《芳心碧》潇潇湘水

2、春江花雨

　　翌日，恰逢休沐，安平侯府宾客如云，人流如织。花厅里，各府的夫人小姐们正在闲话家常，大房的朱碧玉和朱碧辰、二房的朱碧莹跟在主母沈氏和二姐朱碧华身后，向众宾客依次请安问好。

　　朱碧玉觉得花厅里甚是无聊，一会儿来个诰命夫人，一会儿来个皇亲国戚，一个个看着自己跟瞧傻瓜一样乐呵。又要问自己芳龄几何，又要问自己是否许了人家，还要问自己平日里读什么书，弹什么琴。一一作答下来，她们的眸子里还透露着一种看物沽价的神情，真是不爽。

　　除了这些好做红娘的贵妇，其他后宅的夫人小姐们则围成一圈闲话家常，那些人聊的话题，不是说这家的老爷升迁，就是说那家的姨娘有喜，不是说城东的公子与城西的小姐民当户对，就是说城北某宅邸的厨娘做菜好吃，城南的栖霞寺香火旺盛。比起这些，朱碧玉更喜欢读书舞剑弹琴，读书使人明理，看到更广阔的天地，舞剑使人强身健体，弹琴可愉悦身心。

　　由于男女分厢，朱碧玉瞥见花厅外正有一少年路过，便轻轻碰了碰朱碧辰的胳膊，示意她往那个方向瞧去。朱碧辰抬眼看去，见是京兆尹府的嫡长子，随即眉眼含羞，悄悄起身前去尾随。她的贴身丫鬟翠竹不敢擅离职守，只好也跟了出去。

　　过了片刻，朱碧华发现朱碧辰不在身旁，急得左顾右盼，“母亲，今日安平侯府人这么多人，四妹妹一向不让人省心，若是冲撞了贵人，可怎么办？”

　　朱碧玉心中一喜，自请道：“母亲放心，我去寻四妹妹。”

　　沈氏朝朱碧玉点点头，朱碧玉如临大赦，赶紧离了这莺莺燕燕之地。

　　“描红，你去问问其他人，看是否有人撞见四妹妹或是京兆尹府的大公子。”出了花厅后，朱碧玉对贴身丫鬟吩咐道。

　　“是！”描红领了命，四下里寻起人来。

　　今日的天气仍是有点闷热，朱碧玉环顾四周，自去寻了一处假山上的凉亭，坐在亭子里背靠着石柱翻看随身携带的袖珍书。

　　朱碧玉常年习武，耳力过人，听得身后有脚步声传来，辨认出是三个文弱少女。不过须臾，其中一人低声吩咐道：“你们两个，一人站在一边，若有人靠近，记得提醒我。”

　　“是！”两名侍女齐齐答道。

　　朱碧玉感觉到少女拾阶而上的脚步已然靠近，于是合上书，塞进袖筒里，缓缓从柱子后探出身子，浅笑以示礼貌，岂料刚一笑，就惊住了……

　　只见眼前少女，看起来不过十三四岁的模样，头顶梳了两个垂挂髻，一身白色的轻纱襦裙，袖口和领口各绣了一圈粉色的小花，腰上一根粉色的系带，显得纤腰不盈一握。有弱柳扶风之姿，临花照水之颜。她肤光胜雪，脸上不染铅华，眉毛生得极淡，手上的血管清晰可见，似是有不足之症，看起来甚是柔弱，让人顿生怜悯之心。她的眼睛清澈而明亮，黑白分明。如此热的天气，她一路爬上假山，肌肤却清凉无汗。

　　“姐姐……”陈萃芳自知容貌过人，每次有人见了自己，都要夸赞几句，但如此失态之人，还是第一回见。

　　天哪！朱碧玉暗想，眼前的少女不仅有沉鱼之姿，更有天籁之音，这声音如啼柳之莺，任谁听了都会神魂颠倒骨头酥软，自己一个女子尚且有如此感受，更遑论男子。

　　“对不起，姑娘，我失礼了。”朱碧玉思绪被抽回，尴尬地笑道。

　　自己的美貌让人如此惊诧，自是美事一桩，少女高兴地说道：“我唤作陈萃芳，是襄国公府的，我排行第六。”

　　襄国公府，是京城里数一数二的高门大户，襄者，辅佐也，老襄国公曾驰骋沙场，扶持开国太/祖皇帝登基，深得太/祖信任，家中赏赐堆积成山，有良田万亩，大大小小的庄园无数。陈萃芳知道自家曾祖父在京城里的地位，只要说自己是襄国公府的，没人敢不尊敬自己。

　　“我想起了很多诗词。”

　　什么？自己报出家门，眼前的人竟然不立即恭维几句，而是说想起了很多诗词？往常遇见别的生人，只要说出自己是襄国公府的，别人肯定会说，当真虎祖无犬孙，瞧这通天的气派，这与众不同的神韵，这绝代的风华，一看就知冰雪聪明，天上有地上无的世外仙姝！

　　等等，想起很多诗词？难道是“清水出芙蓉，天然去雕饰？”还是“绝代有佳人，幽居在空谷？”难道这人还沉迷于自己的美貌当中？难道自己的美貌比起自己的出身更有震撼力？家世和美貌，两样都是自己立身的根本，她都很看重。

　　陈萃芳问道：“什么诗词？”

　　“菡萏水中清，窈窕一淑女。”

　　“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”

　　“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”

　　“凌波仙子生尘袜，水上轻盈步微月。”

　　“一雨池塘水面平，淡磨明镜照檐楹。”

　　“姑娘家家的，读这么多诗词，你又不考状元，须知女子无才便是德。”

　　陈萃芳出身名门，没少读诗书，但这几句诗词却多半耳生，应该是说自己像出水芙蓉，不染纤尘。陈萃芳对这样的评价极其受用，每次别人一说什么濯清涟而不妖，可远观而不可亵玩焉，什么采莲西子临花照水，陈萃芳心里都会乐开了花，自己也愈发向出水芙蓉四字看齐，从不施粉黛，只着浅色衣裙，且每每节食以纤体。此时见眼前的女子如此夸赞自己，心里也是高兴，便好心拿出长辈们教导自己的话语来奉劝她。

　　“女子无才便是德？”朱碧玉重复着这句话，语调里带着轻轻的质疑。

　　“是啊，我听人说，男子不太喜欢女子过于聪明，否则难以驾驭。”

　　朱碧玉的脸上透着淡淡的哀愁，因为阮姨娘也总对自己说这句话，“谁教你的？女子为何要被男人驾驭？这话没道理，男人巴不得女人受他们的掌控，一辈子服服帖帖。”

　　“谁叫咱们是女子呢？身为女子，只管德艺双馨就好，琴棋书画曰艺，锋芒毕露曰才，女子即便有才，也得学会藏拙才行。”陈萃芳语重心长地说道。

　　朱碧玉觉得她这几句说得倒是很有道理，“出类拔萃，艳冠群芳，姑娘冰雪聪明，担得起这个名字。”

　　“真好！我父亲给我取这个名字，就是按这八个字来取的，你是第一个猜中的。对了，不知姐姐如何称呼？”

　　“朱碧玉，家父朱祁。”

　　“原来是朱府的姐姐，我好喜欢你啊！”陈萃芳才不知道什么朱祁，“以后你就喊我萃芳吧。初次见面，多有叨扰，我不知这凉亭里有人。”陈萃芳小小年纪便如此口齿伶俐，一看就知家里没少教导为人处世的礼仪。

　　“不打扰，我就是在这里避避暑气，萃芳为何来此？”

　　“等下我要为老太君献舞，我想找个隐蔽的地方练习一下，这样也好查漏补缺。”安平侯府给出的请帖中，有说到希望各家公子小姐表演才艺为寿宴助兴，且可邀请他人与自己合作。

　　“不知何人为萃芳伴乐？”

　　陈萃芳环顾了一下假山四周，悄声说道：“我想邀请三皇子吹笛为我伴乐。”说罢，她出示手中的笛子，只见笛子上有紫色的祥云图案，“这是他送我的，如果他自请为我伴乐，我就把这根笛子给他送去。”

　　“好美的湘妃竹！三皇子是你意中人？”

　　陈萃芳含羞带怯，“姐姐怎么得知？”

　　“你提到三皇子三个字的时候，眉眼里全是藏不住的笑意，任谁都能看出来，我又不是傻子，当然也看出来了。”

　　“姐姐可要替我保密。我跟你讲，我从来不对别人提起他的，所以这事根本没人知道。”

　　“这是自然，那三皇子知道你喜欢他吗？”

　　“他自然是知道的，”陈萃芳扭捏地撕着手上的帕子，“因为，是他先喜欢上我的。”

　　朱碧玉心想，这陈萃芳可真是真性情，对第一次认识的人就说这种闺中秘事，幸好是自己，这若是换了旁人，指不定捅了出去，然后闹得满城皆知。“萃芳，这件事你可不要随便跟别人说起噢。”

　　“我说的是真的！”陈萃芳还以为朱碧玉不相信自己，只好娓娓道来，“我不确定的事情，是不会胡说的，我这个人很是慎重，暗地里观察了大半年，反复验证确定此事。三皇子总在不经意间偷瞄我，无论是在御花园，还是在皇后娘娘的宫里，或是在我府上。就刚刚我路过三皇子身边时，也发现他在偷瞄我，我看得出来，他看我时眼睛里闪着光。不仅我自己看出来了，连我身边的丫鬟都有察觉。有一次，我与他擦肩而过再走了十几步后，假装一个趔趄要摔倒，他心急火燎地跑过来扶着我。还有一次，我故意避开他在众人面前说，我很喜欢九嶷山的湘妃竹，过了月余，他送来府上的礼物中，有个湘妃竹笔筒，还有这支湘妃竹笛，所以我刚才才会说，这笛子是他送我的。我虽酷爱吹笛，但我并不喜张扬，可见他也是辗转打听又或是暗中观察而得知。这种方法屡试不爽，百试百灵，你说，若他对我没有企图，为何对我这么上心？”陈萃芳说得自信满满，对自己的这些小计谋很是得意。

　　“那他知道你喜欢他吗？”

　　“应该或多或少知道一点，有几次我与他对视，我觉得自己的眼神出卖了我，他那么聪明，应该是能感觉到的。”

　　“萃芳美得不像凡俗之人，又有谁能不动心呢？两情相悦，是人间一大喜事，我提前祝你得愿以偿！”

　　“姐姐不如欣赏下萃芳的舞蹈，帮我指点指点。”

　　陈萃芳嘴上这么说，心里可不认为眼前的女子能指点她什么，她最擅长的就是舞，府里所有人都说，她的舞可以倾城，她也曾怀疑过家人说话是否属实。但后来发现，她每次跳舞时，家里有几个不服气的姐姐妹妹眼里全是妒火，而从别人的眼里，却可以看到赞许的目光。可见，她确实有几分本事。不过一想到要跟三皇子一起表演，当然要尽善尽美。

　　“好。”

　　陈萃芳将笛子放在石凳上，从袖中掏出一个白色绣粉色小花的家伙，看起来像枕头，却又比枕头小一些，她解开抽绳，朱碧玉这才看清是一个大号的香囊。陈萃芳将香囊里的各色花瓣尽数倒在亭子中心，这堆花瓣约莫有两斤之多。又从袖中掏出一沓浅蓝色的东西，她缓缓解开上面的系带舒展开来，原来是一根长约六尺的绸缎。她右手执着绸缎往空中一抛，身子微屈，“此舞名《春江花雨》，献给太君，祝太君仙寿永昌，厚福延绵！”

　　陈萃芳话语之间，媚眼如丝，朱碧玉再挪不开眼睛。

　　那绸缎尚未完全落地之前，陈萃芳翩翩起舞，一根绸缎甩得地上的花瓣如漫天花雨，大有仙女下凡之势。朱碧玉缓缓伸出手，接过几枚空中翻飞的花瓣，藏在腰间。

　　朱碧玉还沉醉在花满天的幻境里，陈萃芳已经转完最后几个圈并收回绸缎缓缓蹲下身子。一舞既毕，陈萃芳徐徐起身，满脸自豪，“碧玉姐姐，请指教！”

　　朱碧玉回过神来，“此舞知应天上有，人间哪得几回见！萃芳，你今日一定艳压全场，轰动京城，今日不知将有多少少年会成为你的裙下之臣。”

　　“要那么多臣民何用，只要他拜倒在我裙下，即可！”陈萃芳交叠着手掌，轻轻晃动脑袋，娇态可掬地说道。

　　“三皇子，他会吹奏《春江花雨》吗？”

　　“会啊，我知道他会，才会苦练这支舞。”

　　“正好我也会，不如，我们合一遍？”

　　“碧玉姐姐，你太好了！”陈萃芳说着，上前搂住朱碧玉的脖子，朱碧玉感受到她柔软的腰肢和清新好闻的花香味，浑身一阵酥/痒，她一时有些局促不安，慌乱地躲开陈萃芳的眸子。

　　陈萃芳松开朱碧玉后，将笛子拿起来递给她。

　　朱碧玉接过笛子，犹豫了片刻，没有伸手去接，“这怎么行，这笛子是你的心爱之物，我怕……”她本想说我怕亵渎了你，又觉得用词不当，“我怕怠慢了你。”

　　“都是姐妹，不必拘泥，再说，你去哪里再寻根笛子来？”

　　朱碧玉忐忑不安地接过笛子，随即又递了回去，“不行，等会儿你的情郎要用你的笛子，我就吹树叶吧。”朱碧玉说完，从亭子外的树上折了一枚叶子，试吹了一句，陈萃芳拍手叫好。

　　“此舞名《春江花雨》，献给太君，祝太君仙寿永昌，厚福延绵！”陈萃芳刚要起舞，发觉地上落花稀薄，大半被自己甩到了亭子边缘，还有些已经掉出了亭子外。她轻轻蹙着眉，看着一地的花瓣发愁。

　　朱碧玉看出陈萃芳所思，于是轻轻发动掌力，将四周散落的花瓣聚拢到一起。

　　“你好厉害！”

　　“萃芳，答应我，不要告诉别人。”

　　“为何？”

　　“我虽为将门之后，却也是闺中女子，倘若叫别人知道我习武，终究有损闺誉，倒也没什么，但是我怕爹娘担心。”能以掌里催动花瓣有条不紊地聚拢，看似简单，实则需要很高深的内力。花瓣轻巧有余，若内力不到家，根本无法做到。

　　闺中女子有如此武功，竟然还藏着掖着，我陈萃芳从来在不经意间向世人展示我的才艺，但绝不刻意，让人知道我不仅色艺双绝，还谦虚藏拙。陈萃芳心中为朱碧玉叫屈，女子习武，算什么大不了的事情，如果让人知道，赞叹几句还来不及，又怎会有损闺誉！话虽如此，既然朱碧玉自己藏拙，也只能尊重她的意愿了。

　　二人合了一遍，朱碧玉有种飞上云端的感觉，仿若置身瑶池仙境，身后是一片花海，自己正睡在花海中。

　　陈萃芳道：“姐姐一枚树叶吹得如此动听，萃芳佩服！有时间教教我，可好？”艺多不压身，萃芳本着见贤思齐的态度，见了什么就想学什么。

　　朱碧玉听陈萃芳说话的气息，明显感觉出来她中气不足，不是吹树叶的料，却不忍拂了她的兴致，而且她私心很喜欢这个出尘脱俗的少女，想跟她交朋友，故而满怀欣喜地应下来，“好！”