《艾泽邦尼亚传奇》拐笔书生

89、第一次冲突

　　伊琳娜和安雅在树林中穿行了几个小时，负责驱赶野兽的骑士惊动了不少动物。
　　贯穿整座峡谷的溪涧两旁全是新鲜的足迹，伊琳娜从其中辨认出一串鹿蹄后，朝着站在峡谷里的安雅打了一个手势。
　　与之前想的一样，作为贵族小姐的安雅是个行动敏捷的猎手，她在林中快速穿梭的样子，难免勾勒起伊琳娜和父亲在红河谷打猎的回忆——她从没有如此的思念自己严厉的父亲，还有自己温柔的母亲，而妹妹艾尔莎会一直活着她的心里。
　　突然，一股异样的寒意触动了伊琳娜的神经，她停下脚步，再一次确定自己和安雅的位置。
　　寒冷只代表一件事，就是他们离开了精灵魔法的范围，也就意味着，她们正在靠近白河边界。
　　伊琳娜在山坡山上挥动着手臂，希望能引起山谷下安雅的注意。只是安雅的全部注意力都放在追逐猎物上，对周遭的变化毫不在意，甚至没有回应自己模仿鸟叫的哨声。
　　林间腾起的浓雾让视线变得有限，伊琳娜遵守着‘不能让同伴离开视线’的丛林法则，继续紧跟安雅，保持目视。
　　终于，当见到安雅突然停步弯下腰后，伊琳娜也看到了她们追踪的猎物：一只驯鹿在颀长的云杉后露出了浑圆的眼睛，寒冷的雾气沉重地垂落在它那灰白的长毛上，稳稳攀附住。
　　几乎在抬头的瞬间，驯鹿也发现了伊琳娜，头部轻微地颤动，似乎在观察不速之客的来意，以决定下一秒的去留。
　　通过绝佳的视力，伊琳娜发现驯鹿除了高大健壮外，它的腹部鼓起着，意识到这是一头怀着小鹿的鹿妈妈。
　　父亲曾经告诫过伊琳娜，猎人们有一个不成文的规矩，就是从不猎杀怀有幼崽的动物，并且要严格遵守大自然的法则。
　　缓缓地放下短弓，那只驯鹿在伊琳娜的注视下，安静地啃食着枝头上的嫩叶。
　　重回大自然让伊琳娜的心情畅快愉悦，她闭上眼，倾听着树梢上传来美妙的鸟鸣，一切都是那么的美好。紧接着，她又听见弓弦紧绷的声响，睁开眼，看到安雅拉开了手中的弓箭，并且已经对准那只母驯鹿。
　　在电光火石间，伊琳娜迅速拉弓射箭，呼啸而出的羽箭像是一道犀利的闪电，硬生生地将安雅射出的箭矢撞飞。
　　目送着受到惊吓的驯鹿有惊无险地逃进茂盛的树林间，伊琳娜长长的松口气。
　　“天呐！天呐！”
　　安雅喊叫着爬上山坡，如果不是亲眼所见，她绝不会相信这世上竟然会有人拥有如此神乎其技的射箭本领。
　　夸赞之词如洪水般从安雅的嘴里泛滥而出，再结合夸张的肢体动作，与一脸难以置信的表情。
　　伊琳娜从没有从别人口中听到这么多的称赞，小脸被夸得红扑扑的。刚才那一箭只是下意识的反应，运气好而已。
　　稍微让兴奋的心情冷静一点后，安雅才意识到了所处的环境。
　　她们转身折返，开始回营地。
　　突然，树林里的静谧被打破了。
　　敏锐的视线让伊琳娜看到一团黑色的身影在茂密的树丛里窜动，那并不像她平常狩猎的麋鹿或者羚羊，因为它没有修长纤细的腿和美丽的角，可它的速度比它们更快，像一道黑色的闪电落入一片深绿色的大海。
　　那东西看上去更像野兽，敏捷，有力，似乎随时都可能扑上来撕裂自己的喉咙。
　　危险正在逼近，安雅首先弯弓搭箭，朝着晃动的树丛射出一箭，伊琳娜也紧跟着射出箭矢。
　　只是对方移动的速度实在太快了，深棕色的身躯深埋在树丛里乱窜，发出猛兽般的嘶吼，那听起来像狼，不过更加洪亮有力。
　　伊琳娜迅速跳上一块岩石，得到了更好的视野。
　　举起短弓，从箭袋里抽出一支装有分裂箭头的羽箭，瞄准隐秘的树丛。
　　北方人在狩猎时经常使用分裂箭头，做工精巧的金属箭头一射中目标就会触动机关，箭头会裂开成四个倒刺，能对猎物造成更大的伤害。
　　拉满弓弦，发射。
　　“噗通。”
　　伊琳娜听到了有什么重物跌落在厚厚的树叶上的声音，凭声音判断，那东西并没有比想象中的大。
　　那东西还在哀嚎，伊琳娜这次换了一支穿甲箭，准备走近给它致命一击。
　　拨开那些遮挡视线的杂草树枝，伊琳娜看到了毕生难忘的景象——她的猎物是一个披着熊皮的男人，又脏又乱的浓密毛发遮住了他的脸颊，用来捂住伤口的那只手宽大而肮脏，黑色的指甲长着硬得像皮革，鲜红色的黏稠血液正从他指缝间不断涌出。
　　居然是一个人！
　　伊琳娜赶忙蹲下身，抱着一定要救他的决心，男人却张开满口散发着恶臭的黄牙，伸长着脖子想要咬她。
　　“疯子！”
　　安雅碎骂着，上来就给了那男人一脚，踢断了他两颗门牙。
　　“安雅，住手。”
　　伊琳娜赶紧制止，回头看时，男人已陷入昏迷。

　　男人太重了！
　　即便伊琳娜和安雅合力也无法移动他，只能把他安置在山谷的小溪旁。
　　“情况很糟糕。”
　　在查看男人右臂上的伤口后，安雅发现他的伤势并不乐观。
　　“箭头完全裂开了，他需要尽快截肢，不然性命不保。”
　　伊琳娜咬紧粉唇，自责的眼眶红润。
　　“这不是你的错，伊琳娜。”善良的安雅轻声安慰着，“他披着熊皮，换做其他人也会这么做。”
　　是啊，换做是其他人，可伊琳娜不想成为其他人。
　　一滴豆大的泪滑落脸庞，伊琳娜翻找着男人随身携带的东西，想要搞懂他的来历，还有为什么会出现在这里原因。
　　男人身上的东西实在太少，除了一颗吃个一半的土豆和几块肉干外，还有一串手链与一把用劣质钢材制成的简陋短刀。
　　过了一会儿，男人总算醒了过来。
　　悬着的心一下子放下来一大半，伊琳娜盯着男人看，这才发现对方竟有一双漂亮的灰眼睛。
　　“是你救了我吗？”
　　那个男人问，似乎不记得之前发生的事情了。
　　伊琳娜点点头，她可不想让他知道就是自己射伤了他。在心里默默埋下了一个秘密，接着微笑地问道：“你叫什么名字？”
　　“贝···恩，我叫贝恩。”男人简短地回答，眼眸里溢满了感激之情。
　　“好吧，贝恩。”伊琳娜重复了一遍他的名字，继续问道：“你为什么会披着熊皮？”
　　“我只是想把小动物赶向设置的陷阱，森林里的大部分动物都怕熊，所有人都知道这个常识。”
　　“你这个主意真是糟糕透顶了，贝恩，你不知道现在正是狩猎期吗？”
　　“狩猎期？！也就是说现在已经是夏天了。”
　　贝恩仿佛在森林过着与世隔绝的生活，对时间的流逝丝毫没有概念。紧接着，他好像想起了什么，忍着伤口的痛楚直起身，嘴里嘀咕着。
　　“我、我要走了。”
　　“不行，你身上还有伤。”
　　伊琳娜拉住他，一不小心撕开了衣袖的一角，露出手臂上被烙印后留下的印记。
　　“啊，该死！”
　　安雅顿时脸色大变，把伊琳娜拉到自己身后，拔出腰际上的短剑，如临大敌般地盯着贝恩。
　　“你不该来这里！”
　　“为什么？”伊琳娜看着那个像是马蹄形状的烙印，疑惑不解地问道：“这个标记又代表什么？”
　　“仲夏夜，牧神节，这家伙是半人马那里逃跑的祭品。”安雅向伊琳娜解释道，同时把短剑架在贝恩的脖子上，“说，还有多少祭品跟你一起？”
　　贝恩眼带泪光，看起来胆小有懦弱。
　　但下一秒，他就以非常迅猛地速度夺下了安雅手中的短剑，然后把她劫持为人质。
　　伊琳娜下意识地举起弓箭，对眼前发生的事手足无措。
　　“别、别乱来，贝恩。”
　　贝恩把安雅挡在身前，同时注视着伊琳娜持弓拉弦的姿势，实在太过眼熟，不禁开口问道：“你是北民吗？”
　　“是的，我出生在红河谷的林湖镇，是迈庭湖民。”
　　“不，你撒谎！你用的是三指拉弦，那是早期精灵传授给迈庭树民的射法，现在早已经没人用了。”
　　“这是我父亲教授给我的。”
　　伊琳娜开始用迈庭语向贝恩解释，还说了一些北民神话中的故事，这才让对方稍稍缓解了点敌对的情绪。
　　“放开她，贝恩，我们不是你的敌人。”
　　“你也许不是，可她却是。”贝恩贴着安雅耳畔，语气中充满了怒火，“她没有把我当成同胞，甚至没有把我当人看，对不对，美丽的小姐？”
　　“这不是我的错！”安雅反驳道。
　　贝恩朝着伊琳娜伸出自己的右手，少了大拇指和食指。
　　“我的家庭为了那场该死的战争付出了一切，我父亲和他所有的兄弟都死了，我的兄弟也一样。我失去了两根手指，母亲和妹妹沦为了奴隶，难道这所有的一切都是我的错吗？”
　　回应他的是一声尖锐的呼啸声，一阵刺痛从左臂上传来。
　　贝恩惨叫着，手中的短剑脱手掉落。
　　安雅抓住机会，用屁股一撞，不但从他的束缚中挣脱出来，还顺势把贝恩撞倒在地。
　　很快，四名青年军士兵冲了上来，用手中的长矛制服了贝恩。
　　伊琳娜循着箭射来的方向，见到几十米外的山坡上，法隆骑着一匹黑马，站在他身旁的泽维尔缓缓地放下手中的猎弓。
　　威力强大的穿甲箭直接穿透了贝恩的手臂，伊琳娜能看到它带给贝恩的伤害与痛苦，几乎是冲跑过去，朝着年轻的士兵们喊叫起来。
　　“放开他，放开他！”
　　青年军士兵面面相窥，如果换做是其他人，他们大可以不用理会，可遇到的偏偏是伊琳娜。
　　法隆骑着马，与身后一大群骑兵下了山坡。
　　当他停下时，一名侍卫卧倒在马下，法隆踩着他的背下马，径直走到贝恩身边。
　　右手大拇指和食指被切断，法隆看着贝恩手上的伤痕，蹲下身。
　　“弓箭手？”
　　贝恩点点头。
　　“名字，还有你所属的军团？”
　　“贝恩·蒙尼特，北莱伯隆‘伊波姆’第四绿民军团。”
　　曾几何时，当贝恩说出自己的名字和部队番号时，他的神情和语气中总是带着满满的自豪。而现在，再一次回忆昔日的荣耀，留给他的只有眼泪和屈辱。
　　“你眼前现在只有两条路，贝恩·蒙尼特。第一条，我会把你送回到白河对岸。如果你没有先死于失血过多的话，接下来会死得很痛苦。第二条···”法隆语调平静地说着，缓慢抽出腰际上的阿库斯短剑，将短剑放在贝恩的手上，“你也可以选择带着一丝尊严死去。”
　　“你在做什么？你在做什么？！”
　　发现法隆竟然在劝说贝恩结束自己的生命，伊琳娜立刻冲上前制止，结果被一大群青年军士兵围住。
　　“请恕我直言，小姐。”泽维尔在构筑的人墙后尝试向伊琳娜解释，“一旦半人马得知有祭品逃到这里，不管我们是有意还是无意的，对他们来说都是一种挑衅行为，战争也可能随时重燃。”
　　伊琳娜碰到了这种事情就像刺猬碰到了恶犬，软硬不吃，根本听不进去。她拼命想要挤开人墙，却收效胜微。见到贝恩缓慢地举起手里的短剑，惊慌无助地哭喊起来。
　　“不，贝恩，不要这么做，我求求你！”
　　“你是一个善良的人，小姐。愿光之女神保佑你。”
　　贝恩充满感激地说完，把短剑抵在自己的心脏。
　　这时，他看到了象牙剑柄有两道闪电标志，这正是曾经北莱伯隆军团的旗徽。然后他看向身边的青年军士兵，每个人的短剑上都有相同的闪电符号。
　　贝恩的视线再一次集中在法隆的身上，那双坚定的眼神告诉他，自己必将完成的使命。
　　事实上，从第一眼见到法隆，贝恩就认出了他。
　　“预言会成真吗？”贝恩问道。
　　“会。”
　　法隆给予他肯定的答案。
　　贝恩的嘴角微微一扬，露出释怀的神情，紧接着狠狠地把剑刃刺入自己的胸膛。
　　当温热的鲜血四下飞溅时，法隆没有像其他人那样不忍地转过头。
　　他注视着贝恩由于剧痛而扭曲变形的脸，听着被刺破的心脏越发缓慢的跳动，感觉鲜血缓慢地渗入脚下的泥土。
　　经历过死亡并不意味着习惯死亡。
　　贝恩还没有咽下最后一口气，只是在生命即将终结之际被自己的思绪刻意放缓，他的眼眸中仍然想活下去的渴望：他不想死，在自己还没有完成复仇之前。
　　那股愤怒、不甘又坚决的复仇之火感染到了法隆，在贝恩咽气后，法隆觉得自己也跟着停止了呼吸，内心恐惧万分。
　　这种感觉很糟糕。
　　但作为还是孩子的自己，法隆实在无法产生实际意义上的恶毒想法，更明白想与做之间的天壤之别。
　　他明白要去熟悉死亡，让它成为自己生命的一部分，就像自己父亲告诫过他一样：每一个征服者，他的双手势必会沾满鲜血。
　　“把他的头和带有标记的手臂砍下来，派人连同今年的赔款一起送给半人马，说我们处决了一个逃跑的祭品。”
　　“那么尸体的其余部分呢？”
　　“留着吧，这片森林会帮我们处理。”
　　法隆的话语很冰冷，就如他的所作所为一样，无时无刻都透露着权力者的无情与冷血。
　　也就是在这里，伊琳娜终于见识到了光鲜美丽外表下掩藏的罪恶。
　　越美丽的事物，往往越致命，用它来形容眼前的男孩实在太贴切了。
　　愤怒让伊琳娜失去了理智，她追逐着法隆，想用最肮脏的词语咒骂他，拉着他身上的衣袖，把他拉扯地摇摇晃晃。
　　“你要去哪里？你知道自己刚才做了什么吗？！”
　　由侍卫长拜什率领的亲卫队几乎都快把剑拔出来了，结果在法隆的怒视之下，又把剑收回剑鞘。
　　“你杀死了一个无辜的人。”
　　“不，我保护了和平，就算再脆弱的和平也比没有准备好的战争强。在这个前提下，任何牺牲都是有必要的。”法隆冷静地向伊琳娜解释自己所肩负的责任，同时也尝试着让她理解，“除此之外，其他的想法太幼稚，也太危险。”
　　伊琳娜和法隆爆发了第一次激烈的争吵，没人敢在这场针锋相对的时刻中插嘴，就连安雅也一样。
　　“要是你的亲人当中发生这样的事，你也选择这样？”
　　内心最不能被碰触的伤痛被触动，法隆握紧拳头，攥得生疼。他变得忧郁，悲伤，含泪的双眼几乎看不清眼前的东西，更不知道自己接下来的话是怎么脱口而出的。
　　“我不用你来提醒我的责任是什么，也不用你来告诉我失去亲人的感觉是什么，因为我已经知道了。你只是我的妻子，我们的关系仅此而已，别以为你很了解我。”
　　后半句话一出口，法隆就知道说错了，他不该当着其他人面说出这些话。
　　猛地把手举向唇边，不过他尽可能停住。
　　他不愿意像个孩子那样因为在母亲面前说了脏话而捂住自己的嘴巴，不管这话有多难听。
　　伊琳娜露出震惊，受伤，悲哀的表情。
　　要接受比自己小很多的法隆成为丈夫很难，他们没有感情基础，而在相处的日子里，她也只看到法隆彬彬有礼的一面，从没有见到过他发怒，或者听到像刚才那样恶毒诋毁自己的话。
　　见到伊琳娜流泪，她不仅仅是在生气，还在伤心。
　　法隆知道自己该闭嘴，道歉，并结束这场争吵，但在士兵们面前他必须要维持权威形象，不能因为要照顾伊琳娜的感受而有所动摇。
　　“有什么话等回到营地再说，等会儿我会···”
　　没等法隆说完，伊琳娜就径直走到他跟前。
　　忍气吞声一贯不是她的个性，只是这一次连伊琳娜也没有想到，自己会做出如此出格的事来。
　　“我恨你，法隆·巴奇霍兹，你就是一个残忍的杀人犯！”说完，就是一记耳光。
　　法隆趔趄了一下，险些跌倒。
　　包括伊琳娜自己在内，在场的所有人都惊呆了，张大着嘴，仿佛忘记了呼吸。
　　几秒钟后，泽维尔首先反应过来，粗鲁地抓住伊琳娜的双手。
　　“住手，泽维尔，放开她。”
　　法隆在第一时间制止，伴随着头晕目眩，好不容易才抓住一名侍卫的手臂。
　　侍卫不敢触碰法隆，僵硬地像是一块石头。
　　“你原本可以打得更重些，我不像你想象的那么脆弱。”
　　法隆抹去嘴角的鲜血，用力地蹬着士兵的背跨上马背，把对伊琳娜的气全部撒在这个无辜人的身上，举动既孩子气又成熟。