《芳心碧》潇潇湘水

17、朱二姑娘

　　陈萃芳瞟了一眼手中的汤婆子，用指腹轻轻摩挲着，这外头套着的布袋显然是极其普通的面料，连自己房里的抹布都不如，她嘴角勾起若有若无的笑意，将汤婆子递给描红，“今日叨扰碧玉姐姐了，如今家中多事之秋，不便久留在外，就先告辞了。”

　　朱碧玉脸上的笑意戛然而止，不等她反应过来，陈萃芳已起身往外走，朱碧玉忙追上去，“萃芳，我从书上看到，雪水能解百毒，治瘟疫，医烫伤，舒肌肤之用。我亲自装了四坛子，等会我命人送到你那儿去。”

　　陈萃芳背着朱碧玉，心中有些鄙夷，这等偏方她也信，简直就是个草包，雪融的水那也是水，难不成还能是什么仙水，“我读书少，竟不知有此等偏方，不知姐姐从什么书上看来？”

　　陈萃芳此话意在讽刺朱碧玉读书多，这年头，女子无才便是德，读那么多书有何用，庶女读书读多了就能飞上枝头变凤凰吗？女子读书多了，知道的东西多了，男人反而不好掌控。不过看样子朱碧玉并没听懂自己话语里的讽刺，不由得有点扫兴。

　　“《本草纲目》。”

　　读书竟然能读到《本草纲目》，真是博学广识啊。萃芳沉吟半响，《本草纲目》这种书又岂容她来质疑，不过，这场雪又不单单下在将军府，她们国公府也有雪，大老远地抬几坛子雪回去作甚！当下推辞道：“姐姐采雪不易，我怎好意思白拿姐姐的，你自己留着用吧。愿姐姐肤光胜雪，冰肌玉骨！”

　　朱碧玉还想说些什么，却见萃芳已经步出了门外，她急忙追了出去。外头仍在下雪，仆人们已经扫开一条路，疏影替陈萃芳打着伞，而朱碧玉则暴露在风雪之中，雪花不停地钻进她的脖子里，萃芳视若无睹地继续往前走。

　　这时，朱碧华正从舜华阁出来，见自家三妹正穿着平头履深一脚浅一脚地踩着雪跟在陈六姑娘身后。奇怪，自家三妹和国公府六姑娘不是好朋友吗？怎么那个六姑娘自顾往前走，根本不管自家三妹。而三妹身后，也不见描红跟着。

　　“去，给三妹拿把伞。”朱碧华吩咐身旁的绿芙道。

　　朱府门口，一顶奢华的楠木雕花软轿停在那里，四个轿檐下各自垂挂着一串金叶铃，轿子的门帘用上好的蜀锦制作而成，京城中一般的贵女未必能有这样几件蜀锦。

　　“碧玉姐姐快回去吧。”萃芳轻启朱唇，微微一笑，转身上了软轿。

　　朱碧玉停在门口注视良久，头上忽然投下一片暗色，转头一看，见是二姐的贴身丫鬟绿芙替自己打伞来了。朱碧玉回头一看，见二姐朱碧华站在大门前往自己这边看，她赶紧抬步走过去。

　　“多谢二姐！”朱碧玉上前盈盈福身。

　　“自家姐妹，谢什么谢！你和陈六姑娘闹矛盾了吗？上回见你们还有说有笑的，怎么今天她都不搭理你？”

　　“哪有的事？萃芳说家中有急事，急着赶回去，所以走得比较快。”朱碧玉轻轻垂着头。

　　朱碧华心想，自家三妹分明是在替陈萃芳解围，她看得清清楚楚，那六姑娘的脸上写满了傲慢，根本不想理睬身后的朱碧玉。“往常这十几年来，也不见你跟谁要好，这次倒真是反常。”话说，三妹不仅不与别家姑娘交好，就是自己这个亲姐姐，她也疏于交好，自己是堂堂嫡女，竟然屡屡要主动问候一个庶女，想及此，心中略有些憋闷。

　　朱碧玉听出二姐话中的不满，她眼珠轻轻上移，忽然莞尔道：“姐姐，以前是碧玉不懂事，太过于独来独往，以后不会了。”

　　朱碧华轻轻嗯了一声，“外面风雪交加，我们快些回去吧，怪我这个做姐姐的，光顾着和你说话，忘了催你回去换鞋了，这大雪天，你蹬着双平头履，想来已经湿透了，快回去暖暖，记得把外袄也换了。还有，描红也忒不像话了，身为你的贴身丫鬟，竟然让你在外头淋雪！”

　　朱碧华话音刚落，便见千漪阁的青儿撑了把伞朝这边走来，手里还拿了把伞。

　　朱碧华喝道：“描红那蹄子呢？”

　　“二姑娘、三姑娘赎罪，描红姐姐正要追出去给三姑娘打伞的时候，不留神滑了一跤，看样子摔得不轻，我扶她回房里坐了才拿伞追出来，当时蓝儿恰好又不在院子里，邓婆婆身子骨蹒跚得很，奴婢该死！”

　　千漪阁一共只有三个丫鬟和一个婆子，一个是贴身丫鬟描红，一个是负责洒扫烧火的青儿，一个是整理房间的蓝儿，还有一个是管理杂事的邓婆婆。除此之外，还有一个从公府来的瑶瑶，不过她毕竟是外人，沈氏后来打发她去绣房了。

　　朱碧玉这才想起自己追着陈萃芳出了院门后，身后传来扑通一声，当时自己只顾着萃芳，竟也没回头看。

　　“二姐，算了，也不是什么大事。”

　　“三妹一向宽宏大量，疏于爱护自己的身体，不代表二姐不替你心疼，千漪阁的丫鬟婆子这个月月钱不用领了，若有不服，尽管告到老太太和大太太那里去！还不赶紧扶我三妹回去换鞋袜！”

　　这个月是腊月，月例是双份的，这一减就是两个月月钱，青儿心中肉疼得很，千漪阁上上下下才四个人，自然有人手不够的时候。她自打来朱府之后，这还是第一次被罚月钱。

　　青儿扶着朱碧玉向千漪阁走去，几行热泪滑落到雪地上，融成一个个小坑，朱碧玉见她一脸不快，安慰道：“二姐罚你们月钱，我给你们添上。”

　　“这如何使得？姑娘一个月也才二两银子，若是给我们添上，半年的钱就没了。”除了描红和邓婆婆是一两半的月银，青儿和蓝儿只拿一两，若要给四个人补齐，那就是十两。

　　“我是个小姐，吃穿用度都是府里的，每个月的月例不过是存起来。”

　　“不行啊，姨娘知道还不得扒了我们的皮。”阮姨娘视财如命，每回千漪阁发了月钱，阮姨娘都要拿一半回去。这么一算，如果姑娘要给添上，那就要花将近一年的钱。“姑娘，使不得，本就是我们的错，有错就得罚。”

　　“不用管她，自有我顶着，马上就要过年了，祖母和父亲母亲少不了要给我红包。你们一年到头服侍我实属不易，我不能眼睁睁地看着你们的辛苦钱被扣掉。”

　　“姑娘……”

　　朱碧玉打断青儿的话，“行啦，别跟我争了，我是主子，你们得听我的！”

　　“姑娘真是个大好人，奴婢结草衔环无以为报！”

　　陈萃芳回到府上后，想起朱碧玉的话，忙叫疏影去寻了《本草纲目》一书来，略略翻了一下，果然见到有记载雪水美肤养颜一说，她揽镜自顾，嘴角勾起得意的笑。

　　“去，叫人买三百六十个坛子回来，装满雪水，埋到地底下。”