《猎人奇杰之〈Pray〉》夜阑雨静

133、决定权X最后的关卡X试验结束

　　有什么东西……进到了内侧？

　　凯特这样的推论再理所当然不过，当年的奇美拉蚁正是导因于此。

　　来自于外侧的生物，不知道究竟是以怎样方式流入的──这一个未解之谜，至今似乎也渐渐终于有了眉目。尽管这样的猜测同样也更加让人不安，但他们目前所能做的，除了密切注意内侧动静以及准备渡航前往西半部探索之外，也似乎没有其他了。

　　混乱的暴雨一直下到了夜晚才有渐缓的趋势，猎人协会的专用飞空艇也在这时来了。不只带来充沛的物资与专司医疗的猎人以外，令他们惊讶的是，当中居然又有他们再熟识不过的人。

　　“酷拉皮卡──！”

　　金发的青年稍稍紧绷的神色一直到确认了友人的安全后才舒展开来。在见到小杰三人更是明显露出了微笑，“小杰，莱昂，还有奇犽……好久不见。”

　　这句好久不见应当是对着奇犽说的。不过其实前阵子在飞空艇遭遇劫机事件的时候，他们也曾使用过视讯通话，也算是见过多年不见的现在这个样子了。

　　比起小杰的热情，奇犽只是与之对视一眼，同样扯了扯嘴角，便算作是回应了。

　　但见到对方到来，雷欧力却是一脸惊讶奇怪：“酷拉皮卡？怎么会是你过来？你那边没问题吗？”

　　“一直没等到你们的联系，会长抽不开身，就让我来了。”酷拉皮卡四顾张望了下，才发现雷欧力还盯着他，才又道：“我把事情暂时先交给米哉了。事关考试，派人过来是一定的──我亲自走这趟，他们也比较能安心。雷欧力，考生应该都没事吧？凯特先生呢？”

　　“……中间出了一点乱子，不过都没事，你放心。凯特先生还在外头，多亏他使用了大范围的‘圆’搜寻生还者，伤者在第一时间都得到了最好的医治，我想除了不可抗的部分，我们已经尽力都把能救的人给救回来了。”雷欧力这才勉强挤出一个安慰的笑容，同时指向周遭协助帮忙照顾病患，此时因猎人协会的到来显得有些分心、面面相觑的几个人，“这些都是通过了凯特先生负责的第三次考试的考生，一共15位。最后的试验内容不知道绮多会长那边已经有定案了吗？”

　　“是么……15位。”酷拉皮卡想了一会，竟是道：“那就到此结束吧，15位都算通过。”

　　“……酷拉皮卡？”

　　不只是奇犽一行人都感错愕，考生们全惊住了，有人甚至脱口一声：“……这样可以吗？”并窸窸窣窣地开始讨论起此人身份。

　　只见这一个面貌俊美得可谓细致的金发青年长腿一迈，行到众人面前。同时随着他的步履，响起了一阵不知何处传来的细微的金属碰撞声。

　　青年一身名贵高档次的笔挺西服，领带打得无一丝折痕，端丽的颜容更是不苟言笑，分毫不若方才与黑发男人或者另外几名少年对话时的那样温和。这一种判若两人的气质无形中带来一股压力，随着淡冷的视线扫过众人，令他们自动自发的安静了下来。

　　“不好意思，这里有方便说话的地方么？”青年朝向一旁的人问道，后者马上就带着他们到隔间一处堆放物资药品的储藏室里去。

　　十五位考生跟从着青年鱼贯走入了储藏室，奇犽几人本着好奇便跟在后面，雷欧力似乎也因放不下心跟在了最后进到里头。

　　“各位参与291期猎人试验的考生，我是这一次被授命作为考试委员会的负责人，酷拉皮卡。”静默没有维持太久，青年一开口，语气沉凉而严肃，却是铿锵有力。金属的碰撞声又再一次响起，更加清脆而清晰地自他右手的位置传来，穿插在淡漠的语声里，余音隐没，“猎人协会的会长已经把这一次考试的最终决定权全都交付到我手上──这也就是说，考试结果由我说了算。正如你们刚才所听见的，我并不打算再继续进行下一场考试。”

　　众人也这才看清，原来青年右手上戴着五指与锁链相连的戒指，这使得他看上去又更加的冰冷。

　　“这……是为什么？这样合格的人数不会太多吗？”在确认像这样天上掉下来的好运，众人自是面露喜色开心不已，却也有人很快在这阵喜悦过后不禁提出了质疑。

　　“108位。”只听得青年突然没头没脑的说出一个数字，在困惑的目光包围之下他继续稳重淡然的说道：“这正是我们当年随着黑鲸船远征至暗黑大陆时所牺牲的猎人数目，一共有108位猎人死在了那里。”

　　众皆哗然。除了阿路加以外，几乎都不免表露出震惊与恐惧。

　　“就以往而言，确实一年一届的猎人试验恐怕都没有一位合格者，但也有久久一次就通过10多位的纪录──15位，确实算是不少，我也不客气地告诉你们，如果按照本来会长的打算再继续下去进行试验的话，被刷下的剩余人数可能又更少甚至最后连一个通过者也没有。”青年茶色的眼眸清澈而澄明，望进众人不安之余又显得惶恐的神色。他稍微顿了一会，才又接着说道：“我也不瞒你们，这一次召收人才，正是为了补足协会目前所欠缺的人力，也是为了之后的渡航所准备──当然，不会马上就带你们到那里去，不愿意去的也大可留在内侧世界（大陆），毕竟实力不足到了那里也只是白白送死而已。”

　　听到这里，又有几人换上了一副跃跃欲试且不以为然的表情。就像是不认为自己会是那实力不足的平庸之徒。

　　“不管如何，接下来你们通通都将被安排进到协会里接受本来应该作为秘密试验的能力训练。”

　　酷拉皮卡不受影响，自顾自地把话说下去。

　　但这一个转折，又令捕捉到了关键字的众人疑惑万分道：“秘密试验的……能力？”

　　“不错，这是每个猎人基本必须要有的能力，却绝难一蹴可及。修炼不够自然会被淘汰，届时没有通过此一最后的关卡，即使拿到了猎人执照，连性命都未必有能力保得住。”

　　“……这样讲太笼统了吧，那到底是什么能力？”

　　众人不禁提问，但等了半天，青年没有解释。他只是道：“那么──想退出的，可以趁现在。”

　　酷拉皮卡这么一说，确实是让人有一点心生却步的。但已经走到这里的考生，也多半积累了几分自信与能力，当然不会这么轻易退缩；更何况，即使怀疑自己未必能够通过对方所言的最后一道关卡，但至少也得要先拿到猎人执照才有那个机会去证实了。

　　弥漫的沉默以及眼神间流露出的光采，这就是最好的答案。

　　“是么，没有人打算退出？那么我就在这里宣布，291期猎人试验，一共15位考生──通过！”

　　***

　　猎人协会的到来，让整个救援行动真正宣告结束。

　　正如同雷欧力所说的，借由凯特的圆，所有生还者几乎都在第一时间被救了出来，并得到了最妥善的照顾。

　　雷欧力在经过暗黑大陆一行，作为医疗小组的一员，透过最为前线的实习，并由经验丰富的绮多手把手的指导下，发展了各项作为诊察引导等辅助的念能力，用于治疗自然已是非常娴熟出色。许多伤者在他的极力抢救下，不只减少了感染的风险，捡回一条性命的也大有人在。

　　听到酷拉皮卡带来的消息，对于奇犽来说自然再好不过。既然确定已经通过考试，他马上可以带着阿路加走。

　　不过他却忘记了一个问题，那就是已经会了念能力的阿路加确实不用再经由猎人协会的安排学习，但科尔温却不一样──能够接受协会的训练无疑等于是替他省了一个大/麻烦，然而最核心的问题还是阿路加有可能跟科尔温分开么？

　　当年的自己若非因为伊尔谜的关系，他也绝对不想和小杰分开的。

　　没想到如今科尔温这里居然也同样碰上来自伊尔谜的威胁，但状况却完全不是一回事。

　　──科尔温为什么会成了大哥的目标？

　　然而奇犽还没来得及考虑到这件事情，阿路加就早已经溜了出去。不用想也知道他是要去找谁。

　　这时候雨已经停了，收容所的位置建在较高的地势，原本是一栋当地的学校，大型的体育馆被用来作为灾民主要的集中区域。救援人员不是睡在原来的飞行船里就是很干脆的在同样一个地方席地而卧以因应灾民随时可能的紧急所需。

　　毕竟已经折腾了整整两周，考生们理所当然的被请上了飞行船休息，天亮以后便要往史瓦路达尼市出发。本来应该是要马上出发的，但此刻不管是对谁来说，交换情报都是必须的，实在是发生了太多事。奇犽一行人因此同样上了船。

　　阿路加自然而然被安排和科尔温一间房，但是回到房里却没看到他，于是在船上转了一圈还是没遇上的情况下，他往飞行船外头走去。