《馨然投诚》御用肥猫

29、几层重云 齐

　　齐府里宾客们已经齐聚。齐思暖是今日主角，她父亲花了不少力气将皇都贵族权勋们全都请了来，场面的奢华自然不用言语。

　　李重阙独自一人静默地坐在桌边一口一口抿酒，身旁无人靠近。

　　李家嫡子向来如此，为人低调淡漠，无人奇怪。

　　“李兄，别来无恙。”周明靛身后跟着周家其余子女一同走了来，热络地问候。

　　李重阙微笑着抬头，拱手道，“周公子。”

　　周明靛怎会不知自己贵为太子的大外甥对李重阙是什么心思。他寒暄几句，暗自嘱咐了下人多留意几眼，便走开了。

　　周茗淑却不跟上自己兄长的步伐，望着周明靛要走，她身子侧了侧似乎犹豫着要不要跟上，可在她的犹豫间，周明靛已经带着周明珂走开。二人都未回头，谁都没有留意到她。

　　周茗淑头一次独自一人与李重阙待一块儿，她不知自己的手该往哪里放，十根芊芊玉指只能在衣袖下绞着丝帕。

　　“茗淑姑娘？”李重阙望见眼前这个垂头不语的周茗淑道。

　　周茗淑一惊，愣愣抬头与他的视线碰撞，又立马把头底下去，慌张二字写在脸上。

　　“可是身体不适？”李重阙起身，向她走近几步，周茗淑颤了颤身子，本能微微退后。

　　“没…我没事…多谢……多谢李公子关怀。”周茗淑匆忙扔下这句，便急急跑开了。

　　李重阙立在原地，一脸疑惑。

　　等待主位上的人都坐定了，宴会便开始了。

　　婢女如同一群训练有素的花蝴蝶般一排排成群出了来，各个手里都捧了各色酒水菜肴，端到每个人面前的桌上。

　　齐思暖是今日主角，开宴后终于千呼万唤始出来。她也比从前拔高出挑了不少。水蓝罗裙披一件银色披肩，发髻上的精致银饰恰到好处的落在鬓上，整个人灵秀又带了几分可人的稚气。

　　后座不少公子哥脖子伸长了望面前瞅。更有几个缺少管教混进来上不得台面的直接低声道，“嘿哟，齐大人这独女果真也是国色天香啊。”

　　“呵，咱们大宁哪家名门之女不出挑了？”有人不屑道。

　　有自命清高之人也忍不住插嘴，“相貌终归皮囊一张，女子么，娶回来当夫人还是得有主内之才，宜室宜家才好。”

　　“要说有才有貌嘛，之前闻家的女儿不就在去年的宫宴上一语惊鸿？”

　　“废臣之女，舒王之妻，你在这里提她作甚？没看见太子与周家人都在呢么。没脑子。”有人低声呵斥。

　　李重阙对这些听来的话置若罔闻，酒杯举到唇边，慢慢饮下。

　　上座的齐修远捧起酒杯，对着一众宾客们朗声笑道，“诸位大驾光临，寒舍拖各位鸿福，今日是蓬荜生辉啊。我先敬诸位一杯！”

　　李尧与周明靛坐在宾客席上的最前首，李尧道，“齐大人客气了，要不是您劳心劳力办这一场盛宴，我们诸位哪来这么难得的机会相聚把酒言欢啊？”

　　周明靛道，“李大人所言极是，今日我等也有福气，有幸目睹令爱绝色。”他说此话时，落落大方，面目温和谦恭。谁都知道周家嫡子媳妇新丧，众人又在他身上打量一番，衣着体面却素净简单，既然是做客，既无大丧之悲痛，也无宴饮的欢乐。

　　李重阙想起苏暖告诉他的来龙去脉，远远瞥了一眼那眉目依旧的周明靛，心里暗叹，若不是心术不正，倒也是个能屈能伸才情无限之辈。

　　舞姬们在酒到酣时上来献舞，奈何李重阙却分毫看不进去半点。

　　已经有不少世家公子前去齐思暖那里聚集起来谈笑风生了。李尧不停地对着自己儿子使眼色，李重阙始终坐得稳如泰山，岿然不动。

　　李尧气得吹胡子瞪眼，程絮涞有了太子的提拔此次宴会自然被邀请在列。他坐于李尧身旁，低声道，“李大人，不可勉强。”

　　李尧哼一声，“逆子。”

　　远处被众人围着的齐思暖倒是拨开了人群，走到李重阙面前，所有人的目光都有意无意地瞥向这里。

　　“阙哥哥，馨儿姐姐走后你怎么都不来找我们玩了？思暖就连话也没听你讲过。”齐思暖身边的贴身婢女搬了一张矮凳放在李重阙身边，直接坐了下来。撑着下巴，一脸生气的样子。

　　李重阙顿住，不知如何作答。

　　齐修远望见女儿有主动亲近的人，不免也眯起了眼来。

　　“抱歉……齐姑娘，是我愚钝怠慢。”李重阙只好道。

　　齐思暖似乎更生气了，“阙哥哥你干嘛叫我叫得那么生疏！”齐思暖纠起他的衣角，皱起眉头，一副十分委屈的样子。

　　“要是馨儿姐姐在就好了，对不对？”

　　“小暖！”齐修远略带警醒地喊到。

　　李尧见状忙道，“齐大人，犬子自来居高自傲惯了，实在是我这个做父亲的不对。”

　　齐修远面上客气着，却也不做应答。李尧多次对他示意是否要联姻，他至今还没给个答复。李家是太子的人，风头正盛，虽然看着是个值得下赌注的，但总觉得还是棋差一步。

　　齐修远望着自己女儿，无奈够便道，“你是主人，带着李公子去花园看看，要尽地主之谊。”终究女儿喜欢。

　　齐思暖高兴地拉起李重阙的胳膊，要他跟着自己走。李重阙张口欲拒，但李尧的目光往自己身上狠狠一扫，他便只能乖乖地跟着齐思暖走了。

　　李楚妍将父兄的情态尽收眼底，她垂下头叹气。自从馨儿他们走了以后，日子就变了味了。

　　周茗淑淹没在一群莺燕中，眼神穿过人群直直地注视着齐思暖拉着李重阙离开的背影。心中一阵绞痛涌上。

　　“瞧啊，周茗淑又盯着李大公子发呆了。”有人娇声调笑她。

　　“就是，我都发现不止一次了。真是不害臊。”

　　周茗淑的脸瞬间通红，她张口结巴地解释着“没有，没有。”可反而引来身旁众多姑娘的嘲笑。

　　周明珂站得离这里不远，将这些话尽数入耳。他气冲冲地走过来，用力一把拽过周茗淑就走，嘴里不停低声咒骂，“没用的东西，一出来就丢人现眼，以后给我待在家里哪都别想去！”

　　周茗淑的头垂得更低了。

　　宴会没持续太久，日落西山前就结束了。李尧带着一双嫡子嫡女同乘一辆马车回去。

　　李尧坐在正中间闭目不言。李重阙一副无所谓的样子看着窗口，李楚妍私下望着父兄二人，没由来地觉得气氛压抑。

　　半晌，李尧开口，“你应该明白为夫的意思。”

　　李重阙淡淡道，“儿子不想明白。”

　　李尧倏地睁开眼睛，道，“好，你要想太子把我们李家一脚踢开而后置之死地，你就继续装聋作哑。”

　　“父亲，我不明白，你为什么要不停巴结周家，巴结太子！你难道会看不出来那段景奕是个什么样的脾性？辅佐明君为忠臣，勾结庸主为奸臣，父亲你就这么想让自己的骂名流传史册？”

　　李尧一双眸子如同寒冰，冲着李重阙道脸反手就是一巴掌，尽管怒火中烧，但面上却如敷冰霜，“混账东西，有谁会指着自己老子喊奸臣的。以后如何谁都无法预料，你怎么知道现在的太子就是个昏君？就算是，又能如何？你难不成要我带着一家老小喝西北风去？我告诉你，李家没有退路，齐思暖你必须要娶。”

　　李重阙被那一巴掌扇偏过去的脸一直未转过来，他淡漠地听着李尧的话，双手攥着衣摆，无言以对。

　　李楚妍眼眶含了微微的泪，她坐到自己兄长身边，握住他微微颤抖的手，也不说话。

　　李尧望着这对兄妹，心里除了暗叹，还是暗叹。

　　长子命运尚且如此，长女此后又会如何。

　　他这辈子，为这功名几十载，如何一朝放得下。

　　马车刚在李府门前停下，李尧就收到太子的邀请。换了衣服，又匆匆离去。

　　“兄长……”李楚妍仰头，满面担忧地望着李重阙。他伸手拍了拍她的头顶，“没事。”

　　一大批银两被放出去修了太庙，段景奕怎么舍得这笔银子流走，抽出六成，大半给了茴纹，剩下的么……

　　“皇都连年盛夏酷暑，明年就是父皇寿辰，京郊那座前朝遗落的避暑行宫也该好好修缮，赶在明年入夏前送给父皇，再合适不过。”段景奕松松垮垮地坐在太师椅上，悠闲道。

　　燕染溯出列道，“可是殿下，眼下各州府还在赶工太庙，这个时候再花银两，实在负担太大啊！”

　　段景奕轻笑，双眼微微眯起，盯着他道，“燕大人耿直，原本是好事，可有时候脑子不转转弯，可是要惹祸啊。”

　　程絮涞轻咳一声，“燕大人你怎么就不明白殿下的意思？太庙是非得要修好的吗？修好了就罢了，修不好，还不是拿那些人问罪？当务之急，是要握住圣心，这样殿下这太子府才能住安稳了。”

　　段景奕大笑，“程大人啊程大人，弃暗投明见风使舵就属你最在行，你最聪明。舒王要是看到昔日里对着自己说一不二的人如今惟我马首是瞻，会是何感受啊？”

　　程絮涞一惊，他本来是给燕染溯打圆场，怎么把自己给搭进去了。

　　程絮涞跪地，“殿下明鉴！臣从未是舒王殿下的人啊！当时在江州不过是奉朝廷之命办事。”

　　段景奕摆摆手，“行了行了，程大人，我只要你看清，我比段景诚强，就行了。我告诉你们，当下挑主子，跟了我，算你们有眼力见。你们再看看闻锦泉那老东西，早把女儿许配给周家不就成了么，哪里那么多事！他们家不管是老的还是小的，都不是省油的灯！如今什么下场？告老还乡！便宜了他们！这辈子都别想再沾半点富贵！”

　　他说着说着不由得面目狰狞起来，通红了一张脸，甩袖而去。留下的人面面相觑，大气不敢出。

　　怎么回事，他们不提及段景诚怕惹怒这位活佛，这活佛到是自己找气受了……

　　离开太子府时，程絮涞叫住燕染溯，一而再再而三地叫他小心说话，“你我年少江州同窗，你当年任江州知府时，也提拔过我不少，我程絮涞这点恩情还是会放在心上，只是眼下这位可是喜怒无常的主，下次我可不定能不能帮你说话啊！”

　　燕染溯仰望天空，轻叹一声，“当初对功名百般追逐，只当皇都是男儿为国为民，成就一番事业，大展拳脚名垂青史的地方。可如今……青史何在？当初要是知道这儿有这么多身不由己，不能遵从本心，我又岂会来此？我只怕哪天，失了初心。若我亡妻犹在，看到我为虎作伥，该如何失望难过……”

　　程絮涞狠狠“唉”一声，“说话小心！还没出太子府呢！这个书呆子……书呆子！”

　　十一月，天彻底凉了下来。苏暖算算日子，来这里两年了。说长不长，说短不短。两年间，就已经生出了许多变故了。

　　要是两年前这个时候，她还在闻府的院子里适应环境，调养生息呢。

　　马车外寒风凛冽而过，闻雪拿了一个汤婆子给苏暖，“小姐，敏身子骨一直都弱，快端了这个暖暖手。”

　　苏暖接过，问，“这到哪儿了？”

　　“驰州城外了，明日可以进城了，前面有驿站，今晚赶不及关城门，咱们先住着吗？”闻雨问道。

　　苏暖点头，“只能如此。”这些天她们日夜兼程，终于用最短的日子到了驰州。一路上没好好休息过，今晚正好睡个好觉，调整调整。

　　等苏暖上了二楼厢房，就见桌面有一封书信。她的心一暖，赶忙上前拆封。

　　她知道一定是段景诚送来的。一路上已经收到过两封这样的书信了。一次是他们住店后回到马车上，放在坐凳上的。一次尽然就直接挂在他们歇脚的树上。

　　必定是他派了人暗中互送着，顺便兼职通信。

　　苏暖翻开信纸，默读。

　　“馨儿明日也该进城了吧。我虽不知你的计划，但还是帮你找了城中几家店铺。地址写在下面了。天气凉，记得加衣。你说的半年期限。现在还剩五个月。”

　　苏暖无奈的笑，居然真的让他一本正经算起了日子。她又往下瞧了瞧，驰州城东西南各一家店铺，已经买下来了，署名却是闻家的。

　　她对他说过，自己怎样无所谓，但不可以对不起闻家。

　　心，暖暖的。

　　这边一对鸳鸯，两地分离，却还不忘朝朝暮暮，而那边往洴城去的两人，虽朝朝暮暮，此刻却恨不得掐死对方。

　　“屈笼玉你搞什么，这条路靠谱么！”常襄一咬牙切齿道。

　　“怎么了怎么了，你要是觉得不靠谱，就自己走！”屈笼玉没好气道。

　　半夜，二人乘着夜色赶路，眼看着再行不久前面就有家驿站，却不想杀出几个强盗，想劫走他们的钱财。

　　“哟喂，这大半夜两个小白脸跑哪儿去呢？”其中一个贼眉鼠眼的道。

　　旁边有人嘲笑，“该不会是断袖被家里人发现，出来私奔了吧！”这一句引得周围几个粗壮大汉哈哈直笑。

　　屈笼玉对这话不屑一顾，直翻白眼，常襄一气得跳脚，“打劫就打劫！人身攻击算什么英雄好汉！”

　　屈笼玉提醒他，“他们本来就不是英雄好汉，他们是劫匪，是山贼，是混混！是大宁朝毒瘤！”

　　几个劫匪不怒反笑，满脸阴霾的笑着，“行吧随你们怎么说，来，把身上值钱的都给大爷们乖乖交出来！要不然前不着村后不着店的，杀人抛尸几天也不会有人发现。”

　　屈笼玉撤下腰间玉佩，扔给他们，他却没注意后面有人鬼鬼祟祟靠近，准备抢他的包袱，常襄一抄起地上的石头就往人膝盖砸去。

　　那人“哎哟”一声惨叫，屈笼玉一惊，赶忙躲到后边来与常襄一背靠背，警惕地望着四周高大魁梧的人。

　　“你瞎的么。”常襄一不忘讽刺一番。

　　“快闭嘴吧你！想想办法！”屈笼玉道。

　　常襄一略一琢磨，解下背在身后的包袱，往几人面前晃晃，“几位大哥，我们就当散财消灾，这里面有五张一百两的银票，还有一些衣物什么的，我丢过来，你们接好了，放过我们，行不行？”言罢，他便用力一人，扔得远远的，几个大汉赶忙跑过去捡。二人这下才有了突围的机会。

　　“走走走！”屈笼玉反应快，一把拉起常襄一狂奔上马。

　　“那包袱里没有银两，只有干粮衣物。我忽悠他们盘缠都在那儿，趁他们没发现，快逃命！”常襄一道。

　　屈笼玉自然明白，“哦哦哦”着拽紧缰绳，猛地一抽，骏马长鸣，飞驰而去。
　　可这一飞，就出了状况了。大半夜，黑漆漆的，又人生地不熟，一通无目的地的狂奔，竟然没了方向。抬头仰望，夜空中除了一轮明月孤独当值，见不到一点星宿。

　　“大爷的！常襄一我跟着你这就倒霉！”屈笼玉道。

　　常襄一愤愤然，“那你现在就给我滚回去！那七百两，算你毁约！别想要了！”

　　常襄一本来坐在马上，后背紧贴着屈笼玉的胸膛，现在二人吵嘴，常襄一生气地回头瞪他，彼此面目近在咫尺。

　　屈笼玉尴尬的翻身下马，清了清嗓子，背过身，继续赌气，“我从未见过你这样鲁莽冲撞，又不分青红皂白、不知天高地厚、不辨是非对错的女子！”

　　常襄一以牙还牙，怒道，“我也从来没有见过你这样爱惹事端、不三不四、自以为是、自诩风流实则风骚、自诩天命实则天谴的人！”

　　对骂过后，不知为何，二人间一阵静默。屈笼玉以为他还没骂完等着他的下文，常襄一以为他要还口等着接招。

　　他们所停留之处是一片小森林。林中有乌鸦“哇哇哇”沙哑地叫着飞过。