8、第八章 ...
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“原来他叫小白呀？”男子对着应周浅浅一笑，笑容竟然比兰濉的还要妩媚两分，便是竹澜了。
“……是叫这个名字。”
应周被他笑得一时进退两难，他方才就是脑子一热闯了进来，这会一看阵势，还有诸多凡人在场，总不能直接问人家，你是个什么妖怪罢？
“下人们见他可爱便送来与我了，原来是你的猫，真是我的不是，让你着急了罢。”他说着起身，将怀中毛球抱起，递向应周。
所谓伸手还不打笑脸人，应周不明白他这是什么意思，想将小白接过，没想到刚一伸手，在竹澜怀中乖巧无比的猫突然拧着脸暴躁地叫了起来，还伸出前爪肉垫，照着应周的手一爪子拍了下来！
小白尖锐的爪子划破了他的手背，抓出了三道血痕来，应周皮肤白，血痕便显得格外醒目。
“这猫怎么了，方才还好好的，怎么突然就伤人了！”竹澜还没说话，旁边的徐公子倒是先惊叫了起来，“你不是他主人吗，他怎么不让你抱啊？”
应周一顿，再与竹澜对视的时候，便有了一点不动声色地打量。
世界万物皆可成妖，妖因此也分出了许多种类。
譬如小白这一族，凶猛野兽成妖，则力大无穷，但因性情耿直，最难抵抗迷魂一类的术法。再譬如南方妖王魑魅魍魉，精怪成妖，自身脆弱，却偏偏擅长于迷魂术法。
虽说精怪们更精于此道，但也不局限于这一类，有些野兽化成的妖怪也善用此法，如狐狸，狸猫等。越是外表漂亮的，迷魂术用起来就越是得心应手。
应周指尖擦了擦手背上的血珠，有些感慨。
下凡不到十天，手就已经伤了两回，心情复杂不知该说什么好，只能潦草总结一句，凡间真当是危机四伏。
竹澜蹙眉道：“这猫在我这里一直乖巧非常，怎么一见你就抓？莫不是你在撒谎，这根本就不是你的猫罢？”
想他堂堂山君，竟也有被妖怪为难的一天。竹澜身上的妖气应该是用了什么方法盖去了大半，只剩下一丝一缕，但应周还是捕捉到了，确实是妖怪无疑。
他对如何与凡人相处没有经验，可不代表他对妖怪也束手无策。
应周道：“山有南北，我自山而来，名应周。”
竹澜嘴角漂亮的弧度瞬间僵住，惊讶道：“你……你说你是谁？”
“应周，不周之周。”
竹澜僵硬了几个呼吸。
旁边的徐公子听出了一丝不对味来，看看应周又看看竹澜，这两人站在眼前，真是赏心悦目，但眼下的气氛，又似乎不大对劲。
在两人之间看了几个来回，徐公子问：“你们认识？”
应周不认识对方，对方应该是认识他的。由他自己来说还挺不好意思，不过但凡是妖怪，就不可能没听过不周山君的名讳。
竹澜缓过气来，神色里终于有了几分小心，话是对徐公子说，但眼神一直停留在应周身上，“是，这位……是认识的，方才一时没认出来。”
他不动声色地解除了加在白猫身上的迷魂术，将毛团恭恭敬敬地放在了桌上。
听闻不周山君的坐骑乃是百兽之王的幼子，因为一百多岁了还无法化人形，被虎王遗弃。恰好不周山君路过，顺手捡回了不周山去，为其赐名，签下生死契，从此便跟在山君身旁，其余妖怪们见了，通常尊称一声“白先生”。
这会道歉不知道还来不来得及，但这么多凡人在场，话也没法说，竹澜肃然道：“这真是误会，前几日您……你被那几个人贩子卖至阁中，我不在场。是下人们瞧这猫可爱，便抱过来给我逗了两日，我真不知道这是你的……猫。”
应周看着桌上小白悠悠转醒，心想这也是为难他了，任谁想到自己这两天怀里抱的不是一只猫而是只虎，只怕心情都不会太好。
“本也不是什么要紧的事情，”应周道，“只是小白素来脾气不好，待会恐怕要发火。”
他把毛团捞进怀里，小白终于彻底醒了，一脸迷茫地看着应周，大概是还没反应过来。
应周在他头顶撸了两把，让他的脑子转得慢一点，给自己争取一点问话的时间，“你方才说，我是怎么来到这里的？”
“你稍等。”竹澜朝一直坐在一旁的徐公子作礼，歉意道：“徐公子，我这里事出突然，今夜恐怕不方便留您了。这次您的花费都算在我账上，下一回您来，我再另外补您一晚，您看这样可以吗？”
这话就是要送客了，徐公子手撑在桌面上支着头，悠然道：“竹澜，我好不容易才约一次你，下一回不知要等到何年何月才能遇上你有空了啊……”
竹澜道：“下次徐公子不论哪一日再来，我都必定作陪，可好？”
“就等你这句话呢！”徐公子狡黠一笑，她本也不是不讲道理的人，愉快起身掸了掸衣服，“那就这样说定了，我改日再来！”
竹澜道好，迎送她出门，应周看着她的背影若有所思。
方才在台上没仔细看，这会儿近身了，却觉得她身上那股金色龙气有些太过微弱了些，与劈中他和小白那一道比起来，实在是芝麻西瓜不够看的，就这一点，要如何撑起人间万里大地的屏障？
趁着几人都出去的功夫，他用被抓伤的手轻拍了拍小白的脑袋上的王字，“中了迷魂术也就算了，还抓我，真是越活越回去了。”
小白往他怀里拱着脑袋，虚弱地喵了几声，应周道：“自己技不如人，就不要记仇了。”
说是这么说，唇边的笑意却收不住，应周走至窗边打开了窗户，将白猫放在窗沿上，“去。”
小白不情不愿地甩着尾巴，一脸委屈，应周道：“好不容易找到一点线索，替我跟好。”
白猫只得抖了抖毛，从窗沿上跃了下去，身影灵活，很快融进无边夜色之中。
竹澜送走徐公子，匆匆回房，又嘱咐门外小厮替他把好门，今夜谁都不再见了，才进房间关好门，便见应周站在大开的窗枢前，看着天外一轮明月，嘴角带笑也不知在想什么。
他犹豫再三，唤道：“山君？”
“唔，”应周转身过来，“在这人间还是不要这样叫我了，叫名字便好。”
竹澜心道，这位不周山君倒不是个脾气大的，登时心下松了一口气，作礼道：“小妖不敢。不知山君大驾，多有冲撞，山君恕罪。”
应周摆手，“没什么要紧的。能在这里遇上你，反倒是帮了我大忙。你且坐下，我问你几个问题。”
竹澜忙做了请的姿势，“请山君先入座。”
应周也不客气，坐在了方才徐公子的位置上，竹澜为他斟茶，“粗茶一杯，山君莫要嫌弃。”
应周接过喝了，竹澜才敢落座，坐在他的对面，神情有些拘谨，“山君想知道什么，小妖定知无不言。”
要问的问题很多，但还是从前因后果开始问比较合理，应周问道：“你方才说，我是被‘人贩子’卖到这里来的？”
见竹澜点了头，应周道：“那便先说说这件事罢，说详细些。”
竹澜道：“这件事我知道的也不算详细，几日前我听下人说，阁主从几个人贩子手里买了一位新人进来，想来应该就是指山君您了。白先生是与您一起来的，底下的人知我喜欢猫，便送过来给我了，我也不知原来竟是白先生……”
应周奇道：“小白身上有妖气，你怎么没察觉出来？”
竹澜犹豫道：“是察觉到了的。只是白先生身上的妖气十分微弱，我以为……以为是只寻常猫妖，还未开灵智，便想养在身旁，帮他修炼化形。”
应周道：“你倒是热心。”
其实这一句他说的十分真心实意，但竹澜误会了，以为应周是在嘲讽自己，忙解释道：“是真的……我……其实我的原身正是猫，在人间几百年了也没有遇到一个同类，恰好见了白先生，便以为可以有个伴……”
他越说越小声，说到最后，耳朵尖竟然红了。
应周心想，难道这只猫妖是想把小白当伴侣养？听他所言确是这个意思，然而这……哎，真是乌龙，谁知小白竟然是只假猫呢。
竹澜抿紧下唇道：“是小妖冲撞了白先生。敢问山君，白先生在何处，我去向先生请罪。”
“请罪就不用了，”应周笑着摆了摆手，小白要是知道自己被一只猫妖惦记上了，不知会是个什么反应，还是假装什么都没发生的好，遂把这个话题揭过，“方才你说‘人贩子’，那是什么？”
竹澜道：“山君不入凡尘，不知凡人心地之险恶。所谓‘人贩子’，指得就是那些将人当作货物来买卖的人，通常都是拐骗幼儿与女孩儿，卖到山高水远的地方，或是青楼里……”他瞧了应周一眼，有些犹豫，但还是道：“像山君这样的，也是目标。山君怎么会中了他们的圈套？”
应周对李朗等人心存疑惑，便省去他与小白被龙气劈中那段，从春姨撞他，到他昏迷，将整件事说了一遍。
竹澜听完后道：“这便是人贩子无疑了。山君可需要我出面教训他们？我在人间已久，若想找他们，不出几个时辰便能有消息。”
应周有些惆怅，还以为交到了朋友，没想到竟然是这样。
但转念一想，若非李朗等人给他食物，带他来京城，将他卖到这里，他这会儿说不定还在京城百里之外的地方两眼一抹黑，又觉得这样也好，世间缘法本就参透不得，是祸是福道不清楚，于是叹了口气，道：“罢了。”
竹澜道：“山君仁心。但凡人阴险狡诈，同仙妖皆是不同，山君在凡间定要万分小心，切不可随意听人言，凡事还是要多留一个心眼为好。”
应周点了点头，“多谢你提醒。话说这琊晏阁，究竟是什么地方？不瞒你说，我进来了几日，这些人说得话，一共也没听懂几句。”
竹澜闻言，略有些尴尬，道：“这……山君可知人间青楼？”
应周想起从前看的书中，有不少都提到了“青楼”二字，虽然都是寥寥几笔揭过，但从只言片语中总结来看，就是姑娘们聚集唱曲卖艺的地方，便将他的理解说了。
谁知竹澜听完，表情更加尴尬了，“也有男子……呃，唱曲的，其实琊晏阁就是一家青楼……”
“噢，”应周若有所思，“那开脸又是何意？”
竹澜一愣，这才想起今夜本是应周开脸的日子，一时解释也不是，不解释也不是，想了半天，最后选了一个不算假话，又不至于让两人都尴尬的回答：“……就是第一次接待客人的意思。”
“那为何我说要请徐公子为我开脸，他们都说徐公子是女子，不行？”
“……”
竹澜捂了捂脸，这误会大了，然而面对着应周一脸单纯懵懂，实在开不了口解释，于是不动声色扯开话题：“山君为何要找徐公子？可是寻她有事？”
“是有点事，”应周点点头，“你既然是妖怪，就应该看得出她身上的金色龙气，我正是为此而来。”
竹澜了然，“原来如此，山君是要寻人间的金龙之子？”
“正是。你可有什么线索能告知于我？”
“不瞒山君，那位徐公子……徐姑娘，算是我们这里的常客。我第一次见到她周身龙气时也十分惊讶，便偷偷跟着她观察了几日，无意中见到了她的兄长，才知原来身负龙气的并非是这位姑娘，而是她的兄长。她身上的龙气，应该是因为同龙子常年生活在一处，加上血脉相通，便无意间分到了这一缕。”
这线索真是十分宝贵，应周忙问：“你可知她兄长叫什么？”
“山君，我不过是个修为几百年的小妖，见到龙子避之不及，便没有多加打探。山君若是想知，我可以去问一问那徐姑娘的来历。”
这一趟下凡是为了保护龙子，还是不要让太多人知道了的好，应周摇头道：“不用不用。多谢你告之我这些，剩下的我自己打探便是。”
“那山君……”竹澜又是支支吾吾，“您还要留在琊晏阁中吗？”
“怎么？我不方便留下吗？”
竹澜道：“这人间青楼乃凡人男子寻欢作乐的场所，山君若要留下，就必定要陪客。以山君之尊给凡人作陪，实在是折煞他们。”
应周想了想，“我应当不会久留。”
他对接不接客倒是没多大感觉，只是既然已经有了龙子的线索，自然是要去寻那人，最好是能直接留在他身旁照应着，也好早日完成任务回去复命。
竹澜闻言松了一口气，“山君何时要离开此地便告诉我一声，我的道行虽浅，但迷惑个把凡人还是做得到的，山君也能方便些。”
应周笑眯眯道：“能将小白都迷住，就无需自谦了。今日真是多谢你……”
他本想说，接下来还要麻烦你帮忙，忽听天外传来一声震动苍穹的虎啸声，应周猛地扭头看向窗外，夜色缈缈，月明星稀，看起来平静无波，但他不会听错——那是小白的示警声。
“山君，怎么了？”竹澜虽没有听到声音，但见应周表情严肃，不由得紧张了起来。
“是小白在叫我，”应周起身，“看来这便要麻烦你了。”
其实应周完全可以自己一走了之，但一个活人突然消失，难免留下许多破绽，叫凡人察觉，有了竹澜的帮忙，事情便简单许多。
竹澜对空施下一个法诀，流光腾过，他道：“我已在阁中布下法阵，山君尽管放心离开，阵法之中的人不会记得您曾经来过此处。”
应周又道了一声谢，不由感慨，若是这一趟人间之行能多遇到几个竹澜这样热心的妖怪就好了。
他至窗边，左手抬起，一指指向窗外明月，便见他的指尖前隐隐浮现出细细一朵雪花，雪花中央穿出一根微光银线，笔直通向夜色之中，不知尽头拴在什么地方。
这根线仿佛桥梁一般，架在空中，应周低声念了什么，银线震动起来。不一会儿，周身发出细微光芒的白色巨虎出现在视野中，飞奔靠近，这回的虎啸连竹澜也听得一清二楚了，再仔细一看，那银色细线的另一头，正是拴在白虎的颈上。
是猫时只觉可爱，然化成了白虎，真当是威风凛凛。
妖王之子，山君护法，合该有这样的气势。
高至应周胸前的白虎靠近窗口，匍匐低头，主动将脑袋送至应周手下，任由对方撸了一把他的头顶，期间金色虎目瞥了室内的竹澜一眼，竹澜对他歉意一笑。
“我这便走了，”应周翻身坐上白虎，对里头的竹澜摆了摆手，“说不得还要再来麻烦你，且先说一句再见罢。”
竹澜忙躬身道：“山君，白先生慢走。”
白虎扭头，撒开四足在无边夜色中狂奔起来，巨大却矫捷的身影在房顶之间纵跃、落地，复跃起，越来越高，最终腾空，在夜空中踏出一道三尺宽的银色痕迹，像银河，又像鹊桥，架在空中，夏日夜风吹起应周还未来得及换下的衣衫下摆，洋洋洒洒如一幅泼墨山水。
应周问：“发生了何事？”
小白低啸一声，应周道：“那便再快一点，绕到他们前头去。”
他们狂奔过整个昭京，烂漫灯火悉数踩在脚下。
眼见城墙就在眼前，小白四足落在角楼顶上，用力跃起，四肢伸展开去，这一跃便是百丈，最后轻巧落地于一片树林之中。
作者有话说
第8章 第八章
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