99、第九十六章·海上朝宗（四） 张屏和柳桐 ...
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况历从老棉海峡大战到称霸迷岩岛之间的经历，传奇小说亦各有演绎。
大多小说写，雷海锤助况历横扫黑角帮，大胜老棉峡，本想带着况历回雷家，但雷巨胜的几位小夫人唯恐雷巨胜将家主之位传给海锤，屡使奸计，又各聘邪法师给雷巨胜种蛊下降头，数种不同的蛊在雷巨胜体内争雄缠斗，把雷巨胜搅得晕晕迷迷。雷海锤为给老父解咒，不得已与一位姨娘达成协议，姨娘告诉她蛊源，她承诺不争夺家主之位。雷巨胜痊愈后，雷海锤与况历远走他乡。
雷巨胜不知真相，以为女儿自古心向外，有了夫婿忘亲爹，黯然神伤，从此不准帮内提起海锤况历夫妇，又派探子暗暗追踪，意图知晓乖女消息。小夫人与雷少爷们趁机买通探子，对海锤况历连下杀手。
因大战黑角帮风头太盛，况历海锤夫妇惹了众多恨与妒，一直被各方势力缠绕追杀，漂泊海上，最后在各样机缘巧合下，又到迷岩岛，驱逐岛上余寇，据岛为王。
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这些故事当然和现实毫不相同。
“况历老棉海峡大战之后的真实事迹，兰某未在官修史料中查到太多记载。唯见沿海方志记，「念况历助剿海寇有功，思招安，况竟复勾海寇，才知其助剿乃为借势，为谋称雄」。《筐仔海王》中道，况历本思招安，遭小吏刁难，先得一小职，又被排挤，同衙有暗通黑角海寇者，阴为构陷，况历未穿几天官服便落罪过，险些送命，趁夜脱走，复归海上。《轸星入海记》则写，况历从未被招安，他为救海菜岛的另一个少年，放脱了一群海寇，思招他入麾下的大人知他太重江湖道义，不守衙门规矩，便不再起用。兰某不知哪个说法为准。”
邓绪道：“这一段，是《轸星入海记》更合真实。”
王砚点头。
兰珏拱手：“多谢两位大人，兰某困于此疑惑许久，能否多赐教一二？”
邓绪笑：“请教兰侍郎半晌，好容易有一卖弄的机会，岂可放过？”又看王砚，“王侍郎必也知道详细，你说还是我说？”
王砚抬袖：“下官仅知只言片语，肯定难比大人详尽，还是请大人细说。”
冯邰亦放下筷子，为自己添了一杯茶，一副凝神聆听状。
张屏同不再吃菜，肃然坐正。
邓绪哈了一声：“两位侍郎如此抬举，邓某都不好意思了。”饮了一口茶水润喉，方道，“地方衙门一直觉得况历跟海寇没什么大差别，当时看上况历的是定海侯爷。”
兰珏心道，如此，确实和《轸星入海记》所述一致。
定海侯宗龄早在围剿乌鱼帮时便留意到况历，军中与衙门对外海势力颇多了解，亦知况历是雷氏麾下的出挑人物。
老棉海峡一战，况历名动外海，定海侯素爱贤才，遂生招揽之心。
“宗侯爷当时已派人与况历接洽，谣传谈得不错，偏在这时，况历为救海菜岛上的那个小娃，又与海寇有了来往。”
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具体细节邓绪亦不知，众人唯能按《轸星入海记》描写自行想象。
与况历一同陷在迷岩岛的两个少年，其中一个在老棉海峡大战时被况历救出，另一个仍滞留岛上。
况历在迷岩岛做库役时，每获钱财，即隔三差五给管辖两位少年的小头目送礼，奉承殷勤，令他们勿苛待，更让海寇们觉得，这两个孩子对况历来说挺重要。如此，待况历在老棉海峡助阿姆索里大败黑角帮，留在岛上的少年本应受牵连被杀，却有心眼多的海寇觉得，凡事不妨留一线。黑角帮如今遭官府、海商与一众同行围剿，万一头目们全殁在半道，况历带官府的人杀到迷岩岛，此少年或可一用。
那时丁胡子三角鲨冲破重重围堵往迷岩岛赶，各种消息乱传，岛上海寇不能辨别真假。其中一撮海寇以为头目们全去侍奉海神了，朝廷大军马上要杀来，他们便赶紧捆上少年出奔。没想到几位当家又回岛了，他们没有坚守，不敢回去，便一直游荡海面，寻机给况历递消息，以少年为胁，索要钱财，换取平安。
况历得到消息亦未声张，态度柔和，表示条件皆可商量。正在接洽，迷岩岛得知此事，三角鲨派人放话，让那伙海寇以少年为饵，钓况历上钩，将其千刀万剐，如此可将功赎罪，不追究他们脱逃之过。
跑路海寇们不知如何抉择，正犹豫着，三角鲨先被人诱杀，丁胡子不听劝阻，要去接三角鲨的小夫人和孩子。丁胡子其中一个小舅子，即当年的掌库，况历曾经的上司，知道丁胡子此去恐难回来，劝妹妹早做准备。胡子遭擒后，掌库即带着妹妹携金银逃离迷岩岛。
他们出逃时带了太多财物，随从中有人起心杀他们夺宝，倒也有几个忠心的帮着这对兄妹，与两人抢了只小筏子逃离大船，漂到一个名叫尖山岛的小岛，竟同挟持少年的那群海寇汇合。
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“传奇小说，细节未可足信。总之，丁胡子的妾室与其兄，并一群海寇，以少年为质，要况历送上财物，换他们平安。”
况历想救出少年，可他发现自己陷入一个尴尬的境地。如不喜欢他的人点评的那般，老棉海峡之战，他能请动几大海商合力，算借势。海商们救的是阿姆索里和自家的买卖。况历立下大功，出尽风头，实际仍一无所有。待他要救海菜岛少年时，拿不到任何帮助。
他无一个手下，也没有自己的船。
万幸巴拉尔氏给了他一笔钱做答谢。传闻况历遍求海商帮会助他救人，连像样的当家都见不到，被小管事小掌柜们各样理由搪塞。家法帮规，朝廷律法，事务繁忙，难以抽身……有的过意不去，拿些钱意思一下，况历也不推却，不论多少，一并收下。
他转回大雍境内，买船雇帮手。
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丁胡子的小夫人兄妹和那群海寇向况历勒索的赎金颇巨，况历能用的钱财有限。那时江湖上关于他的谣传太多，定海侯有心招揽他的消息亦已漏出，都曰他将被招安。
在雷家和迷岩岛的经历，加上围剿乌鱼帮、陷身迷岩岛和老棉海峡大战，况历在众多豪杰眼里，是个颇复杂的人物。挺多人觉得他确有手段，又视他做想阿附官府权贵的走狗人物。
况历去买船，海商不卖。怕他是为衙门做饵，转头把船交给官府拆研。
海商常有些超载的事，船大都经过改造，有些暗间机关方便护卫或存放贵重物品。岂能被衙门掌握关窍？
况历雇人帮忙，人皆袖手观望。谁知他是不是下钩钓人呢？同他混，他过后有官服穿，难道带咱们发达吗？进衙门查三代，便他肯把乌纱帽分出，你有福分戴？
更有一种不堪的谣言，说况历曾是丁胡子的娈宠，屡卖身屡背主，无心无情，无德无义，谁敢与之为伍？
亦有不少人觉得，况历借势掐尖，风头太盛。阿姆索里一场倒霉，成全他顶着光圈蹿上云端，正需趁伊洋洋得意看似鼎盛时，叫他现出真正斤两原形。
于是众豪杰大都不愿与况历接触，放话说，钦佩他算条汉子，不会附黑角而杀他，但也不想与他打交道。
况英雄有通天之能，必获真神襄助，吾辈草莽不敢攀附。
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况历四处碰壁，最终从一户争产互殴的小商贩子孙手里买得一条破破烂烂的老船，凑了几个歪瓜裂枣的帮手。
《轸星入海记》中写，况历的这几个帮手，一个叫糟鼻老瓢朴虫儿，一个叫歪把茶壶库里，一个叫蹦蹦兔蒯觉，一个叫灯油鬼槐秀，一个叫三花南瓜俞庄……
名号如此别致，仿佛纯粹杜撰。兰珏对照沿海方志，发现竟真有其人，但不是收录在辑寇录悍匪册中，而是某城某镇的光棍闲汉刁滑无赖一类，连地痞都算不上。
“况历如何凑出这堆帮手的，无信史可考，仍依《轸星入海记》等传奇故事为补，系况历需修补破船，所寻船厂皆以太忙为由，不接他活。况历打听到糟鼻老瓢曾开船厂，因嗜赌好酒败光家产，遂找他帮忙。”
糟鼻老瓢正急着还赌债，不管况历是不是官府的探子，会不会把他献给衙门邀功，当下给钱解急就行。
老瓢倒也收钱办事，找了一帮小工紧急替况历修好船。
其中一个小工就是蹦蹦兔。此人是个四处溜边的闲汉，打算混在小工堆里抓点况历改船买兵器的小辫子，边勒索况历边向官府或况历的仇家告密，换点小钱花花。后发现况历给钱挺大方，跟他混比勒索告密赚得多，遂暂跟随况历，更为多搞点秘密，好卖更多钱……
灯油鬼乃一讼棍，帮人打官司同时得罪了大户和官府，为出海避祸才上了况历的船。有人以他为据，说况历这时仍企望入仕。灯油鬼是个文士，只会掉书袋写状子缠歪理，毫无武力，况历收他是为将来做幕僚用的。
但兰珏在府志刑讼录中见到数条灯油鬼打官司的记录，发现他引地理星象为据，还懂点儿异国律法风物，也知晓辨识方位与水路，更深谙关口市舶司的门道。或况历请他，是因船出海，需备一个能看懂航图可与异邦人士打交道的帮手。
歪把茶壶曾是某青楼的大茶壶，也是糟鼻老瓢的难兄弟，两人在赌桌的运气烂得不分伯仲。歪把茶壶偷了楼里的钱还赌债，被鸨母和债主一同追杀。此人颇通拳脚，自称练过金钟罩之类功夫，屡被围殴仍存性命，仅骨骼错位，身姿有些歪斜。
三花南瓜则是况历这堆帮手里最富的一个，乃一风流小员外。一说他色胆包天，跟某大户的小夫人有染，被下了追杀令；另一说则是南瓜荤素不忌，听了况历的故事，怦然心动，投其麾下。
其余受雇者皆如此类，或与这几人境况相近，或这些人的旧相知互荐。总之，况历凑了这堆令仇人欢喜叫冤家开心的帮手，在外海采买了些兵器，乘着那条破船，前往尖山岛赎人。
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王砚道：“尖山岛的这撮海寇不算弱。黑角帮余孽听到消息更来凑拢，打算在此战报仇。沿途处处伏兵，水下潜设机关。”
柳桐倚道：“下官曾见谣言，当时朝廷战船对况历稍有暗助。”
邓绪正色：“应是没有官船参与。”
冯邰亦道：“没有。水军不能擅自出海。官员亦无权为私途调动。”
柳桐倚轻叹：“名为赎人，却要动手，海寇果真无信。”
王砚哂道：“兵途多诈，本是双方皆可能胜，胜俱需代价，方才有得谈。否则对方轻轻一捏即无，何必费劲口舌？得财除人，不留后患，岂不更美？”
张屏沉默。
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兰珏读此段故事时，亦怀疑过是否有人暗助况历。因为况历不是只打了一场，自他的那条破船到了外海后，一直遭遇伏击。
但况历愣是带着这堆乱七八糟的帮手一路赢到尖山岛。
邓绪道：“况历怎么打的，至今仍未推演出完全详细。可知他非一味逞勇，用兵颇诡。”
有一种说法是，况历借了黑角帮劫船的谋算，先推算海上的天气，又冒险未走寻常海路，而是绕行更荒凉的海面，隐于云雾，避开挺多伏兵。再趁风浪时躲在岩礁缝中，耗废了另一些海寇。
“唯可知他确实改了船，把那货船改成连环套。”
连环套是我朝战船的一类，即在船腹中藏有小船，打开活板，小船出，灵活围战，亦可派人潜于水下，毁敌船，用油火攻。
况历以往与人海战，皆是海商动武的打法，以光明正大摆阵硬拼为主。而今他这一船帮手，却全是刁钻诡诈不甚讲武德之辈，手段不可预测。况历的老熟人们竟猜不出他的招数。
据说况历在此番缠斗中把许多海寇们气到大骂他无耻。
但约人过来交赎金，却设埋伏下杀手，是海寇失信在前。况历预先占理，战法再诡，也不算他损道义。
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况历的破船在海雾里迂回前进，鬼一般飘忽。
其时，挺多商船的船志记载他们在海上遇到了妖魔船。
「它看起来是一条大雍船，但船身没有那些美丽的花纹。它的帆非常古怪，没有风，可它飞快地滑行……」
「啊，妖怪船，它突然出现，好像浓雾的魂魄！它飘得这样快，似在云上飞……」
「领航让我们赶快瞧这条船。他说这是海边居住的人们的祖先乘坐的船。他们前去接收子孙的祭祀。肉、酒、各种水果，譬如西瓜。据说往水里丢个西瓜，漂泊在海上的魂魄就会跟着回家……甜蜜又神圣的故事。这里的西瓜确实很好吃。希望他们好好享用……」
「等我们靠了岸，码头的当地人说我们看到的可能是海猴子的船。这些聪慧的猴子学会魔法后能变成人。热爱冒险的海洋猴子！当地人又警告我们小心，海猴子们并不是出来捕鱼的，他们吸食人的精魄。」
「看到黑旗的时候我们心都凉了，海盗却没理会我们，也可能是看到了我们船的吃水，知道我们没什么货物吧。黑旗船像要赶上什么要紧事一样钻进云雾。再次遇到时我们才发现，他们在追一艘鬼船。向导说最近商船会很安全，因为海盗们全在追那条鬼船。我问是不是鬼船上有很多宝物，向导们只神秘微笑。我很害怕海盗，又佩服他们的勇气，敢和魔鬼抢夺宝物。如这里的谚语所说——从来富贵险中求！」
……
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另有人分析，况历的战法，是一路钓着海寇，引他们去一些小岛。
挺多海商会占据海面上的零散岛屿囤放货物，做临时停靠休整之所。
这些小岛皆在偏离航线的空旷海面，一说是况历在为雷氏效力时掌握了这些仓库岛的所在；另一说是众海商虽未出手帮他，但巴拉尔氏或潘徐齐三家赠了他标注自家秘岛的海图；还有一种说法，况历新收的这堆帮手里，有人晓得一些仓库岛的位置。
这些岛既囤放货物，自有私卫守护。
况历的船领着海寇游蹿于各个仓岛，逼得岛卫们不能不出手打海寇，而他曾有功于海商，海商碍于道义，不太攻击他的船。
仍是借势，且略无赖，但终是在众敌围攻中神奇存活，一路杀到尖山岛。
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况历自掌大船正面前往岛上，与围兵拼杀。
蹦蹦兔等人则乘小船绕到后方隐秘登岛。
究竟如何打的已不可详考，不过显而易见这群光棍混混不会太讲究。
黑角海寇余部虽一直对外骂况历是个忘恩负义的小人，却没想到他真这样动手。
总之，况历大胜。丁胡子的小夫人与掌库及一小撮手下被逼到一处岩洞，持利刃挟着海菜岛少年要与况历谈判。
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灯油鬼后来是况历的忠心部下，为况历此战作传，极致吹嘘，曰况历救人大合天道，一路神佑，海寇们偷袭，不是遇到狂风大浪翻船，就是被雷劈。况历乘风破浪身罩光圈降临岛上，小夫人和掌库兄妹被神光照耀，悔恨羞愧，跪地痛哭求饶。
兰珏虽不懂兵法，读后亦觉得满篇吹捧套话。或正是这些雷劈神光之类的章句触发文手们灵感，写出雷海锤、芙丝芳娃的故事。
唯能肯定是，况历确实赢了，他当时可直接杀了丁胡子的小夫人和掌库，却仍按约定拿出赎金，换回少年，放了小夫人和掌库离开。
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挺多人不解况历作为，觉得有做作之嫌，或为了成就英雄名头。
更有猥琐传闻云，况历并非丁胡子男宠，而是跟这个小夫人有染。小夫人唯爱丁胡子，仅把况历当成临时取乐的小白脸，况历却很爱小夫人。所以她恨他，欲杀他，但他舍不得她，被痛伤也要放了她……
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张屏和柳桐倚听兰珏提到这一段，忽地一精神，坐得直了些，双眼亮了些，神情里多了一丝期待。
兰珏微觉有趣。看不出他二人爱听这样的故事。
到底是年轻人……
更出他意料的，竟是张屏开口问：“请教大人，那位小夫人后来怎样了？”
兰珏道：“据传，一直平安活着，另择人嫁了。”
“还有个说法。”邓绪慢悠悠道，“这女子当时怀有身孕，所以况历才放她离开。”
张屏和柳桐倚眼神更亮，柳桐倚道：“再请教大人，这孩子难道生下来了？莫非顺安县北坝乡的丁家正是……”
“那女子的孩子不姓丁。”冯邰简洁开口，“档册载，海安县商贾栾氏，纳一船妓为妾，经人举发，此妇实为海寇丁虎妾，潜藏城内，冒充歌伎。衙门未查得实证，以为道听途说，准栾商存留此妇。妇为栾商生二子一女。栾商无嫡子，妾生长子承继家业。”
栾……
柳桐倚愕然：“难道……”
邓绪微笑：“渠里村安家赘婿栾生的故事，你们已听说了吧。”
柳桐倚更惊愕：“不是凑巧同姓？”
邓绪道：“不是凑巧，就是那位栾商的后人。”
兰珏静静喝茶，很希望谁来给他补上一段。
唉，真是一入山野庙堂远，不知世间几回春。
柳桐倚神色更振奋：“即是说，黄稚娘和黄苋苋，有可能是海寇丁胡子的后人？”
兰珏一口茶险些梗在喉咙里。
邓绪与冯邰皆未回答。
张屏道：“再请教大人，北坝乡的丁家和安家，是否仍另有来历？”
邓绪轻叹一声：“本是要请兰大人赐教，顺着讲往昔故事，奈何年轻人性子急。也罢，不多卖关子。我先岔开，往后跳几段。方才故事里说到的那两个海菜岛少年，被况历先后救回后皆与家人团聚。后来救的这个孩子性子更好些，跟父母兄妹团圆后，在我朝住了几年，举家迁回他爹的家乡去了。另一家亦往异国居住，但被况历在老棉峡救回的那个少年没走。”
他跟随况历误闯迷岩岛后，因身手更矫健，被海寇编做船上侍卫。他生长在海菜岛，不谙世事，竟被海寇蛊惑，觉得当海寇很洒脱快活，更十分崇拜丁胡子。
况历在老棉海峡大战中将他救回，他并不感激，反而怨恨。与家人团聚后，跟父母兄妹也处不来。家人迁往异国，他未一同前往，而是留在大雍，并给自己另起了新姓名。
“一些国度风俗与我朝不同，不避讳尊长之名，反倒崇拜尊敬谁，就起个跟谁一样的名字。这孩子连自家真姓也不要了，随丁胡子姓丁。”
柳桐倚喃喃：“竟是……”
邓绪微笑接着道：“这个自己改姓的丁小子倒一直没闹出什么大幺蛾子。他曾想再往海寇堆里混，或良知未泯，也有一说是被况历安排的人暗中教训了，并未真正堕落。后来倒卖海货做点小买卖，娶了一个落魄客商的女儿，挺年轻就病故了。他已无其他亲人在大雍，寡妻带着孩子投奔娘家亲戚，搬回江宁一带。后人仍做船商买卖，其中一支北迁，就是北坝乡的丁家。”
柳桐倚再叹：“未想丁家祖先竟有这样来历。如此，栾氏后人应找丁家聚首叙旧，为何成了安家女婿？”
他面露犹豫。
“方才说，三角鲨也有一位小夫人和两个孩子，难道……”
邓绪一哂：“倒不至于整个北坝乡挤满海寇后人。目前未查到安家跟海寇及况历有什么牵连。约与栾氏就是后来认识。”
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兰珏仍揣着迷糊沉稳喝茶。难道玳王和徽儿之前算是被女海寇劫持？
殷侯追问或别有缘故？
黄稚娘狠且悍勇，倒有新解释。乃先祖血脉在意海中醒来……
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张屏亦沉默思索。
邓绪道：“良宵苦短，暂还是书归正传，请兰大人继续讲况历的故事吧。”
兰珏苦笑：“兰某才需请各位大人赐教这些过往究竟关系何等紧要。早知如此，讲述便更精简求实，不该多扯传奇闲篇。”
邓绪立刻道：“不，不，闲篇也重要。野史传奇虽多荒诞之言，或藏隐秘真相，可为添补。”
冯邰肃然颔首。
王砚亦爽朗一笑拱手：“邓大人说得有理。请佩之尽情赐教，亦请邓大人和冯大人有关键勿要藏私，眼下查案紧迫，吾三部应携手同心，赤诚合作。”
邓绪举杯：“不错，今夜之酒，饮得正是一个坦诚！”
两人互敬，冯邰和兰珏陪着擎盏，各自微笑。
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饮毕，王砚道：“邓大人和冯大人或已知道细致，我是真的疑惑，还请佩之告知，况历救回海菜岛少年后，到底怎么又去迷岩岛做岛主了？”
兰珏心道，这故事还不如让邓冯二位来讲。稍振奋精神，仍和颜悦色道：“承墨闻兄问询，惭愧我确实未从信史中查到此段，仍将闲篇复述。况历为救那少年，聚了一堆手下，放了丁胡子的爱妾和小舅子，也犯了挺多规矩。若认真追究，一堆把柄，无法再被招安。只能重回江湖。”
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况历有段时间十分落魄。他的钱都花在救那少年上了，自己没剩下什么，亟待谋个差事维生。他有功于海商，潘徐齐等大海商看起来也挺欣赏他，却无一家请他做事。
传闻况历曾登门自荐，求为商帮效力，对方的长老主事热情接待，摆酒设宴，说些不得已很为难的缘故，客客气气恭送他出门。
况历尝试做点小买卖，屡被刁难。旁人都说黑角帮有个大宝藏，被他私吞了，向衙门举发他做买卖乃为将偷得的海寇黑财洗白。衙门收到举报必须按规矩办事，盯一盯他，查一查他，又不断有人滋扰他生意，店铺无客人敢光顾，一时艰难。
更总有刺客想取他性命。
相传是跟着他去救人的那群混混中的一个劝他道：“况兄而今难为旁人效力。一来你名头太高，东家恐镇不住你；二来你确实不大随旁人章法办事，挺有自己主意，即便投到别人帐下，早晚违人规矩，仍是之前结局。唯有自起事业一途。”
况历便把那条旧船再做修整，重到外海，开始做给商船护镖的生意。
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外海岛屿众多，海道风云诡谲，诸国言语风俗不一，远洋商船易逢麻烦，或遭海寇打劫，或在一些港口停靠时，露出清纯雏相，被当地匪帮做局。
更有一些商船，初来生意，十分胆大，手握海图，勇于开拓，觉得寻常商道关卡太多，支付累重，将航海图一钻研，明明还有其他路可以走嘛！大胆探之，勇猛扎向偏僻海道。欣喜发现船行得很顺，无大风浪无暗礁，沿途岸边，更好一派未被世俗玷污的天然风光！鲜花芳草，海鸟椰林。淳朴乡亲，摘鲜果，砍甘蔗，捕鱼虾，捞海参；美丽少女，深潜水中，寻觅藏着宝珠的海蚌，浮出水面时，还对他们挥手，露出甜美微笑……
客商水手们亦挥手回应，正欢笑间，船歪了，水冒上来，众乡亲和少女们跳上船，亮出兵器，将他们捆绑拿下，拖上岸，整船货物统统笑纳。嗯，船主看着尊贵周正，几个船工也颇年轻俊秀，又肤发异色，有漂亮的眼珠。好极好极，速速清洗干净，送到祭坛前。少女生火，壮丁磨刀，村长祈祷——
「感谢天神，又恩赐远来的野味让我们捕猎。在此诚挚献上祭品，请保佑我们一直如此幸运。呜噜呜噜啊叭叭噜～嗷呜库库～～」
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有幸运从某个这种靠海吃海的部落逃出的客商撰写回忆录，热销数国，虽丢了整船货物，竟靠卖书的钱又挣回本金，得以重购货物，回归母国。此书亦被译做汉文，实是字字惊心，页页血泪，兰珏曾读过，倘若丢官就泛舟海上之心又减了几分。
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如此，外海的海上镖行生意久已有之，颇为兴盛。
像潘徐齐雷这样的大海商甚至兼做此类生意，若远来客船与他们合作，便可悬挂大海商的信旗，震慑海寇，直通一些海港关卡。海商亦提供私船随行，或派护卫跟船，兼帮做通译、报关、缴税及一些与当地衙门打交道的事务。
不过，如此合作，海商会拿较高的抽水，客商等于请海商代售货物，给自己加了一层中人。挺多远来客商觉得不甚合算，自行雇佣专做护船生意的海上镖师。
这般亦有风险。海镖行多开在大港城，奸诈无赖甚喜冒充，甚至挂出和知名镖行一样的招牌，自称大镖行的镖师在码头招揽生意，一些客商未能辨别。有些假镖师根本是海寇的同伙，随船一段时间把船上的情况摸得清清楚楚，更方便下手。另一些假镖师压根儿不懂武功，纯系只会吹牛的混混，演练给客商看的招式全是糊弄的花架子，亦不懂诸国语言。若客商走运，一路顺畅，则他们一通吹嘘揽功，索要赏钱；若不幸遭遇海寇，便立刻投降，反助海寇洗劫客商；更有些与同伙设局，令客商报关纳税遇到阻碍，再一通混搅，夸大恐吓，蛊惑客商巨款行贿，私吞贿金。
远洋客商对这些乌七八糟的事十分头疼，盼望有可靠方法保得船与货物安全，又不用付天价抽水。
况历深知此鱼龙混杂的局面，觉得正适合建起全新镖行。
他仇家太多，初想护镖，有人知道消息，即放出话，哪条船敢请况历做护卫，他们就专盯着此船打劫。
柳桐倚道：“黑角海寇，竟如此多同伙？”
王砚笑：“哪来这许多义气，不过托辞尔。单纯想踩况历两脚，让他翻不了身，需有个冠冕堂皇的名头。”
况历初未硬杠，转到仇家势力较少的海岛港口，先请当地人合伙，当明面上的东家，由糟鼻老瓢灯油鬼等出面谈生意，他混在镖师中亲自护船。
亚里旦之类化名即在此时起出。
镖行颇多竞争，况历不能用自己名号做招牌，需另做吹嘘，灯油鬼等人编了很多神奇故事，说自家镖行有个神秘镖师，是落魄的王子，被仇人陷害的贵族，失去领地的公侯……
远来客商非常喜欢神秘贵族的故事，觉得这样的人物给自己做护卫太有趣了，小镖行接活顺利。
况历对东南海域一带非常熟悉，他在船上很少露面，指点手下做事。客商们发现请他们护船一路格外顺利。有商船遇到海寇伏击或地头蛇混混滋扰，护卫们迅猛打退海寇，碾压混混，神勇精悍，令客商们赞叹。
镖行创新酬金方式，不收抽水，不论货物多少，按商船数目与护送的海道路程计费，先收定金，护送到港后再拿全款。其他如帮忙报关、转译、代写文书等，各明码标价，按次付费。
如此口碑渐盛，镖行做大，况历的身份也藏不住了。
便又有人打着给黑角帮报仇的旗号前来滋扰。
况历亦知不能这样躲一辈子。
他已新收许多手下，便亮明身份，先放出消息欲做商铺生意，再用船假充商船，亲自护镖，果有海寇或恶徒杀到。况历大战数次，均大胜。妒恨之人不敢轻犯。
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“况历新收的一众手下略有些奇异，后世对他评价不一，亦因此事。”
柳桐倚问：“难道都是糟鼻老瓢灯油鬼一类人物？”
兰珏道：“还有些曾是海商的私卫，或是被匪帮逐出的老海寇。”
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传奇小说中描述海寇，往往是丁胡子那般彪悍的大汉或三角鲨一类老谋深算的男子，所配图绘亦多是满脸虬须，一身横肉模样。
其实大多海寇，尤其小海寇年纪甚轻，以一二十岁的年少男子为主。若未混成头目，一直在小卒中，三十左右已算高龄了。
海商私卫亦是如此。
因年轻人大都单纯悍勇，不知算计，不畏生死，易被江湖义气感动。头目拍拍肩膀，抓住他手，道一句：“好弟弟，为兄知道你的功劳，只当你是亲兄弟。”少年便热泪盈眶，愿为帮会肝脑涂地。钱财是什么？粪土俗物尔！岂可拿来玷污我与大哥的兄弟情！
待渐渐上了岁数，或伤或残，体力难比从前，才知道大哥的话不能拿来当饭吃。
头目说拿你当亲弟又如何呢？他吃山珍海味，住华屋美宅，你兜里空空，喝口烧刀子都要跟店家赊账。跟班路过你时掩鼻，狗见你狂吠，你全部身家连头目随手赏给美人的钗子上最小的珠子都买不起。
帮会总对你说要懂感恩，留着你纯是好心赏你，若没帮会哪有你今天，你是个什么东西呢？
突然你也不知道自己是什么东西，不晓得这些年是为了什么。
待气力少了，打不动了，帮会便发现你犯了这样那样规矩，满身毛病，痛心疾首道实在不能留你了。顶体面的，能得小管事赠一句，祝山长水远，前程无限。
拖着沉重的身躯，带着空空的包袱和一身的赌债酒债，面对广阔天地，更觉世道艰难。
搬运、护卫之类的活，照样喜欢请少年人。
私卫可找点洒扫看门的活做，当过海寇的，在衙门挂了名，想从良亦不能够。
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沿海城镇、外洋各港城，皆有挺多这样的老闲汉游荡。因况历收了糟鼻老瓢等人，这些人觉得况历正是亟待用人时，况历看来山穷水尽，他们也是英雄落魄，正好般配，谁也不挑谁。先是一些认识糟鼻老瓢蹦蹦兔的，托他们说情来投靠，况历爽快接纳，消息传开，愈多人来。
况历当时境况艰难，挺多人钦佩他，但不敢轻易拿前程冒险，凡能寻到一份好差事的，皆不会来做他同伙。于是况历的手下几乎全是这类人物。被人嘲做苍头二毛窝主。更有人讥讽他借势搭云装蛟龙，实则旱地一条虫。随着糟鼻老瓢蹦蹦兔等人的名号，送他一个新号——「土蚯蚓」。
况历得知，亦不气恼，反大笑道：“听闻蚯蚓乃地之精魄结成，被斩成数段亦能复生，正是吾帮兴盛之兆。”
灯油鬼等人捧哏道：“帮主背上星图形若朱雀。朱雀众星中，轸宿又称「轸水蚓」，主海上大贵。此言正合帮主事业。”
况历道：“如此？甚巧。吾爱听春秋故事，极佩服仰慕晋国大贤士先轸。忽得土蚯蚓名号，或天意机缘，从此吾帮就叫轸星帮吧。”
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“况历实擅用人，这些私卫老海寇看似堕落成混混闲汉，实颇有江湖经验，即便有伤病，体力稍弱，却通晓机变，精于技能。”
况历按资质分配职务，着实担不了重责的，做守库之类闲职。
别人来打况历时，这些老海寇老私卫中有晓得对方情况的，常想出良策。况历屡胜，他们大有功劳。
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那时来攻打况历的人，皆举着为黑角帮报仇的幌子。
甚至不少乃趁黑角帮战败时落井下石的同行，几个黑角头目也是被他们算计，而今摇身一变，扛起道义大旗再攻况历。
响应的人亦明白真相，仍响应。反正有个名头出师，大家都说为了江湖大义，那就是真的江湖大义。
况历亦不再闷声被动。他寻到了一个解法——
三角鲨的长子。
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三角鲨有很多女人和孩子，跟世上很多有钱有家业的男人一样，他最喜欢新娶的最年轻的美人和小儿子，看大儿子最不顺眼。
三角鲨的大老婆是个渔家姑娘，原以为三角鲨系一老实汉子才与他成亲，没想到嫁了个海寇，坚决不肯与三角鲨到外海共富贵。三角鲨遂扔给这个傻倔的妞儿一堆钱，掳走长子，飘然离去。
长子心系母亲，对爹十分怨念。三角鲨一看见他就想起他娘，心情亦复杂。长子被带回来时已经快十岁了，跟着外公家长成一个渔家憨小子，也学不好武功。三角鲨本打算栽培他，让一堆师傅教他搏杀术与谋略心计，发现实难雕琢。他的一堆小老婆又生了好几头更精明强悍的小鲨鱼。海寇首领之位全凭本事争取，谁管儒家那堆嫡长酸论。若这娃为储，恐怕立被别人撕碎。三角鲨带他回来，只是怕大老婆改嫁，亲儿子管别人叫爹。既如此，就随便养养，让他爱怎样怎样吧。
教长子诗书的夫子是三角鲨抓回来的一个儒学生，见三角鲨不大过问长子的事，便暗暗向长子阐发人间正道，教他明白海寇的罪恶。
长子照单全收，而且学得比夫子希望的还要好，他还很懂孝道。于是年纪愈大，愈知爹是多么恶贯满盈血雨腥风的老鲨鱼，他愈痛苦。
不忍看着爹继续作恶，也不能违逆坑害亲爹……
一个月黑风高的晚上，鲨长子趁三角鲨出外打劫时，偷船潜逃。
三角鲨知道他逃去了哪里，唏嘘一声，没抓他回来。
鲨长子一直漂泊在南海各岛国。他换过好几次身份，三角鲨和其他头目怕他被人绑了反过来要挟黑角帮，暗中助力，还安排身形容貌相近的替身混淆。黑角帮覆灭后，三角鲨等一众头目的家眷子女几乎全被剿除，鲨长子却行踪成谜。
有人说他早被人找到诛杀了，也有人说被杀的是替身。
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众海寇正扛着主持江湖正义的旗号围攻况历，突有消息传出，鲨长子现身，带着一群真正的黑角海寇余部回归迷岩岛，欲重振帮会。
道义海寇盟会不能让自己手中的大旗由别人掌握，先将对付况历的兵马招回，称岛上的鲨长子是假的，他们找到了真的鲨长子，再打着剿灭假长子复起黑角帮的旗号，冲向迷岩岛。
这些海寇凑在一起原是为了铲除况历，跟道德诚信本无关系，也不是真正一条心。他们都喜欢三国故事，深知不能由旁人做曹魏，自家成听令的诸侯。一时间，外海冒出很多个鲨长子。
像样的海寇帮和几家掺合其中的海商，几乎每家一个。
一堆长子，孰真孰假？
挺简单，以打来辨。谁赢了谁家那个就是真的。
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海寇们一边互殴一边冲向迷岩岛。
迷岩岛鲨长子出海迎战，在另一座孤岛四面被围，手下战死，眼看陷入绝境，几艘扬着轸星帮旗帜的快船飞掠而来。
群寇败，困境解。
迷岩岛鲨长子痛哭流涕，昭告天下。
「吾父之败，原为贪婪起。况帮主助海商赢黑角帮，顺天应理，光明正大。如丁叔父所言，败虽憾，却无怨。众叔伯寻吾暂代首位，本为权宜，吾更无意江湖……唯恨众奸邪小人，陷杀先父与众叔父，又矫立他人，欲冒吾身，夺吾性命与仅存家业。更意外得况帮主襄助，保全性命，更诛杀真正仇人。吾愿顺应天道，解散帮会，将迷岩岛献与况帮主……」
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柳桐倚问：“迷岩岛上的鲨长子，是真的鲨长子么？”
邓绪笑：“况历赢了，他就是真的。”
兰珏亦微笑，他初读这段时，即觉得鲨长子的身份和那段献岛的文书粗糙至极，完全经不起推敲。
本也不用推敲。
自此，为黑角帮报仇的大旗再难聚拢诸多势力，大家无须表现道义，仅凭本事拼杀。
对况历来说，便是占了上风。
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况历光明正大接收迷岩岛，改名轸宿岛，从此以此岛为据，开阔事业。
柳桐倚再问：“下官以前读况岛主故事时，便很好奇，众所周知，迷岩岛是黑角帮地盘。况历与黑角帮恩怨太深，即便所谓鲨长子唱那出让岛大戏，定仍会诸多非议。外海岛屿众多，为什么不占其他岛为据点，非要此岛不可？”
王砚道：“外海岛多，但易守难攻，位置绝佳的仍是少数。各方势力盘踞，新起家业，想占到好地盘很难。先前因黑角帮经营此岛，其他势力未多渗透。”
迷岩岛位置独特，距离商船惯行的海道颇有距离，海底有磁岩干扰，罗盘难定方位。它也不在季风吹拂的顺航方位，寻常船只无法随风漂到岛上，须用人力划出一片海域或按特定方式转帆借力，才可抵达或驶出。
连原迷岩岛的海寇也不是各个知道出入岛屿的路径。
所以黑角帮落魄时，众头目几乎全是外出时被杀，迷岩岛一直未被攻陷。直到鲨长子让岛与况历，此岛才多年来首次落入外人之手。
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况历占岛后，与手下再探寻四周，发现迷岩岛附近有不少小岛，或早年本与迷岩岛是同一块陆地，后岁月流转，或有地动涨水之事，大多沉入地下，仅剩高地浮在海上，变成零散岛屿。
这些小岛大都荒着，黑角帮只爱打劫，不做生意，也不喜欢像海商那样开垦小岛做仓储之用，仅把离迷岩主岛最近的一两个岛拿来堆些粮食兵器。
王砚笑道：“还用来藏那个传说中的大宝藏。”
邓绪正色：“此吾实不知详细，否则早买船出海了。”
众人皆笑，连张屏亦露出一丝笑意。
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东南海域，诸多势力盘踞，像这样一方几乎空白的海域及岛群实是立足佳地。
轸星帮的生意越做越大，肯定触犯同行之利，也新结很多仇恨，需要一个清净并略隐秘的所在落脚休养，造新船，添装备，囤物资。
迷岩岛一带是他们那时能得的最好地盘。
况历迁轸星帮本部到迷岩岛，将迷岩岛改名轸宿岛，与周围一群小岛合称为轸洲。
轸星帮一一开发附近的小岛，又兼并临近的岛屿，连之前的海菜岛也合入轸洲岛群。势力越大，兼并的岛越多。直至最后，轸洲岛“宿隐幽远之地，外连繁盛之所”，真正宛若星群，璀璨海上。
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邓绪感叹：“况历着实奇材，武功高，强谋略，既善战，又通商贸经济关窍。如此人物，当世亦难寻。他那一堆生意经，我单一看，都绕得慌。仍是请兰大人赐教罢。”
兰珏拱手：“下官也是粗略从书本读得，诸多困惑。多谢大人方才赐教，多年疑问终得解矣。更如大人所言，况历着实奇材，下官最钦佩，乃他做事灵便，适时知机。”
最落魄待起镖行事业时，他与众手下在南海某国大港城码头揽活，亦没忘记赚钱。
况历让歪把茶壶、蹦蹦兔等几个面善或年岁稍长的手下在码头摆茶水小吃摊儿，并挽着篮子在码头转悠，一面卖茶点，一面推销镖行生意。
况历很懂生意经，他的摊子都摆在别的摊不太瞧得上，实际又挺有客源的地方，留意与本地小摊的间隔，避免争抢结仇。卖的也是临铺没有的东西。譬如他将岭南的凉茶配方改进，减去药味，调成异国客商喜欢的甘甜清凉口感，又制梅子茶等生津开胃解暑的糖水，兼售各样新奇糕点，用几种文字写些「大雍古方，千年传承」之类词句在招幌上。远来的客人没想到刚漂到这里就能吃到地道大雍风味，纷纷试之。
众小铺皆装扮得干净鲜亮，南海酷暑之地，多蚊蝇，若吃了不洁净的东西极容易生病。况历的小铺桌椅亮洁，杯碗用浅色釉陶或粗瓷，光可照人，看摊人衣衫整洁，围着葛布围裙，束发网巾，一望即觉得茶饮点心皆能安心入口。摊子又价格公道，绝无缺斤少两多绕钱之事，收各国钱币，摊主熟知当日银钱易价，计算飞快，公道赛过钱庄，还愿意跟临时急用钱的客人兑换点零钱。
如此自有口碑。顺便推荐镖行生意，船家也愿意尝试。
那时江湖多传，况历已走投无路，在南海帮人摘芒果开椰子，到果摊边捡客人吐的西瓜籽儿做炒货，筐里仔真成了跟脚仔，许多人感慨唏嘘。
实际那时况历应没少赚。
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轸星帮护镖，从不是单纯护卫，凡雇主所需，皆照应周全。譬如商船若缺少粮油菜品，可直接向轸星帮购买，质优价美，若想从别处买，轸星帮亦可推荐当地可靠商铺，不收抽水，由船家直向商铺采买。
况历最早收为手下的那堆苍头二毛，正合起事业之用。他们多已深谙世事，比年轻人更稳重老练，擅与人打交道，又能计算成本，明白利益。
能武的护镖，会算钱的出摊，巧言语的荐生意，稳重厚道的可守库房，为食摊备菜制点心……总之各样人才，各有其用。
待镖行生意铺开，其他买卖也跟着做起，轸星帮旗下有小茶摊，也大酒楼，还有客栈、粮油铺、钱庄，乃至自家的菜园、果园、林地、木材场、船厂……
镖行的钱庄还引入飞票生意，非限单国城池，而是连通数国，票以金银价为定，凡有轸星钱庄处，凭票皆可按当时金价勾兑当地钱币。
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这些生意，多与各大海商的买卖重合。
轸星帮愈发壮大后，况历同几大海商不可避免有了利益冲突。
终有一日，他不单要迎击海寇，亦要和海商一战。
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况历与大海商的首场大战，对手非常好猜——
雷家。
作者有话说
第99章 第九十六章·海上朝宗（四）
