《恶妇》祈祷君

112、黑暗诅咒

　　这处九拐十八弯的溶洞被女守卫的人称作“鬼洞”。名字很是贴切，出去的这一路，所有庞人都领教了什么是“鬼气森森”。

　　因为洞内极静，无论说什么话都可能有重重回音，他们出去的步子都迈得轻而无声。好在母柳当年给阿好选拔的出使人选各个都是庞国能文能武的人物，身体素质也挺好，倒没有虚弱到拖累别人的。

　　就这么沉默而严肃地行了好长一段时间，他们终于听到了水声和鸟鸣，跟着雕鸮从一处地下的出口钻了出来。

　　光线一下子豁然开朗起来，每个离开洞窟的庞人都捂着眼睛不住流泪。
　　不是激动自己终于逃出来了，而是在黑暗中太久，乍见光明，眼睛都有点受不了。

　　其中又以阿好最甚。

　　她倚在一棵树下，一边揉着眼睛里流出的眼泪，一边哭笑不得地打趣：“我都多少年没有这样流过泪了……”

　　其他人还有亲友陷在洞里，心情原本沉重，看到阿好都这副样子，心里那沉重和不安顿时被驱散了不少，也跟着笑起来。

　　“真该让其他人看看，咱们的将军还有这时候！”
　　“等我们找回其他人，一定要杀回去，让他们也跪在地上哭！”

　　有人一边抹着眼泪，还要一边指天誓日的撂狠话，又是一阵笑声。

　　众人之中，只有一人不笑，那就是被压出来的女守卫。她口中堵了东西，此时正一言不发地看着众人脱困后的举动，眼神冰冷。

　　“你看什么看？”
　　有庞人踹了她一脚，“你们在这山中设伏害人，还有脸瞪我们？”

　　“杏，住手。”
　　阿好在子昭的侍奉下整理干净了脸上的泪痕，直起身，制止了手下的动作。
　　“这里也不安全，我们先找个说话的地方，再来安排接下来的事情。”

　　雕鸮的主人便对自己的雕鸮做着手势，没一会儿，查探周围的雕鸮回来了，引着这几十个人往半山腰走。
　　等到了一处空旷无人、四周平整的谷地，阿好点点头，让众人在这里停下，解开了那俘虏口中的塞物，说起她刚才审问出的东西。

　　这处牙谷，自古以来便是穿行这片地区的捷径，而且也不偏僻，却没有成为通途，就是因为一直有山鬼居住其中的传说。
　　因为是交通要道，牙谷周围的几个国家常常发生战争，一旦正常的道路被某方控制，其他国家要运输辎重补给就不得不寻找捷径，翻越牙谷也成了首选，但从来就没听说过在打仗的国家真的能从牙谷里走出去的。

　　传说中，山鬼是山中的神女，是最爱护小孩和女人的神，而对敢冒犯她的人却冷酷无情，往往施以“永眠”的惩罚。
　　凡人遇到“永眠”，往往就只有死路一条。

　　睡着了的人不能吃不能喝，过了一段时间，只能渴死、饿死。

　　久而久之，虽然人人都知道牙谷是捷径，可不到万不得已，谁也不愿意选择这条路。
　　倒是有不少没有了求生欲望的人，觉得“永眠”是一种没那么痛苦的死法，会故意去牙谷里碰碰运气，希望能找山鬼寻求一个解脱。

　　这地上的女守卫，就是一个曾经为了寻死走进牙谷的女人。“山鬼”没有带走她，但住在牙谷里的“山鬼女”们带走了她。
　　会进入牙谷求死的人，多半都是走投无路的人，这里愿意接纳她，牙谷中又很安全，她就在这里定居下来，也成为了“山鬼女”中的一员。

　　山鬼女的历史已经不可考。
　　据这里的山鬼女祭司说，这片平原在上古时候分布着很多母系部族，但随着战争的动荡，周边的母系部族一个一个的被征服，女人或沦为男人的玩物、或成为战胜者的奴隶，有一些侥幸逃出的女战士和首领便带着族人逃进这片大山，希望能得到传说中保护女人和孩子的山鬼保护。

　　然后，山鬼出现了，教会了他们借着雾障施展“永眠”的办法，也告诉了她们这片山林里出现“雾障”的规律。

　　自此之后，这些人才算是真正在这里定居了下来。
　　留在山林里的女人们自称“山鬼女”，从不主动在外界人面前出现，也只接纳主动走入山里的寻死女人。

　　“你们既然不主动出现在外人面前，又来打劫我们做什么？就是一群强盗！”
　　被关押在山洞里的这几十个庞人都不是武士，多是负责后勤之类，但即便如此，也比地上那俘虏看起来高大多了。
　　“说什么可怜人，我就不信你们手上没有人命！”

　　“呸！”
　　女俘虏往地上啐了一口。
　　“要不是你们这些人打来打去，让我们也不得安宁，我们又何必冒着这么大的危险？你们要不动，我们拿完可用的东西也就走了！”

　　这不提还好，一提，庞人们都火了。

　　“怎么，我们不让你们抢东西还是我们错了？！”
　　“我们凭什么要把自己的东西拱手相让？”
　　“什么山鬼女，我看你们是失心疯吧？！”

　　那俘虏被众人怒目而视，不由得露出一丝恐惧的表情，没敢再说狠话。

　　“牙谷并不大，就算有地下溶洞遮掩，你们人数也不会太多吧？”
　　阿好冷眼旁观，突然问。“还有那迷烟，就算真有山鬼雾障相助，也不会是那么容易弄出来的东西。这里过去没有传出什么山鬼害人的传闻，说明你们以前确实不出现在外界，那现在为什么好好的要出来打劫？”

　　俘虏低着头，不说话。

　　“将军问你话，你最好照实说。”
　　一位文官怒而斥道，“你别觉得躲在山里就安全。惹恼了我庞国，大军一至，将你这片山林给烧得干干净净！”

　　“你们是庞人。”
　　俘虏听到“庞”的名称，露出恍然大悟的神色，继而恼火起来，“难怪，难怪你们能指挥大鸮，还能在山洞里行动如常……”

　　“老实回答，别说那么多无关的话！”

　　“二十年前，殷人迁居此处，灭了很多国家……”
　　女俘虏满脸不甘，但还是说起了原委。

　　子昭和阿好都是一怔。

　　那女俘虏哀声道，“我们原本隐居牙谷，自给自足。有些不能靠自己产出的东西，我们也会定期出山交换，周边的人知道我们是‘山鬼女’，但依然愿意和我们交换。可殷人一来，这条路就断了。”

　　“山下的殷人说我们没有国家，没有部族，并不是人，只是野兽。他们每见到我们出现，就会下令士兵猎捕我们，称我们为‘羊女’。我们的族人因此损失上百，被抓走的人，或被做成了祭祀时的人牲，或沦为奴隶，没有一个人能活下来。我们只好退回山谷，不敢再出。”
　　女俘虏约莫只有二十多岁，说起二十年前的事情却历历在目，显然那段时光给她带来了极深刻的印象。

　　“后来，山下的城池和国家都被攻破，国人被屠灭，俘虏被殷人做了祭祀的人牲和耕种的奴隶。很多家破人亡的女人无处可去，又不愿累死在田野之中，便逃了出来。她们投身牙谷，想要寻找能施以永眠的山鬼，被我们收容了下来。牙谷里的人也因此越来越多。”

　　“但是这片山林养不了太多的人。”
　　阿好喃喃自语。

　　“是的，这片山林养不了太多的人。所以我们只留下了年轻的女人和孩子，赶走了其他人。”
　　女俘虏惨笑着，“可离开的人却因此怨怪我们，引来了殷人。我们虽借着雾障和山鬼的巫术赶走了他们，自己也死伤惨重，不得不从此避入地下，躲避殷人的猎捕。”

　　一群庞人原本还有怒色，可听到这里，也渐渐沉默下来。
　　无他，庞人也是曾经和殷人发生过大战的国家，为了抵抗殷人版图的扩张，庞人几乎家家都有人死在战场上。

　　虽然他们没有避居地下，可连自己的女王都不得不嫁给殷人，何尝不是一种“退避”呢？

　　“然后……噩梦就开始了。”
　　女俘虏木然道，“也许是我们将外敌引入山中的惩罚，山鬼也不再庇护我们。开始有越来越多的人染上怪病，一开始只是容易疲劳，然后就会呕吐、排不出尿，浑身水肿，最后莫名其妙的死去。我们的孩子身体也一个个佝偻如鸡仔，双腿无法合拢，身材矮小而瘦弱。有时候，他们走着走着，手或脚就断了，也不会叫疼，就这么呆呆地看着你……”

　　阿好皱起眉，庞人中听着她的形容，也露出惊疑不定的神色。

　　“健康的人越来越少，即使没有染上怪病的人，也有些莫名其妙就疯了，无缘无故地发狂。有些人就说，这里已经被诅咒了，想走。”

　　接下来的事情就很好解释了。

　　她们在这里躲避殷人躲避了二十年，藏在深山之中不敢出去，即使想要出去，也没有了求生的能力。

　　有胆大的山鬼女偷偷出去，却发现如今殷人的国家已经遍布这块土地，如果找不到足以庇护他们的地方，出去也只是继续沦为“羊女”。

　　可谁会无缘无故庇护一群又有病，又很可能随时发疯的人呢？

　　恰巧这时候，殷王新登王位，下令诸侯国去朝贡，有些偏远国家的使团并不知道牙谷有“山鬼”的传闻，怕耽误行程，走了牙谷的捷径。

　　山鬼女对殷人又恨又怕，一开始只是出于报复的心理，借着山鬼的雾障，捉弄了一支使团，趁他们不敢动拿走了他们的东西，杀人却是不敢的。
　　可这回去一看，才发现那些箱笼里装着的都是令人目眩神迷的珍宝！

　　山鬼女们有意要离开牙谷，却缺乏安身立命之地，也没有生存下去的能力，可这些使团带来的珍宝，能借她们的燃眉之急。
　　只要有了这些宝贝，天下何处不能去？就算买不来栖身之所，献上这些东西，哪个国家都会接纳。

　　所以，原本只是想要报复殷人的山鬼女们由被动防守变成了主动出击，恰巧“龙方”这时候出来招摇撞骗并四处劫掠，弄得朝贡的国家人人自危，纷纷关闭国门，不允许陌生队伍入境。

　　于是，改道牙谷的使团多了起来，山鬼女们出击的次数也越来越多。

　　山鬼的名头实在太大了，“永眠”的巫术也太可怕，以往，遇到山鬼雾障的队伍没有一个人敢动的。
　　她们只出手过数次，每次都能轻易得手。被“山鬼出行”吓到的人根本不会动，更别提反抗，任由她们趁乱拖走那些价值不菲的贡物。

　　山鬼女们在山林间如履平地，也不算贪心，不会向太沉重太大件的贡物下手，被抢走贡物的使团虽然惊惧愤怒，但劫后余生，遇到山鬼还能保住命，往往反倒还会觉得庆幸。

　　而她们的迷烟被裹在雾障之中，凝藏在雾气里，只要没人反抗，也不会伤害到任何人。

　　“谁知道你们居然还会反抗，硬生生扯开了山鬼的雾障。”
　　女俘虏嘲笑着这群庞人。“那雾障不是为了伤人，相反，是保护你们不被迷烟所害的。你们自己乱动乱叫，就只能乖乖中招了。”

　　“既然你们只为求财，何必要把我们都拖进你们的老巢？”
　　子昭发现了她话语里的漏洞，言辞犀利地问，“你们大可拿了东西就走，或者直接当场杀了我们灭口，何必大费周把我们都捆了？”

　　“那我就不知道了。”
　　女俘虏看着面前高大如山神的男人，眼中浮现一抹惧色。
　　“我又不是大祭司或大首领。”

　　“无论她们是怎么想的……”
　　阿好身上的力气渐渐恢复过来，舒展了下自己的双臂，摆出了几个角抵的姿势，双拳也重重一握。

　　她的目光扫过地上四肢纤细如麻杆的女俘虏。

　　“我们只杀回去便是。”

　　***
　　与此同时，刚被人拍醒不久的卫龙，迷迷糊糊地被人带到一处山洞里，陡然对上了一山洞的人影。

　　这处洞窟里倒没有黑漆麻乌，墙上燃烧着几支火把，洞中的石桌上也摆着不知道什么油脂做的油灯。

　　可饶是如此，卫龙还是被惊呆了，不但望着洞中的情形说不出话来，人也彻底被吓醒。

　　“天！”
　　卫龙惊骇地看着那一群。

　　“为什么会有这么多‘咕噜姆’*？”

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作者有话要说：　　咕噜姆 魔戒里那个被魔戒影响的霍比特人