《恶妇》祈祷君

41、生于忧患

　　庞人并不是没有发动战争的能力，但庞人已经失去了发动战争的勇气。

　　生于忧患者，死于安乐。
　　并不是因为他们没有远见，而是因为忧患时的日子太苦，一旦得到了安乐，就再也不愿冒着重归忧患的风险，去改变现状。

　　为国人者如此，为王者亦如此。

　　所以柳侯明明已经察觉到了国中的危机，却迟迟没有壮士断腕孤注一掷。

　　外有大国虎视眈眈，内有因为大战荒废农事的国人在饥寒交迫边缘苦苦挣扎，明明知道是饮鸩止渴，柳侯也只能选择了这样的发展道路。

　　等庞国一步步走上歧途，柳侯想要制止这一切时，却已经失去了最好的时机，也丧失了国人愿意随她断腕的信心。

　　民众多愚昧，有些人不但走一步看不到第二步，甚至都不知道第一步是怎么走出去的，又有多少人愿意为了看不见影子的事情效死呢？

　　而这时，身怀预言的王女降生，让一切有了转机。

　　仿佛一道从天而降的预示，在已经不再年轻的柳侯耳边低诉：
　　——就将这一切先放下吧，将这件事交给你的继任者。

　　“你的女儿，无惧任何战争。”

　　她一边小心翼翼地和国中诸多势力周旋，一边费尽心思地消除预言会给女儿带来的危机。

　　她借由殷人和儿子敲打女儿，使她时时刻刻保持清醒；
　　又利用庞人对殷人的提防，通过“祖制”的游戏规则，提升女儿在庞人中的威望和支持。

　　她刻意不给王女让各方最忌惮的军权，亲自把持着王师和将军之位，竭力让一切保持现状，不至于恶化到更坏的地方去。

　　如今，一切到了该瓜熟蒂落的时候了。

　　柳侯虚弱地躺在厚重皮毛堆砌起的软垫上，听着殿外众人的争执，明明是如此急迫的局面，她却从头到尾没发出一点动静，直到听到母嫘的尖叫和宗伯麓的干呕，才露出一个满意的微笑。

　　该汗流浃背的夏天，她却仿佛毫无所觉，只用尚能动弹的手搓//弄着掌下的毛皮，靠这种毫无声响的方式宣泄着心中的兴奋。

　　持王钺者，必须能杀人。

　　杀人，并不只是杀犯了罪的人。
　　到了国家危机存亡之时，手握“国之重器”的人，必须要有披荆斩棘、在血肉中杀出一条生路的能力。

　　仁义在这个世道根本不能填饱肚子，弱肉强食才是不变的真理。

　　她的继承人不需要用纺锤束缚住双手，也不能被盐池的繁荣假象禁锢住自己的脚步。
　　她要用斧钺在进退维谷中开出一条道路，向这个世界发出主宰者的咆哮。

　　此时此刻，手持斧钺的阿好，在庞宫之中，发出了自己的第一声凤鸣。

　　“王，王女，御官长是军中重要的统领，怎能说杀就杀了？”
　　母嫘强忍着心头的恐惧，硬撑起王女面前长辈与公卿的威仪，控诉着她的“武断”。

　　“敢在母柳寝殿前挥动武器的人，没有活下去的必要。”
　　阿好慢条斯理地说，“在殷国，面见国君者不可佩戴武器，否则以谋刺论罪。柳侯宽厚，所以我庞国军中将领有赐兵者可配带兵器入内，但这兵器不是用来对付自己人的……”

　　她的目光从其他佩戴着兵刃的族长与武将身上扫过，那凤眸中的冷意，仿佛像是在寻找下一个目标。

　　“用柳侯赏赐的兵器来对付保护柳侯的王卫，视同犯上作乱，我作为执钺者，为何不能斩立决？”

　　此言一出，原本带着武器入宫理直气壮的武官们纷纷气弱，闪避起王女的目光，却悄悄用手势和眼色示意其他人继续今日的目的。

　　王女杀人立威，他们虽然被震慑住了，心中却越发觉得自己的猜测是对的，所以才要虚张声势。

　　不但庞人自己这么想，殷人也这么想。

　　所以贞人玖犹豫了一下后，实在不愿放弃这么好的机会，硬着头皮站了出来。

　　“如果将军是觉得我们去求见柳侯是以下犯上，那不如让王子进去见柳侯一面，探望下她的身体情况？子期身为王子，又是您的弟弟，探望自己的母亲与国君，无论于公于私，都不算冒犯吧？”
　　贞人玖不敢和其他庞人一样喊“王女”，而是以将军称谓，生怕自己言行一个不对，对方以此为借口把他也砍了。

　　说子期，子期就到了。

　　他被殷人三催四请的叫过来，刚到了殿前，就看到地上躺着一具尸体，吓得根本不敢上前，还是那群殷人眼中已经现出了狠厉之色，才壮着胆子绕过那具尸体，向持着王钺的姐姐行礼。

　　阿好受了他这一礼，却没有正视殷人的建议，而是手持着王钺，亲自守在了柳侯的门口。

　　“我现在拿着的是母柳的王钺，就要遵从母柳的命令。母柳拒绝见客，无论是谁，哪怕是我自己，也不可踏入殿门一步。”
　　阿好看着面有不甘的诸位臣公，冷然道：“为王者如果不能令行禁止，以后说话还有谁听，又如何维护身为国君的尊严？”

　　子期这才明白过来他们撺掇自己到这里来是干什么，忍不住在心里将挖坑的殷人们骂了个狗血淋头，下定决心绝不轻易开口，受人摆布。

　　然而他不是他不要屈服殷人，是殷人不想放过他。

　　贞人玖自子期从他物色的女人那逃离就对他极其不满，这些殷人们终于意识到这位小王子已经长大了，开始有了自己的想法。
　　如果不能重新将他控制住，等他再大一点，恐怕更不会听他们的话了。

　　要让王子倒向他们，就要让他四面树敌，造成只能依靠他们的局面，怎么可能纵容他此时抽身不理？

　　“可如果柳侯没有下过这样的命令呢？”
　　有些质疑，身为庞人的臣公不好提出，殷人们却没有这样的顾忌，“仅仅是王钺不能说明什么，怀桑一直偏爱您，将王钺借给您用的可能也不是没有！”

　　他说出了大部分人的疑虑。
　　“若是柳侯病重不能自理，有人趁机弄权，假借王命，通过这种阴险无耻的手段夺到了军权，那岂不是庞国的大祸？！”

　　“放肆，将军是王女，又是嫡长，本就是庞的继承人，何须弄虚作假！”
　　女羽在一旁听到这人同时污蔑了王女和父亲，怒火中烧，恨不得学王女一样拔剑了。

　　“话不能这么说，柳侯没有留下任何旨意，这种猜测完全有可能发生。”
　　从方才的震惊中清醒过来，母嫘果断的抓住机会，顺势帮腔：“庞是殷的诸侯国，国君继位必须得到王都的承认才能名正言顺，柳一日没有为您请封储君之位、王都一日没有对您册封，您就算不得国君，所以这位殷史的疑虑完全合情合理，他身为王都在庞的使者，必须要向王都禀报庞国真实的情况啊。”

　　这话听起来似乎是为了正统，却完全是意有所指着阿好得位不正。

　　“众所周知，我只效忠于柳侯，哪怕是王女的命令，我也不必遵从，不存在我借出王钺和令旗的情况。”
　　怀桑紧紧盯着姐姐嫘的眼睛，似是解释，又似是劝说她不要再多说，“您是看着我长大的，自然应该知道，自我十五岁进入王位开始，我就从未违抗过任何柳侯的命令，更没有假传过任何虚假的消息。”

　　比起母嫘的出身和地位，怀桑这么多年来攒下的名声仿佛更有说服力。

　　一时间，那些原本蠢蠢欲动的族长和臣子们都按捺住了质疑的冲动，只看着两位领头的核心人物。
　　他们将根据为首者的言行，来确定接下来该怎么走。

　　“如果柳侯赐下王钺和令旗的事情是真的，那情况就更糟了！”
　　贞人玖知道自己今天已经得罪了王女，无论如何也得不了好了，索性殊死一搏，“军权何等重要，为什么早不封赐，晚不封赐，在这个时候封赐？”

　　“难不成柳侯的身体情况已经糟糕到了，不得不将王女‘托孤’给您的地步？”

　　这话虽人人都猜测，却没人敢说，此时被他这么喊出来，众人皆被他大胆的言辞惊得倒吸一口凉气。

　　子期更是吓得瞠目结舌，一下子看看舅舅，一下子看看王女，好似下一刻就会大叫出“不关我事”一般。

　　“国君病重是何等重要的大事，我作为殷使，必须要向殷王禀报！王子和您同为庞侯的子嗣，您岂有挡着自己的手足向生母尽孝之理！”
　　贞人玖大叫着，扭头看向子期。
　　“王子，您还不立刻上前，去探望您母亲的身体！”

　　殷人们找到了口径，不再质疑王钺的合法性，直接将矛头指向柳侯的身体，言语中映射柳侯已经不在了，而王女好为了能顺利继位，先夺了兵权，再隐瞒柳侯薨逝的事实，就为了能控制住局势。

　　如果她是柳侯属意的继承人，又何必防范至此？
　　做出这么多动作，说明柳侯根本就没有留下让她继位的证明！

　　“您快去啊！”
　　贞人越想越是兴奋，已经上前推搡子期，又小声在他耳边说：“你傻啊，只要能证明柳侯不在或不能自理，我们就能以没有遗命为由请王都赐你侯爵，你自己争气点！”

　　子期听懂了殷人话中的意思，心头不免涌上一股兴奋与跃跃欲试。

　　他从小被殷人耳提面命，当然也有当庞王的野心，只是各方面都被这个姐姐碾压，一直没有机会罢了。

　　那种兴奋一闪而过，恰巧又被贞人推了出去，他不由自主地往前走了几步，恰巧蹿到了王女好的面前。

　　此时子好站在阶上，子期站在阶下，阿好手中握着威武的王钺，身材单薄的子期却是赤手空拳，看起来楚楚可怜。

　　“将军为何不让王子上前？难道你还想像刚才斩了御官那样，突然暴起杀人不成？”
　　贞人玖生怕王女一时兴起，为了消灭对手索性把弟弟砍了，出声示意子期戒备自己的姐姐。

　　子期虽然性子不够坚定，但身为两国正统的王子，他从小学习使用武器和射箭的，如果有了戒备，不会轻易被阿好得手。

　　听到殷人的提醒，子期才明白过来那具尸体是怎么回事。
　　那个御官他也认识，在庞国是出了名的力气大，否则也不会为国君驾车，可即便这样的勇猛的人，在没有戒备之下，也被“瘦弱”的姐姐杀掉了。

　　如果他也能……

　　子期看了眼姐姐，又马上低下头，有什么在心头一闪而过。

　　人人都以为他赤手空拳，只有他自己知道，他后腰的束带里，藏着一把匕首，随时可以拔出伤人。

　　他心里这样想着，放在身侧的手便不由得动了几下指尖，只是没有下定决心。

　　杀意一闪而过之时，不远处站着的子昭似乎察觉到了什么，微微侧目，看向了这位低头不语的王子。

　　其实以他的立场来说，庞国出现内斗，绝对是有利于他的家族的局面。
　　如果柳侯真的暴毙而未立下遗命，接下来的几年时间，庞国恐怕就要身陷政治斗争之中，甚至有可能因此衰败下去。

　　他脑子里冷静的权衡着乐见其成会得来的种种好处，可脚步却像是不受自己控制一般，开始缓缓往子期的方向移动。

　　日后子期真有什么动作，他立刻就能将对方擒住。
　　“我和她做了交易，在回到王都之前，我要以侍卫的身份侍奉与她，这是继承者与继承者之间的盟约，我必须遵守信义。”
　　他在心里这样为自己辩解着他的维护行为。
　　“不光是她有为王者的尊严，我也有我自己的尊严啊。”

　　子昭的动作非常小心，现在人人都在关注殷人和子期的步步紧逼，谁也没注意到有个侍卫在悄悄移动。

　　除了已经对他熟悉起来的王女好。

　　见到他的动作，她不动声色地对他微微摇头，然后才看向自己这个弟弟，突然开口。

　　“子期，你抬头。”

　　子期正在脑子里推算自己能成功得手的可能，被姐姐猛地这么一喊，受了惊般地抬起头。

　　“我要听你自己说。”
　　只见她似笑非笑地望着自己，手中握着王钺的动作没有丝毫放松，“只要你对我说你想进去，我就让开路，让你进去见母亲。”

　　她的嘴角甚至带着嘲讽的笑意，好似笃定他根本就不敢对她提出任何要求。

　　“我……”
　　子期被身后多道灼热的目光所迫，期期艾艾地开口，“我……”

　　“你什么？你想进去？”
　　阿好居高临下地看着弟弟，“你和我是手足，留着一样的血脉。你想的事情，我也想；你期待的事情，我也同样期待，你担心母柳，我也一样担心……”

　　如同怀柔一样的语气，却让子期后背惊出一背的冷汗，蓦地抬头。

　　那笑意里，明明带着和他一样、希望他动手的兴奋！

　　她看出来了！
　　她就等着自己动手，然后反击！

　　自己不过是匕首，她持着的可是铜钺，真动起手来，自己打得过她吗？

　　一时间，子期仿佛被架在火上烘烤，后面是来自长辈、臣公和殷人的怂恿和逼迫，前面是姐姐以退为进的威势，他进退不得，脸色一下青一下白，顿时僵在了那里。

　　这位可怜的王子像是被众人精挑细选出来的祭品，身不由己又无力反抗，
　　台阶下的人都等着他说一声“我要进去”，台阶上的人也在等他踏上台阶，唯有他自己，不知道接下来该怎么走，等待他的又是什么样的命运。

　　在绝望之中，他下意识地抬起头，看向王女身后的舅舅怀桑。

　　目光接触的一瞬间，怀桑似乎视而不见，却微微摇了摇头。