《皇太孙行乞指南》苍风春白

5、念旧之人 当奴才的就

　　“吃你的馒头吧。”顾韶心烦意乱，决定暂避锋芒且不跟阿木理论。

　　他来到院里，一屁股坐到了台阶上，对着乱糟糟的破败院落发呆。

　　过了一会儿阿木也出来了，坐到顾韶身边，双手托腮歪头看他，问：“你叫什么名字啊？”

　　“顾韶。”

　　“我叫阿木。”阿木对他笑了笑，嘴角一个小梨涡，一股天真娇憨的味道，“顾……勺？是勺子的勺吗？”

　　“……韶华的韶。”顾韶用手指在地上写了个韶字。

　　“那顾呢？”

　　顾韶又写了个顾字。

　　阿木看得兴致勃勃，然后说：“我不识字，但是你的名字听起来就很厉害！”

　　“……”顾韶大汗，“那你会写自己的名字吗？”

　　阿木摇头。

　　“知道是哪两个字吗？”

　　点头：“知道，爷爷说我是老树精赐给他的孩子，所以给我取名叫阿木，草木的木，金木水火土的木。”欢快得像在分享一个秘密。

　　顾韶忍不住吐槽：“什么老树精赐的，这么说的都是捡来的孩子吧？”

　　阿木扁扁嘴，不说话了，村里是有这样那样的闲话，说她是爷爷从村口大树桩子上捡回来的，不是爷爷的亲孙女，阿木不爱听，找爷爷求证过一回，爷爷让她别搭理那些长舌的，后来她就总当没听见，但打心眼儿里阿木还是在意的。

　　顾韶心情不好，说话没过脑子，一出口就知道不好，看阿木神情，果然不开心了，有心想圆一圆。

　　“你爹娘呢？”

　　“我没有爹娘。我是爷爷养大的。”

　　“你爷爷真好……”他干巴巴地安慰道，说着说着想到自己，家没了，爷爷没了，爹没了，娘……派人追杀自己儿子的娘，有还不如没有。鼻子一酸差点没掉下眼泪来：“我也没爹娘了，咱们一样。”

　　他掩饰似的在地上猛画圈，又比划给阿木看：“这是你的名字，以后我教你识字。”

　　这横横竖竖抽象得很，阿木一点也没看明白，但不妨碍她觉得开心极了。

　　一个教一个学瞎玩闹了一会，顾韶看看天色，说：“我看天气不好，没准还要下雨，你才刚好一点，就不要出门了。我想想办法，再去弄点吃的。”

　　两人今天的口粮只有小半个馒头加一块抢来的大饼，阿木八岁，顾韶十岁，都是半大小孩长身体的时候，这点东西怎么也吃不饱。

　　“我也去。”阿木追着道，“我知道哪里能找到吃的。”

　　顾韶满脑子都是阿木说的“讨饭讨饭讨饭”，羞耻得不行，并不想带上她。

　　然而阿木说：“你瞎跑的话可能又会被打的。”

　　顾韶满头黑线，考虑到在流浪这行当上阿木比自己有经验，两人一起比他一个人有效率，终于勉为其难答应了。

　　阿木带路，领着顾韶穿街走巷，挑的都是狭小僻静没什么人的小道。顾韶疑惑，在这种阿猫阿狗都见不到一只的地方，要怎么讨到饭？

　　阿木也是有些奇怪，她走得地方虽然冷清，但不至于一个人影也不见，往日里街头巷尾总有人在串门，能看到小孩子跑跑闹闹，阿公阿婆搬着小板凳歇脚晒太阳。

　　这些人不喜欢家门口蹲着个乞丐，但是偶尔经过的话，他们也会看眼缘发点善心。阿木长得漂亮，一张小脸惹人怜爱，所以运气不错，总能随到善缘，被人打发点东西，从屋子里端出一小碗剩饭剩菜什么的。

　　乞丐也是个看脸的职业。

　　阿木把不对劲的地方一说，顾韶先是点评了一句：“你就是靠缘份活下来的啊。”

　　阿木噘嘴：“能活下来就是运气了。”

　　“……”顾韶无言以对。

　　“这是村里人说的，那年发大水，村里人死了大半，庄稼都淹了，当时没死的也快活不下去了，大叔说我们这些剩下的都是老天爷赏命，以后自己逃难也是跟阎王爷争命，总之能活着就是运气了，抱怨也没用，不如求老天爷继续开开眼。”

　　顾韶一下子想起昨天阿木双手合十拜拜感谢爷爷保佑的样子，不好意思再怼她，他也觉得一路走来静得不像话，心里逐渐绷起一根名为警觉的弦，道：“再看看吧”。

　　两人又穿过几条道，在路过又一个巷口的时候，忽然听到了鼎沸的人声，于是同时往交叉的那条路看去。

　　“那是平宁县县衙，那么多人围在县衙门口，是出了什么事吗？”阿木一边给顾韶解释，一边发问。

　　两人走近一些，随着距离接近，听到了人群谈论时的只言片语，那些零碎词句拼凑成了一条信息。

　　“皇帝换人做了。”

　　半个多月前，大业朝宣隆皇帝驾崩，大行前留下遗诏，禅位给戚国公。中间国公如何哭辞不受朝臣百官如何苦劝略过不提，总而言之新帝将择日登基，改朝换代。

　　顾韶走着走着就停住了。

　　透过人群他看到了一个不该出现的人。

　　县衙门口张贴了皇榜，差役维持着秩序，有人大声宣读着告示，那人穿着一等大太监服立在门口的台阶之上，高人一等，县令恭敬地侧立相陪。

　　阿木听了一耳朵皇帝老爷的故事瞧够了热闹，一转眼发现身边人不见了。

　　衙门口人潮汹涌，比集市日还热闹，阿木身量小，不知不觉就被人海给淹没了。

　　“顾韶，顾韶……”

　　她喊了两声，声音不大不小，却足够叫有心人听见。

　　顾韶面色沉沉，看到那大太监的目光仿佛不经意般在人群中扫视而过。

　　他穿过阻隔的围观人群，将阿木从中拉了出来。

　　“走了，没什么好看的。”

　　阿木哦了一声。

　　走了一会阿木忍不住问道：“那个，我们要去哪儿啊？”

　　顾韶打住脚步，抿了抿嘴，他光顾着闷头走，真没注意到走的是哪条道。

　　乞丐是个看人脸色的职业，阿木见多了人情冷暖，对人的情绪变化有几分敏锐。

　　“你是不是有什么不开心的事？”

　　顾韶瞥她一眼，不说话，又闷头走了起来。

　　阿木跟在他边上，还在不懈劝解：“我爷爷说，人要是遇到了特别过不去的坎，心里就会很难受，你难受的话就跟我说说吧。”

　　顾韶闷声：“跟你说有什么用，你又不能帮忙。”

　　阿木：“我爷爷也不肯说，后来他死了。”

　　“……”你爷爷真的不是被你气死的吗？

　　阿木又说：“他死的时候就不开心，如果他愿意跟我说，就不用自己憋着了。”

　　“……你知道你爷爷到死都有心事？”顾韶问。

　　“我看得出来。”阿木道。

　　“是什么事？”

　　这回轮到阿木抿嘴：“我不知道。”她的声音有些伤感。

　　就这么不着调地说着话，顾韶竟觉得好多了。

　　他想跟这个小姑娘说说心里话，心头万般滋味又无从说起，一时千言万语汇成一句话：“我没事，以后会好的。”

　　话音刚落他猛地又顿住了。

　　阿木不明所以，顺着他的视线看到前边站了个人。

　　“老奴见过殿下，殿下金安。”那人似是有些感叹，说话不疾不徐不高不低意味深长。

　　阿木发觉顾韶的身体一下子紧绷了，她也跟着紧张起来，偷偷抓住了顾韶的手。

　　顾韶察觉了阿木的小动作，他回握住阿木的手，那只手瘦瘦弱弱却一下子给了他力量，他吸口气，端起了架子：“姚公公万安。”

　　“殿下何必如此，真折煞老奴了。”

　　“姚公公何等本事，历经两朝屹立不倒荣宠不减，有什么是你受不得的？”

　　姚和安是大业皇帝身边侍候的老人，如今却代谋朝篡位的新帝巡游天下，顾韶这是明夸暗贬，嘲讽他见风使舵奴颜媚骨。

　　“殿下息怒，老奴深知这等行事惹人不耻，但老奴是阉人，一辈子困于深宫，比不得前朝的大臣们有气节。”姚和安抱手作了个揖道，他这话等于说我知道我做事不要脸，但我连子孙根都没了，我就不要脸怎么了？

　　但顾韶是会怕敌人不要脸皮的人吗？他只想原地爆炸跟老太监撕个痛快，忽听他抢先一步开了口。

　　“殿下，听老奴一言可好？”姚和安道，“老奴孤身来找殿下岂是为了与殿下为难？人老了，值得惦念的事就越来越少了，今天想与殿下说几句话，也不过为着念旧两个字，恳请殿下心平气和听老奴唠叨几句吧。”

　　顾韶并末表态，姚和安自顾自说下去了。

　　“当奴才的就是一辈子跪着做狗的人。老奴十岁被卖入宫中，正是殿下现在的年纪，辗转三四年，混到了第一位主子跟前，就是殿下您的祖母，当时的张皇后。”