《青莲王朝：最后的贵族》四月未白

72、第071章 访客

　　这间房间是修道院中最特别的一间。它在钟楼的正下方，原来有楼梯从底层直通钟楼。在赛尔菲亚公主被送来之后，楼梯被拆除，墙体被加固，只留有一段桥廊与宿舍区连接。桥廊上安有活动木板，如果撤除木板，那间房子就是一座与外界隔绝的孤岛。国君为姐姐选择这个房间显然有充分的理由：这样她能比任何人都更清楚地听到钟声。他知道曾有一个敲钟人被震聋过耳朵。

　　除了钟声和安有铁栏的窗口，这间房间与其他房间没什么不同：一床一桌一椅和一个可以放置衣物的柜子，再加上墙上的小神龛，就是室内的全部。所有的设施都只有一个目的，让人感到极度压抑或极其安全。当然，压抑还是安全得由房客的心情而定。

　　尽管如此，院长从不认为这是牢房。她是从一名普通修女一步步升为院长的虔诚修行者，她真诚地希望能遵照国王的要求拯救他女儿的灵魂。虽然她很年轻，也没有犯下赛尔菲亚那样的罪行，但直觉告诉她接下来要做的工作并不比禁锢了赛尔菲亚的前任们更轻松。

　　比如此刻，院长就不能像对待一般修女一样，把她交给主管处理。为了更好地拯救那个沦落的女孩，她决定亲自前往。

　　在走廊上，院长碰到了另一个修女。她和院长差不多年纪，面颊干瘪，形销骨立，一身黑衣覆盖全身，好像一具贴在墙上的影子。她是号称“铁面女”的副院长赛弗琳嬷嬷。

　　“她哭闹吗？”院长沉声问。

　　“没有。她很安静。”赛弗琳嬷嬷道。

　　“服从管教吗？”

　　“没有问题。”

　　“那为什么还要罚她？”

　　“她不肯忏悔。”赛弗琳嬷嬷面无表情地摇头，“她只承认她不该去赴约，但是却不肯说出那人的身份，也不承认有私情。”

　　院长直皱眉。公主从入院那天起就没“说”过一句话。的确，她曾被药哑，但是御林卫队长卡斯代尔说过她能写字。

　　“真是个傻孩子！什么时候才能觉悟啊。”院长无奈地叹了一声，手按眉心做了个祈祷的手势。

　　“我觉得我们在白费功夫，她疯了。仅此而已。”赛弗琳嬷嬷转动了一下冷淡的目光。

　　院长听见了，她没有说话。

　　门开了。院长看到了那个女孩。她面对神龛跪着，一个修女手握藤条，一下一下抽打着女孩的肩背。女孩如同木雕一样跪得笔直，牙关紧咬，一声不吭。只有汗水从浸透的额发上滴落，让人意识到她还是血肉之躯。

　　正在行使惩罚的修女看到院长进来，放下藤条想迎上来。却被院长一个手势制止。

　　院长看了一眼女孩。女孩的头和她的睫毛一样低垂着，像此刻窗外的云。

　　院长走到女孩面前，说：“我是院长泰莎嬷嬷。我有话对你说。”

　　女孩毫无反应，好像根本没有听见。

　　院长有点生气了。自从她继任院长，还没有被如此对待过。她托起女孩的下颌，强迫她抬头看着自己。

　　女孩很美。即使在经历了那么多惨痛的记忆，她的眼睛还是那么明亮、纯洁和无辜，足以让人想象之前她如何光彩照人。就连眼底透出的绝望，也传达出一种令人心碎的美。

　　只看了她一眼，院长立刻就明白赛弗琳嬷嬷错了：公主没有疯。她意识正常，头脑清醒。同时她也理解了国王的忧虑：公主太美了，也太危险了。平民会为她流血流汗，诸侯会为她掀起战争——她就是传说中足以祸国殃民的妖孽。

　　院长打了个寒战。她咳嗽了一声，说：

　　“你知道自己为什么在这里吗？”

　　这句话她再熟悉不过。她对所有新来的修女都问过这个问题。

　　“有的人来，是为了忘记过去；有点人来，是无法面对未来；有的人是自愿来修行，有的人是因为父母抚养不起，还有的生下来就被抛弃。我们来这里的原因不尽相同，但目的都是一样——重生！无论过去发生过什么都归于零，你不再是公主，你将在这里和所有姐妹一起完成自己的救赎！”

　　女孩认真地听着，琥珀色的的眼睛发出异样的光。

　　“跟你相约的那个人叫什么名字？你们为什么要见面？你为什么替他隐瞒？”院长以最温和的声音说，“告诉我，告诉爱你的圣母，你立刻会被原谅。”

　　女孩眼珠清亮地闪烁，咬着嘴唇，没有说一句话。

　　“惩罚不是为了伤害，而是为了用□□的痛苦解救你的灵魂。”院长耐心地说，“我是来帮助你的。说吧。”

　　女孩相信了：在长久的思索之后，终于，她拿起了面前的纸笔。

　　院长暗暗地捏了一把汗：她真的打算忏悔了吗？

　　女孩拿起了笔，在纸上一笔一画地写了几个字。院长屏住呼吸，等着她写完。那一分钟过得无比漫长，连赛弗琳嬷嬷都忍不住歪头去看。

　　女孩将写好的纸条递到院长面前。院长定睛一看，上面没有名字，而是一行字——

　　如果我说出来，你们都会死。

　　“为什么？”院长强按着震惊说。

　　——那个人太强大，你们没法对付的。

　　“你——你真是不可救药！”院长气得浑身发抖。她急忙按住眉心以驱除从纸上溢出来的恶意，“我试图帮助你，可你被恶魔迷住了心！愿圣母怜悯你！”丢下这句话后，院长转身走了出去。

　　“很遗憾，我们的努力又一次失败了。国君送她来这里是对的：公主被恶魔迷惑住了，而且很严重。”院长按着眉心对跟出来的赛弗琳嬷嬷说。

　　“的确。”赛弗琳也按了一下眉心：“那还继续吗？”

　　“继续。”院长点头，“不要多，每天二十就好。愿圣母将她早日从恶魔的控制中解脱出来。”

　　赛弗琳服从地鞠了一个躬，又返回了公主的房间。她要监督鞭笞的进行：今天还差十一下。

　　院长处置了公主，又看了眼日程表：现在是会客时间。今天是每月例行的访客日，平时的访客都是来探亲的修女的家人，而今天来访的名字却有些陌生。

　　而且，他们都是男人——这点让院长心存芥蒂。对这位贞静的修女来说，男人是与“麻烦”、“诱惑”与“堕落”这些概念相联系的。

　　不过这也不算什么。她已经不是那个饱经伤害的被抛弃的村妇，而是受人尊敬的堂堂隐修院院长。有圣母庇护，她有什么可怕的？

　　院长嬷嬷昂首挺胸地来到门厅的会客室。一进门就被来客的身高吓了一跳。他们是两个身材高大的男子，身材相貌带着明显的北方人的特征。虽然登记显示是个贵族，但他们服装却非常朴素，如果不是在来之前看到他们留在门厅外的两匹矫健的坐骑，她几乎会怀疑他们的身份。

　　“圣母保佑您。您就是德诺梅尔侯爵？”院长不卑不亢道。

　　“圣母保佑您。在下就是费隆.德诺梅尔。”青紫色眼睛的男子向前走了半步，一手指向另一个男子，“这位是我的亲兵队长穆铁亚斯。”

　　院长只对侯爵点了下头，对穆铁亚斯睬也不睬。院长对侯爵做了个请坐的手势，后者才坐到了她对面的椅子上。穆铁亚斯只能站在侯爵身后。这是必须的，因为会客室没有第三张椅子。

　　侯爵微微欠身道：“在下此行，是为探望新近入院的菲蕾亚公主。希望院长予以成全。”

　　“我从来不知道隐修院里有公主。进院之前，或许有等级之别，进院之后，大家都是姐妹。”院长说，“您能否再重复一遍，您要见的人是谁？”

　　侯爵立刻明白。于是他纠正说：“抱歉。在下想见的人是菲蕾亚姐妹。”

　　院长这才满意地点了下头，说：“我会向她转告的。请您回去静候消息。”说着就准备起身。

　　“回去？”侯爵一听就惊了，“您让我回哪里去？”

　　“当然是您的侯府了。”院长站起来说，“请您下个月的会客日再来。”

　　“下个月？”侯爵咬了咬嘴唇，“在下另有公务在身，只怕下个月来不了啊。”

　　“那就请忙您的公务。”院长面无表情地说，“我院的规定，只在每个月的会客日那天允许会见外客。请大人谅解。”说着她就往外走。

　　“在下实在有不得已的理由，希望院长稍以通融。”侯爵给院长深深鞠了一躬。

　　这句话本是脱口而出，没想到居然发生了效力。院长站住了：

　　“既然有不得已的理由，就请讲。”

　　侯爵反而犹豫了。他谨慎地四下望了一周，确认没有旁人在场后，才低声道：“因为公主……菲蕾亚姐妹曾遭遇过不幸的变故，我希望……能够帮助她度过这段最艰难的时刻。”

　　听完这句话，院长不但没有表示出诧异，反而淡淡一笑：“大人这话，我有些不懂了：这里的姐妹们哪个没遭遇到不幸的变故？您以为菲蕾亚姐妹是唯一的一个吗？”

　　侯爵怔住。他一时无法回答。