《楼兰结》半冷胡同

36、一朝暴毙，得自由身

　　“丞相大人还是不愿意吗？”英朔轻声问道，语气里既无逼迫也无威胁。

　　年少时意气用事的自己早已被浮沉的官海吞噬，老丞相理清思绪，坚定地摇了摇头。

　　英朔又兀自坚持了片刻，终是垂下了剑，“早知大人不会屈服于此，可偏要固执一试。”

　　此刻他心下一片苍凉，因为他仍是无能为力。

　　他从怀里掏出羽林大统帅的帅印，递与田丞相，“此印还请丞相代为交给皇上，英朔在家中听候发落。”他很忧伤，但并不惧怕。

　　丞相接过印，心头袭上一阵无来由的慌乱。此印一交，皇上自会大怒，大统帅性命不保，承宁他恐怕也再无回长安的可能。

　　丞相由英府后并未立刻上未央宫去。他回到家中，颤颤悠悠地走进书房，关上门，点起灯，枯坐了一整夜。

　　夜是这样漫长，黎明似乎被黑暗牢牢捆绑，无法到来。老丞相的思绪在混沌的夜里既清晰又杂乱。英朔是稀世将才，论武，当朝无人能及；论文，他也丝毫不逊色与文臣骚客。除他英朔之外，究竟谁人能执掌羽林万骑？这样的良才就此陨落岂不可惜？我为何不能保护他，不能放过他？

　　黑夜是张牙舞爪的怪兽，夜里的人心总是要脆弱一些的。理智被感情压垮的那一刹那，黎明的光终于在远方的天边若隐若现。

　　老丞相坐在去往未央宫的轿辇中，默默呢喃道：“只要公主嫁去匈奴，楼兰已被灭了一半。童达希木，便随他罢，随他罢！”

　　早朝未起，朝臣们便已候在殿中了。皇上一来，齐齐下拜。

　　“怎么不见英统帅？”皇上未及让众卿平身，便发问道。

　　田丞相忙回道：“英统帅身体不爽，怕皇上怪罪，特让老臣向皇上告病、赔罪。”

　　皇上身体放松地朝坐榻上一靠，“原来如此。身子不爽就当好生养病。英统帅素来身体强壮，少感疾病，我看这次不可轻视。丞相，今日你代朕前去看望看望英统帅。”

　　“是。”即使皇上不吩咐，丞相今日也是要去的。他得去将那帅印还予它的主人。

　　吩咐完了这件事，皇上才想起大臣们还都跪着。

　　今日上朝，皇上有些心不在焉。他身边没有英朔相护，总感到危机四伏，心中十分不安稳。于是不多时，便让众人散了。

　　田丞相将皇上的一举一动尽收眼底。他微微一笑，心道：“我的抉择是没错的。皇上终究还是离不开英朔。过几日随便找个由头告诉皇上楼兰质子逃跑了，此事便就此了了。”

　　正此时，门外闯入一位宫人，慌张得连身子都挺不直，连滚带爬地跑了进来。还未等皇上开口训斥，那人已扑通一声跪倒在地。

　　皇上见此，知是有大变故，厉声道：“有事快报。”

　　那宫人还喘着气，断断续续地回：“禀皇上，英统帅府的人来报，大统帅，他，他忽感暴疾，怕是，怕是……”

　　皇上不待他说完，惊而从坐榻中一跃而起，大声道：“丞相随朕速去英朔府上！”

　　一群宫人扑上前阻拦，“皇上，万万不可！万万不可！既是暴疾，难免传染，皇上万万不可此时去啊！”

　　这一声声“万万不可”果然将皇上震住了。

　　田丞相附和道：“皇上，的确不可。请皇上在宫内安心等候，老臣这就上英府去。”他心中觉得蹊跷，这“染疾”一事分明是自己编造的，英统帅怎的就真的病了？虽是不信，但丞相心中仍是不免担忧。英朔是从来让人猜不透的。

　　皇上无奈，只得依从，“也好，带上御医同去。爱卿你自当多小心。”

　　“是。”说罢，田丞相便匆匆离开。

　　还未进得府中，便听见院中哭声一片。丞相方才坚定的质疑此刻不禁动摇，难道英朔真的病了？

　　出来相迎的是老奴监，与如今的英夫人——霍六小姐霍桢。霍桢满面泪痕，双眼又红又肿，见了田丞相，憋着泪喊了声“田伯伯”，便再也说不出话来。

　　“这究竟是怎么了？”

　　霍桢只是哭，不说话。于是秦三代答道：“回丞相大人，我们统帅昨日夜里开始发热、梦魇、说胡话。请大夫来，说是暴疾，把大家都赶到别院去了，只留下几个年轻精装的男丁蒙着口鼻在里面伺候。”

　　“现在如何了？”

　　“大夫不让我们进去，只派人来带话说，恐怕不好了。”说着说着，秦三也哭了起来。

　　丞相心中一凛，转而问霍桢：“昨夜入寝前，大统帅可有异状？”

　　霍桢一听，哭得更凶了，嘶哑着嗓子抽泣道：“他从未与我同房而眠过。”这本是夫妻房门内的秘密，不该说与旁人听，可霍桢此刻太过伤心，也顾不得这许多了。

　　丞相听罢，只得沉默。

　　太医很快便到了，由英府的人领着进去看大统帅，可是很快就又出来了。

　　“英统帅如何了？”

　　老太医唯唯诺诺地低下头,“回丞相，老夫从未见过如此来势汹汹的病症，只怕是帮不上了。”

　　田丞相终于对英朔的病有了几分相信。他背着手，愣愣地抬起头，不知所以地望着天。天妒英才，上天难道真的如此小气如此狭隘？

　　英府内四处弥漫着悲恸的哀伤，让人躲都躲不开，不相干的人也莫名陷入了悲哀中，无法自拔。

　　皇上不断派人来问，丞相都只回还未有消息。

　　直到夕阳斜倾，英朔紧闭的房门终于“吱呀”一声开了。所有人都伸长了脖子朝里看，想上前却又不敢靠近。大夫带着几个跟着照顾的小厮走了出来，全身包裹得严严实实，只露出一双眼睛。

　　“大夫，我家大统帅如何了？”秦三小心翼翼地问道。

　　大夫不言语，只重重地叹了口气。

　　这声叹息又冷又重，传进心里，心立时变成如青铜铸成的一般，冰冰凉地沉沉往下坠。这叹息声后，是短暂的酝酿着情绪的沉默；沉默结束，接踵而至的是后知后觉的悲戚。

　　所有人都哭了起来，有的哭得真切，有的装作哀伤。霍桢哭得最是撕心裂肺，她的哭不为别人，只为自己。她的确是该好好哭一哭自己了。

　　英统帅病逝的消息很快传进了未央宫，皇上跌坐在坐榻上，半晌回不过神来。

　　“可是瘟疫？”这是他清醒过来后的第一句话，是问太医的。

　　候在一旁的太医答道：“应该不是，英府中暂时无人抱恙。”

　　“那就好。朕的安危，从此该由何人来护？”这是第二句话，问的是他自己。

　　两个问题，丝毫没有提及英朔的病痛。帝王之情寡淡如此，如何能让人不寒心？田丞相还是错了，皇上离不开的并非英朔，而是英朔给他以及给整座皇城带来的平安。

　　是夜里，丞相回到自己府上，直接走进卧房，和衣而卧。他太累了，这一天里发生的事让他应接不暇。他费劲地翻了个身，想让自己睡得舒服一些，却感到腰间被一块儿硬物硌得生疼。他伸手一摸，是块竹简。竹简上书：
　　心悬苍生，身陷未央。
　　直驱雁门，残月孤灯。

　　田丞相识不得英朔的字迹，但他一打开竹简便知这是英朔留给他的。一看内容，更是确信无疑。

　　“原来他并没有死。原来他走了。”丞相僵坐在榻上，重复着这两句话，呼吸一声重于一声。他该高兴？庆幸？气愤？还是苦恼？

　　英统帅原来没有死，他只是逃出长安了，和童达希木与承宁一样，逃出长安了。逃出长安，便是死了。羽林军仍是没了大统帅，英府仍是没了主人，霍桢仍是没了丈夫。

　　今夜的热风叫人不能成眠。老丞相宁愿没有看过这块竹简，不曾知道这个秘密。他究竟该不该公布这个秘密？这又是一个必须在天明前做出的决定，他看了看窗外的夜色，徐徐躺下。

　　夜还很长，很长。

　　他眼前闪过那一日英朔紧握利剑的手，和那与剑光格格不入的温柔微笑。自己这几十年竟是白活了吗？怎会一直没有看穿英朔光滑的伪装下生出的利刺？怎会识不破他温文儒雅背后的绝情坚定。

　　没错，他是绝情的，他既然能将霍翕送去匈奴、送进圈套，又怎会做不到轻松地抛弃一切、一走了之。他何止是绝情，简直是无情！丞相在心中骂道。

　　可是，老丞相累了，他已不愿追究英府中病死之人是谁，英朔又是如何逃出长安、此刻身处何方。老丞相苦思冥想的问题只有一个——这个秘密到底说还是不说。

　　奇怪的是，今夜竟然比昨夜要短许多，似乎辗转几次、叹息几声，天就大亮了。

　　田丞相起身，穿上朝服，往未央宫去。他不知自己心中是否已经有了答案，他只是想着：等这件事结束了，一定要告几天病，好好睡上几日。

　　皇上今日神情怏怏，好像坐也坐不直，说话也没有力气。

　　众臣见皇上如此，也只好哭丧着脸，装作悲痛欲绝的样子。

　　见众人到齐，皇上微微一抬眼，道：“大统帅的葬礼，可要好好准备。”

　　田丞相迟疑了片刻，紧张了许久的心情突然一松，悠悠答道：“是，皇上。”这一刻，他终于做了决定。这个秘密，便让它同那位病逝的假英统帅一起入土吧。恐怕与大统帅的死相比，大统帅对朝廷的抛弃与逃离会更让皇上与长安城感到恐惧与失望。何况没了羽林军，英朔空有一身本事，却也无的放矢。

　　从此以后，朝堂上再也没有了英统帅。大汉朝的英统帅，暴毙了。此刻在山间林边朝着西北纵马狂奔的，是自由了的英朔。

　　由长安到匈奴的路途并不十分艰险，也不十分漫长，却是条看不清脚下、摸不着方向的路。路上的人越走越孤独，越走越惶恐，不知道自己的目的地是哪，不知道自己的明日在何方。这路上的旅人，兴致索然地假装欣赏着沿途的风景，其实心里想的却都是下一刻路又会伸向何处。他们每日在夜深时，面无表情地对着没有点灯的房间，费劲地挣扎着给自己灌输一些虚无缥缈却又唾手可得的信念，好让明日再次上路时自己的脚步能显得轻快一些。

　　霍翕听身旁的人说，不日便可抵达关外了。

　　这几日田公子总是在夜半时独自外出。月亮升到头顶时，霍翕轻轻打开客栈的床，便能看到窗外空无一人的街道上疾驰着的孤单身影。

　　夜里的田公子是不穿白色衣衫的，于是他总是在霍翕一个晃神间遁入黑暗中无处可寻。

　　可是即使田公子的身影已经消失在视线里，霍翕还是会牢牢地盯着他走过的街巷张望许久。她知道田公子定是去找希木王子了，她要确保他身后无人跟随，才能安心睡下。

　　她躺下后，心里想：“他们究竟哪一天才会来救我出去？我会不会真的就此嫁给匈奴单于了？”想着想着，便也睡着了。她每夜都会做许多梦，美好的、伤心的、恐怖的，可一醒来，却一点也记不起梦的内容，只是偶尔醒来时会一阵心痛，想着自己要是能活在方才那个梦里该多好。

　　苜姑姑出事后，和亲队伍的守卫比之前森严许多，霍翕白日乘的马车旁、晚上下榻的房间外都时刻有士兵把守，外人不可随便进入，里面的人也不能轻易出门。若非如此，再加上身边潜伏着一个杀人不眨眼的眼线，恐怕即便田承宁深夜偷偷带着霍翕离开也不会被发现。可如今阻碍重重，仅凭田承宁、童达希木与达瓦三人真的能将霍翕救出来吗？

　　这一日又行到一郡，还未在驿站安顿好，当地郡守就急急忙忙来见。霍翕虽然疲惫，也只好强打精神。

　　现在的她已能炉火纯青地掩饰自己的情绪，藏好自己的任性。田承宁在一旁看着霍翕毫无瑕疵的微笑，心狠狠地痛了起来。自己还是没能保护好她。

　　幸而吴真总能与各地官员相谈甚欢，霍翕只用安安静静坐在一旁赔笑便好，省了她许多力气。

　　“公主这一路已走了数月，定是累坏了。”郡守笑道。

　　“已有数月了吗？我倒不觉得，日子过得也太快了。”霍翕笑答。

　　“可不是，这岁月简直是催着我们朝前走啊。公主走了这几个月，长安城中可也起了大变化，不知公主听说了没有？”

　　长安城，是个太过陌生的地方，“不曾听说。”

　　“哎，”那郡守先长叹了一声，奠定了一个悲怆的基调，这才道：“长安城传来的急报，说羽林军大统帅突然病逝了。”

　　“英…..统帅吗？”霍翕说话时，声音有些颤抖。

　　田承宁听到这个消息也是一惊，忙想要制止郡守继续说下去，可还未来得及开口郡守就迫不及待地道：“对，英统帅，想必与公主是相识的了。大统帅的病来得又猛又劣，说不到一日就去了。”

　　“不到一日就去了吗？”霍翕好像定要刨根问底。

　　郡守见公主对这件事感兴趣，连忙将自己知晓的尽数抖出，“不错，是一日之内。听说丞相大人，也就是田将军您的父亲，前一日傍晚还同英统帅见过面，第二日正午一过大统帅就去了。而且，还发生了一件事，那楼兰质子趁羽林军混乱无首、自顾不暇之际，偷偷逃出了长安，至今仍未抓到。”

　　“英统帅一病逝，楼兰质子就逃走了吗？”

　　见公主仍是追问，郡守说得更来劲了，“是啊，没过几天就说逃走了。大统帅一去，长安城可是剑拔弩张的气氛啊，皇上立马将周边军队聚集到长安城边，生怕有变。只是究竟日后谁来执掌羽林军至今还未有定数，此时是太尉大人在代管。”

　　霍翕心想：“看来爹爹身体还很硬朗，还能接下这样的重担。”

　　田承宁观察着霍翕的神情，见她虽是追问，却丝毫没有震惊亦或是伤心的神色。不知她这番镇定是否也是刻意装出来的。