147、艾斯托拉涅欧旧事之二 ...
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Eden的计划以完全失败告终。
简单来说就是——甩不掉，根本甩不掉Aurora。
本来Eden认为，像Aurora这样的人、这样的身份，靠近刻意低调假装不起眼的自己只是心血来潮，不出三天对方便会感到没趣地自觉离去，甚至是对包含自己在内的所有孩子都失去兴趣，选择再也不踏入这个「房间」一步。
毕竟她是那么格格不入，只要曾经见过「外面」，即便是Aurora那种看起来笨笨的不聪明的小孩肯定也能察觉不对劲，很快就会打消心思，不再前来探望关在牢笼里的可怜小老鼠们。
然而直到现在不止三天，已经过去一周的时间，Aurora都待在这里，只有偶尔会离开群体，去到外面——其余时间都与他们这些孩子同吃同睡。这样的「特别待遇」不止并未引起孩子们的不满，还让Aurora在其他孩子眼中显得更酷、更特别了。
但最重要的是——Aurora吃饭的时候和Eden一起，上课时坐自己旁边，就连体测绕圈跑，都跟他维持一样的步伐……要不是Aurora睡觉的床铺下舖已经睡了一个内向的金发小女孩，估计她都能把Eden抓来塞进自己下舖睡觉。
总而言之就是完全缠上了他。
饶是Eden再怎么自诩成熟稳重不跟小鬼一般见识，在Aurora又一次在课间坐到自己身边时，Eden也忍不住暗自翻了一个白眼。
又来了。
「Eden，你……」Aurora坐下来后看著他半晌，认真道，「……在做眼球保健操的时候，眼睛要闭紧，不然别人看了会觉得你不礼貌喔。」
谁在做什么眼球保健操？我就是在翻妳白眼。
Eden在理应无法控制住情绪的年纪完美控制住了情绪，没有出手掐Aurora的脖子，令人感到无比欣慰。
「喔，是吗？我没注意。」Eden最终只是淡淡回复道，「虽然说很多次了，但我似乎有必要再说一次。能请妳跟我保持一点距离吗？我还是不习惯有人这么靠近我。」
要说这一周的时间Aurora坚持不懈的努力换来了什么成果，那就是成功让Eden放弃维持自己懦弱平庸小可怜的人设，转而采取冷暴力的方式，尝试让她知难而退。
毕竟还是那句话，Eden不想引起注意，也没有多余时间与精力能浪费在Aurora身上。
当然，这样的策略显而易见地收效甚微。因为Aurora像是完全不会看状况一样，依旧在任何Eden并不乐见的情境下找上自己，与自己搭话，有时候就算不说话，也乐意带著灿烂到让人不快的笑容跟著自己，令人烦躁。
就像现在，就算被拒绝了Aurora依然说道：「但是，我有重要的事情想和Eden说。」
「……」Eden撩了撩眼皮，虽然觉得绝不可能是什么很重要的事，但姑且还是开口询问，「什么事？」
「那就是……」Aurora小小蹙起眉头，表情非常认真，「……可以陪我去洗手间吗？拜托拜托，走廊那边的灯泡坏了，我一个人不敢去。」
Aurora双手交握在胸口，努力睁大眼睛表现出一副可怜的样子，好似想博取男孩的同情。
然而Eden只是沉默：「……」
——他真的受够这个鬼地方，更受够Aurora了！
Eden对小孩子扮家家酒的游戏没有兴趣，更不要说做出手牵手一起去上洗手间的蠢事——但是，由于不能动手打Aurora，那会引起时时透过监视器「房间」的教导员们的注意，加上他也不认识其他小孩……不，他当然有暗中记住一些或许能「派上用场」的孩子姓名，但现在还不是接触他们的时机，太容易暴露。
所以说，陪Aurora去洗手间竟然是最容易且最不麻烦的一个选择。
「……为什么不找Alison（艾莉森）？」尽管做出了分析，Eden仍在垂死挣扎，「她睡在妳的下舖，而且妳们都是女孩子。」
「Alison也怕黑，晚上还会怕得要跟我挤在一张床。」Aurora摇摇头说，「而且……等等要考试了，大家都在做准备。」
Aurora说的考试，是在「房间」内定期举办的考核，测验孩子们的体能、反应力、学习能力等等，根据教导员的说法，考核成绩会作为是否能出去「外面」的重要依据纳入考量，所以几乎每个人都很努力。
当然，Eden知道表现得「好」和「不好」的孩子们都会被带走，实际上「取得好成绩」并不与能获得自由挂勾。
Eden眼前的Aurora垂下眼，说，「他们都想好好准备。只有Eden你没事了。」
于他是闭嘴了。理所当然地也没有问「我难道不用做准备吗？」这样的问题。
他带著对方走出被称作训练室的地方——当然，这实际上还是在「房间」的范围内——走上长廊，那里正如Aurora所言，疑似是保险丝烧断了，灯泡未能通电，加之全封闭的空间没有天光，走廊一片漆黑，要一路走到洗手间门口的灯下才有光线。
因为太暗了，黑暗中Aurora摸索著，握住了走在自己前方半步的Eden的手。
窸窣的摩挲声，Eden没有甩开那双手，一直走到有光的地方。
「到了，谢谢你！」在洗手间门口，Aurora乾脆放开Eden的手，对他露出一个笑容，「能稍微等等我吗，Eden？」
「……」Eden看了Aurora一眼，跟著对方的脚步一起踏进卫生间的大门，「我也去。」
……当然，他不是真的也想上洗手间。
就在刚刚，在伸手不见五指的黑暗长廊中，Aurora就像是第一次向他介绍自己时那样，捧著自己的手，悄悄在手心写下看不见的话语。
内容也很简单，她只是写：『洗手间里没有监视监听。』
不对。Eden首先在心底反驳，洗手间里当然也有监视器实时录下所有的声音影像。
因为这里是「房间」，而不是什么封闭管理的学校；他们也不是被视作孩童，能在这里受到保护和尊重、学习以及成长的存在。
真要说的话，毫无疑问——实验动物。
就像是观察人员会一一记录服下测试中的药物的实验动物生活轨迹，从饮食到排泄。
正因为不被视作人类，而是小白鼠一样的存在，他们的一切都是透明可供查阅的实验纪录，是「必须知悉」的控制变因。即便只是最寻常的生理现象都是如此，无时无刻不在监视之下。
……但这不代表Aurora故意在说谎，或者她说错了。直到一周多以前，作为观察排泄状况的地点这里都安装著监视器，如今却都没消失了。
而Eden很清楚监视器消失的原因，是因为Aurora。
因为作为首领女儿的Aurora选择住进来，在这个宛如大型培养皿的「房间」，与他们这些孩子同吃同睡，实验人员不得不将部分对首领女儿太过冒犯的监视器暂停使用；部分监视器将画面收取功能关闭，部分连同收音的功能都一起关上了，就比如眼前的洗手间。
Eden总是暗中观察周遭环境，老早就察觉这一点；令他感到意外的是Aurora，因为此时此刻他才明白……或者说确认了这个女孩不管如何都要留在这里的目的。
「……原来如此。」Eden的嘴角勾起一抹温柔的笑意，仿佛被感动了一半，眼中却蕴藏著某种冷意，「在『外面』……艾斯托拉涅欧已经像是落水狗一样，人人喊打了吧。」
Eden认为，只有这样Aurora这样身份的孩子才会被放进这里。
因为外面远比这个地狱一般的牢笼更加凶险，才不得不把Aurora放在这个平时用来收容「实验动物」的场域。
Eden很清楚艾斯托拉涅欧家做著怎么样的勾当，比起那些还毫无知觉地努力学习、争取成为优秀的实验体，或者顺应淘汰规则被淘汰的孩子们，Eden知道得太多，更知道他们所属的这个家族是被其他黑手党人称作禁忌的存在。
而正是因为知道得太多，他才不像那些无知的孩子们一样争取良好的表现，好让监视他们的人们如同挑选品种猪一样拣选。那条路，最终抵达的地点不过是巨大的砧板，成为艾斯托拉涅欧研究禁忌武器的实验素材，任人鱼肉。
听到对方一下子猜出现况，Aurora眼睛一亮，连忙点点头，「Eden，你说对了。艾斯托拉涅欧的家族成员现在在外面……并不被大家欢迎。」
Aurora语气有些低落。其实，岂止是「不被欢迎」这么轻松可爱，实际上家族成员在整个意大利半岛、包含西西里岛，只要被认出来，将会直接受到其他黑手党追杀行刑。
可以说在意大利，艾斯托拉涅欧的成员光是呼吸，都已成罪状。
见她似乎为这个家族受到的驱逐和暴行感到难过，Eden对此嗤之以鼻，因为他认为整个艾斯托拉涅欧都该下地狱。
即便他也很讨厌其他黑手党，但如果可以的话，那些黑手党为什么不能先给艾斯托拉涅欧的家族成员一枪再下地狱呢？反正都要下地狱，Eden选择让这个禁锢了自己的恶心家族先下地狱。
对Eden来说，伊甸园与神明究竟存不存在根本不重要，但地狱却非得存在不可；不然他又该怎么诅咒他们，即便是死亡也无法安眠，只得陷入万劫不复的地狱呢？
所以看到Aurora如自己所料那样、站在家族的立场感到难怪，Eden几乎要压不住虚假的笑容，让藏在底下的恶意喷薄而出。
在那以前，却听到Aurora开口说：
「虽然是我自己的想法，但是……我觉得艾斯托拉涅欧家族，是错误的。」
Eden将视线转移回Aurora脸上，看著对方毫无意义睁得大大的水汪汪的蓝眸，看著Aurora顿了顿，努力想将自己的想法传达出来。
「我……希望大家不要被关在这里，很危险，可是如果去到外面被发现身份也很危险。所以我只能自己先待在这里，首领多少会顾及我的……我的身份。但我们还是必须想更好的方法，所以我才想来问问你，Eden。」
「因为，虽然一切都是大人们咎由自取、黑手党的世界本来就是这样……但孩子们、大家是无辜的，不应该受到伤害。」
Aurora说著看向Eden，发现对方看著自己的表情似乎有些奇怪，心中跟著奇怪起来，于是岔题问道，「……怎么了吗？我脸上黏上什么东西了吗？」
没有，并没有黏上东西。所以不要用那么愚蠢的姿势拿手抹自己的脸。Eden心道。
其实他不过是没有料到Aurora的想法，有点惊讶罢了，因为作为首领的女儿，Aurora显然并不赞同对方的做法。
当然，尚且不能确定Aurora说的都是真的，哪怕说了类似「艾斯托拉涅欧活该千刀万剐」、「首领就是白痴」，之类的话，也可能只是故意说来麻痺自己的好听话，不能掉以轻心。
「没什么。」Eden皱了下眉头，问，「妳为什么找我？我想我表现得够不起眼了，并不惹人注意。」
Aurora歪了歪脑袋，给出一个格外不靠谱的答案。
「因为，直觉？」
见Eden似乎不满意这个答案，她又想了想说，「因为……Eden知道外面的事情？我有偷偷看了报告，只有Eden看起来不想出去的样子。」
因为表现得「好」和「坏」就结果来说都会去到外面，表现得不好不坏的Eden在Aurora看来肯定是知道些什么。
不过当然更有可能只是能力不足，毕竟从小就待在实验室的孩子应该很难察觉暗中的淘选机制；至于为什么没将刻意表现得平平无奇的Eden当成纯粹的平庸孩子，如果这样问的话，Aurora大概又会回以「直觉」这样的回答吧。
「……姑且算妳运气不错，赌对了。」他停顿了下，装作不经意间询问，「所以，妳是想取代现任首领，成为这个家族未来的首领吗？」
Eden的行动方针，取决于对方给出的回复。
倘若她不能给出一个可信的注意到自己的理由，或者她开口说希望能继承这个家族，妄想「改造」这个地狱的话，那么，他会……
Aurora听完，露出颇为不理解的表情。
「为什么要成为家族首领？我以后跟妈妈一样，要当医生的。」
Aurora过去一直跟著母亲在日本生活，直到最近才来到生父所在的意大利；因此她会普通地喊自己的母亲「妈妈」，却一直喊作为生父的人为「首领」，足见亲疏之别。
这个话题像是打开了她的话匣子，她像只永远不会疲倦的小鸟一样叽叽喳喳道，「妈妈说父……首领是很失败的黑手党，让我不要跟他学。妈妈还告诉我，也许世上会有很棒的黑手党存在，但绝对不是艾斯托拉涅欧，条件允许的话最好不要跟它扯上关系。」
大概是把妈妈的话一直记在心底直接转述出来，Aurora使用的词汇略微有些微妙，不过Eden一听便懂了。
说得完全没错。Eden在心中评价道，Aurora本人的具体身世姑且不提，但她的母亲头脑显然十分清醒，让自己的孩子远离黑手党便可见一斑。
所以，这样姑且还具备成人应有的责任感的人，又为什么会将Aurora这种笨蛋小孩送来艾斯托拉涅欧这种地方？
很快Eden便从Aurora口中得到这个问题的答案。
「只是，妈妈去世以后，我就被首领接带过来了……好像没办法像妈妈说的那样，不扯上关系。」
原来如此，Eden冷漠地想著，原来是死了啊，那也难怪了。
除此之外更多的感想，却也没有了。Eden不认为自己有任何必要可怜这个得到过正常养育后骤然坠入深渊的孩子，他没有那么做的立场，也没有那个闲心，因此只是以「认知某件客观事实」的方式处理这个讯息，因而看上去无比冷淡。
不过，他这般无动于衷的模样反倒让Aurora感到好受多了——自从母亲去世，周围得知此消息的大人总是流露出特色复杂神情，Aurora尽管不能完全独懂，却并不怎么喜欢那种提起此事时，空间便整个冻结起来的感觉。
她也为妈妈的离去感到难过，但妈妈早就和Aurora说过这件事了。
她说：『妈妈总有一天会永远离开Aurora，那一天也许很快就到了。到时候，我的小公主，妳自己能勇敢走下去吗？』
Aurora的回答是肯定的，她一定会勇敢，就算只有自己一个也会努力吃饭、学习。
还有就算只有自己一个人，也一定一定，要成为世界上最厉害的医生！
『很好，很有志气。不过，小光也不一定要自己一个呀。』妈妈笑了起来，伸手捏了捏Aurora的脸颊，『我们小光会交到很好的朋友，可以一起前进的朋友。』
『在那个未来里，小光一定会获得的，只属于自己的幸福。』
妈妈说的话Aurora都好好记住了，也一直努力在遵守，她并不觉得这是件悲伤的事，因此如同Eden这般平静的反应，反倒让Aurora觉得很好。
不用因为周围人照顾自己的心情，反过来担忧照顾他人的情绪，因此Aurora此时才能认认真真地将自己的想法传达出去。
「……但是，妈妈也跟我说，想要做的事要坚持。何况救人是很了不起的事。」Aurora说著，不自觉握起小小的拳头挥舞，「所以我想要让大家都去到外面，然后让警察先生警察小姐把首领还有其他干部们，通通抓去监狱里面……这样，我就可以安心去学习怎么当医生了！」
Eden听著对方那通天真的发言，不由得在心中想著，Aurora的脑子果然不是很聪明的样子。
她显然对黑手党界的法则毫无认知，里世界首先就不存在「让警察介入」的选项；而且真的要当医生的话，从最开始就不应该来到这个地方，更遑论「拯救」他们这些孩子。
Eden对Aurora的评价不由得再次修正；一开始他认为Aurora是来这里玩扮家家酒的无知小女孩，中途会开始阴谋论地认为她是混进羊群里的小狼崽，但到现在，他只觉得Aurora是个笨蛋。
而且还是个天真的笨蛋，不知怎么误入地狱也就罢了，竟然还妄想拯救所有人。
Aurora看不懂Eden此时微微低垂的目光中隐藏著什么，见对方沉默不语，她只能转动自己聪明的小脑瓜子认真思考，自己说的话难道有哪里不好理解？不应该啊，那肯定是别的原因。
片刻后她恍然大悟：「Eden，你是不是想上洗手间？」
想来想去也只有这个可能了，不然这么严肃的时刻为什么Eden一副神游天外的模样？想必是有很急迫的生理需求需要解决吧。
Aurora表示体谅对方。
Eden：……这家伙果然是宇宙无敌大笨蛋吧？！
「不好意思喔，我没有注意到。」Aurora真没注意到Eden僵硬的表情，她真诚地理解了对方的生理需求，侧身让出洗手间出入口的位置，「你先去，我们可以出来再说。」
觉得自己被笨蛋当成白痴耍的Eden很想转身走人。
就在他犹豫著要不要直接走人时，漆黑的长廊传来了明显的脚步声，与此同时，原本就为了让路给他而侧身的Aurora如同一只出了洞后感受到风吹草动的惊兔一般，一下子冲到Eden的身后，面对著无光照的黑暗处。
一只皮鞋首先进入洗手间前的照明范围，昏暗的灯光反射在锃亮的鞋面，皮革受力扭曲发出吱呀声音，像是脚踩某种生物的哀鸣。
待到两只皮鞋落定，来人堪堪介于光影之间，灯光照亮了他的下半截身躯，上半身则完全笼罩在一片黑暗之中，只有眼中隐隐闪烁的幽绿的光；由普通孩童的视角看来，就像是高耸到看不见顶端的枯树，又像是与黑暗融为一体的影子怪物。
即便如此，并非普通小孩的Eden并不感到害怕。但他顺势做出怯懦恐惧的模样躲在Aurora身后，暗中打量来人。
并且仅凭借那双讲究的皮鞋，Eden便迅速确认对方的身份。
这恐怕不是房间内监视孩子们的普通指导员，在家族中职务更高，会出现在这里大概和「首领的女儿」脱不了关系。
「午安，Aurora小姐，」果然，Eden听到那名家族成员开口，嗓音有种奇怪的韵味，让人听了容易心生好感。
只是那道声音一入就却让Eden顿感不悦。就像他厌恶这个家族这个地方一样，面前的人身上散发出一股虚伪的恶心气味。
「……午安，巴贝奇先生。」Aurora也没有被这人诡异的登场方式吓到，反倒向前一步，缩短距离的同时，也进一步遮掩住Eden的身形，「是父亲有事找我吗？」
对家族的高层有几分了解的Eden对巴贝奇这个称呼，隐约有点印象，是某个长期服膺于首领的部属氏族，但眼前的男人他没有印象曾经见过。
只是这也不是什么稀奇的事，因为Eden也已经在「房间」封闭式地待了好几年，外面的事情如何改变他也无从知晓。
「是的。」那人语气轻轻，似乎还有点温柔，「首领有事找您，因此吩咐我带您过去。请问您现在方便吗？」
「没问题，巴贝奇先生。」Aurora又往前一步，朝著名叫巴贝奇的男人伸出手，像是想抢在对方注意到身后的Eden以前抢过他的视线，「那个，我们快走吧。」
她甚至没有回过头看Eden一眼，仿佛全然忘记刚刚才陪伴自己一起勇闯洗手间的小伙伴。
事实上，她也确实在内心祈祷巴贝奇先生不要注意到Eden，哪怕在这整整一周与Eden相处时她全然不在乎对方刻意低调的人设，此时却不知怎么地紧张起来，想把Eden藏到找不著的地方，比如塞进花瓶里面之类的。。
那是因为在Aurora的感觉里，「巴贝奇先生」就是如此值得警惕的存在。
Eden敏锐察觉到了Aurora反应背后的心理，心下立即对「巴贝奇先生」升起十二万分的警惕之心。
Aurora用十分蹩脚的演技假装不在乎Eden，用力过猛教人反而一看就知道她在想什么。
Eden不由在内心评价，好蹩脚的演技，果然Aurora只是个天真的笨蛋；其实想也知道像他这样低调不起眼的孩子，在这所设施内根本不会有人在意，刻意刁难更是没必要。这种仿佛想「保护」他的举止完全是多此一举。
「好的，Aurora小姐。不过……」果然，巴贝奇似乎并不怎么在意，即便他能看出女孩的紧张，却若无其事地扫过一眼，像是观察环境时不经意瞥见了男孩，「走廊的灯似乎该进行维修了。黑暗中不小心摔跤就不好了，你也赶快回去和大家会合吧。」
Eden见巴贝奇微微眯起眼，嘴上勾起冰冷额度笑弧叮嘱他快点离开，态度温和地让他去跟其他孩子会合。
Eden装出怯怯的模样点头，目送著Aurora小小的身影跟著对方走远。
直到两人的身影被黑暗吞噬，消失在长廊尽头，Eden方才垂目，看向自己垂在身侧的手指，不自觉地摩挲著指头。
Aurora头也不回地离开以前，哪怕什么话也没有说，却悄悄伸手捏了一下Eden的手指。
就像是在跟他说，不要担心，不要害怕。
明明离开了，指尖的温度却顽强地残留著，令人尾端烦躁。
「……真是愚蠢的家伙。」
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Aurora跟著巴贝奇，很快离开了「房间」，来到其他孩子们梦寐以求的「外面」。
说是「外面」不太准确，因为即便出了那个培养皿似的地下房间，外围的地下空间仍属于艾斯托拉涅欧家族的势力范围，地面上的建筑与土地自然也是。
只不过由于艾斯托拉涅欧家族名声败坏，加之受到里世界驱逐，地面的建筑相对不起眼，家族成员大部分生活在地底——地面上的古老庄园庭园仿佛无人打理一般荒芜，孤独伫立中心的古老建筑，那便是首领生活起居的地方。
庄园虽然荒芜，建筑占地却不算不小。里面只住著首领一人。
走在庄园建筑空寂的长廊，Aurora不由得再次想起那个一直存在在她心底的疑惑——为什么那么大的一间房子，却只住著首领一个人？
Aurora始终想不通这件事，但不妨碍她不喜欢这栋空旷的建筑，不喜欢太过寂静的空气……连带著也不喜欢住在里头的人。
「那么我就送您到这里了，Aurora小姐。」在首领办公室大门前停下，巴贝奇温声对著她道，「请吧，Aurora小姐。」
巴贝奇站在门边，甚至贴心地将门打开，表现十分绅士，对身为孩子的Aurora也是既尊重又温柔；但不知为何，面对巴贝奇Aurora便难以放下防备。那不是以理智判断，而是更接近小动物一般的直觉。
Aurora悄悄深呼吸了一口气，独自走进首领办公室。
首领室的空间并不小，挑高的天花板，进入后左侧由通顶书柜组成的整面书墙，正对的方向有大大的落地窗用作采光的用途，只不过此时使用厚重的窗帘布将天光遮得极其密实。
空间右侧则摆置著沉重的实木办公桌和皮质办公椅，桌面上除却办公用品和造型华丽的骨董桌灯，只余零星几张文件平摊其上。
办公桌后没有人在。但这是理所当然的事。
「……那个，我进来了。」
Aurora带著犹豫的嗓音回荡在空旷的空间里，她抬起头，看著眼前的景象——房间右侧，有著一般楼层两倍高的墙面上，以浓重的油画颜料绘制著一对男女的肖像画，高高的木梯靠架著墙，上头又有一个男人正拿著油画刀刮涂墙面，修饰图画。
听到声音，忙著画图的男子才分神注意到门口的动静。
他侧过头，一头黯淡的灰色半长发扎起的发辫滑落肩膀，惨白的脸上镶嵌著色彩同样黯淡的灰色眼眸，让人无法评价其五官优劣，直觉若不是脖颈上浮起的青色血管，只怕会将其与画室里面不具备生命体征的石膏像搞混。
男人有著一张与他身后巨大的画像中的男子一模一样的脸，以至于画像逼真的同时，又像是生生将整张面皮抽剥下来印画在墙面，两张一模一样的脸同时注视著某人时，便让人不由感到毛骨悚然。
他便是艾斯托拉涅欧的首领，阿梅代奥．艾斯托拉涅欧（Amedeo．Estraneo）。
同时也是Aurora的父亲。
「妳来了。」
俯视著她的父亲如斯说。
作者有话说
第147章 艾斯托拉涅欧旧事之二
