《恶妇》祈祷君

89、装点门面

　　诸侯国前往殷国朝贡之前，王都要求每国的使者不要超过三百人。
　　一来，是怕外国的武装力量太多趁机生事，二来，也是因为王都负担不起这么多的补给。

　　所以绝大部分国家出使人数都不多，对离得远的国家来说，路上的补给太困难了，对这些国家来是太大的负担。

　　譬如之前被羌人袭击的两个邑国使团，他们保护使团的士卒就没有超过两百，不是每个国家都舍得将珍贵的畜力拿来运送物资的。

　　但庞不同。
　　这次出使，柳侯是存着“一鸣惊人”的心思的，贡品的规格不知超出其他国家多少，就连挑选的每一个侍卫、每一个使者，都是庞人中的精英，一看就是出身良好受过教育，且从小饮食得当、身体强壮的人物。

　　再加上殷国限制使者人数不超过三百，却没有限制随行人员多少，只要你愿意承担自己的饮食，你愿意带一千都没关系，只是进入王都的只能有三百人而已，于是有些使者还自己带了奴仆，自己承担所需口粮。

　　柳侯是人贵在精而不在多，精挑细选了三百人，每一个人都很能干，现在这三百人走了四十七人，虽阿好来说当然是大大的损失，但之前国中贵族中派出来的子弟竟然留下了三十人，而不是“全军覆没”，却是意外之喜了。

　　要知道这些跟随阿好去王都的国中子弟，那可是连柳侯都无法指挥的贵族，他们都从族中自带食物和从人，很多还带了武士。
　　现在，这些敢跟着王女去王都的年轻人，不但心胸胆量都远超过其他人，还对王女能继承庞国有着远超他人的信心，所以才敢“押宝”在阿好身上。

　　既然他们都能愿意“投机”，他们背后代表的家族就也不会抽身事外。

　　于是在点清了最后的人数后，使团里几位高级官员都认为他们需要拉拢这些年轻的贵族，在征得王女的同意后，由女萝发挥了自己长袖善舞的本领，极力劝说这些年轻人暂领离开使团的那些人的职位，以使团正式行人而不是随行人员的身份一同出使。

　　除了几个想保持中立姿态的，绝大部分年轻贵族都应允了王女的请求，并根据自身的专长，分领了可以接下的事务，最轻程度的减轻了使团人员离开带来的损失。

　　行馆内。

　　出发在即，庞国使团的几位管理官员正在商议着接下来的安排。

　　“鱼王准备让国人避难一阵子。”
　　阿好看着面前几人，说着她和鱼鳌商议后的结果：“等他将老鱼王的头颅和我的手书送去庞城后，就等于公开向各国表示支持我的立场，他担心国人的危险。”

　　属国的立场，往往也能左右宗主国的决定，一旦庞国的几个属国都表示只认阿好这么个继承人，哪怕他们再怎么想立刻将子期推上王位，也要掂量下会不会因此失去属国的支持，甚至担忧属国会因此为借口而独立出去。

　　“怀桑不会表现出他觊觎王位的样子，但经此一事，心中却一定会恨上鱼国。他是军中现在的实际掌权者，鱼鳌担心他会私下里报复鱼国的国人与留在庞城的质人，所以准备让国中的鱼人们集结离开，暂时躲避到山上或水泽中去。”
　　提到这里，阿好不免对鱼鳌怀有愧疚和感激之心，“而他则准备带着人去出使庞的邑国，为我去游说其他邑国的国主。”

　　这个时代的国家没有什么“国境线”和“国防军”可言，除了一两座主城有城墙遮蔽的城寨，大部分人为了耕种和狩猎都零散居住在国中，极易被袭击。

　　以往，鱼国是庞的属国，庞军巡视国境时也会顺便驱赶走鱼国周边的强盗和游民，但现在这个情况，庞军不巡视都是好的，就怕怀桑一肚子坏水，倒时候还要让庞军乔扮成强人去攻击洗劫这些鱼人。

　　这种事也不是没发生过，不少国家都会在国中粮食不够的时候干这种“化兵为盗”洗劫外国的事，所以每到秋收时分，国与国之间都是互相防备的关系，还要借着“秋狩”来彰显武力，一方面是驱赶野兽，一方面也是为了震慑敌国。

　　“他这时候让鱼人避难是对的，他们也没多少粮食了，不如全收了直接走，守着那点地才是饿死。”
　　宗卿泉并不觉得意外。

　　鱼人能用的粮食都被鱼王鳌拿来“还债”了。

　　“现在山里猎物肥腴，水泽中鱼多且大了，秋天也不会落什么雨，躲到这些地方倒能填饱肚子。”
　　他捻着胡子，满意地说，“不过这位小鱼王年纪轻轻，却难得很有魄力，竟敢在这个关头带人去游说诸国。”

　　比起阿好，其他庞人对鱼国人就没那么多恻隐之心，他们是“上国”，对于属国的供奉有种理所应当之感。

　　“是个知恩图报的人。”
　　其他几个庞人闻言，都纷纷点头，表示赞许。
　　“能担忧国人的安全，也算是个好国主。”

　　怀桑弑君，又意图篡国，这件事是必须要传扬开的，但若由王女好的人传扬，那就没什么说服度了，还容易让别人觉得这是王女被逼急了倒泼脏水。
　　尤其怀桑这个人太能忍，过去的形象太过高大，对阿好姐弟更是照顾的无微不至，这柳侯一死，污蔑怀桑的话由王女说出来，更是显得她为了争权夺利太过凉薄，连照顾自己的舅舅都不肯放过。

　　这也是他们知道了怀桑的阴谋，却无法派出使臣昭告天下的原因之一。另外一个原因就是人手不够、身份足够重的人也不够。
　　总不能让王女抛下出使，亲自去一个个邑国拉拢人心，获取支持吧？

　　但鱼王鳌此刻就解了他们的燃眉之急，他是被阿好扶植着上位的，比任何人都希望阿好能继承庞国。
　　鱼王鳌的手上有怀桑子期暗地里要求老鱼王谋算出使使团的书信，何况一国之主亲自出使游说，哪怕鱼国只是小国，那身份也足够相称了。

　　再说才干，这个新任鱼王还在王子时候，从小就是被当做“使令”培养的，他这么多年来往与庞城和鱼国之间，他无论是对庞国的官员还是属国的那些使令都特别了解，比起当国君，也许“令史”的事情做的更出色，并不令人担心才能不够的问题。

　　至于庞城里那些人知道他在替阿好拉拢属国支持会不会被报复？
　　国人都已经逃到山里暂避，而庞城里那些质子说起来都是鱼王鳌的有力竞争者，砍了说不定他还感恩戴德。

　　王女能得到这么一个有用且头脑清楚的“支持者”，莫说阿好了，庞国的使臣们无不庆幸。

　　“还有一件事。”
　　阿好停顿了下，引起属臣们的注意。
　　“为了接下来的路能走的更顺畅，我准备起用一些贡品中的东西……”

　　“这怎么可以！”
　　负责管理和清点贡品的“司贡”下意识地反对，“这次出使的贡物可谓倾全国之力，所有的东西都登记造册了，少了一样我们都愧对母柳和那么多族人！”

　　“那是以前。”
　　阿好对于他的说法相当不以为然，“那时候我有庞国做后盾，哪怕自身简朴随意，也是无人能够轻辱的王女，但现在，你觉得庞国的军队会因为别人侮辱了我，就出动大军吗？”

　　“这……”
　　司贡哑然，不敢给出肯定的答复。

　　“我们的贡物规格是远超过其他国家的，这也使我们运送贡物的压力比其他国家更重。如果我和子期争位而怀桑支持王子的消息传开，我们这群人有宝物而无相称的武力相护，那我们就不是使团，是行走的财宝箱。”
　　对于这个，阿好看的相当明白。
　　“我们这次出使的贡品里，有最优质的武器和甲胄，也有最华丽的丝绸和玉器，我的想法是，将武器和甲胄取出来装备我们的士卒，而取用最华丽的丝绸和配饰来装点我，只有这样，才能让别人投鼠忌器。”

　　“可若是被别人知道的话……”

　　“只要我们不说出去，谁知道？”
　　阿好反驳道，“为了能在朝贡过程中‘一鸣惊人’，各国对自己带着什么宝物都是瞒住的。除了盔甲兵器和丝绸，我们带的那些龙骨、兕皮兕角，还有那些王宫中历代收藏的珍宝，难道还不够彰显我们大国的气度吗？”

　　这下子，司贡彻底不说话了。

　　王女好敢说出“克扣”贡物的话，那是真有底气的。
　　柳侯也知道这样大张旗鼓的搜罗奇珍异宝会引起民怨，所以贡品里符合历年“惯例”的那些都是中规中矩通过赋税和庞国的百工制造得来，但最珍贵的那些，却是王宫内库的珍藏，换句话说说，是柳侯自己的东西。

　　现在阿好要取用的那些，多半出自庞宫珍藏，她作为柳侯之女，是有资格继承和动用的。

　　“将军考虑的周全！”
　　看架势这贡品是肯定要动的了，有人开始打起圆场，“现在不如往昔，如果我们的兵器不够锋利、甲胄不够坚韧，怎么能震慑我们的敌人？而且，这一路上我们肯定会遇见其他的出使队伍的，如果我们的王女衣冠不够华丽，用器不够精美，仓惶好似流亡一般，其他人就更会低看我等……”

　　“我并不是豪奢之人，也不是不能吃苦耐劳，这奔波操劳的时候还要折腾这些虚妄的东西，就是为了装点门面。”
　　阿好说的很明白，“不但是我，所有人，都是一样。我希望你们也能将我的话传达出去，只要有人在的地方……”

　　她长长舒出一口气。

　　“咱们就得‘体面’起来。”

　　一群老臣小将两两相望，各个也跟着苦笑。
　　出门在外，一切从简才是常理，偏偏他们进退两难，反倒要大张旗鼓，反其道而行。

　　开箱取物简单，可要想在赶路过程中保持“体面”，那就不是一点点麻烦。

　　“其他都好说，但我们连兵器甲胄都取出用了，他日要被殷王得知，会不会留下龃龉？”
　　能得到更好的装备，作为队伍里负责守卫工作的武官“司卫”自然不会反对，但他也不免会担心留下什么“后患”。

　　“我了解过了，新任的殷王刚继位不久，并没有完全掌权，并不能控制王都的军队，所以我们这些贡品里的兵器甲胄即使作为朝贡之物进上了，这位殷王也无法将它纳入内库，反倒便宜了他的敌人。他未必希望我们的贡品里有壮大敌人实力的东西。”

　　“我准备将实用的器物筛选出来，只留下华而不实却价值珍贵的宝物，贡品的种类和规格，也只要比其他子国稍稍高那么一点就可以了。”

　　即便是柳侯，也对殷如今的情况不甚了解。
　　但阿好不同，她昨天已经从子昭那里大概知道了历任殷王和权臣们的“斗争”，不再天真地认为只靠这些贡物就能得到殷王的支持。

　　更有可能，反倒因为这种“出众”，引起殷王的反感。
　　就算要以东西换取“大义”，也许在私底下偷偷以个人名义当做礼物送给他，才是合适的做法。

　　她解释给众人道，“我们带来的兵器是由最坚硬的铜铸造，而甲胄都是花费了数年鞣制才能刀枪不入，哪怕怀桑所属的王卫也不是人人都能装备，这些对于殷国的军队来说并不算珍贵，对我们来说却异常重要。若日后我们要起兵回国，殷人也许会借兵给我们，却未必会给我们提供这么珍贵的甲胄。”

　　而打仗，拼的就是哪边更矛尖刃利。

　　“那些丝绸和巧匠缝制的裙裳也是如此。这位殷王原配已经去世十年了，后宫里只有几位侍妾，就算我们产丝帛，这次带来的鲜亮裙裳也太多了。而且殷王新娶的继妇出身大族，并不缺华裳，殷国的衣裳和我们庞流行的款式又并不相似，若是新妇不喜，反倒弄巧成拙。所以只要把我们带来的精良料子进上去就行，成衣自用吧。”
　　阿好叹息，“我以前的裙裳都是王女规格，之前是够了，可现在我既然以‘庞国国君’自居，衣冠配饰就得配得上我如今的身份，除了取用贡物，我实在想不到什么其他办法能解燃眉之急。”

　　此言一出，庞臣们人人心中酸楚。

　　以阿好以往在国中受到的重视，如果她将继位，那全国都要忙碌起来。
　　染织坊要准备最华贵的袍服，百工坊要制作最精美的配饰和铸造最雄浑的王钺，御正要打造最牢固的王车，马官要挑选最健壮的御马。

　　如今，无论他们愿不愿意承认，实际就是在流亡的过程，想要获得这些符合她身份的物件，已经是不能。

　　而殷人好享受，殷是最重视衣冠和言行举止的国家，王都又汇集了这世上地位最尊贵、出身最显赫的一群人，殷还是父系王国，仅仅一位王女而不是王子，如果不能在这些“外物”上彰显身份，就更不可能得到他们的尊重了。

　　直到这一刻，他们才发自内心的支持了他们的将军，去取用本该是进贡给“上主”的珍贵贡品。
　　现在现在的境况危如累卵，就算使团带着这么多贡品为“庞国”换来了重视，这庞国国君是不是将军的还难说，搞不好就为敌人做了嫁衣。

　　既然如此，那当然是先装备自己人。毕竟，比起虚无缥缈的“上国”之争，自身实力强大才能在任何情况下立足。

　　众人一旦齐心，立刻就开始讨论起该取用何等物资、如何重新登记造册，如何安排专人保管和打理这些取出来的珍贵贡品云云。

　　他们一直聊到口干舌燥，才终于将所有的章程理清，接下来就是跟着王女一起去开箱取物，并分配人手管理和使用这些东西了。

　　就在这个时候，一直没怎么发言的女萝却露出了犹豫之色，经过一番天人交战之后，问出了一句话来：
　　“将军，那留下来的怀桑之女‘羽’，还要不要给她配发兵刃和甲胄？”

　　见到其他人都责怪地看着她，女萝也是内心挣扎，但她还是选择了硬着头皮继续开口：
　　“将军说所有人都可以离开，可女羽没走，这是不是可以认为她其实并没有反叛之意，只是被怀桑以往的虚情假意所蒙蔽？”

　　有些事一旦开口，后面说起来也就顺畅多了。
　　“她武艺高强，又侍奉将军多年，是难得的人才，既然将军还没有撤了她鸮卫首领的职位，现在又是用人之际，那，那应该还是能继续留在使团中的吧？”

　　日出之后的清点人数早已结束，但大部分人不知是有意还是无意，都没有将女羽的名字添进去，而即便阿好吩咐了打开关押她的囚室任由她自由来去，她也一直没有离开，现在还住在囚室内。

　　眼看着马上就要出发，所有人却都顾及着王女的感受，都对女羽避之不谈，他们也就越发不知道该如何发落这个“叛徒”了。

　　面对女萝的疑问，一贯果决的阿好难得犹豫了一瞬，并没有立刻给出答复。

　　所有人也就安静地等候着，耐心地等待着她最后的“宣判”。

　　他们未必不想为女羽求情，正如女萝所说，培养一位高级将领不易，女武官又尤其少，这个时候不该再有内部损耗。
　　可这些话他们也不敢多说，因为怀桑位高权重又为人热心的原因，使团里这么多高官，或多或少都曾受过他的恩惠，不敢说能完全与怀桑撇清。

　　与其说他们是在等候王女的判决结果，不如说他们是在等候王女对待“怀桑故交”的态度。
　　万一王女眼睛里容不得沙子，不能容忍这样的“瞒骗”，坚决的要与所有和怀桑有“牵扯”的人割裂开，那他们心里未必不会一直存着这种芥蒂，担心以后同样被“发落”。

　　所以女萝才硬着头皮，想要个“说法”，因为她和其他人不同，她除了和怀桑交好，她还和怀桑睡过。

　　阿好垂眸思索了好一会儿，才嗟叹出声。

　　“虽说她是被人蒙蔽，但她有过这样的先例，还留在我身边近身保护我，我必然是不能信任的……”

　　大约是要被驱逐了。
　　女萝眼中闪过一丝忧色，在心中思忖。

　　“可你们说的也没错，她有练兵之才，现在使团里也需要用人。既然如此，就去了她鸮卫首领的职位，只让她当个普通的鸮卫，协助司卫管理女兵吧。”
　　蓦地，阿好话锋一转。
　　“不过，兵器和甲胄是不会再给她了，她本来也就有家传的兵刃。”

　　使团中众人终于微微露出轻松之色。

　　鸮卫乃王女亲卫，虽然待遇和普通士卒一样，地位却不低，比起被驱逐或直接杀了，贬为普通士卒都已经算是“开恩”了，更何况现在还留了一丝脸面。

　　“我替女羽，谢过将军！”
　　女萝心中更是松了一块大石，不由得露出喜色。

　　想要让他们彻底忘却怀桑以往的影响和对其的敬畏，果然不是一时半刻能做到的事情啊……

　　看着突然轻松起来的众人，阿好在心中嗟叹一声。

　　但留下一条性命，能安抚住众人不安之心，也不算什么亏本的事情。
　　女羽已经失去了众人信任，有被那么多双眼睛盯着，要想重获信任，只能比旁人更加努力，也翻不出什么风浪来。

　　何况……

　　想起现在应该快要抵达庞城的信鸽，阿好嘲讽地勾起了唇角。

　　他那舅舅，也未必就能让所有儿女齐心。

---

作者有话要说：　　小剧场：
阿好：就算要以东西换取“大义”，也许在私底下偷偷以个人名义当做礼物送给他，才是合适的做法。
殷王：（感动）我儿子真厉害，你看，居然骗到这么厉害的女朋友给我这老爹送礼！
最近我们这里解禁了，这两天全家开车去祖坟做清明去了，所以没更新，今天双更补上吧。
这一章6000，争取今日更到万字，争取啊 (*/ω＼*)