25、帝都（上） ...
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三年后。
帝都春时，百花争艳，正是最热闹的时候。
一众高门贵女贵妇们忙着打扮得光鲜亮丽，三五成群，结伴赶赴各处的赏花、赏春宴。
镇北将军府女眷稀少，楚晚晴喜静不喜动，往年来邀她同去赴宴的没多少人——尤其是前两年，她的夫君领兵在外，边境战事告急，传回来的多半是坏消息，所有人都在等着看将军府、看她的笑话，又怎会愿意与她往来。
今年却不同。
前来将军府的人络绎不绝，楚晚晴借口身体不适，才得以安宁。
从年初起，白虎原一战扭转战局，三军士气大振，乘胜追击，漠北大营接连告捷，大挫敌军锐气。
这一场恶战，眼看着竟是要赢了。
半年以前，这是想都不敢想的……所有人都说，皇上已经准备召回出师不利的谢少帅，换燕王重整军队出征，就连一向稳重的祖父，那段日子都是愁容满面，鲜见笑容，想来也是为此事担忧。
这才过了多久，局势已经天翻地覆。
而那个继救主帅有功后，再一次立下大功，甚至在未曾谋面的情况下，皇上破例差遣御前大太监快马加鞭前往漠北大营，传圣旨封为宣武将军的人，那个出身寒微，却在这场旷日持久的战争中屡立奇功，步步高升的少年将军……
内室响起轻微的咳嗽声。
楚晚晴目光移了过去，停留在微微晃动的帘布上，怔了一会儿，忽听外面有人道：“少夫人，香姨娘来了。”
这位香姨娘不是将军府里的人，而是她嫡亲兄长的爱妾。
她的娘家乃是北方豪富之家，一度与江南沈家齐名，虽说在财力上比不得富甲天下的沈家，但胜在根基深厚，而且也不是一般商户人家。
这一代，家中有两位嫡女，她嫁给了镇北将军府的少帅，她的亲姊姊则进了东宫，成了太子身边的侍妾。
可家中唯一的男丁，她的哥哥楚致远却是个实打实的痴情种，恋上了房里的丫鬟香雪不说，还作天作地的非闹着八抬大轿明媒正娶，父亲和母亲自然说什么都不肯，母亲更是发了狠，想将香雪发卖出去，哥哥护着香雪半步不离，僵持了足有一年多，香雪有了身孕，两边暂且各退一步，先将香雪抬了姨娘。
香雪是母亲的眼中钉，肉中刺，和楚晚晴的关系却不差。
楚晚晴和香雪的年纪相仿，也了解她的为人——温柔体贴，也许太温柔了，可以称得上软弱，没有主见，以丈夫为天，如果没有楚致远护着，早被楚夫人活生生扒皮拆骨了。
“让她进来。”
丫鬟带着一位穿着浅蓝色碎花裙子的少妇进来，那人小脸尖尖的，眉眼算不得多么出挑，胜在温柔婉约的气质，见了楚晚晴，屈膝规规矩矩地行了个礼，轻声细语唤道：“……二姑娘。”
楚晚晴心里叹气，抬了抬手，让人扶着她坐下，开口道：“嫂嫂有了身孕，当以我们楚家的骨肉为重，往后在我这里，礼数就免了。”
香雪抬眸，仿佛受了惊，又像把对方的话听成了苛责，慢慢低下头，轻声道：“奴婢……我知道了。二姑娘的这声嫂嫂，我却当不起。”
楚晚晴苦笑：“我哥哥非你不娶，你当不起，还有谁能当得起？”
香雪才刚坐下去，闻言又撑着站了起来，眼里落下两滴清泪，颤声道：“二姑娘，您是知道我的，我、我真的不求什么，只想留在少爷身边，丫鬟也好，姨娘也好，我是不在乎的。求求您了，求您帮我……帮我劝夫人——”
“嫂嫂。”楚晚晴眉眼淡然，出声打断：“你这说的什么话，你现在已经是香姨娘了。”
香雪笑的苦涩，冰凉的小手抚上肚子，低低道：“夫人……不想这个孩子出生，我……”她咬了咬嘴唇，绝望地闭上眼：“……我怕。”
楚晚晴很清楚母亲的手段，也知道香雪这样的身份，兄长又对她情根深种，母亲肯定容不下她，一旦兄长放松警惕，香雪的命，孩子的命，全在母亲的一念之间。她看着哭的梨花带雨的香雪，皱了皱眉：“先把孩子生下来——你放宽心，我会劝母亲的。”
香雪破涕为笑，就要起身叩头：“多谢二姑娘，多谢二姑娘……”
“行了，我也不是为你。”楚晚晴制止她，实话实说：“我只是担心，假如你和孩子出了事，我那傻哥哥一根筋转不过来，干下傻事。”
正说着，室内又是一阵低低的咳嗽。
香雪一怔，问道：“二姑娘，里面有人吗？”
楚晚晴一根手指放在唇边，轻轻‘嘘’了声，答道：“沈姑娘在。她身子不好，在我这儿坐了坐，犯了头疼病，我让她先去里面歇会儿。”
香雪未必记得所有对她冷眼相加的人，因为实在太多太多了，但她总记得为数不多的，那些愿意善待她的人——因此，她记得那位沈姑娘。听了楚晚晴的话，她想起那名少女总是苍白的脸，时不时的轻声咳嗽，不禁关心道：“不知沈姑娘得的什么病？”
楚晚晴摇头：“说是旧疾，治不好。”
香雪柳眉紧蹙：“怎会这样呢？沈姑娘年纪轻轻的——”听到内室传来窸窸窣窣的声响，似是里面的人出来了，连忙住口，不再说下去。
过了片刻，一名相貌娇俏的丫鬟撩开帘子，有人缓步走了出来，抬眸见到香雪，愣了一下，随即微笑：“香雪姑娘，真巧。”
来人十七、八岁的年纪，乌黑的青丝编成一条粗辫子垂在背上，许是方才躺下过，发丝稍有些凌乱，身形苗条清瘦，行走时便如弱柳扶风，面容清秀姣好，眉梢眼角带着一抹倦色。
香雪看着她坐下来，张了张嘴：“沈姑娘，听说你病了？”
话一出口，又自责不已，暗骂自己唐突。
沈如玉不怎么在意，笑了笑：“老毛病了，一阵一阵的，犯病时就这样，又是头疼又是咳嗽的，过段日子就好了。”
香雪讷讷道：“原来是这样……”
沈如玉捧着茶杯暖手，半晌，目光落在香雪的肚子上：“上回见你还不显身子，如今倒是能瞧出来了——有三个月了吧？”
香雪略带羞涩地低眸：“快四个月了。”
“名字想好了吗？”
“还没有……”
有一句，没一句的说了会儿，香雪便起身告辞。
沈如玉想着时候也不早了，转头对楚晚晴道：“我也该走了。”
楚晚晴盯着她看了会儿，好半天才开口：“……你没什么要问的？”
沈如玉只觉得又累又头疼，揉了揉眉心，掩唇打了个呵欠：“你不是说没有漠北寄来的信吗？”
楚晚晴瞪了她一眼，笑骂：“你也只有听说那边有消息了，才走动的勤快点。你啊，你说说你，上次来的时候，我那小侄子才三个月，现在都快四个月了。”
沈如玉长叹气：“我哪儿是不愿意勤快，这些天犯病，你也知道。前些天……我去了一趟大慈恩寺祈福，这一来一回的，兴许累着了。”
楚晚晴沉默片刻，低声道：“是为他去祈福吧？早知你会生病，我就不告诉你了……阿程说了，只是轻伤而已，战场上打仗，擦擦碰碰总是有的，你不必太过担心。”
“——也不全是为了祈福，保佑他平安。”
沈如玉又叹了口气，显得有些无奈：“你是不知道，就这一个月，我家里来了起码三封书信，全是我爹写给我的，今天这个表哥才貌出众，明天那个谁家亲戚的儿子一表人才……他成天催我赶紧回江南，这都三年了，他估计是急眼了，也就是他平时忙，若是一得空，没准就要亲自过来抓我回去。我这次去大慈恩寺，也为了祈求快快打胜仗，好让谢程少帅早日班师回朝。”
楚晚晴怔了怔，道：“我又何尝不想……他在外头一天，我就一天安不下心。”
沈如玉笑了笑：“最难捱的时候，不都过来了？我早与你说过，少帅定会凯旋归来。”
楚晚晴打趣：“你是相信阿程，还是相信你的心上人一定会得胜回来？”
沈如玉横了她一眼：“不想理你。”
*
沈如玉在京郊有个二进的宅院，自从搬进去后也有三年了，别的都还好，就是离镇北将军府远了些，乘马车也要大半个时辰才到。
“……刚才，我见那位香姨娘眼睛鼻子都是红的，咱们出去前，定是又来找楚少夫人哭过一场了。”
马车颠簸，晃得沈如玉又开始头疼。
她皱了皱眉，只能闭目养神：“除了让晚晴在楚夫人面前说好话，她又能怎么办？晚晴总说她不聪明，可她倒是清楚自己的处境，明白楚夫人既不想留下她的命，也不想要她的孩子。”
锦儿问道：“楚夫人能被说动吗？”
沈如玉缓缓道：“不能，所以说不定楚大少爷会和家里闹翻，带着香雪一走了之，等孩子大了再回来。”
锦儿挑高眉，惊讶道：“楚大少爷当真这般痴情？”
“也许罢。”
至少，上辈子便是这样的。
这位痴情的楚大少爷，不忍心上人提心吊胆的过日子，更担心母亲会对心上人和他的骨肉暗下毒手，于是休了父母强迫他娶的新婚妻子，带着小妾远走高飞了——这段可歌可泣的恋情，当年帝都许多人都知道，沈如玉也听说过。
因此，重生后，最开始的时候，她曾想过顶替那位不幸的姑娘，嫁给楚大少爷，然后在他带香雪私奔前，与他签下和离书，从此天大地大，再没人能管她。
这是其一。
其二，以楚家和太子、镇北将军府的关系，只要能尽早和楚晚晴姊妹攀上关系，等到太子登基后，父亲若愿意献出大半家财，那就能保下全家的性命，还能留得一些过日子的钱财，不至于身无分文，流落街头。
沈家乃是江南第一首富，楚家则是北方豪富，也算门当户对。
她的名声不好，楚致远也是半斤八两，为了个丫鬟发疯，还有了孩子，嫁高娶低，上辈子他也只能娶个乡下小家碧玉的姑娘。
楚致远心有所属，真巧，她也是，和离对双方都有利。
离开帝都前，沈如玉就认识了楚晚晴，并且有意的接近她，和她渐渐熟络起来，到时若能有她从中撮合，原本不会有什么问题。
然而，计划虽好……说服阿南，却几乎是不可能的。
他那样的脾气，她还没把心里盘算的说出口，他就已经走了，若是真说出来了，怕是杀了她的心都有。
不管如何，结交楚晚晴总是好事，怎么都留了一条后路。
前世，沈如玉对少帅夫人没多少印象，对少帅本人却是熟悉的。
漠北大营时期，阿南原本在谢程麾下，直到后来回帝都，渐渐的，两人之间主从地位潜移默化下对换了，却不妨碍他们的关系。
阿南没几个真心相交的朋友，想来想去，也只有谢程。
这一次，沈如玉回到帝都后，换着法子在楚晚晴那里打听消息，却又对楚晚晴千叮咛万嘱咐，不敢让阿南知道……她自知对打仗的事一窍不通，半点帮不到他，只盼着一切都和前世一模一样，可别有什么意外才好。
幸好，目前看来，似乎一切都和前世没有差别。
*
楚宅。
“夫人，少爷……少爷他还是那句话，今生今世，他只要香雪一人，他还说，叫您、叫您……”
小丫鬟的声音低了下去，分明不敢往下说。
楚夫人一张脸气得煞白，双手绞着丝绸帕子，恨不得将那条帕子撕得粉碎，咬牙恨道：“说下去！”
小丫鬟身子一颤，下意识道：“叫您别白费心机，拆散他和香——”
“贱/人！”
楚夫人一掌拍在桌子上，茶杯震了震，溅出一小半的水。
丫鬟仆妇们噤若寒蝉，站在两旁，不敢发出半点声音。
“反了他了！为了个小贱/人，不孝至此……难道真想活生生气死我不成？一个上不了台面的奴才，有什么资格当我们楚家的儿媳妇？远儿是鬼迷心窍了，被那狐狸精迷的昏头了！”
楚夫人脸容扭曲，胸口剧烈起伏，失望和痛恨之情，逐渐转为没顶的愤怒，想也不想，拿起一个杯子掷了出去，铁青着脸道：“好啊，他以为他拦着，整天守在小贱/人身边，我就没法子了？他想娶那个贱/人，除非我死！父母之命，媒妁之言，就是没他点头，我也能……”
说到后来，又是一阵胸闷。
婚姻大事父母作主，话是这么说，不用远儿点头，只要能找到合适的人选，确实也能成事，可如今的问题不止在远儿身上，他这么一闹，帝都还有谁不晓得，他为了个奴才要死要活，非人家不娶？
好一些的人家，谁也不愿意女儿嫁过来，受这等委屈。
差一些的人家，她又瞧不上。
这些年来，她在远儿身上寄予了太多的期望，曾经多么希望他能成才，现在便有多么痛恨香雪。
“夫人。”
楚夫人皱眉，转过身。
说话的是孙家嫂子，此刻正有些紧张地站着，见主子看了过来，便慢腾腾上前一步，咽了口口水，说道：“夫人若是烦恼少爷的婚事，有个人……倒是可以一试。”
楚夫人显出几分兴趣，坐了下来：“说来听听。”
孙家嫂子凑了过来，压低声音：“夫人，我最小的丫头跟着二姑娘去了将军府，听说，江南沈家的那位姑娘，和咱们二姑娘走的很近。”
“沈家的？”楚夫人哼了声，不屑道：“就是削尖了脑袋，往燕王府凑的那个？”
孙家嫂子谄媚道：“夫人，那都是误会——您想，如果真是一门心思进王府的，咱们二姑娘怎会愿意和那种人往来？沈家的姑娘少爷就那几个，将来，沈家的家当总是他们几个分——”
楚夫人冷笑：“我还不至于贪那几个钱。”
孙家嫂子背后出了一身冷汗，点头哈腰道：“那是，那是。我听人家说呀，沈老爷也在为沈姑娘的婚事发愁呢，想娶的人倒是有，也多——白云寺那和尚说了，沈家姑娘好生养！可沈姑娘这些年一直在帝都，不愿意回去。”
楚夫人嗤了声，慢悠悠抿了口茶：“想是在家乡丢尽了脸，无颜面对亲朋好友。”她用杯盖拨动了几下浮起的茶叶，眉心缓缓拢了起来：“沈家那丫头，我也见过……好些年前，老爷南下谈生意，我随他同去，那时便去过沈园，沈家丫头的身子弱了些，模样倒也不差，可是……”停顿了会儿，她垂眸，掩去恨铁不成钢的懊恼。
以后太子若能得势，她本想让远儿考功名当官的，若能娶一个官宦人家的小姐，有助于远儿的仕途，那是再好不过了。
可眼下这样子……哪个官宦人家的小姐愿意嫁过来？
想起那小狐狸精缩在远儿身后装可怜的样子，又是一包气。
楚夫人抬起头，看了孙家嫂子一眼。
——老爷和沈家，倒是一直有生意上的来往。
“得了，我想想。”
*
沈如玉回到家里，躺在床上歇了会儿。
冬梅拿着一封信走了进来，见姑娘闭着眼睛，不知是不是睡着了，没敢出声。
沈如玉双眸撑开一条缝隙，问道：“沈园的信？”
冬梅颔首：“姑娘真聪明。”
沈如玉唉声叹气：“你拆开替我看吧，爹又相中哪个青年才俊了？……还是我有先见之明，我人都不在沈园，他就急成这样了，若是呆在家里，那才真是不得安宁。”
冬梅‘欸’了声，到一边拆信去了。
五儿端着一碗银耳莲子羹进来，听见沈如玉的话，插嘴道：“姑娘今年该十八了，在我家乡那儿，十八岁不嫁人的姑娘家，旁人总会说闲话，笑话她是嫁不出去的老姑娘。”
锦儿不服气，重重哼了声：“你又几岁了？”
五儿满不在乎：“二十。我是没人想要，也没人敢要，姑娘又不一样，那么多人争着当老爷的乘龙快婿。”
沈如玉懒得理她们，看着冬梅问：“信里说什么了？”
冬梅收起信，回道：“姑娘，是薛姨娘写来的信，劝您早日回去呢。”
沈如玉笑了：“爹知道说不动我，换个人来当说客了。”
冬梅又道：“信里还说，狗舍还剩下的那条老狗也走了，寿终正寝——闭眼前几天，还吃了个红烧鸡腿。”
沈如玉怔了怔，道：“你替我回信……既然走了，那就埋了吧，和上一条归天的一样，竖块碑，以后能找着。”
五儿叹道：“当有钱人家的狗，都比当穷人命好。”
几个丫鬟叽叽喳喳说了好一会儿才散去。
沈如玉留下锦儿，对她说：“我那张条子呢？”
锦儿问道：“哪一张？”
沈如玉催促道：“还能有哪张？——就是我写给阿南的。”
锦儿取了来，交给沈如玉。
沈如玉盯着上面的一行小字，看着看着，心中惆怅之余又有些酸楚，叹了口气，将那张契约按到脸上。
——第五，天涯海角，记得回我身边。
他这一走，竟然也有三年了。
无比漫长的三年，多少个辗转难眠的夜晚，回过头来想想，却又好像没那么久，转瞬三年的时光就这么过去了。
锦儿挨在床头，眨巴着眼，望向脸上盖着纸的沈如玉，问道：“姑娘，他真的去当将军啦？”
平时去镇北将军府，沈如玉只带着锦儿一人，所以阿南在漠北大营的消息，除了锦儿，也就只有邵大娘知道。
沈如玉掀开盖在脸上的契约，看了看她：“晚晴与我说话，你不都在旁边听着么？”
锦儿托腮，想了想，道：“该不会认错人了罢？”
沈如玉伸长了手臂，拧了她的脸蛋一下。
锦儿跳了起来：“……疼呀。”抿了抿唇，嘟囔：“我只是想不出来阿南当大将军的样子，唉，他那么阴森森的人，别人不会害怕他么？”
岂止。
他还嫌别人怕的不够，尽找些面目狰狞的面具戴着。
沈如玉抬起头：“大娘知道今天咱们去了镇北将军府，你待会儿过去一趟，就说一切都好，没什么可担心的。”
锦儿应了声，走到门边，又退了回来，低声道：“姑娘，您不觉得奇怪吗？上回，咱们跟大娘说，皇上封阿南当将军了，以后班师回朝了，肯定还会有封赏，照理说大娘应该欣喜若狂才对，可她怎么……瞧起来不是那么高兴呢？”
沈如玉一愣，回想了下，仿佛还真是这样，随口道：“许是担心他的安危。”
锦儿还是觉得奇怪：“就算担心，可封了将军，总也该高兴上一会儿。我要有个这么有出息的儿子，肯定乐坏了——哎呀，不好。”
她突然想到了什么，两只手蓦地捂住嘴，神色越来越古怪。
沈如玉奇道：“怎么了？”
锦儿闷了好久，眼神飘到沈如玉脸上，扯了扯嘴角：“从前……从前我说他的那些话，他应该，不记得了，对不对……？”
沈如玉好笑，翻了个身：“现在才想起来？迟了！”
作者有话说第25章 帝都（上）
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