《零陵香》北冥微微

6、情意

　　昭园北山南水，形势甚佳。园中依山建轩、临水筑榭，更占尽了这山水之利。

　　南望轩便在昭园东北角上依山势而建，数楹修舍散落在苍松翠柏之间，彼此以曲折回廊相连，长木绿荫与粉垣素瓦相互映照，错落幽致，若遇隆冬，雪欺其上，则如玉龙天降、盘亘当中。

　　公主府的两大管家之一、上官燕的第一侍女——曾薜便住在此处。此处与凤栖宫隔着燕池，若摆渡而过，约莫二盏茶的功夫，往来伺候倒也还算便利。

　　南望轩的最顶间是一坐北朝南的明堂，堂前横匾上书：“南望思归。”

　　曾薜生在上官云挥兵北上、助皇甫仁和登上帝位之时，上官云为其取名为“薜”，古义当归，以此向上官家军承诺，待战胜之后将领大家南归故乡。曾薜及笄之后，取字“子归”，既有归乡之义，也含子归夜啼之国破哀愁。

　　曾薜将最后一本账册合上放到右手侧，然后略略伸展了一下有些僵直的脖子。长公主本就有永业田万亩，先帝和当今圣上又各加五千亩以显圣恩隆渥，再加之上官家在京畿附近的私产山田，因此这第一次正式的秋收后账册清点，对于自小便被父亲亲自调教以管家理账之能的曾薜来说，还是略显吃力，而且这还只是第一批的账册。

　　曾薜一边伸手揉着脖颈，一边看向了坐在窗边的曾芥。

　　他在窗边的火炕上盘腿坐着，正对着老花梨木炕几，炕几右上沿铺开一张裁制规整的白狐皮，上陈形制各异的青瓷小刀十数把。他的面前是一个用白萝卜雕就的“凤鸣高冈”，那萝卜雕形制极其高大，凤首比曾芥的眉峰还要高出几分。萝卜雕看起来已然完工，但曾芥仍左手持一极窄薄的青瓷刃在最下端雕琢，想来是在仿石头的纹路之故。

　　日已西斜，暮光透过霞影纱照进室来，落在曾芥的脸上。他本就生得极好，肤色白皙，五官俊美，这一层橘红色的柔光则更使他显得艳色殊绝。公主府内群芳争艳、各有其美，但能不被曾芥这一身风情夺去光芒的，怕也只有上官燕了。

　　曾薜就这么静静地看着，直到曾芥拿丝帕细细擦了刀刃、将刀放回原处后，才开口问道：“阿芥，你到底想做什么？”

　　今晨在于阳殿这么多怪事，他必须给她一个交代。她从不过问曾芥所辖的暗探影卫之事，但她亦不容许曾芥在她管的府内做什么乱子。

　　燕主自幼自制勤勉，纵使旬假也不会晚于卯时起身，以是曾芥虽常为燕主值夜，司马长风并不知晓。而今日，怕是曾芥在“梦甜香”中做了手脚，才把燕主拖到了巳时才起，也才有了后来这一系列事情。

　　曾芥闻言抬起头来，以同样的眼神回望着曾薜。她还穿着今晨那件雪青色长裙，头上只插着三支错银青玉簪，从上到下素净不已，容貌若在外头还可算上等，但在公主府这一众娇娆中就极为平凡。然而，这在并不意味着她是个可以被轻视的人。

　　上官门下四姓家臣的族长，总共就生了四个女儿，其中三个，具是声名在外。

　　初娘子荆蒹，少著才名，文诗并娴，随侍公主于朝堂，辩论应机，莫与为对。

　　三娘子荆葭，容貌清丽，冰雪聪颖，琴、棋、书、画、天文、医理皆有所长。

　　小娘子海萱，巨贾海霈之女，貌胜牡丹，性情敦厚，湘绣之技天下一绝，人称“绣花传春、绣鸟即鸣”。

　　唯有这二娘子曾薜，最是名不见经传。但曾芥知道，公主府内，无一人一事能瞒得过他这个妹妹，饶是他素来智计百出、谋划周全，也同样没有任何办法。

　　幼时，父亲将他们二人带在一处教导如何管账，他一直算得比她快、写得比她好，但有一日，西河庄子的人来报账，说得去年十月往府内送了鸡二百一十二只、鸭一百零四只，她立即指出，鸡少说了一只，鸭多说了两只。父亲知她素来勤奋，笑着说，傻丫头，重要的账本数目需背下来，但那么细致就有些过了。她只答说，阿薜没背。父亲先是一愣，下一刹那看着阿薜的眼神如获至宝，那一年她还未到七岁。

　　公主府的二娘子曾薜，容貌不出众，才情亦不如其他姐妹，但却有一样其他人拍马难及的本事——过目不忘，甚至是过耳不忘。因此，于这公主府内外，她就好似握了千万条丝线在手中，每一时每一刻都准确地知道该动哪一条、动几分，仅凭一人之力就有条不紊地维持着它的运行；更可怕的是，这千万条丝线中若有一条微微动了一下，她也马上就能察觉。没有人能够逃得过。

　　所以，即使有想做的事、有不可告人的谋划，曾芥还是不得不把一切都摊开在曾薜的眼下。也因着是这样，才分外的好玩。而且，纵使真的有事能瞒得住曾薜，但如何能算计得住燕王府的那位？

　　曾芥撩袍而起，朝曾薜走来，屋内的烛光已经点起，照在他的白袍上，他缓行而至，兜了一身的暖意而来。

　　“阿薜，这是守义堂的意思。” 在距公主府一箭之地的上官旧宅，也就是原来的南王府内，有守义堂和五常堂两处地方，前者供奉历代家臣族长牌位，后者供奉历代家主牌位。四姓家族族长议事，就在守义堂，故称是守义堂的意思。上官一门人丁并不旺盛，专司管家护主之责的曾家则人丁更是稀疏，曾霐本是次子，因父兄具护主身死，才接了族长的位子，后来曾霐在十七年前那场大战中也死了，曾芥彼时不过七岁就成了一族之长，至于今日。

　　曾薜微微蹙眉，问道：“言下之意是燕主心中已拿了主意？”上官家累传二十三世，家臣随侍近三百余年，有一个从没改过的规矩，就是上官家的主母必须得到四姓家臣族长的一致认可。当然，这其中自然也存在着家主与各族长之间的博弈与妥协，但大方向是未曾变过的。守义堂开始考察司马长风，那便意味着燕主是认可了他的，但曾薜近来并未察觉出有这样的倾向。

　　“燕主对此事虽心中清楚，但此番却是守义堂自己拿的主意，你忘了前些时候燕王也到府里来了？”今晨他返身入内时，上官燕坐在床沿，目光清澈，已然洞悉了一切。但传家百年，她也不得不尊重守义堂的决定，只能任他安排。

　　“什么？”曾薜略一挑眉。难道守义堂可考察了燕王不曾？她于这府中，毫末变化都逃不过她的眼，这么大的事她竟一点端倪都没看出来？又或者说，不是她没看出来，只是燕王殿下，太过自若了，自若得什么异样都看不出来。

　　她只记得，那日，燕王和燕主一同上了昭园北面的千岁山，在西丘的玄亭看日暮时日挂苍松的景致；他赞簪菊坊培出的金菊香正、紫菊色绝，又托故献上了那八十一瓣的团菊栗子糕；他自携了红泥炉和黑陶壶来温菊花酒，说这才更合得古意；饮罢菊花酒，他以著击碗，漫歌重阳，其声悠悠，伴苍松朗月，古今寂寥、沧桑变化之感顿时涌上众人心头。

　　“守义堂真的设了什么考验？”曾薜百思不得其解。

　　“没有。”曾芥微微摇了摇头。

　　对于司马长风，守义堂似乎从不缺办法。以燕主的晚起为契机，从挑破曾芥值夜的真相到荆葭的发作为难，从繁复的洗漱装扮到散落的朝臣奏表，这一桩桩、一件件，无一不是再考验司马长风能否从容自在地应对这一府的人情世故、能否担得起上官家的重担。

　　但对于欧阳明日，守义堂却不知从何下手。不过如何能有对策呢？欧阳明日，不就是自己的父亲，按照对于上官家主夫君的要求，挑中并培养的那个人吗？

　　曾薜闻得“没有”二字一时哑然，但也很快想通了其中的关节道理，转而问道：“为何守义堂此番动得如此着急？”燕主心中还没主意，守义堂就先出了手，确实不合常规。

　　“你也知近来南中异动频频，燕主披甲上阵，也就是这一两年间的事了。一旦战场有变，守义堂恐上官家无后可继。而且，燕主今年已二十又三，寻常人家都有得二三子嗣了。所以，守义堂打算在燕主明年生辰之前把这事定下来。”上官燕生在谷雨时节，不过也就是接下来半年间的事情了。

　　“如此看来，燕王胜算很大？”能让守义堂都束手无策的人，相较于司马长风的局促不安，不是高下立判吗？

　　“又怎会如此简单？曾家就剩咱们两个，告诉你也无妨。”守义堂之事素不外传，但曾芥方才已向曾薜透露了些，索性全部说完，毕竟曾氏一门之中，除了他也就是曾薜了，并没有什么可以隐瞒的。

　　“抱月堂那位，当初并没有得到守义堂的认可。”抱月堂就在南望轩的正东面，去此不远，是一座青瓦灰墙的方正院落，因堂内有一方明塘，天晴之时可见明月于其中，故曰“抱月堂”。抱月堂是佛堂，丁雪莲就在此礼佛、不问世事。

　　曾薜闻言露出惊讶神色，低声问道：“那是？”

　　“此事得从先主年少时说起了。老夫人……丁氏乃皇甫忠姑表妹，先主十八岁时于洞庭湖畔遇之，一见倾心。但其后守义堂查得丁氏与彼时皇甫忠军师司马逸两厢有意，坚决阻止，先主也不做多想。后更闻得皇甫忠暗中将丁氏许嫁给欧阳飞鹰，以求二军会盟，共抗齐鲁东方晏。二强相争，久持不下，为求得上官家的支持，皇甫忠设计使丁氏密见先主，夜宿一室，遂迎为主母，上官家亦挥军北上，助皇甫忠登上帝位。”曾芥缓缓道来。

　　“是故皇甫氏胜于此亦败于此。司马逸后来循母命娶了舅家遗女李蓉，半天月挚爱被夺心生愤恨，就设计使同样心有不满的欧阳飞鹰与他合作，内外联手，攻破了四方帝京。”曾薜对于人事关系的敏感不下于对于账本数字，公主府与朝堂百官及其家眷的来往从未出过一丁点差错。此刻曾芥给她补上了几个节点，她便立刻想通了当年那盘局。

　　“虽不止于此，倒也相差无几。所以，合不合适看似重要，亦在其次，关键是燕主心之所属。”

　　曾薜闻曾芥之言，不由颔首，深以为然。曾薜从小习得皇室候府中的各样手段，深知对于上官家这样的深宅大院，纵使一朝有孕，都不一定能迎为主母。先主十八岁遇丁氏而不得，其后三年间，率兵攻打南中，激烈奋狠，全然不顾性命，曾霐之父就是在攻打南中国都的战斗中护主身死的。守义堂由此深知家主是痴心已定，又遇皇甫忠之计，便顺水推舟。家主家臣，互相牵制，不过是为了更好地维系世族的延续，但家主终究是家主。

　　“那燕主如何想？”曾薜望向曾芥。他二人虽与上官燕朝夕相处，但曾薜知道，曾芥知上官燕之深，远在她之上。

　　还未待曾芥回答，只听得一个着绀青色短打衣的小厮来到门口唤了声“二娘子。”

　　“何事？”曾薜并未曾让小厮入内。

　　“前院来了消息，说燕主从西山回来了，凤栖宫遣人来问，并未专门备下晚膳，该如何处置？”小厮在门外毕恭毕敬地答道。

　　曾薜心里默默叹了口气，今天出乎意料的事情也真多。西山距此有一个多时辰的路程，燕主巳时起身，快午时才出的门，原料定是没法回来用膳了，竟不到酉时就回来了。

　　“且先迎进四公子的灵均堂，我已让人在那温了红枣茶、备了手炉，让燕主好生暖暖身子。你把这萝卜雕拿了去，着厨房将先前备下的五香仔鸽、酒糟鹅掌、麻辣肚丝、三丝瓜卷和凉拌青笋做成前菜五品奉上，然后上四色糕点和四样酱菜、我让在小厨房里褒着的沙参玉竹老鸭汤也记得端过去，想来这时间应该也够厨房把后面的菜给做好了。”那小厮闻言赶紧躬身低头进了屋子里来，恭敬地捧着那水晶盘出去了。

　　曾薜目光上下巡弋，打量了曾芥一番，问道：“你如何知道燕主会回来？”花了一下午雕了个萝卜，虽说曾芥常做些无用之事，但也不至于清闲至斯。

　　“并不笃定。只是燕主昨夜休息得并不安稳，心下又已生彷徨，司马将军眉目间则显露出有心事挂牵，恐没有那般耐性哄她。”曾芥一边说，一边执起茶壶给自己倒了杯茶。

　　“阿芥，你居然故意……”曾薜何等的心思敏锐，她虽不知道曾芥具体使了什么手段，但想来燕主的心生彷徨、司马的心绪不宁，都必然和他有关。她并不多了解曾芥，但毕竟也是一块长大的。

　　曾芥并不为曾薜激烈的情绪所动，他呷了一口茶，浅笑着说道：“一切虽都是守义堂的着意布置，但我也确实是有意在昨夜和燕主谈论了南疆的布置，又特意嘱咐了庄子上的人快些赶路、今晨来和你交账、好叫荆葭去接待司马将军。那满桌的奏表是燕主同意放的，不过那只玉笔洗，是我刻意拿出来的。”

　　曾薜看着曾芥，眸盈笑意，神色安然，仿佛说着一件再正常不过的事情，不由愕然，一时语塞。

　　曾芥转首看着曾薜那不可置信的神色，长睫微扬，眸光楚楚，道：“不想心爱之人和其他男人相处过久，阿薜，我这么做，很过分吗？你应该知道，我若想，是可让燕主不出这趟门的。”他的平铺直叙、理所应当中，曾薜听出了不甘和委屈。

　　曾芥缓缓站起身来，道：“好了，我要去迎她了。”言罢，留下尚在震惊木然中的曾薜，独自向门外走去。

　　“阿芥。”曾薜看着面前铺陈暖黄橘光的地上，曾芥的身影斜长而单薄，不由出声唤道。

　　曾芥停了脚步，却没有转身。

　　“我早该看出来的。”曾薜手扶着桌子，慢慢站了起来。十几年来，他精心以待每一件她留下的东西、假装她还在那地安排着她的妆容衣饰、出行宴寝、甚至是在无人处偷偷临着她儿时的字。如此尽心尽力，甚至几成痴迷，他怎么可能只是想把这个管家当好那么简单？

　　“在不伤害燕主的情况下，我愿意帮你。”这对于一直以来秉性公正、绝对忠诚的曾薜来说，是极大的让步。

　　“多谢。”曾芥迈过门槛，昂首挥袖向外走去，脸上带着一丝浅笑。

　　注：
　　曾氏家臣：族长，曾芥，字桑卿，《山海经》中言扶桑木“其叶如芥”；曾薜，字子归，薜，古义为当归。