《三国有个谢夫人》血衣关刀

346、三四六 ……

　　来到正殿，袁裳坐了主位，张争坐了她右首侧席的首位，步练师坐了次位。

　　宫女端上来的酒菜甚是丰盛，三桌都是一样的菜式——一壶今春新酿的桃花酒、一碟清拌荇菜、一碟腌豚肉、一碟蒸鸭肉、一碟生鱼片并半碗黄米饭。

　　张争和步练师向袁裳道了谢，便各自按礼仪用饭。

　　袁裳倒是不大动筷子，只是坐在主位上，一边慢慢地品着一盏桃花酒，一边若有所思地打量着侧席上的张争和步练师。

　　过了一会儿，袁裳忽然开口问道：“怎么？本宫宫里的菜不合步美人的胃口么？那道盐渍生鱼片美人一筷子都没动。”

　　步练师忙放下筷子，向袁裳歉然道：“妾身一向不喜生食，且前些日子脸上受过的伤还没好利落。鱼肉是发物，吃了恐旧伤复发，不得已这才辜负了夫人的一片美意。”

　　张争却道：“那可真是可惜了，这道生鱼鲜美异常，妾身在别处从未尝过，步美人可真没有口福。”也放下筷子，向主位上的袁裳道：“敢问夫人，这道菜是用什么鱼做的？”

　　袁裳道：“现在这个时节，正是吃鱼的好时候，不过是用上等的河鱼做的罢了。”

　　她虽是与张争说话，眼角却瞟着一旁的的步练师。步练师低头吃着饭，没有任何异状。

　　一顿饭吃到一半时，侧殿里的小虎睡醒了，嘤嘤地哭了起来。袁裳便以清茶漱了口、又用湿绢子仔细地拭净手，吩咐道：“你们两个先吃着，我去哄哄他，一会儿就来。”便从主位上起身，领着侍婢和奶娘起进内去了。

　　趁着袁裳不在的工夫，张争隔着几案探身过去，对邻桌的步练师小声道：“那道盐渍鱼片，你若不吃，给我吃吧。我的这份已经吃得只剩下一片了，不能再吃了，若是一口气全吃光，便不合乎礼仪了，而且显得我太不矜持。”

　　步练师见殿内侍立的宫女们都低眉垂首，无人注意，便把自己案上的一碟换给了张争，悄声道：“你就是爱吃也少吃些吧，夫人方才说这道菜是河鱼做的，可我怎么瞧着像是河鲀肉。”

　　张争夹起一片鱼肉刺身放入口中，道：“河鲀河鲀，不就是一种河鱼么？”

　　步练师摇摇头，愈发压低了声线：“河鲀虽然名字里带着个‘河’字，但却算是海鱼，生活在江河入海口附近，春天的时候倒是会溯游至江湖中产子。”

　　张争奇道：“你成天呆在宫里足不出户的，怎么会对这些事知道得这么清楚？”

　　步练师道：“我族兄步骘去交趾一带打仗时，因着天时恶劣，时常缺衣少食，就曾抓过这种鱼风干了充当军粮。不过这种鱼虽然肉质鲜美，但却是有毒的，所以我才让你少吃点。”

　　张争听说有毒，险些吐了出来。步练师又道：“不过如果处理得当，倒是无妨。”心思一转，又加了一句：“就算是处理不当，这鱼的毒性也不大，绝不至于毒死人，只会让人上吐下泻，难受一阵子罢了。”

　　张争此时已全无胃口，放下筷子道：“那我不吃了。”

　　步练师却怂恿她：“你就放心地吃吧，方才我看袁夫人自己都吃了。”

　　张争便又拿起筷子，吃了几道别的菜。步练师看着她的侧颜，沉吟道：“不过这倒让我想到一个法子，或许能让陆竞吃点苦头也未可知，而且还赖不到你的头上。”

　　张争对陆竞的气其实还没全消，但又忌惮着谢夫人，便谨慎地问：“什么法子？”

　　步练师道：“这种生鱼片因为要生吃，往往是现杀现做的，才能保证鱼肉新鲜。因此袁夫人的后厨里肯定养着活鱼，待会儿你向她要一条。”

　　张争迟疑道：“咱们本就是来做客的，你还让我连吃带拿的，我怎么好意思向夫人开口呢？”

　　步练师“啧”了一声，嫌她不会来事，附在她的耳边，一字一句地教她待会儿该如何做、怎么说，张争才勉强答应了。

　　过了一会儿，袁裳从寝殿里走了出来，步练师和张争便都道：“妾身已经吃好了，多谢夫人的款待。”

　　袁裳点点头，吩咐宫女上前收拾案几，道：“既是如此，时辰也不算早了，我还要哄小虎睡午觉，就不留你们了。”

　　步练师和张争都起身施礼，步练师暗暗用手肘撞了张争一下。张争嗫嚅着开口道：“夫人，其实妾身还有一个不情之请。”

　　袁裳顿住脚步，问道：“你还有事？”

　　张争涨红了脸道：“方才席间的那道盐渍生鱼片，妾身吃着极为喜欢，而且妾身知道，以后恐怕很难再吃到这样名贵的菜了。能不能请夫人再赏给妾身一份，让妾身回去好好品尝呢？”

　　袁裳一向不苟言笑，却也不禁失笑道：“难得你这么爱吃，我又怎么忍心拒绝你？正好我后厨的鱼池里还豢养着几条鱼，待会儿我让庖厨收拾两条，送到你的宫里去。”

　　张争忙道：“妾身方才已经在席间吃了许多，若再多吃就是暴殄天物了。所以能不能请夫人让妾身把活鱼带回去，等妾身想吃时，再让宫里的厨子现做呢？”

　　袁裳犹豫道：“可以倒是可以，只是这种鱼的鱼头和鱼刺都有毒，生切时需得小心处理才行。”

　　张争道：“妾身的宫里有私厨，我把鱼拿回去给他看看，若是他实在没有把握处理好，我再让他来请教夫人宫里的大厨就是了。”

　　袁裳道：“也好。”便吩咐宫婢去后厨捉了两条活鱼，装在水桶里，给了张争。

　　张争道了谢，便和步练师告退了。

　　两个人出了宫，一起拎着水桶，走过银安殿前的长巷，拐入了银安殿和金匮殿之间的阴暗夹道。

　　此时夹道中正好无人经过，两个人放下水桶，打开盖子，只见水里游着两条怪模怪样的胖头鱼，不似一般的河鱼又细又长，反而涨得像两颗球一样。

　　张争奇道：“这就是河鲀？”

　　步练师道：“就是因为它们长得又圆又胖，受惊时还会鼓起来，就像猪一样，所以叫河豚。河豚不就是河里的猪么？”

　　这时，有宫女从夹道的另一头走了过来，两人赶忙盖上水桶，一起回宫去了。

　　这天傍晚定省后，张争便叫住陆竞，谦恭地道：“上次因为随军的事，妾身不但冒犯了姐姐，还连累姐姐被谢夫人责罚，如今想来，真是过意不去。妾身因此为姐姐准备了一份薄礼，待会儿就让人送到姐姐的宫里去，就当是给姐姐赔罪了。”

　　陆竞倨傲道：“罢了，我早就懒得与你计较了。”便扶着侍婢鹿鸣的手，妖妖娆娆地走了。

　　回宫后不久，金匮殿的宫门就被扣响了。陆竞想起回宫的路上张争的话，吩咐道：“大约是张争派来送礼的，鹿鸣，你带几个人去门口接了吧。”又轻蔑地笑了下，道：“算她识相。”

　　鹿鸣应诺，领着几个侍婢出去了一会儿，却提回来一只水桶，打开来，只见水里游着两条怪模怪样的胖鱼，屋子里顿时一股子腥膻气。

　　陆竞厌恶地用绢子捂着嘴，嫌弃道：“这是什么东西？”

　　鹿鸣道：“来送鱼的人说，这就是张美人送给夫人的赔礼，还说这鱼虽然看起来丑，但却极其名贵难得，且肉质鲜美，吃的时候最好是生食，夫人尝过就知道了。”

　　屋里的另一位侍婢鹿呦谨慎地道：“张美人与夫人不睦已久，说是送给夫人赔礼的，可谁知道她究竟安的是什么心呢？她送来的东西夫人敢吃么？依奴婢之见，不如丢了算了。”

　　陆竞想了想，道：“她送来的若是现成的熟食糕点之类的东西，我是肯定不会吃的，但这是两条活鱼，她怎么动手脚呢？想来是无妨的。你们送去后厨让厨子收拾收拾，就当今晚的小菜吧。”

　　鹿鸣和鹿呦应诺，便提起水桶出去了。

　　这晚宫禁之前，谢舒终于从吕蒙的丧礼上回来了。青钺在建邺无依无靠，又伤心过度，谢舒怕她独自留在灵堂里出事，便把她和吕蒙的三个儿子都带回了自己的宫中，安顿在后殿。

　　青钺为吕蒙守了整整一天一夜的灵，此时早已熬得脱了相，她双目凹陷、嘴唇干裂、脸色青灰，眼泪也哭干了。

　　谢舒让孩子们铺好床榻，扶青钺躺下，又让朝歌送来热水，喂青钺喝下几口，握着她枯槁的手道：“你放心，以后即便吕蒙将军不在了，也还有我呢，你若不嫌弃，就和孩子们住在我的宫里，咱们还像从前一样，日夜为伴。”

　　一滴清泪从青钺的眼角滑落，她无力地点点头，回握住了谢舒的手。

　　这时，在外厢当值的大宫女苍鸾却忽然急匆匆地走了进来，禀报道：“娘娘，出事了。方才金匮殿的奴婢来报，陆侧夫人吃过晚饭后腹痛发作，现下已经殁了。”

　　谢舒吃了一惊，出征的大军凯旋在即，在这之前，宫中始终平静无事，却偏偏在这个节骨眼上出了大事，她千防万防，却终究是防不胜防！