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55、待替换旧稿,请勿购买 预留为番外 ...

  •   47.
      “国王陛下,国王陛下?”
      紫阳花城堡内,内务官轻声呼唤熟睡的国王。
      后者瘫在柔软的座椅上,王冠歪在一边,一手撑着脸,惬意地打着小呼噜。听到呼唤,他不耐烦地哼哼:“嗯……有事就跟弗兰克说……”

      站在他们身后的弗兰克闻言得意地看着议政大臣们,胡子几乎翘到天上。
      “那么,先生们——国王陛下劳累过度,难得休息。诸位还是不要打搅的好。”

      下面响起嗡嗡的议论声。大臣们警觉、愤怒或怀疑的目光让弗兰克公爵十分享受。他阴冷地笑道:“如果诸位对鄙人有意见,当然可以提出来。”
      他随意地把手里的羊皮纸摊开又卷起,神态倨傲。那上面是关于弗兰克公爵“总领国政”的通告。

      “你算什么玩意儿?”财务大臣勃然大怒,直起身指着弗兰克破口大骂,“哪来的下/贱血统,轮到你来摄政?!”

      弗兰克公爵挑起一边的眉毛,拍了拍手,门卫应声闯入,将财务大臣制住。
      “你这是……”

      其余大臣们跟着愤然立起,而清脆的刀枪交错声让他们不得不满头冷汗地僵在原地。
      公爵施施然负手踏过王座前的精致绣毯,从恭敬的侍卫那里那过羽毛笔,递给位列最前的法务大臣。
      “请您签字。”

      法务大臣瞪着他,白色的卷发气得要炸起。

      弗兰克幽深的黑眼睛与之对视了三秒,唇角勾起刻薄的弧度。他没有说话,走向了下一个大臣,同样被拒。
      第三名是位侯爵。他胆怯地看了看寒光闪闪的枪尖,又看了看同僚要杀人的眼神,咽了口唾沫摇摇头。

      连续遭到三个人的拒绝后,公爵的耐心耗尽了,他将羽毛笔一丢,狠狠踩上去,深呼吸后心平气和道:“伊特莱斯侯爵违抗王令,将他押进牢里——待审。”

      侯爵一哆嗦,身体猛地软下来。他趴到地上去拾那支笔。可那颤抖的指尖还没碰到羽毛笔的边儿,弗兰克锃亮的黑靴子便恶劣地将笔踩住。
      他乞求地望向弗兰克,怯懦的模样使公爵愉悦极了。

      “用这支吧。”
      弗兰克欣赏了半天,终于满意地重拿了支干净的递上前。侯爵飞快地接过来签了名字。

      弗兰克冲寂静的人群道:“顺便一提——本王朝的军队已经全部归到本人麾下。诸君如果有不臣我王之心,我将即刻出兵征讨你们的封地,捉拿你们的血亲。”

      整个屋里没有一个人说话,只听到王座上的国王雷鸣一样的鼾声。
      最后没有签字的也只有法务大臣与财务大臣。他们铁青着脸,被扭送去了监狱。

      弗兰克不屑地看着下面这群鹌鹑似的人。
      “那么,我们来商谈一下新的政令。”
      他拿起一卷羊皮纸,展开念道:“西维安.海尔德安王子与其部属十字紫阳花军团有行逆谋反的意图……”

      国王梦里听到儿子的名字,嘟哝了两句,便再无动静。

      ……

      国王要召集全国十四岁以上的平民未婚少女送去邻国!
      国王要让弗兰克公爵做继承人!
      国王要杀了西维安王子!

      或真或假的传言在民众间像滚雪球一样越来越骇人,紫阳花王朝持续了几代的平静被一种暴风雨来临前的不安振荡取代。

      王都外不远的雀榕镇,雷昂打头带着骑士们,西维安在他们中间,一行人全副武装骑着马大摇大摆高调无比地进了城。
      嘉尔曼坐着个小黑骡子,裹着斗篷不声不响地跟在后头。

      镇上的年轻姑娘们充满兴味的地打量着这群年轻、英俊、充满活力的帅小伙子——嗯?怎么都是些老阿姨和男人?
      艾德拉后知后觉地发现事情不大对劲。人群投来的眼神并不是那种常见的倾慕或艳羡,而是……不安和……期待?

      雷昂勒住了马,向人群聚集的一处看去:那儿有个传令官打扮的人站在高处,宣读着什么。他抬手制止了骑士们的行进,与西维安汇报一声,让性格活泼、个子不那么显眼的克里斯前去打探。

      “……国王下令缉拿反贼西维安王子与其党羽,十字紫阳花骑士,下面是他们的特征……”

      克里斯以为自己耳朵出了问题。他不敢置信地拍拍旁边人的肩膀:“嘿,伙计,请问你听清他说的谁了吗?”

      “西维安王子殿下!天呐!这些贵人到底在想什么!”那人显然也十分震惊,“虽然他曾经赶走了雷昂骑士——可也不算是个糟糕的王子啊!”
      “听说他已经把雷昂找回来了呢!”另一个人补充道。

      传令官继续宣读:“……骑士们一共十九人,平均年龄二十岁,盔甲为银白色,胸口处有红白色的紫阳花章……”

      刚刚回答了克里斯的人唰地把头扭过来。克里斯被看得一僵,后撤一步。
      人群们也注意到了这个骑士打扮、胸戴花章的家伙,窃窃私语猛然卡住。毫无察觉的传令官又读了几句,觉得四周过于安静。他随着众人的视线扭头——
      小个子骑士一溜烟狂奔的可疑背影映入眼帘。

      “……士兵!!!抓住他们!!!”
      传令官尖声叫道。

      以骑士们的水平当然不至于被小镇的守军怎么样——更何况他们还带着黑女巫这样的真.挂比。
      但是……

      “说真的!雷昂,我以为大家都是把骑士守则挂在嘴上,还真有你这样老老实实遵守的!”艾德拉不无埋怨地冲着雷昂感叹,“什么叫‘不欺凌弱小’?他们哪里弱小啦???”

      “王子殿下说了,那是上级命令,他们是无辜的。”

      “……所以我们活该被赶到这荒山野岭的咯。”

      “闭嘴。”
      天上飘着雨。雷昂的心情极差,这甚至使他失去了平日的温和。
      在刚刚的奔逃中,王子未愈的伤口崩裂了,随着天色渐晚,他又发起了低烧。而无所不知的黑女巫说这是毒素清除的正常反应。

      他心疼地环着没精打采的西维安,尽量帮他遮住雨丝。后者昏昏沉沉地垂着头,靠在硌人但凉爽的盔甲上,金色的羽睫低掩。
      就像一只受了伤的天鹅一样,美丽、脆弱,剥离了高傲,触手可及。
      ……等等,雷昂,你在想什么!

      艾德拉知趣地没有继续责怪雷昂,而是换了个话题:“王都到底发生了什么?我不相信国王陛下会下那样的命令!”

      “一定是弗兰克那个阴险的家伙!”伊文甩了甩湿漉漉的长发,用剑拨开前方的荆棘,那过大的力道仿佛砍下的不是荆棘,而是公爵本人。

      “伙计们!我发现了个能歇脚的好地方!”
      克里斯兴冲冲地策马过来,以剑指着身后某个方向,“一个挺大的房子!里面有灯火!有忌廉蘑菇汤的香味!”

      伊文翻了个白眼:“你能保证我们一定受欢迎吗?哈!一群在逃的逆贼!”

      克里斯反驳:“不试试怎么知道?传令官应该还没来过这儿呢!再说……”他看了眼雨雾中的西维安王子,没有继续。

      “先过去看看,哪怕是在马棚里也比外头好——我们可没什么防虫药了!”
      艾德拉一面说,一面用无奈的目光去看雷昂。

      首席骑士用三秒钟作出了决定:“走吧。”

      这是个挺不错的林间木屋,几幢盖在一起,几乎可以称之为别墅了。
      雷昂礼貌地敲了敲门,里面传来由远及近地脚步声。一个满头银发的老妇人将门开了道细缝。她的围裙上缀了不少补丁,但洗得很干净。
      她看着盔甲上挂满水珠的狼狈骑士,一双眼睛透着吃惊和恐惧。
      “您,您们是……”手抖着,随时要关上门的样子。

      “我们是,呃,路过的骑士。老妈妈,可以在您家歇息一晚上吗?”

      老妇人探出头,狐疑地打量这群人。
      “你们不是来捉我的小艾米莉的?”

      “不是,抱歉,那是谁?”
      雷昂疑惑地皱眉。

      “妈妈!不要跟他们废话了!我跟他们拼了!”
      一个男人的声音伴随女人与女孩的哭求从门内传出。老妇人的儿子举着一柄斧子冲了出来。

      披坚执锐的骑士们尴尬地看他。
      “……”

      艾德拉看着那缺了口的斧头,抽抽嘴角:“那个,别冲动,放心,我们不是什么好……”伊文一巴掌糊上他后脑勺,金属碰撞出脆响。

      “咳,您可能误会了,我们并不认识您母亲说的那个女孩儿,只是路过而已。我们是骑士,绝不会作出伤害你们的事。”
      很空洞的口号,但由雷昂说出来却显得十分可信——可能是因为他长的足够帅。

      “……如果您不欢迎我们,我们就……”他瞥了眼后面裹着斗篷缩在马上的西维安,“可以只收留一位吗?我们有位病人。”

      男人没有放下斧头,但骑士真诚的目光让他有些迟疑。
      “让他们进来吧。”他的妻女扒在门框那儿,怯生生地看着外边。出声的正是那个可能名叫艾米莉的少女,大大的眼睛还红着,却闪着好奇的、善意的光。
      “我看到你们的花章了——你们是紫阳花骑士吗?”

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