亲事......”

　　说罢他竟忍不住呜咽痛哭起来。

　　“哥哥！”姜织不敢置信，她总以为,哥哥虽然憨实本分，甚至有些迂，但他为人正直，疼惜家人，遇事总会挡在最先。

　　可今日李泉水这样羞辱自家，哥哥非但不觉愤恨，反倒后怕懊恼起来？

　　她不解地，又是一声：“你在说什么啊？”

　　“什么叫连累二姐，什么叫娘亲要去赔罪？你是瞎了还是傻了，没看到李泉水那是什么嘴脸？”

　　“那李叔，待人一贯是苛刻些，”姜犁抬起脸，哽声道：“可说到底，和纭儿结亲是李文远，他是个读书人，是个通情达理的......”

　　“哈？”姜织气得倒喝一声，几乎要仰倒：“哥哥，撞了什么魔障啊？”

　　她冲到姜犁面前，直视着他通红的眼睛：“你醒醒吧，你以为那李家真是什么福窝窝？”

　　“李家这么多年，厚颜无耻白吃我们粮，白使唤我们家劳力，生生将我千好万好的姐姐耽误到十八岁！那李文远还是个不值钱的童生，就装腔拿调，迟迟不肯来正式下亲，你以为待他考了正式功名，飞上枝头，还能看得上我家吗？”

　　“一旦他考上功名，只怕第一件事，就是来我们家退亲！或者假作慷慨，让我姐姐给他做个妾，到时候，我们家还得感恩戴德。你也说这么多年，谁不在笑话我们家，就我们自家人蒙起头来，自己骗自己而已！”

　　“就因为这样，他再瞧不上，只要我们不出错，这门亲事他家都得认！”姜犁固执地抬头：“李家受了我们这么多年的好处，不跟我们结亲，也会被大伙儿戳着脊梁骨骂！”

　　“结亲，结亲！结这门亲到底有什么好？”姜织恨铁不成钢，气得直跺脚。

　　“你今日没看到吗？姐姐还没进门，就被他一家上下，连同那落雁村八竿子打不着的老婆子，当丫鬟一样使唤，那么多衣裳鞋面，姐姐要如何熬瞎眼戳烂手，才能绣得完。”

　　“那样的人家，那样的境况，姐姐就算嫁过去能过得好吗？”姜织说着说着，自己眼睛也红了，喃喃道：“那么多衣料鞋面，那老匹夫为了讨好那老婆子，张口就敢保证半月交货，这还没定亲啊，就如此轻贱她，他们这样逼她，若是真嫁到这样的虎狼人家，你以为姐姐她还有活路吗？”

　　说罢，姜织也蹲下身，兄妹俩隔着不到三尺距离，面对面，红着眼，像两株被寒风摧折的枯草。

　　“哥哥，”姜织疲惫地问：“在你心目中，到底是别人嘴里的名声重要，还是姐姐的命重要？”

　　“你，你说什么？”姜犁被这句问得浑身一颤，他嘴拙一贯说不过妹妹，“怎么就，就要了纭儿的命？”

　　“好，你不知道那些绣活有多难做，你不知道姐姐有多难是吗？”

　　话说到这份上,他竟还执迷不悟，姜织终于看明白了，她的哥哥，就如同这世上绝大多数男子一样，纵然心疼姊妹，但终究无法真正感同身受，无法理解女子处境之艰。

　　她陡然换了副口吻，眼神直勾勾盯着他：“那好，哥哥。”

　　“假若，今日要结亲的不是姐姐和李文远，而是你，和李文淑。”

　　姜犁愣了愣。

　　“今日那汤婆子来找的，不是让姐姐做绣活，而是让你在半月之内，给她盖好一座结实精致的房屋。一砖一瓦，一梁一柱，都要你亲手来，闭口不谈工钱的事，李泉水当场拍着胸脯给那婆子保证，你姜犁一定能按时盖好，保准让她满意。”

　　“怎，怎么会这样比？”姜犁的脸色愈发白，他下意识想反驳。

　　“你以为做绣活轻省，跟你砌墙盖房不能相提并论，是吗？”姜织戳破他：“不是的，哥哥，要费的辛苦，要耗的心血，是一样的。”

　　姜犁张了张嘴，发觉自己一个字也说不出来。

　　“还没完，哥哥。”姜织继续往下说，“你不是娶李文淑，是要入赘到李家去，以后就在李家屋檐下讨生活，看人脸色，低声下气，无人替你撑腰。你给那汤婆子盖完房，还有左邻右舍，八竿子打不着的贵人，一个个都会找上门，让你做这做那，做好了是理所应当，做不好就是你无能，丢了你岳家的人，连累你妻子在村里抬不起头。”

　　“哥哥，”姜织紧紧盯着他，问：“这样，你还想同李家结这门亲吗？还想踏进那个门吗？”

　　声声句句，如同锥子般直往姜犁心底戳，他从未听过这样的比方，从未从这个角度去思量过妹妹的处境。

　　巨大的憋屈、愤怒和恐惧涌上头，让他几乎喘不过气，凭什么？凭什么这样使唤人？

　　他痛苦地捂住脑袋，重新蹲了下去。

　　一时间两人都滞了声，四野寂静，只有风声簌簌。

　　许久后，姜犁才抬头，嘶哑道：“可是，纭姐儿不结这门亲，以后哪里还能说到好亲事？”

　　“要是不给李家做绣活，得罪了汤婆子背后的官夫人？那些贵人，咱们，咱们哪里得罪得起的。”

　　姜织听到这话，气得眼前发黑，她站起身，狠狠一巴掌抽在姜犁身上：“说你傻，你还真是傻得真心实意。”

　　“是谁答应了官夫人？是谁拍着胸脯保证半月交货？是我们姜家吗？跟我们有一文钱关系吗？！”

　　她一声吼：“你这榆木脑袋，不是我们得罪不起李家，是李家得罪不起我们，得罪不起他自个夸下的海口！”

　　姜织转身迈步，声音笃定：“我们就回去，安安生生地等着，不出三日，那李家要不来上门求我们，我替姐姐去他李泉水屋门前跪着！”

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　　姜织兄妹的争吵声渐行渐远，片刻后，旁边茂密的灌木林子里一阵响动，蹿出两个青年男子。

　　走在前头的一个，年纪稍长，约莫二十出头，身形精干，穿一身灰布短打，肩上用一根细木棍挑着几只野兔并野货。

　　紧随其后的另一位，身材更为高大挺拔，面容却显得年轻，不过十七八岁的年纪，眉眼深邃，鼻梁挺直，带着少年人特有的俊朗野悍。

　　年长的青年望着那兄妹消失的方向，咂了咂嘴，笑道：“好一个能言善辩、凶悍如虎的女子，这是哪村哪家的啊？”

　　他回头冲着弟弟挤眉弄眼：“看见没？那当哥哥的是个实心傻葫芦，被妹妹骂得一愣一愣，屁都放不出来一个，哈哈！”

　　笑过一阵后，他又琢磨道：“听口风，他们所说的李家，是落雁村那李童生家吧？”

　　“应当是，”旁边的少年应了一声，声音不高，他的目光也落在山道尽头，眼里没有什么特别的情绪。

　　“啧，我倒有些好奇了，回头问问娘去，打听打听落雁村李家是跟哪家结了亲，我还真想看看，那李童生这几日会不会真拉下脸，去那丫头家求人。”

　　“老三，要不打个赌？”那青年眼珠子一转，用脚踹了踹弟弟，挑眉笑道：“我赌那李家不会去，那当哥的不是说了吗，他家妹妹要是不妥协，坏了名声，以后更难嫁，攀不上更好的亲事了，李家捏着这个，多半等着女方家自己服软。”

　　“你今儿是山货收多了，把脑子也塞满了？”那少年闻言终于收回目光，淡淡瞥了他二哥一眼，“你比那家的哥哥还愚钝些？”

　　青年被噎了下，又是一脚：“嘿！你这小子。”

　　少年没搭理他，一边将肩上的褡裢系紧，一边往前走去，丢下一句：“那女子说得再清楚不过，现在是李家求人办事，圆他自己夸下的海口。”

　　青年赶紧跟上：“哎，知春，你是赌他会去？行啊，赌点什么？”

　　少年脚步不停，声音顺着风飘散：“赌就赌，我赌那李生三日内，不，明日定会去那家求人。”

　　“说的什么大话，赌你洗一个月全家衣裳，连带挑水.......”