9、Chapter 09 ...
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当结界破裂的那一瞬间，英克斯和他的部下们都被巨大的冲击力推得摔倒在地上，他们身下的土地像是活了一般上下起伏，炽‖热的焚风带着焦糊气味钻进他们的鼻子，巨龙的发狂的悲鸣震耳欲聋。英克斯好容易站稳，看到距离自己很远的地方升起阵阵浓烟和火焰，他也平生第一次见到了真的巨龙，虽然它此刻像是在进行困兽之斗。龙暂时还攻击不到他，也没有魔族士兵朝他这边来，他们都被牵制在另一个方向，很远的战场另一端。英克斯朝那边仔细地观察了一会儿，充满讶异地说道：
“怎么回事，哥罗亚参战了吗？”
茵格和维罗妮卡面面相觑，似乎一下子还没反应过来战局的突然变化。“您怎么来了？”
“眼下只有我们能帮忙了。”提诺莎言简意赅地说。他的一些部下竖起一个宽大的结界，暂时阻挡了敌人的进攻，苦战的骑士团才得以抽‖出工夫来喘口气，接受一下治疗。茵格看着他的身后，哥罗亚的法师几乎都到了，他印象里这还是第一回。
“结界要支撑不住了！”身后有人喊道。圣骑士们闻言立刻起身拿起了剑，一些魔族打破了结界挤进来，被争先恐后上前去砍倒在地。但结界终于还是眼看着要碎了。维罗妮卡大声让法师后撤，她和战友们到前面掩护他们。茵格也转身要投入战斗，但提诺莎拽住了他。
“我们接下来会协力把这头龙控制在原地，”他快速地说，“控制的时间只有几十秒，你们当中要有一个人上去刺穿它的逆鳞。”
茵格明白了。他看了一眼龙的脖子，很快就找到了那一块脖子底下、前胸上的，颜色跟别的不一样的鳞。后来有人告诉他逆鳞下面是龙的大动脉和气管，但他当时也不清楚这些，就知道刺穿了逆鳞龙就会死。杀死龙他们才有希望靠近裂缝，提诺莎的策略简单直接。
“好，我去，”他点了点头说，“一会儿请您竖起结界保护好大家！”
提诺莎便放开了他。
哥罗亚的人从外部打破结界以后，事情就变得容易多了。结界内部对他们不利的法阵不再能发挥作用，环境也变成了他们熟悉的。更重要的是有了友军的支援，本已跌落到底的士气又恢复了。茵格跟维罗妮卡在同一个地点战斗，那里已经成了战场上杀戮的中心，因而也就吸引了越来越多的敌人涌过来。四周一片血肉横飞，惨叫连连，但茵格的头脑超乎寻常地清醒，他知道法师一直被他们妥善地保护在后面施放远程攻击，而且他身后是维罗妮卡，他一点儿也不担心。
“来啊！”他听见她傲慢地嘲讽道，“你们就这点能耐吗？！”
他不禁笑了。
他侧身闪避开飞来的一支弩箭，然后回身挥剑把那个朝维罗妮卡举起弩的活死尸砍成了两截。它狰狞的脑袋落在地上，紧接着就被一只巨大的食人‖妖踩成了肉泥。
维罗妮卡反手把莱娅娜拉到自己后面，抡起大剑朝着食人‖妖的膝盖砍去，趁它吃痛栽倒时法师刚好吟完了咒，它被冰霜暂时冻结，茵格立刻上去，一剑刺破头骨扎进了它的太阳穴。
没有什么恐惧或恶心，只有紧张和兴奋，那是战士骨子里扭曲的、能被血和刀剑轻易撩‖拨起来的兴奋。他感觉自己此生从来没杀过这么多人，而他在不知疲倦地杀戮时，脑海里只有一个清晰而强烈的执念，像是远方无可挽回地下沉的落日，吊着疯癫的巨人一路向西狂奔，直到力竭而死——
罗兰德斯！
罗兰德斯！！
※
“这已经到了裂缝边缘了吗？”英克斯扭头，问身旁的银泉镇主教。
主教恭谨地向他欠一欠身：“是的，就是这里了。此刻深渊之城的魔族倾巢而出，全部往圣殿骑士团那边去了，因此我们才有安全地重组封印的空间。这都要感谢您。”
英克斯接受了他的恭维，四下环顾了一番，对手下的将领说：“就地扎营吧。”
将领很疑惑，问他和主教：“我们不打吗？您……不修复封印吗？”
英克斯显得很淡定。“我们等教宗的命令。”
而此时，逻先的王宫里，壁炉里明亮的火光照在王储的脸上，却仍然无法掩盖住他的惊慌和纠结。他的眉头拧成一团，一动不动。脸上的皱纹在光亮下愈发明显，像一块干木头。但是他最终抬起了头，怀着恐惧与怨恨，声音低沉：“我接受。”
对面的教宗露出了和蔼的微笑，典雅的长袍和冠冕在火光里更加光彩照人，仿佛壁画上的圣徒亲临。
“愿神庇佑您及子孙。”
第二天，消息传到前线，王储因上了岁数、健康状况日益恶化而决定放弃继承王位，将权力交给自己的三弟。英克斯的军中一片欢呼，而他本人对此表现得倒是不卑不亢，反而更关注眼下的事情。他来到银泉镇主教跟前，吩咐道：“请您开始吧。”
主教点了点头，从怀里摸出一个卷轴，莱诺不禁问了一句：“这又是什么？”
“教宗大人编写的新封印，”主教无不骄傲地说，“等我们将这里补完，地表上的魔族就会被新封印拖回深渊之城，一切就都结束了。”
他望了望远处，那条龙已经不在了，可是战场的方向仍然升起滚滚黑烟。那是龙火在森林里蔓延的结果，等到结束了这边的工作，他们还要到那边去做点净化和封印才行。“您对这善后还满意吗？”他看了一眼英克斯，一语双关。
而英克斯回答：“当然。战争结束以后，我会亲自到明辉城向教宗致谢。”
※
茵格他们对战场之外的事情一无所知，他们甚至一度不知道此时是白天还是黑夜。等到那条龙终于如山崩一样倒在它自己喷出的火焰之中时，他们站在满目疮痍、浓烟滚滚的战场上，才仿佛大梦初醒。
当时，法师们终于把龙封印住以后，茵格叫维罗妮卡把大剑借给他，然后让提诺莎给自己加个单独的结界，自己去刺龙的逆鳞。维罗妮卡第一个对他表示了反对，理由是他从来不用大剑，刺不准便功亏一篑了，还是她去更合适。
“放心，偶尔抡一下还是可以的，”茵格说，“更关键的是我比你更容易存活。我能靠自己的精神力多‖维持一会儿那个结界，所以以防万一还是我去。你留在下头召集大家后撤，尽可能撤出龙火的攻击范围，保护好莱娅娜和乔瑟琳。提诺莎大人带领法师维持一个能防住龙火的结界，可以吗？”
提诺莎点了点头，反问：“如果结界撑不住怎么办？”
“您一定要撑住。”茵格盯着他，斩钉截铁地说。他脑海中属于杀戮的疯狂渐渐褪去，取而代之的是无与伦比的冷静，整个战场的图景清晰而井井有条，仿佛他体内有一个老练的灵魂正指导着他做出决定，那人有个熟悉又陌生的声音，经由他的口说出来：
“如果真的出了意外，圣骑士听从维罗妮卡的调遣掩护同伴，法师和牧师在确保自身安全的情况下自行撤离战场，不要和龙火对抗。”
他忽然认出那个声音了，顿时觉得被一只巨手捏紧了心脏。
“茵格，”他听见维罗妮卡的声音如同有裂纹的玻璃，“千万注意安全。”
他轻飘飘地一笑，仿佛闻到了墓园里花的香气，还有深夜里蜡烛流下的泪滴。
“放心吧，我肯定会的。”
那声音的主人此刻正静静地看着他，有一双温和而捉摸不透的深紫色眼睛。
最后龙在死前喷出火焰烧尽了一切，唯一幸免的是提诺莎结界里的人。他们松了一口气的同时，维罗妮卡从结界里冲了出去，一路笔直地穿过被一从从龙火烤焦的土地，找到滚落在龙尸体边的茵格，把他拖上马从战场中心带了出来。
“你是个英雄，”她说，“你要被载入史册了。”
茵格奄奄一息地趴在马背上，声音听起来颇为凄惨：“我没看到他。我大概永远也找不到他了。”
维罗妮卡觉得那一瞬间有把尖刀直‖插进了心里，她可能是流泪了，但是遍布龙火的战场温度太高，她的眼泪很快就被蒸发殆尽。
※
战斗结束以后，提诺莎就带着法师们回去了，临行前他告诉茵格这是个彻头彻尾的阴谋，让他不要相信英克斯任何一句话。可是茵格知道他们必须回去，因为所有的物资都在英克斯那里。当他和维罗妮卡带着仅存的几十名圣骑士同英克斯会合时，他们有一瞬间感觉自己踏入了另一个世界。营地的气氛很轻松，不像打仗更像在休假，茵格随便拉了一个士兵问发生了什么，得到的答复是战争已经结束，他们马上就要回家了。
“结束了？那之前四散出去的魔族呢，它们也都被打败了？”
“您不知道吗？教宗大人新造了一个封印替换以前的，比之前那个还要好用，一启动就把魔族全都拽回深渊之城去啦！教廷的人就是不一样，哪里还用得着我们动手？……”
得到的答案让他一阵神情恍惚。
一下就拉回去了？不需要我们动手？
那圣殿骑士团没日没夜的鏖战，以及为此而死去的几百个年轻人，又为的是什么……？
正当他觉得自己头脑不够用的时候，英克斯来了。“圣骑士！”他显然对久别重逢的人拿出了大把热情，看到他们狼狈的样子又立刻痛心疾首起来，“太惨了……我听闻你们甚至战胜了一条龙，你们以及死去的弟兄们一定会作为真正的勇士被载入人类的史册！”
他伸手搭在茵格的肩上，两人一同前行，而茵格突然冷不丁地问：“殿下，为什么我们作战时没有看到您？”
英克斯还没回答，他的随从立刻有人纠正到：“现在您得称呼‘陛下’了，大人。”
英克斯本人倒没有在意这细节，他回答茵格说：“战场过于宽广，而且敌人众多，你们看不到从另一侧进攻的我的军队也实属正常。不过，的确是我们双方齐心协力才赢得了这场战斗，这一点你向任何一个士兵求证都能得到肯定的答复。”
茵格感到一阵巨大的疲劳向他袭来，他艰难地开口又问：“那主教大人带领的牧师们呢？他们中途和我们分开了，后来去了哪里？”
“他们来到了我这里，在我的帮助下，他们才得以修复封印。”英克斯不紧不慢地回答。
于是茵格再也不说话了。
英克斯手下的人很快给他们安排了营地，送来了水、食物和药品，还有好几位能力卓越的明辉城牧师。莱诺也来了，看见他茵格一下子从椅子上跳起来，一把抓‖住他质问他们为什么临阵脱逃。
莱诺急得额头上直冒汗，慌忙替自己辩解，说他们什么也不知道，都是主教的命令，那个净化场他也知道压不住狩猎结界，但大家没人敢质疑……转而又劝茵格，可能是主教预判失误了，造成他们这么大的损失他也感到很抱歉，可是战争已经胜利了，应该感到高兴才是……
最后他忙不迭地跑了出去，才没让茵格真的朝着他拔剑。
赶走了莱诺，茵格重新躺回椅子上，用手背盖住了眼睛。他现在待的帐篷很温暖，需要的东西一应俱全，他的伤口也得到了很好的治疗，他被人夸赞为屠龙的英雄。但是他的心底一片几近崩溃的绝望。他已经明白了整场战争是怎么一回事，不是事故、不是天灾，就是彻头彻尾的人‖祸。
“我们的命在他眼里有那么贵吗？”他想起罗兰德斯问提诺莎的话。
没有啊，没有。他轻而易举地就能开启和结束这样一场战乱，如同翻转手腕倒出一杯水，他们不过是被水冲去的一点尘埃。亏得罗兰德斯和提诺莎还算计了那么多那么久，根本什么用也没有，只不过是教宗当时还不想动手而已。
提诺莎倒是醒悟得很及时，可是罗兰德斯呢？他依旧带着他的部下们投入了这场战争，茵格还是他的支持者。他记得他们当时怎么说的来着？“安格罗斯的人民不该遭受无妄之灾”——他们要履行圣骑士的职责，那是从小就被教育的，为不能战者而战，保护无辜的人民。
可惜教给他们这一切的人，根本就不信这些。
茵格长长地叹了一口气，觉得自己像个病入膏肓的病人。离开英克斯以后，满腔压抑的愤怒曾经驱使他挥起剑对着一棵橡树一通乱砍，但是橡树纹丝不动，他筋疲力尽地瘫倒在地，树叶轻‖盈地落在他的脸上。在他躺在地上、仰望着树叶缝隙中透出来的星星点点的光斑时时，他忽然很平静地意识到一件事，或者说十分麻木。
他打算离开圣殿骑士团了。
※
那天他们只在英克斯的营地旁边休整了一会儿，天刚擦黑就不辞而别了。这是维罗妮卡的意思，她担心留在英克斯营地边上过夜不安全。走之前他们带上了所有能带走的补给，所幸走出几里之后发现并没有追兵。交战的地方位于教宗国和安格罗斯的边境，距离银泉镇并不远，第二天中午他们就回到了大本营。茵格知道这里也不安全，但是他们无路可走，所有人的家都在这里，只能硬着头皮回来。
银泉镇的人们都很惊讶——那些手工艺者、商贩、兵器店店主和市民们——他们第一次看到他们的战士走的时候如夏季的初汛，归来时却如深秋的枯水。人们纷纷凑上来问发生了什么，罗兰德斯去了哪里，而茵格和维罗妮卡不得不一一为他们作答。
等回到罗兰德斯的官邸时，熟悉的管家来给他们开门，茵格忽然觉得之前一直缺席的难过一股脑儿地涌上鼻尖，差点儿对着德沃克那张老脸哭出来。但老人适时地给了个台阶，告诉他跟维罗妮卡，里头已经有访客等着了，是哥罗亚来的使者。
茵格和维罗妮卡连忙来到会客室，然后就听那位使者讲，他们一回到哥罗亚就遇上了教宗卫队的埋伏，对方有备而来，不仅杀了先前城里留守的法师，还在城里设置好了魔法禁制专等他们回来。提诺莎千算万算没算到这一步，回程时传送直接定位到了城里，被教宗卫队逮了个正着。混战中只有一小部分人侥幸逃离，等到天亮的时候，哥罗亚已经不在了。
屋子里有那么一分钟大概比墓园还安静。无论是茵格还是维罗妮卡，都不知道此时应该作何反应，或者说他们能有什么反应。他们就这么沉默着面面相觑，坐了好一会儿。
教宗很快给出了他的解释：提诺莎此前拒绝应‖召出战，赶走了驻扎的主教，实乃叛变投敌，为了遮掩罪行还拒绝卫队前去调查，以致大打出手。事后也果然发现了他收集的有关“伊谢尔德封印”和实施一些特定魔法的材料，证明了封印破坏其实是他和他的党羽们从内部捣鬼，想要颠覆人类世界现行的秩序。
现在，战争胜利，叛徒消灭，秩序又回来了。人们可以松一口气，等着春天再来了。
时间到了早春，砖缝里已经开始冒出青草细软的尖儿。“明辉城的使者又来了？”
“嗯，又来了。”这一次维罗妮卡顿了顿，终于说，“我答应他的要求了。”
莱娅娜“啊”了一声，但看上去也不是那么惊讶。“是该走了，再待下去也没什么意义。那你什么时候出发？”
维罗妮卡一哂。“他们给我一个月的时间打点行李，用不了那么久的。搬家的时候我们两个不是一趟就搬完了吗？”
莱娅娜抿了抿唇，眼神有些飘忽：“确实……那你之后打算怎么办？”
维罗妮卡短暂地沉默了一会儿，最后说：“我也不知道我能怎么办。”
教宗使者给她和茵格带来的条件一样，离开圣殿骑士团，永不踏入教宗国，永不加入任何国家的军队。直白简单，剥离了一切粉饰太平的迹象。茵格答应得很爽快，因为那时他除了离开没有别的想法，签了文书后三天就走了；他似乎完全不担心无处可去，因为按照他的说法，“哪儿都比这里好”。可是维罗妮卡呢？她根本不知道自己除了军队还能去哪儿。难道要她堂堂圣骑士转行去做雇佣兵吗？即使只是想想这种可能，她都觉得十分荒谬可笑。
“回逻先吧，”莱娅娜说，“毕竟你的父亲还在那里，他是受到重用的官员，他会给你想办法的。”
维罗妮卡的神色一派漠然，但也只能说：“大概不得不如此了。”
她站起身来到窗前，从她们如今的窗子向外望去，不再是整洁的广场和精美的喷泉，而是杂乱的街道，满载货物的推车，吊着嗓子的吆喝以及鸡毛蒜皮的争吵。她看不到喷泉，也看不到市政厅和官邸，街对面的楼同样有三层高，它把它们全都挡住了。她一生中重要的时刻几乎都在这里，但从来没想过离别会这么的生硬苦涩。
罗兰德斯不在了，许多战友都牺牲了，茵格走得毫无留恋，也没有丝毫传回点音信的打算。她又想起了他走之前两个人的对话，或许是记忆的扭曲，她竟无端地觉得茵格年轻的脸笼罩着一层梦境一样的色彩，令她想起教堂墓园里那浓烈到令人有些不适的、棺木上的花的香气。
我没有机会在他身边战死，那我总可以为他活一次吧。他轻描淡写地像在描述上一次喝下午茶。
他也是这么说的。他笑了一下，又补充道。
“你别这样，”她记得自己当时看不下去地说，“你这一辈子还长得很，把希望寄托在什么死者之书上也太……这东西真的存在吗……”
“总归可以试一试。如果不行，我再去找别的办法，反正一辈子还长得很啊。”他悠悠地说。
维罗妮卡一时语塞，他又说：“对了，不管你打算去哪儿，带上莱娅娜一起吧。”
闻言她微微转开了头。“……我不能保证。一旦我离开银泉镇，我就什么也没有了，我不确定她会不会……当然，如果她愿意，当然。”那一瞬间她心底升起了一种恐惧，一种在湍急河流中央的人试图抓‖住一根水草的恐惧。
“茵格，”她开口时压抑着心脏像被某种东西攥‖住的不适感，“我‖日后还有机会见到你吗？”
“我也不知道，”茵格回答得很干脆，“不过愿神保佑我们能再相见吧。”
作者有话说第9章 Chapter 09
