《南唐美后》张蔷菲

5、 序幕四 撒网追歹人

　　“哒哒哒”马蹄声渐近，为首的是扬州刺史徐铉，他头戴青黑色软脚幞头，着一袭深绯公服，未及到六公子面前，便从马上滚了下来。紧随着他的随从，抬着一辆封闭严实的小轿。
　　此时地上尚有积雪，路滑难行，徐铉趔趄了几下，差点着地，幸有随从扶持，他才站稳脚跟，然夔纹袍角已沾染上了雪渍。他整整衣冠，快步上前，双手交叉，弯腰行礼道：“郑王殿下来此，请恕卑职来迟。”寒风中，徐铉细小的眼睛眯缝着，赤红的鼻尖闪闪发亮，青黄的脸上因受冷而纸白，口中吐出的热气在他的唇边缥缈回旋，随后慢慢上升。他继续道：“天气寒冷，卑职已备薄酒为殿下暖身，还请殿下上轿。”
　　见徐铉小心迎候自己，六公子宽慰道：“徐大人冒雪前来，小王不甚感激，扰大人清修，小王过意不去。”并没有挪动半步。
　　六公子不肯上轿，徐铉不肯罢休，他瞅了一眼六公子，迅疾低下了头：“殿下能屈尊卑职之所，卑职欣喜若狂，卑职之寒舍也蓬荜生辉，哪里有打扰之说？”见六公子似有所动，徐铉继续道，“驿店失火，殿下险象环生，只因皇恩浩荡，殿下才化险为夷。如若殿下在扬州有事，皇上怪罪下来，岂不是卑职之罪？还望殿下垂怜，卑职感激不尽。”
　　徐铉的话让六公子吃惊，他没有想到徐铉这么快就得知了消息，不仅得知他来了扬州，还知道驿店失火之事。然徐铉的话说到这里，六公子怎能拒绝？只得瞅一眼令狐佳明，命他去灵泉寺收拾行装。一面又摇头否决道：“驿店失火不过是小王偶遇，哪里就危机到了小王的安全？”
　　想到六公子微服游玩之举彻底告败，令狐佳明亦是顽皮，脸上飞扬起幸灾乐祸的弧线。六公子嗔道：“佳明，看本王不罚你？”边说边抓起雪团，作势要砸他。
　　“殿下手下留情！”令狐佳明嬉笑着，作势闪躲。然而六公子并没有砸他，而是扔下雪团，自袖中取出一笛箫来，他极目远眺，对着茫茫雪野吹奏起来。令狐佳明也退后两步，把右手平在唇边，对着广漠雪野呼哨了一声。
　　徐铉侧耳，六公子吹奏的乃是贾至的《白马》。
　　白马紫连线，嘶鸣丹阙前。
　　闻珂自蹀躞，不要下金鞭。
　　这奔扬的、如唤春风的箫声催开了千树万树的梨花，让这冬日的原野也进入了春日的世界。众人浸在这美妙的箫声里，仿佛闻到了满园梨花的清香。
　　徐铉等人为箫声所折服，随六公子和令狐佳明的视线看去，但见茫茫雪野远处，夕阳挂满天际的尽头，一白一赤两匹骏马仿佛从天边冒出来似的，正腾云驾雾般向这边涌来。在夕照中，在雪光中，马鬃飘摇着，如雪地里两面醒目的旗帜。
　　“疾风！”
　　“烈焰！”
　　六公子和令狐佳明迎上前去，伸手抚摸着马儿的脊背，四蹄腾飞的马儿见到了他们的主人，温顺地欢腾上前。
　　六公子凑近疾风的头边，疾风兴奋地仰天长嘶，雪白的鬃毛洁净温软，甩动的长尾劲道如鞭。
　　“大人先行回衙，小王随后即来。”说罢，六公子翻身上马，寒风吹动着六公子鹤敞上的大毛，那些大毛在锦缎般夕阳的映照下烈烈如焰，直把六公子的脸衬托得如赤玉般红润。
　　眼看疾风奔驰起来，令狐佳明两腿一夹，他身下的烈焰也撒开大步，直追疾风而去。
　　一旁的徐铉等人目瞪口呆。好半天，徐铉才缓过神来，他吩咐左右抬起空轿，急回衙门。
　　徐铉一路快马加鞭，等他匆匆赶回衙门时，六公子和令狐佳明已在门口等候。
　　天已向晚，夕阳只在屋脊留下一缕余晖，余下的大部皆沐在暮霭里，白日将化未化的积雪似被寒冷束缚了似的，重又封冻起来。六公子二人伫立在寒风下的暮色中，衣带飘飘，卓然而立。
　　让六公子在寒风中等候自己，徐铉于心不安。一路疾行，徐铉背心的汗潮潮的，和内衣黏在一起。他疾步到六公子面前，躬身施礼道：“卑职回迟了，还望郑王殿下恕罪！”
　　六公子脸上飞扬起笑意，他径直走到徐铉面前，双手扶起他道：“无妨！徐大人客气了，小王早闻大人的才情，今日得遇，还望大人不吝赐教。”
　　“卑职惭愧，哪敢在殿下面前谈才情？还请殿下屈尊寒舍歇息。”徐铉边说边引领着六公子向衙门后的刺史府而去。虽冷风习习，然徐铉额头还是渗了一层细密的汗珠，此时他无心与六公子谈诗，萦绕在他心头的是六公子遇险之事，还好黄天保佑，六公子无事，可要抓出这背后的歹人，可不是一件容易的事。尽管手下的捕快闻风而动，可歹人像从地底下消失了似的，无影无踪。徐铉叹气道：“卑职无能，没有抓住歹人为殿下解恨，不过请殿下放心，卑职已布下天罗地网，量他插翅也难飞……”
　　六公子早闻徐铉的才气，以为他只是一善于诗文的腐儒，没成想他的刺史之职也不是虚妄，这般能干。难怪父皇看重他，看来他以后的仕途会走得更远，六公子暗自琢磨。为了不让徐铉为此事而闹得人仰马翻，六公子故作惊讶道：“大人从何处听说？哪里有什么歹人？一切不过是谬传，驿店失火想必是因天干物燥而起，小王现在不是好好的……大人不必追查下去了。”为了彻底打消徐铉的顾虑，六公子又道，“大人放心，如若父皇问起来，小王一定会替大人言语……”
　　“谬传？”六公子的话让徐铉将信将疑，他疑惑道，“卑职手下的捕快半夜追踪汉国的细作，适好遇见了馆驿失火……难道殿下不是住在那里？”
　　果真有汉国的细作在扬州，看来纵火和刺杀我的人来自后汉。六公子感觉一直悬着的心慢慢回落，心中不由庆幸。遂扬声道：“汉国细作？这些宵小之徒到我国来必做坏事，大人不可轻纵，否则后患无穷。”
　　六公子态度的迅疾变化让徐铉如坠云雾，他不明白六公子为何一会儿否认，一会儿又督他严办，但他终究没有说什么，只是恭敬答道：“是！”
　　说话间，刺史府已到了，早有徐铉的夫人率领着刺史府众多人等迎接出来，双方见礼问候，迎六公子入客堂歇息。
　　这刺史府虽高大轩敞，然屋内并不奢华，最显眼的是墙上悬挂的各类字画，六公子捧起茶盅，饶有兴味地观赏起这些字画来。其中有一幅《题殷舍人宅木芙蓉》：
　　怜君庭下木芙蓉，袅袅纤枝淡淡红。
　　晓吐芳心零宿露，晚摇娇影媚清风。
　　似含情态愁愁雨，暗减馨香借菊丛。
　　默饮数杯应未称，不知歌管与谁同。
　　“此诗平易自然，不事雕琢，有白乐天之风。”六公子颔首，“‘袅袅纤枝淡淡红’一句就描绘了木芙蓉的形貌，可谓神来之笔，只是不知是谁所作？”
　　徐铉脸上泛起了红润，他亲自捧着红烛，恭敬道：“此诗乃拙作，多谢殿下谬赞。”徐铉又道：“昨晚在驿店行刺的歹人，殿下可否看清他的容貌？”
　　六公子转眸，摇头道：“小王并未看清。不过令狐……”六公子的视线扫向左右，不见令狐佳明的身影。
　　徐铉明晓，眼神示意下，早有手下奔出堂外。
　　“大人，我们也出去如何？”六公子道。徐铉哪有不依之理？恭顺地请六公子先行，自己紧随其后。
　　二人走至院中，但见暮霭沉沉，树影朦胧，烛火透过素罗小窗在墙下泼金，而大部皆隐藏在暗黑之中。
　　徐铉的手下没有找到令狐佳明，告罪道：“属下无能……”
　　“令狐，出来！”六公子含笑看着一颗蓬松如盖的大树，呼道。
　　“在下来也！”一道人影倏忽一闪，徐铉和手下还未及反应过来，令狐佳明已如闪电般跃到了他们面前，手中还把玩着一枝梅花。梅花淡淡的香气氤氲在四周，六公子含笑接过。
　　“香中别有韵，清极不知寒。令狐好身手，闲情把梅嗅。”徐铉瞠目赞道，并引二人进屋。
　　“大人过奖！为了殿下，大人在屋子四周布满护卫，不可谓不用心良苦。”令狐佳明把手放到鼻下嗅了嗅，“送殿下梅花，在下也手留余香。”转首看着徐铉道，“在下不妨告诉大人歹人特征，他脸颊下有一红色胎记……”
　　“如此甚好！”徐铉喜极，当即命人通报出去，全扬州府地域搜寻脖子下有红胎记的人。
　　昨夜受惊，未曾安寝，用过晚膳后，六公子浮起倦意，隐约见窗外人影晃动，明白是徐铉派来保护自己的护卫。令狐佳明摇头道：“这徐大人口是心非，到底还是不放心在下。如此也罢，佳明可以睡个安稳觉喽！”说罢仰面倒在床榻上。
　　“难为了徐大人。”六公子钻进被中，不多久就进入了梦乡。
　　第二日早起，六公子用完早膳，正待和令狐佳明出门，就见徐铉走来。
　　“敢问殿下哪里去？”徐铉道。
　　“出去走走。”
　　“殿下要出门卑职不敢阻拦，但请殿下带上他们。”说罢以手一指。六公子顺手一瞧，见一二十个护卫手拿刀剑，在廊下排成一列。
　　领头的护卫恭敬施礼道：“在下奉大人之命保护殿下。”言罢手一挥，那二十个护卫闪身一旁，垂首静候六公子。
　　“徐大人，实在不用。”六公子看向令狐佳明，“令狐佳明，乃父皇御前大将军李升大人之子，大人还不放心吗？”
　　“原来是令狐大将军之子，卑职怠慢了。”徐铉哪能不知令狐升？他可是南唐第一高手，难怪他的儿子武艺高强。有他在六公子身边护卫，徐铉肩上的担子蓦然轻松了许多。他沉吟了片刻，道，“既如此，还请殿下早去早回。”
　　徐铉送六公子出门，正待返回衙门，远远见两个手下驰马回来，口中高叫道：“大人，捉住了，捉住了！”
　　徐铉赶紧命人告知六公子，自己也备马跟上，只往瓦肆而去。
　　令狐佳明疑道：“那歹人身手不差，几个公差就能轻易捉住他？在下不信。”
　　六公子笑道：“信不信咱们看后即知。”
　　位于瓦肆的“胭脂红”楼前，一群公差正五花大绑着一个年轻男子，欲往衙门方向拖。不知是不是那人力气太大之故，几个公差用劲拖他，也只是移动了一小步。
　　“抓住他，别让他跑了。”徐铉大呼道。
　　看热闹的人越来越多，大家见刺史大人到了，赶紧让开一条缝。此时令狐佳明和六公子也到了，看到那人，令狐佳明兴奋道：“没错，就是……”
　　话音未落，但听“嗖”的一声，斜刺里飞出一支箭来，令狐佳明大叫一声“不好”，伸手想接住，然而到底迟了一步，那箭不偏不倚，直插那年轻男子的喉咙，鲜血自箭口喷射出来，那人脖子一歪，咽了气。
　　周围人眼见如此，早吓得四散奔逃。此时的徐铉呆若木鸡。
　　“好一个杀人灭口！”令狐佳明跃上屋脊，试图抓住射箭之人，可屋脊上空空如也，只有鱼鳞板乌黑的瓦片绵延无边。令狐佳明担心歹人调虎离山，只得放弃寻找，回到六公子身旁。
　　六公子站在尸体旁，如泥塑般静立不动，额头上渗有细密的汗珠，眼神空洞无物，一脸的煞白，仿佛害了一场大病似的。令狐佳明心中悚然，拉拉六公子衣角道：“殿下认识此人？”
　　好半晌，六公子才自言自语道：“不，不……”
　　“殿下？”徐铉也一脸疑惑。
　　令狐佳明似乎明白了什么，他对徐铉道：“殿下需要歇息，大人请自便。”边说边把六公子引向对面的酒肆。徐铉哪敢擅自离去，吩咐守卫把酒肆团团护住。
　　要了一个雅阁，令狐佳明道：“殿下不说出歹人，难道有难言之隐？”
　　“……本王哪里认识一个汉国的细作？”六公子抿了一口茶汤后，慢慢回过神来，“此事到此为止，佳明勿要再提。”
　　二人原准备去马家庄拜访马庄主，因六公子心神疲累，此事暂时搁置。
　　在刺史府住了几日，圣旨就到了，徐铉和六公子赶紧整衣接旨，满府的人俱皆跪伏迎接，大气也不敢出。
　　圣旨上曰：“……着令扬州刺史徐铉护送郑王回京……钦此。”
　　六公子很是诧异，即使徐铉把自己在扬州遇险的事告知了元宗，元宗也不可能这儿快就传来了圣旨。心中疑惑，却不便再问。以六公子的习性，不在外面游玩个三五月，是不会回京的。至此，六公子游遍扬州府周围山山水水的计划只能暂时搁置。
　　一路舟船劳顿，马不停蹄，六公子终于回到金陵。进宫才知是因母后钟皇后身体欠安，病中思念六公子之故而催他回来的，看来父皇和母后还不知自己遇险之事。看着母后殷殷关切的眼神，六公子很想把扬州的一切说出来，然经过一番思虑，终究没有启口。
　　农历二月下旬，积雪已开始消融，杨柳跃跃吐蕊。这日朝堂上，一帮王公大臣兴味盎然地传阅元宗李璟的《摊破浣溪沙》。
　　菡萏香消翠叶残，西风愁起绿波间。
　　还与韶光共憔悴，不堪看。
　　细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。
　　多少泪珠何陷恨，倚栏杆。
　　中书舍人、户部侍郎韩熙载道：“陛下的这首词写菡萏，写荷叶，写秋风，写秋水，无不融进了‘愁’，实在高妙！”
　　宰相冯延己不屑地瞥了韩熙载一眼，道：“韩大人吝啬了，这首词何止这两句精巧，整首词如一块完整无暇的美玉，哪里看皆是精品。”
　　“哪里有二位爱卿说的那般好？”宝座上的元宗微笑道，“不过是朕闲来之笔，各位爱卿但说无妨。”
　　受到元宗的鼓励，又有几位大臣评说了一番。
　　见伫立在后面的六公子蹙眉深思，元宗道：“从嘉有何想法，不妨说给父皇听听。”
　　六公子见元宗发问，忙上前几步道：“儿臣最欣赏‘细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒’两句，想来梦中的美好与现实的凄清是如此鲜明，不觉让人痛彻心扉。”
　　元宗颔首：“从嘉领悟深刻，父皇叹服。在你们兄弟中，最有作诗天赋、最像父皇的就是你了，父皇很欣慰。只是不知你最近可有诗作没有？说来父皇听听。”
　　听到元宗的赞美，六公子脸上泛起浅浅笑意，他不疾不徐道：“儿臣在扬州府游玩，夜来无事，回想宫中情景，默作了一首《木兰花》，还望父皇赐教。”边说边吟诵起来。

　　晓妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。
　　笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
　　林春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。
　　归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。

　　吟诗完毕，座下君臣皆是叫好。
　　韩熙载道：“郑王殿下出口成诗，连昔日七步成诗的曹子建也望尘莫及，此等才情令微臣膜拜。只是此诗还稍显稚嫩，如若立意再深厚些……”
　　“韩大人真是狂妄！”冯延己一脸不屑，他趋前几步道，“恭喜皇上，贺喜皇上，郑王殿下青出于蓝，皇帝陛下后继有人了。”
　　紧接着，又有几个大臣赞美了一番。
　　冯延己等人的话让元宗心中如抚春风，他一脸爱意地看着六公子，颔首微笑。末了，元宗捋着胡须道：“韩卿所说也不无道理，从嘉自小长在宫廷，难免脂粉味浓了些，多在外面走走，经历一些事，朕相信他的诗作会有进益。”
　　“多谢父皇教诲！儿臣一定多加历练，不负父皇厚望。”六公子道。
　　下朝后，元宗携六公子在御花园中漫步。元宗道：“嘉儿去了趟扬州，可否有话告诉父皇？”
　　六公子见元宗如此问，早已猜出徐铉把扬州之事告诉了皇帝，只得轻描淡写道：“徐大人草木皆兵，儿臣不过是偶遇后汉细作纵火，儿臣毫发无伤。”想到元宗可能会怪罪徐铉，赶紧道，“不关徐大人的事，徐大人很关照儿臣。”
　　“你呀，总是爱为他人开释。”元宗的视线落向阳光笼罩下的琉璃屋脊，屋脊上的鸱吻兽头如一只高傲的雄鸡，正仰天啼鸣。末了，元宗收回视线，目光锁在六公子的脸上，“有人告诉朕你认出了刺客，此话可当真？”
　　一定是令狐佳明告诉他父亲令狐升，令狐升又禀告给皇帝的。这个令狐佳明！六公子暗自埋怨。现在怎么说呢？自然不能对父皇撒谎，可实话实说岂不是伤了父皇的心？何况刺客已死，死无对证。算了吧，只要没有下一次，一切就让他过去。六公子打定主意，对元宗道：“儿臣是觉那刺客眼熟，但儿臣想不起在哪里见过他……或许认错了也未可知。”
　　“哦？”元宗将信将疑，“想起了务必告诉父皇，父皇会为你做主的。”元宗看着六公子，突然像想起了什么似的，脸上漾起了笑意，他告诉六公子道，“昨日传来捷报，你大哥他们在南楚连连大捷，南楚很快会收入我朝版图。”
　　“真是大快人心的消息，恭贺父皇！”六公子欲跪下祝贺，被元宗制止了。
　　“也有让朕不安的消息。”元宗的视线移向朱红的宫墙，半晌才出声道，“郭威灭了后汉，建立了后周，此人不同于后汉皇帝，后汉皇帝昏庸，而郭威精明能干，在北方威信极高，他将成为我唐国最大的祸患……”
　　郭威？赵兄不是北上投奔郭威了吗？早听说此人勇猛过人，深得民心……难怪父皇深为忧虑，六公子暗暗琢磨。他右手捻摸着腰带上垂下的比目佩，对元宗道：“儿臣知道郭威，后汉皇帝因猜忌杀了他全家，才导致他举起反旗，这说明他并不是一个野心昭昭之人。”六公子举眸看向元宗，宽慰道，“郭威刚建立周，新朝立足未稳，父皇实在不必过于担心……”
　　“话虽如此，可父皇还是隐隐不安。郭威征战多年，他手下猛将无数……还有吴越，也不断在太湖边惹事……”元宗眉头拧起，褶皱起数叠山峰。
　　原来父皇心中有如此多的忧虑，难怪有那首《摊破浣溪沙》，别人不懂，他李从嘉懂了。如若此时再把刺客之事告诉父皇，岂不是雪上加霜之举？作为儿臣，不能为父皇解忧也就罢了，又怎么能给父皇添堵呢？

　　这就是当时的六公子，一个隐忍怕事的皇子，自扬州归来后，六公子不再外出，日日在王府吟诗作画。他以为，他瞒住了他的父皇。殊不知，徐铉已将一切上奏给了圣上，
　　元宗甚为震惊，秘密找心腹大臣商量对策。
　　时间倏忽而过，转眼到了桃红柳绿的时节，燕王就要自南楚班师还朝，也正是在那时，我得以与主上第一次见面，
　　那时，我不到五岁，还是一个懵懂贪玩的孩子，时隔二十多年，却依然像发生在昨日。