48、斯人归期 ...
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皇帝已经被人轻轻扶起来，身后垫了几个垫子，靠在上面，正面无血色地咳嗽。望见苏暖进来了，就摆摆手，将人都撤了下去。
苏暖跪到龙榻前，将浸泡在金盆里的毛巾拧干，递给段世彰。
“陛下，您还好吧？”苏暖问。
段世彰点点头，声音沙哑地发寒，“你这么多天掺在御膳里的药方子朕白吃了？”
“那陛下如今必定已经看清，太子是何居心。”苏暖淡淡道。
皇帝一顿，随后将握在手中的毛巾狠狠往地上一砸，怒道，“你们放肆！竟然敢拿朕性命来求证！难不成不经此事，朕还就看不清皇后氏族的真面目了吗！”
苏暖镇定道，“我们自然知道您不会没有丝毫察觉，可若是不再做些什么，怕到时候积叶沉舟。何况……”她抬起头，望向皇帝，“在景诚看来，他自己在您心目中一文不值，而您却对周家忌惮不已，半分动不得。既然自己无足轻重，倒不如亲自推一把你们双方。他对您早就不抱什么父子情分的期望了，放肆不放肆，还重要吗？”
皇帝又猛地咳了几声，手在被褥上狠拍几下，咳地眼泪都要流下来。
苏暖微微皱眉，“陛下？”她起身走近皇帝，为她把脉，又查看了几许，眉头越皱越深，“陛下，您怎么就不听话呢……”
这些天，她端给皇帝的膳食里，不管是汤水还是糕点，都掺杂了种类齐全又不互克的药材。为了不让人起疑，又必得药性温和无害，她在这里边下足了功夫。
可只有一点……
苏暖转身，揭开屋子中央正飘散着缕缕清香的香炉，里边的香料燃烧正旺。
“民女不是说过，有几味治头风的药材，不宜闻香吗。”苏暖问道。
皇帝叹一口气，“景诚不是都不挂念父子之情了吗，怎么还让你操心这种细节？茴纹都要打进来了，到时候朕一死，新皇登基前后突围，风雨不就平息了么。”
这回换苏暖生气了，“不挂念是不挂念，但父与子这层血缘无论如何也不能阻断。景诚在心里怪了你这么多年，他却没有恨过你。不是不想恨，而是恨不起。难道你要他背一个弑父的千古骂名吗！”
段世彰闭上眼睛，“景诚当年在宫外，连流浪汉都要伸手救一救的性格，跟景奕真是截然相反啊。”
苏暖仿佛从他的话语中捉住了一丝玄虚，“陛下？”
段世彰仰天长叹，“景奕是个好孩子，就是跟了个不好的娘亲，跟了个不好的外祖家。届时你们对他手下留情些吧。他若死不悔改，那……”
“陛下！”这怎么听都像是交代遗言，吓得苏暖腿一软，“您现在这是在说什么话！这里四下无人，出了什么事民女身下又要被泼脏水了！”
“你这个丫头……”段世彰无语一会儿，“叫景奕来，朕得教训教训这个大逆不道的小兔崽子！”
皇帝面色冷峻，批了龙袍，非要众人将他扶到正殿的龙椅上，召集了群臣，等着段景奕从太子府里出来。
苏暖又赶忙吩咐了御医煎药，若能快些把毒解了，那皇帝的身子才有回天之力。
段景奕在太子府里等了半天皇帝驾崩的消息，最后终于看到宫里来人，还没高兴一会儿，就听说自己父皇还没死，不仅没死，又要让他进宫去。
段景奕一下子蔫了，大气也不敢出地进了宫。
宫道森严，大路开阔，直通巍峨的乾坤大殿。段景奕仰头望了望，若是事情能够顺利进行，这座象征着权力巅峰的辉煌宫殿，不过几天就能够被他用来做登基之用。
他脚步发软，心里祈求着上苍保佑，只差一步了，离皇位只差一步了……要是老皇帝现在快点死，他就可以君临天下，再也不用活得这么不痛快！
“太子殿下到！——”广阔的宫闱之中，太监的传唱声，一阵又一阵。
段景奕来到大殿中央下拜，望着集体到场的所有人，各个面色严峻。上座的皇后，自己的母亲，却一副失魂落魄的样子，呆呆地魂不守舍。
“陛下，药煎好了——”裴志鹤端着一个精致的玉盘走到龙座下边，躬身请皇帝服药。
段景奕低下头，强作镇定道，“父皇……儿臣，参见父皇。”
段世彰抄起药碗便向地上砸去，碎片溅得到处都是。“混账东西！”
“父皇——！”段景奕大骇，心想莫不是真的被发现了？若是真的，母后和李尧一点反应都没有？
“日子过去这么久了，别人打仗的打仗，善后的善后，个个都没闲着！你看看你！整日除了捅娄子，哪里还有半点太子的样子！朕这身子骨一日不如一日，要不是有你皇嫂在帮着调养，早就嘎嘣了！”
段景奕长舒一口气，看来，是虚惊一场……
“父皇……若不是儿臣被禁足，儿臣定当为了大宁，全力以赴！”
苏暖守在殿后头，静静听着。心中悬着的石头总算轻轻放下。幸好，皇帝默许了他们的做法，没有说穿。
“呵，倒是朕难为你了？”皇帝对段景奕道。
“儿臣不敢……”段景奕心中安定，话语中不再颤颤颠颠。
正当所有人都眼观鼻鼻观心之时，殿外传来一声长久而又洪亮的声音：“报！————”
军机处的人加快步伐走进殿内，字字掷地有声，“陛下！茴纹再度攻城，如今滁绯已被大破！现正一路由西而下！”
堂中嘈杂声起，段世彰捂住胸口，狠狠一咳，登时，一口污血吐出，身子直直向后倒去，将一众人下了个坏。
“陛下！陛下！”裴志鹤惊慌大喊。
苏暖闻声有异，赶忙跑去前殿，拨开围在王座周围之人，看着胸口大起大伏的帝王正艰难地呼吸着空气。
“闻丫头……”他想了想，努力让自己说得话更清晰，“朕在众目睽睽之下去了，就不会给你和景诚添麻烦了……他，他厌极了我身子这把椅子，等来日……来日……”他伸出微微颤抖的手，嘴里想要再说些什么，却发不出一个音来。
“陛下……父皇……”苏暖又是着急无奈又是哽咽难过，“您这是何必呢！”
皇帝依旧张着嘴似乎在说着什么，苏暖降头压低靠近，才听清楚最后一句，“欠了你们的，下地之前，还不清了……”
随后就再听不了一句声响。
“父皇……？”她轻轻推了推段世彰的手臂，人体依旧温热，脉搏却已经平息。
苏暖呆着，众人竟同她一样，片刻间，明明挤满了人的乾坤大殿，却如同空无一人般，寂静无声。
后位上的周茗淮缓缓站起，想要让视线透过人群去看清里面的景象，可再怎么张望都无果。段景奕从地上轻轻站起，咽了口唾沫，心跳加速。
直到苏暖慢慢直起身子，不辨阴晴的清亮声色将话语送去每一个的耳中。
“陛下，驾崩了。”
霎时间，大殿之内跪拜一地，痛哭与哀声充耳。周茗淮终于看清了那把龙椅上，一身明黄色龙袍的男人。
她在后宫数日没有好好看过他了。这一眼，竟突然发觉不知什么时候他老了很多。一下子，两鬓都斑白了。
那人一动不动，微张着眼，眸中空洞无物，不再有半分生机。
这个让她争夺了一生的男人，就这么死了？
周茗淮重重地落座，身子沉重如负石，嘴唇抿成一条线。她机械地扭头，看着下面的儿子，面上的哀伤之情压不住他内心的侥幸欢乐。
皇帝自己死在众目睽睽之下，看上去还是因一份战报而故，这实在是……天助我也！
周茗淮的心，本来凉了半截，现在，又凉了半截。
死了也好……断送了二十几年孤注一掷的青春年华，能换回来家族的江山社稷，也好……
也……好。
苏暖仿佛被人抽干了力气，跪在地上一动不动。
景诚，没能帮你守好最后的亲情，我很抱歉。
皇帝驾崩，举国大丧，整个大宁笼罩在一片丧气之中。可这丧气，多半不是因为帝王驾鹤西去，而是西边的战事浩荡，铁骑声声仿佛能直击人心。
再怎么样都不能群龙无首，皇帝临终遗言又是无关紧要地对着个小妮子说了几句。秉承祖意，自然是由储君继位。
战事吃紧，大丧等不到好好操办，夏季又来临，只能先将老皇帝的尸首下葬，入土为安。
皇钟挂在高高的城楼上，沉闷地几声撞击声响悠悠地传遍整个皇都，告诉着人们，此时此刻，大宁新的君王诞生。
苏暖呆在原本德妃所住的寝宫里。她坐在花架秋千上，晃着腿，一下一下起落飘荡。
书离带着一队人浩浩荡荡地闯了进来，未经通报，苏暖却早有准备。
“书离大人，这是何意？”苏暖歪了歪脑袋，笑嘻嘻地问。
书离面色森然，手一挥，她就被人团团围住。
“先帝驾崩疑点重重，我奉陛下之命前来逮捕你这可疑之人，且老实一点，别妄想弄什么花样惹了事端！”
这便实在暗示她，不要轻举妄动。
苏暖双脚点地，停止了秋千的晃动。站起来道，“那陛下要把我安置在哪里呢？”
“自然是刑部大牢。早点和盘托出你还能少吃点苦头，呵，偏偏太把自己当个东西。来人，带走！”书离道。
苏暖在前头被人前后左右紧紧围着，往大牢而去。书离在后头继而对着她冷嘲热讽。
“当日太子妃，又为舒王妃，现在阶下囚。这风水轮流转，真是好光景。”
“哈哈哈哈。”不远处，一阵笑声响起。众人纷纷放下手中刀剑，问安帝王。
段景奕摆摆手，“都起来吧。书离，你方才那是什么话？闻素馨怎么说也是朕的皇嫂。朕这个兄长啊，如今杳无音讯，无影无踪，丢了夫人又折兵，你怎地还落进下石呢。”
书离躬身请罪，“书离口快，知错了，还望陛下责罚。”
“涨了记性就好了。”段景奕，随后他又走到苏暖面前，“皇嫂，你也别太难过失望。你早该发现我这皇兄实在是个靠不住的，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞嘛。不过也不是什么好消息都没有。闻启珏，闻少将，成功击退了北境夷蛮，真是了不得啊。想不到你们闻家到了如今还能有起死回生的星火。不过么，星火终究是星火，怎抵得过朕这真龙天子？”
段景奕附身，贴近苏暖耳根，压低声音道，“你放心，朕刚登基，还没那闲工夫管你们这鼠蚁之辈。要不你考虑考虑我那小舅子，改嫁得了？你这姿色，纳个妾，放大院里头，多张嘴吃个饭的事罢了，应该不难。”
苏暖也跟着他嬉皮笑脸，“那陛下看我这姿色还能不能混个宫人婢女当一当，服侍您左右？”
段景奕眯起眼睛，道，“朕只爱玩处子之身，怎么会要你这个段景诚丢弃了的？你便在不见天日的牢狱里求求上苍少吃剩饭剩菜罢！”
周茗淮移居了空置多年的太后寝殿，而太皇太后却彻底常伴青灯古佛。
李楚妍，也住进了紫华殿。
“皇后娘娘，陛下今日……在别的妃嫔那里过夜。”婢女对她道。
李楚妍面无波澜，他哪日不是在别的女人那里逍遥？她从来不在乎这个，甚至巴不得这个魔鬼离她越远越好。
“娘娘，这可不行啊。您是后宫之首，要怀上陛下长子才行，这样地位才能永保！”李尧对她苦口婆心道。
李楚妍神色恹恹，地位永保？这个折磨人的位置，有什么可保的？
“有人若是垂涎我这凤冠，那便让她拿去好了。丞相大人还是再前朝做好自己的本分事吧。”她轻描淡写道。李尧气了个七窍生烟，却偏偏不能发怒。现在女儿是君，他是臣。
待父亲走后，她才问身边的心腹丫鬟，“馨儿呢？她如何了？”
“舒王妃让娘娘不必担忧她。”
苏暖早已被段景奕丢进大牢看押着，巧的是，她对面的“邻居”，就是古画君。
二人相顾无言，苏暖心中百感交集。
“我说了吧，这大宁，早就没有王法了。恐怕过不了多久，这天牢就是最能躲避是非的绝佳之地了。”许久，古画君开口，不冷不热道。
苏暖颤了颤睫毛，并不搭话。
古画君继而又道，“皇后不是你的好姐妹吗？你都这般境地了怎么也不帮帮你？哦——我怎么忘了呢？如今的六宫之首，当初的太子妃，从头到尾就是花瓶摆设！”
“够了。”苏暖终于冷冷开口，“如果取笑我能让你减少失去亲人的痛苦，那你就这么做，我无所谓。但古画君请你记住，万流之源若是不清除干净，旁支溪流只会污染更多人。你这样的受害者只会多不会少。你我都是他们手掌中的蝼蚁，没什么不同。”
“那你的舒王殿下呢？怎么也不来找找你？就这么把你晾在这里？”古画君嗤笑。
牢房尽头，传来牢头们的谈天说地声。
“此番舒王居然带着茴纹大举东进直逼皇都，你看看，这就是后患不除的结果！”
“真是想不到啊，一个堂堂皇子，居然和番邦小贼勾结，真是无耻之徒！”
“得了得了，咱们几个无名小卒在这里瞎嚷嚷有什么用？陛下都气疯了！估计这回要做个了断得付出不小的代价呢！到时候天下人又有一场大戏可看！”
声音传入二人耳中，古画君望向苏暖。苏暖勾起唇角。
“你瞧，他来了。”
作者有话说
第48章 斯人归期
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