58、第057章 人心的地狱 ...
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岸上的人被惊动了。“你听到什么声音没有？”低嗓音的男人说。
“我听到了。”年轻的声音说。
“会是什么？”
“去看看。”
“谁去？你？我？”
“什么你啊我的，一起去！”低嗓音的男人说，“一个臭丫头有什么好怕的！别让我抓住了，否则往死里打！”
“别打太狠。先让咱们玩玩再说。”
“玩完再打也行。”
火把的亮光向湖岸而来。有人举着火把在干枯的芦苇里晃了晃。
穆铁亚斯咬紧了牙关。他不知侯爵在等待什么。
当最近的一缕火苗几乎要撩到穆铁亚斯的头发时，一只伸来的手握住了那人的脚。那人还来不及呼救，就被拖拽着按入水中。
“驼子……？”年轻人声音颤抖着靠近过来，“驼子，你没事吧？”
没人应答。他举着火把，在湖边晃了晃，只见一个人正在水里上下挣扎。
“驼子？”年轻人有点纳闷。他记得驼子是会水的，这次是怎么了？不过他没想太多，于是冲着那人叫道：“你别动，我来救你——”说着，他颤颤巍巍地脱下外套，就要下水救人。
就在他刚要入水的瞬间，不知怎么被谁拽了一下，噗通一声也掉入水中。冰水立刻浸没了他的脑袋。他想要游动，可是寒意刺骨，他浑身的血液都快凝固了，手脚僵硬得无法动弹。幸好他也通水性，挣扎着扑腾了两下，好不容易露出了头。他感觉到风吹过头顶，知道自己浮出了水面，正庆幸时，耳边突然响起一个陌生的声音：
“带我们去找那个女孩，我就饶你一命。”
***
人声渐渐远去。脚步声消失，树林里的火光也都隐没了。北海亲兵们从各自的藏身地上了岸。穆铁亚斯是第三个登岸的，随后侯爵也到了。
火把被重新点燃。
侯爵的目光扫过一张张面孔。每个人眼中都闪烁着火焰。经过四天日以继夜的辛苦终于走到这一步，所有人抑制不住地激动、兴奋，还有些许的紧张。
侯爵的神情却异样的冷静。这是亲兵们熟悉的侯爵，越是面对重大的事件，他越是沉稳镇定，好像黎明前夕的黑暗，暴风雨之前的海洋。只要看到他的眼神，士兵们都会信心倍增。也许是火光或情绪激动，此刻他脸上浮现出异样的绯红，连呼吸声都变得急促。
侯爵看了一眼刚刚捕获的猎物——这两个家伙此刻嘴里塞着茅草，被结结实实地绑在靠近湖岸的树上。如果不是侯爵把他们的衣服还给了他们，就这么被绑一夜的话，就算不用刀剑，寒冷也会杀死他们。
“刚才的话都听见了？”侯爵走得远了些，确认不会被他们听到时才开口。
“听见了！”亲兵们说。
“虽然不能确定，但他们所说的女孩的确很像我们要找的人。”侯爵指向前方黑暗中点点的灯火，说：“她很可能就在那座村子里。”
可是，村子里有两个被卖为奴的女孩。她们年龄相仿，都被打伤了脸，也都被药哑。一个刚刚逃走了，一个给瘸子做了老婆。哪一个是菲蕾亚？
“村民并没有找到逃走的姑娘，她应该已经脱离了危险。现在，我们需要确定被卖给瘸子的是否是菲蕾亚。”侯爵说，“如果是，我们就带她走……”
“如果不是呢？”亲兵中有人问道。
“即使不是，她也是重要人证，我们也要带走。”侯爵说，“然后，我们去找那个逃走的女孩。”
“请大人下令吧！让我们去教训教训那群畜生。”连续四天积攒的愤怒，如今已经接近临界点。穆铁亚斯再也按捺不住胸中的怒火，他紧握双拳，骨节格格作响。”
可是侯爵一口否决：“不。你们要记住，你们是去救人，不是去杀人。救出受害人之后立刻离开，不可耽搁。我们没有马，一旦惊动村民，要及时撤出就难了。”
接下来侯爵做出部署：第一步，确认瘸子的家；第二步，确认受害人的位置，在场的人数；第三步，发信号；第四步，全体亲兵到位救人。十名亲兵，每人都分配了具体任务，谁负责打探，谁负责突破，谁负责控制在场人，谁负责监视外围，包括进入房间的顺序也都做细致的安排。
侯爵本人总控全局。穆铁亚斯虽然非常希望亲自参加解救，但侯爵就是不派他任务，急得他抓耳挠腮。
“大家都准备好了吗？”侯爵说。
“准备好了！”亲兵异口同声。
“还有问题吗？”
“如果跟这些刁民冲突起来怎么办？可以动手吗？”埃克森一向谨慎，这次也不例外。
侯爵道：“为了保证被拐卖人的安全，必要时候可以动手，但切记：不可杀人。”后补充了一句：“不到关键时刻，不要暴露身份，不要伤及无关的人。明白了吗？”
“明白！”
侯爵的谨慎是有理由的。德诺梅尔侯爵的势力范围在雪幻岛以及北海地区，在大西，侯爵没有执法的权力。如果惊动了朝廷，可能会因滥权及僭越而受到惩处。
可是眼下，他已经顾及不了这么多了。他咬了咬牙，喑哑的喉中迸出一个词：“出发！”
八个亲兵向侯爵行了一个礼，随后各自消失在黑暗中。
穆铁亚斯后来回忆说，他不记得等待了多久。也许只有几分钟，却好像长过一个世纪。雪片扑面而来，他的肩头很快就积了一层雪。山川大地覆盖着幽暗的蓝色，几乎与天空融为一体。他来回踱步以放松情绪，手心却攥着一把汗。
传来一声类似于夜枭的叫声。
“有情况了！”穆铁亚斯一跃而起，向响声处跑了几步。果然不一会儿跑来一个人影。是负责打探的罗森。
“怎么样？”侯爵急急问道，“确定目标的所在了吗？”
“禀大人：确定了！”罗森喘了一口气，说，“现场情况复杂，属下需要请示大人！”
穆铁亚斯心中一紧。只听侯爵说：“讲！”
“目标家中正在聚餐。客人很多。接下来该怎么处置，请大人指示！”
“多少客人？”
“属下大概点数了一下，有三十多人——全村的男人几乎都参加了晚餐，十几岁的孩子也来了。”
聚餐？三十多人？穆铁亚斯的头都要炸开了。
侯爵想了一下，问：“有女人吗？”
罗森摇了摇头：“没有。”
“这家的女人也不在？”穆铁亚斯诧异了，他看着侯爵说，“怎么，这里的人吃饭不叫女人一起吃？”
“看来在这里，女人是不能与男人同席吃饭的。”侯爵冷笑一声，“黑狗村人是被龙见一世视为‘贱民’的后代，本来是受害者，但他们自己不知改变，反而欺凌更弱的人，自家亲人也要分出等级尊卑来，真是荒谬绝伦！罗森——”侯爵叫那亲兵，“你们确认受害人的位置了吗？”
“没有。但是后院有个房间，门关着，里面有人在活动。买来的女子应该被关在里面。”罗森说。
“既然男人都在晚宴，我相信受害人一定跟这家的女人在一起！”侯爵说，“受害人身边只有女人，有利于我们营救。”
“也难说。”穆铁亚斯皱了皱眉头，“对手是男人，我还可以打；女人的话，万一闹起来，我能打她们吗？”
“尽量不要伤害她们。”侯爵低声说。
亲兵道，“下一步该怎么做？请大人指示！”
穆铁亚斯听到侯爵压抑的呼吸声。他望着村庄的灯火，眼神沉默如夜空。他向前走出几步，高大的身影逐渐陷入黑暗。
穆铁亚斯望着他的背影。所有人都没有说话。山风穿越树林驰骋而来，发出海潮般悠远的声响。
“传令下去：你们从后院突击，不要惊动前院的人。”侯爵终于开口：“既然宾客众多，一定声音嘈杂，不一定能听到后院。万一他们发觉了，先掩护受害者离开，然后再与他们周旋。”
“大人放心，我们一定全力解救受害人！”
“我会参加你们的行动。”侯爵回头向穆铁亚斯一瞥，“穆铁亚斯，你也来！”
穆铁亚斯眼中迸射出欢喜的光彩。他刷地亮出腰刀：“属下誓死追随大人，就算是地狱也要闯一闯！”
“错了。”侯爵说，“地狱并不可怕，它只是让恶人心存畏惧，是好人就无需害怕。而当人心丧失了对公正的追求，成为贪欲与暴力的信徒，这就是人心的地狱。它是可以吞噬一切的深渊，连神的光辉也无法驱散它的阴影。”
人间地狱。穆铁亚斯在心里默念了一遍。不知为何，他突然多嘴问了一句：
“您见过这样的地狱吗？”
“我没亲眼见过，但我听说过。”侯爵说，“十六年前，一个母亲给我讲了她女儿的故事。那是我第一次听说‘人心的地狱’这个词。”
十六年……这个数字在穆铁亚斯的脑海中如电光闪过。霎那间，他想到了一些事，一些有关侯爵的隐约传闻。穆铁亚斯倒吸一口冷气，他竖起耳朵，等着侯爵往下说。
可是侯爵没有继续：
“我们走吧。这次一定要救出那个女孩。”
侯爵抬手一招。穆铁亚斯不加思索地跟了上去。
作者有话说第58章 第057章 人心的地狱
