263、夜探 暗流涌动的 ...
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石英接受了希欧多尔的风系附魔后，在奔跑中吸收与运用风能，跑得既快又稳，令凯文能够从容观察四周的环境。漂浮的光明球投下柔和的光芒，始终笼罩着移动中的泼雪龙马，照亮了前路。
黑夜之中，清脆的马蹄声规律地回荡着，却没有惊醒任何镇民开窗查看，这并不正常。经过一扇窗时，凯文投出一束强光，透过窗帘，失礼地照入室内，如同打信号般地转了两圈。然而这样的强光照射，也没能唤起丁点儿反应，整座噩梦镇仿佛都陷入了沉睡，呈现出一片死寂。
凯文担忧地蹙眉，刚想结束施法，却见到一缕幽影由内向外地透过窗户闯了出来。它无视光线的照射，顺着光束向外逸散，迅速地遁入夜色之中。
若非光线照射，肉卝眼极难在黑夜中辨认出这一抹幽影。凯文向蒂米确认了不是自己的错觉后，便对这道不期而至的变化产生了兴趣。他跳下马背，在窗边守候了一会儿，也没见任何动静。为了不耽误计划，他再次催马前行，却也不忘关注路过的每一扇窗。
人型黑龙睁大眼，配合地观望四周，努力地挖掘线索。当他发现一缕烟气般的幽影从窗口冒头时，双眸自然地转化为金底竖瞳的龙瞳状态，夜视与动态视力成倍提升，瞬间便看出了幽影的轮廓形似一张嘶嚎的人脸。
“幽、幽灵！”人型黑龙曾在亡灵法师的幽魂冲击下吃过亏，记忆伴随着灵魂变得支离破碎，故而对这类无形的鬼魂最为恐惧。他立刻攥紧了凯文的衣角，一手指向事发地，手指与嗓音都有些颤抖，看起来既怂又紧张。
“别怕，有我在。”凯文拍了拍同伴的手背聊作安抚，随后一抖缰绳，指挥石英冲向那抹幽影。
充足的光照之下，他们见到幽影凝成一张惨嚎的人脸，飘逸地脱离了窗户。由于石英的对冲，对方好似迎面扑来，令蒂莫西缩起脖颈与肩膀，鸵鸟般假装自己不存在——对于免疫物理攻击的敌人，他无能为力。
凯文则与之相反，直接伸手按向那张惊恐的面容。他的手掌被光明能量包覆着，若是撞上了运用暗影能量的幽魂，自然会产生摩擦与损耗，令他确认幽影的属性。
然而那张略显惊惧的人脸仿佛不具有视觉般，直接撞向了男人的掌心，随后穿透而过。看着幽影那蜿蜒的尾部离开自己的手背，凯文反手一抓，依然握了个空。他的心脏砰砰跳着，仿佛方才正铤而走险，面对着最为强大的敌人，随时会失去性命。
这种认知与现实并不吻合，毕竟那道幽影似乎没有攻击之能。他思索着矛盾之处，随后侧首询问身后的大鸵鸟：“你有没有心跳加速、掌心冒汗、呼吸急促等感受？”
“啥？”蒂莫西的龙瞳早已变回圆溜溜的黑瞳，此时瞪大了便显得格外地迷茫与无辜。
“看来是没有了……”凯文舔卝了舔发干的唇，自言自语地推论道，“只有我感到不对劲，而我与你的区别在于是否接触了那道幽影，所以是它带给了我这种紧张的……恐惧感！”
判断出异常来源于恐惧时，联系噩梦镇的特点，他终于理顺了思路。他抬头看向夜空，浮起一枚光明球，令柔和的光团如月亮般上升……
蒂莫西也跟着仰首望去，他凝神屏息地盯着画布般的夜空，渐渐地就发现了异常——散碎的星子点缀于夜空中，本该晶莹明亮，此刻却模糊成了一团团小小的光晕，看不清晰。仔细分辨，便会发现小镇之上仿佛覆盖了一层无形的暗流，正是这些流淌的阴影模糊了夜空。
“啊，人脸！”人型黑龙率先发现了一道五官模糊的幽影顺着暗流飘荡，旋即又发现了更多，“那里、还有那里，好多……”
凯文顺着他指向的方位，眯着眼睛观察片刻，推测道：“这层无形的暗流，要么是由幽影汇聚而成的，要么如运河一般，负责承载与运输。你见到的人面幽影并非完整的灵魂，与它接触会令我感到恐惧，所以它们可能是人类恐惧感具象化后的形态。”
“鬼脸是恐惧？”
“嗯，可能由噩梦氤氲而生。”
“这种无形的东西，要如何打败？”
“我们无法打败他人的恐惧，我们要做的，应该是找出那个利用噩梦收集恐惧感的罪魁祸首。”
人型黑龙被指引着，顿时觉得思绪明朗了——他不知道对方为什么这么做，但他知道镇民们深陷于痛苦之中，需要他们的拯救！找出那个坏蛋，打卝倒他，就没人收集恐惧了！
石英在凯文的操控下加速，恍如化身为一道白色闪电般，风驰电掣地割裂夜色，顺着暗流涌动的方向，直冲向事发地。
“咦，这个方向……”当旧教堂那标志般的尖顶跃入眼帘时，凯文的瞳孔瞬间缩小——他曾怀疑过重新引领镇民信仰的贾斯特，他充满怀疑地看待一切，甚至拆了贾斯特太太为他们缝制的枕头，随后证实他不过是多虑了。
他曾因自己的猜疑而感到愧疚，谁知线索竟再次指向了那座被废弃过的旧教堂！
当他们马不停蹄地赶到时，会不会见到汇集与使用恐惧感之人？若真是贾斯特操控着这一切，那他们必须将其控制住，并收集证据，在信众面前揭露他的真面目！
凯文一手握紧缰绳，一手取出星火魔杖，进入了备战状态。蒂莫西随着他的动作高度戒备，随时准备出击。
下一刻，石英冲出小镇主道，踏上了通往教堂的缓坡。明晃晃的烛卝光证明有人在噩梦之夜苏醒着，这极度异常，令凯文直接吟诵起了光明咒文，准备提前施法。
然而当教堂的大门向他们敞开时，眼前的一幕还是出乎了他们的意料——
贾斯特并没有如凯文想象的那般，穿着神秘的黑袍，在祭坛上收拢镇民的恐惧，而是平举双手，口中说着些什么，似乎在安抚身前之人的情绪。而他的身前站着一名男子，背对着凯文的身影看起来有点眼熟。
这是什么情况？深夜忏悔？还是主从密谋？
凯文还没想起第二人的身份，便见到贾斯特退后半步，紧张地支吾着，并高举起双手，做出投降的动作。另一人立刻逼上前去，绷紧的背肌与屈起的手肘展现出防备与攻击性，口中更是嚷着：“你到底做不做？”
“不、不行……”贾斯特看起来更惶恐了。
倏尔，他似是发现教堂外的来客，立刻眼前一亮，语无伦次地喊着“别杀我”、“救救我”，随后跌跌撞撞地向外跑去。
“什么？”背对着二人的男子跟着转身，深陷的眼窝与被削去的鼻子暴露在月光下，衬得那平板的面部宛如骷髅。
“没鼻子的科克！”蒂莫西一眼认出这个逼着凯文服食成瘾草药的“仇人”。他磨着牙，仿佛想将对方一口吞了泄愤。
“是劓鼻科克！”后者下意识地纠正了一句，随后又看向贾斯特，神情阴鸷又凶狠。
“救、救我！他疯了！”贾斯特连滚带爬地跑了出来，扶着石英大喘气，并向二人求助。
凯文这才注意到，科克的手中拿着一把匕卝首，充满攻击性。联想起他方才屈肘的姿势，想必是在以此威胁贾斯特，才将后者吓破了胆。于情于理，凯文都应该帮上一把，所以他翻身下马，摆出干涉的姿态。
劓鼻科克见状，粗重地呼吸着，随后举起匕卝首指向贾斯特，闷声追问：“你到底做不做？”
“不行，我怎么能做那种事呢？你放弃吧！”贾斯特站在凯文的身后，一手搭着他的肩膀，壮着胆子再次拒绝了。
科克闻言，面色铁青，他打量着两位身强体健的外援，终是压抑怒火地道：“混卝蛋……你别后悔！”
说完，他便收起匕卝首，转身大步离开了。
蒂莫西想拦下他，贾斯特却一脸惊恐地制止了。他握着青年的手臂，一边做出噤声的手势，一边将其拖往教堂内。
凯文见状也收起魔杖跟了上去，当教堂的大门彻底关闭后，贾斯特终于长舒一口气，脱力般靠着门板下滑，坐倒在地。人型黑龙想要扶起他，对方却摆了摆手，解释道：“呼……腿都软了，让我坐会儿，休息下就好了。”
说到这儿，他忽然看向室内居所，试探地喊了一句：“南茜？”
虚掩的木门立刻被推开了，贾斯特太太泪眼模糊地跑上前来，拉着丈夫左瞧右看。
“放心、放心，我没受伤……”贾斯特将妻子搂入怀中，一边为其顺气安抚，一边向二人歉意地笑了笑。
凯文被这个举动打动了，他与蒂米合力，将贾斯特扶到木椅上休憩。南茜倒了一杯水，看着丈夫一口气喝下大半杯，她抹着泪，抱怨道：“那个混球总找贾斯特的麻烦，就是看他好欺负！”
“别生气了亲爱的，你心脏不好，情绪要保持平稳。”贾斯特捏着妻子的手，一脸关切地道。后者动容，与丈夫依偎着，看起来很是恩爱。
凯文看着夫妻俩和睦相处的画面，有一瞬间的恍惚。在他的记忆中，最后见到父亲的那一天，家中还爆发了争执，令他满是惆怅与遗憾。他有些不忍心打断夫妻俩的相处，贾斯特却主动将事情解释了一番：
“科克以前也找过我，希望我能将‘神的恩赐’卖给这儿的信徒们。被我三番两次地拒绝后，他觉得我是沽名钓誉，便趁夜前来，提出新的合作方案。他想将‘神恩’的汁卝液掺入圣水之中，这样做更隐蔽，更容易使信徒们成瘾，我怎么可能答应？”
贾斯特握拳捶桌，看起来很是气愤。凯文按照他的说法，能理顺逻辑与思路，但有一个点尚有疑惑：“你们不会做噩梦吗？”
“会、当然会！不过我们有教堂的庇护，入梦的情况没有普通镇民那么严重。此外，科克来访时会让我们保持清醒，我也不知道他是怎么做到的。”
“所以说，科克可以控制噩梦？”
“我想是的。第一次见面时，我就向你们说过，当克劳德镇被噩梦笼罩后，人们反抗失败，便想着逃离。有一户镇民拖家带口地离开，然而没走多远便倒在地上，浑身抽卝搐颤抖。我的父亲忍着心脏异样的不适感，冒险营救，却在半个多月后形容枯槁地离世了。科克说这是诅咒，如果我违背他的意愿，他就会让南茜步我父亲的后尘。”
“亲爱的，千万别答应！我宁可死去，也不想你被他胁迫，害了大伙儿！”南茜捂着胸口，动情地说着。
“好好好，宝贝儿你别激动，别激动……”
见贾斯特再次安抚妻子，凯文陷入了思索——按照这个说法，劓鼻科克与他的同伙们种植成瘾草药，还能操控噩梦制约镇民，双管齐下，完全可以控制住这个小镇。他半强迫地将药草卖给自己，还逼着贾斯特荼毒信徒，这符合商人逐利的特征。若是有越来越多的人成瘾，他便能成为噩梦镇的无冕之王。
只是区区一个凡人，又怎能操控噩梦，获取人类的恐惧感？或许他有不为人知的奇遇？
无论如何，自己都要制止他，防止事态恶化！
凯文还想询问，但看着贾斯特夫妇你侬我侬的模样，又觉得自己很碍事。他尴尬地挠了挠面颊，随后带着蒂米告辞了。反正跑得了神父跑不了教堂，自己有什么事，还可以再来拜访。
骑上马背的那一刻，他回首望着旧教堂，忽然有种奇怪的感受——一路赶来时，自己以为贾斯特是幕后主卝使者，谁知科克才是罪魁祸首，夫妇俩不过是受害者罢了。这似乎是自己第二次错判贾斯特了，或许自己真的太多疑了……
想到对方提供的晚餐、赠送的枕头，他不由得感到羞赧与愧疚。不知是否由于情绪的变化，亦或是自身的松懈，服用成瘾草药的后遗症再次发作，他的四肢震颤，视野也随之变得模糊了。
“凯？”人型黑龙看出问题，担忧地唤着。
凯文眯了眯眼，用力地晃了晃脑袋，哑声道：“没事……回去就由你来驾马吧。”
“好。”蒂莫西一口应了，随后翻身上马，将自己挤入同伴的怀中，令其双手环抱于自己的腰卝际。
“坐稳了。”
“嗯。”
凯文应了一声，干脆就着搂抱的姿势，将自己的下颌搁在了同伴的肩头，以此来对抗自己失去平衡感的不适。
蒂莫西抿了抿唇，换了个话题，分散同伴的注意力：“我们是不是无功而返了？”
“不，我们至少从贾斯特的口中，获悉了科克的讯息。之后我们调查与跟踪他，或许会进一步发现他是如何操控噩梦的……”
凯文闭着眼，忍着强烈的眩晕感，絮絮叨叨地说着之后的计划。蒂米成了他最好的听众，也是这个寂静的夜晚中，最温暖可靠的存在。
二人一马穿透夜色，在噩梦镇的主道上一路小跑。浮空的暗流涌动不息，为他们覆上了一层密实的阴影。
作者有话说
第263章 夜探
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