2、一 ...
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传言衡州城周家拥有法国X-SE制式枪支制造图纸，本来谁也不相信。
这枪械与周家所经营的药材生意一点挨不上边，掌柜周广福更是老实巴交待人随和的主。可是近日，周广福莫名失踪了，一时间众说纷纭，知人知面不知心，这周广福周掌柜怕是真搭上了军火生意，真是贪财不要命。
现下军火生意利润虽高但却是烫手山芋一枚，碰了稍则引火烧身重则更会殃及池鱼啊，这周广福既已失踪怕是已经遭了不测了。
“我们掌柜的说了，你周家广福药材铺供货不及时，根据我们先前签订的合约，要赔偿我们林和堂三倍的违约金！”一群人挡在周家大门口叫嚷，居首的一伙计趾高气昂拿手指着周家财叔的脸，那副仗势欺人的嘴脸像极了戏文里颐指气使的流氓无赖。
“广福药材铺从不欠钱不还，但当初与你林和堂所签合约上面白纸黑字写着广福药材铺供货时间前后相差一月之内，你林和堂应给予适当理解，我们的货物只是在路上有所滞缓，你林和堂怎可这般不遵守诺言！”财叔眉头皱都没皱，几句话不怒自威，震得那几个脓包憋不出半字。
“我跟随掌柜的经营药材铺几十年，你林和堂什么货色我最清楚，此时已是民国，贵府那位自诩为大清国功臣的林老爷子还没生锈吗？”
“你！现在虚张声势，一个月，一个月内你广福药材铺供不上货我看你们怎么办？”
“该怎么办就怎么办！”财叔将手背到身后，将头一扭，脖子上的青筋隐约显出，
“关门！”
一个身穿嫩黄色旗袍的女子从前厅穿过，径直往院中跑来
“他们走了？”
“走了，大小姐”财叔回道。
“辛苦你了，财叔，虎子，周爸爸有消息吗？”
那叫虎子的年轻人摇了摇头，沮丧的说，
“掌柜的出了青牙道，在仁和镇上住了一夜，第二天一早德勤与德正这两兄弟和以前一样去了广财商道和沿路零售商谈价钱，
掌柜的说是去找一位经人介绍的胡姓药材商去买进一批珍贵药材，那胡姓药商我们几经查访找是找到了，只是他也说未曾获知掌柜的去处，那日掌柜的与他说好会进购一批品相甚好的鹿茸，可是这几日却连连不见人影，他也在发愁呢！”“他有说周爸爸跟他谈完了去哪了吗？”“大小姐，这...没有。”
眼前的女子眼里的光暗淡了下来，露出了泄气的神情，两手交叠，焦急的在院子里走来走去。
“十五天了，周爸爸失踪十五天了，我还没有和周妈妈说起这事，眼下，青格格的病更严重了，怎么办，怎么办...”
众人也都面面相觑，不发一语。
“澜姐，妈妈问爸爸还有几天回来？”
廊檐下，小丫手里抱着一只小猫，笑嘻嘻的问叶澜，
那只小猫妄图从她手里犟下来被她箍得死死的。
“哦!快了，快了，小丫你就跟妈妈说澜姐说就这几天你就能看见爸爸了，你还要去看看青格格，知道吗，她这几日饭菜吃得太少了，你中饭就在她那吃完。澜姐这几日药铺太忙没查你的功课，你莫要偷工取巧，到时候爸爸回来是要罚你面壁的！”
“知道啦，财叔你家阿旺借我玩玩呗？”“二小姐，您拿去吧，只记得过几日送到你财婶那让母猫给喂点奶。”
“好嘞，我去了啊，澜姐”小丫欢欢喜喜的跑走了。
“财叔，你跟我到书房去，我有话要问你。”
“是，大小姐。”
书房里，叶澜拿出一封信，反复迟疑着还是递了出去。
财叔接过信，面色忽的变得紧张万分，转身将门关了起来，“大小姐，这信你从哪儿得到的？你看过了？”
“看过了。”
“财叔叔，你还要瞒我多久？”
她指着这封信说：“这陆姓军官是谁？他让周爸爸交出什么？财叔，你原原本本的告诉我，周爸爸现在生死未卜，周妈妈像是知道了什么每日都差小丫来问，我快瞒不下去了！”
“唉...这也是我最担心的事啊”财叔喉咙动了动，眉目之间显出了老态，声音更是压到了最低。
“莫非…莫非真如外界传闻的那样我们周家有着几路军阀争相抢夺的法国X-SE制式枪支制造图纸？不不，这不可能！”
“大小姐，我老了，原本以为这事是要带进黄土里去的，这几日夜里我连做梦都梦到老爷血肉模糊的站在我面前，
他说…他说有人要杀他，逼着他交出法国□□，作孽作孽啊”财叔禁不住的摇了摇头，顷刻间仿佛老了十岁，小时候背着叶澜去买糖葫芦的财叔与眼前这位老态龙钟的老人此刻仿佛判若两人，
“二十年前，周先生那时刚和周太太结婚，也像这次一样外出进货，当时我还未成家，蒙受周先生器重，每次进货都是我二人作伴。
周先生为人爽朗大方，善交朋友，一路上受多方相助甚是顺利，一日我们居于一家民宅，刚刚睡下，听到外面有打架的声音，我俩推门一看，一个人正在倒地抽搐，眼歪嘴斜，另一老汉全身伏在他身上，用一根棍子死抵着他的嘴，我俩急了，以为是发了什么羊癫疯之类的狂症，正手足无措之时，那老汉朝我们猛叫，‘去取屋里正中间地板下的一团东西过来！快！’当时情况紧急，来不及考虑其他，当那老汉一打开包袱我俩一瞧傻眼了，这是鸦片啊”
财叔叹了一口气，接着说：“做药材生意对鸦片最为警惕，周先生对我使了使眼色，我明白他担心这老汉和这抽鸦片的小伙子来路蹊跷会惹来不必要的麻烦，可几番交往下来，我们才知道那吸鸦片的人是留洋军官姓陆，他因在军中偷食鸦片被揭发而被逐，无奈回到老家戒瘾，方才我们碰巧就碰到了他烟瘾发作的时候。
那老汉是他父亲，可怜老人家砸锅卖铁送儿子出人头地，换回了这么个结果。”
“后来呢？”
“后来又一次毒瘾发作的时候周先生看不下去了给了他身上所有的戒烟药，只是这戒烟药难配，我们随身带的只是少量，当我们告辞返家时这陆军官掏出手枪硬是不要我们走，我们哪里见过这番阵仗只得留了下来这一留就是半年。”
“什么？半年，这陆军官太过分了！”
“过分？过分的还在后面，他见自己毒瘾快要去除，怕我们走漏风声会成为他仕途上的绊脚石，夜里拿枪想要杀了我们。如若不是他老父亲连夜将我们送走，我们早死在了他的枪下，而在路途中，他父亲还交给了我们一份枪械制造的图纸。”
叶澜惊得呼出了声，
“是，当年知道这图纸的人少之甚少，图纸丢失军队里更是不敢声张，这姓陆的父亲不忍看着儿子一错再错将它偷了出来，我和周先生意外之下得到它也不知道怎么处理，本想着找个隐蔽的地方收藏起来，过个二三十载这东西不会再有人惦记了，没想到，法意战役中这类型枪支的威力令世人震惊，一时间成了甩不掉的烫手山芋，唉…”
“你们不该留的！”叶澜激动的说道。
“怪我啊，怪我啊，掌柜的是准备将它一把火烧掉的，我鬼迷心窍给拦了下来。”
“这图纸和周爸爸这次失踪有什么关系，还有这封书信是怎么一回事？”叶澜太想知道这一切的原委了。
财叔摆了摆手，“大小姐，有些事你还是不知道的好，既然你已看过了信就知道这事情背后牵扯的是数以万计的人命，外面的传言已经闹得沸沸扬扬，我和掌柜的已经一把年纪，活的够了，而你...你还小啊，知道的太多对你没有好处！”
“财叔！”
“不要再问了，大小姐，我任禄财没求过你什么事，今天我求你给掌柜的一点时间，先不要告诉太太！他会回来的！”
财叔固执的对之后的事情缄口，叶澜知道以财叔的性子他不愿说再怎么逼问也问不出什么。
“罢了，财叔，你不愿意说我不勉强，我只要你回我一句话。”
“周爸爸此去性命可会...”她问不出口，背过头去悄悄的抹掉了滴落的泪，心里实在是担心的紧啊！
这一切财叔都看在眼里，大小姐叶澜不是周先生的亲女儿，但却从小懂事，广福药铺铺生意做得这么好也是这位小姐的功劳，如今周太太病的起不了床，周先生双胞胎女儿不通世事，她一个人要打理药铺又要照顾家里的确是难上加难。
“周先生福大命大，不会有什么事的，大小姐先安抚好太太，药材铺货还没到，实在不行我想可以关上几日应付一下，现在我们要做的只能等了。”
作者有话说
第2章 一
