3、君家 ...
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白家庄到祈观镇，若是快马，不过两个时辰就到。
巳时末，两人回到了家中，陆老头解开马绳，扯着马匹进了屋后的草棚。
君荆贺推开大门，里面传来樊阿嬷忽高忽低训人的声音:“你自个瞧瞧贴的这个，钟馗他老人家都不愿意了…你啊你，难怪道，但凡有些颜色技艺的，早就被豪门收作奴婢了，我是瞎了眼，听了牙人的糊弄才把你买进来，这一天天的着五不着六，只叫我操心不已……”
为了迎端阳，庭院中已打扫得明亮干净，门楣上倒挂着艾条，站在门口低头耸肩的丫头绿秋不过十一二岁，买来还不到四个月，作事不太灵巧，身子骨又弱，樊阿嬷一心想打发她出去，君荆贺当时就阻拦下来，这个女孩若是卖出去，又得像以前那样如犬彘般遭人欺侮，十一二岁的年纪在后世不过还在无忧无虑地读小学，而在这里，家里贫穷卖儿卖女的不在少数，若遇上灾荒年，女孩儿更是如蝼蚁般下贱，绿秋这会站在那里像只鹌鹑。
君荊贺走过去扶着樊阿嬷：“阿嬷不必为琐事萦心。”
打发绿秋:“去给我打些水来。”
樊阿嬷抬头见到君荆贺欣喜道“少爷，你回来了，夫人一大早就盼着呢，快…快，先去屋里歇着，我去拿些湃在井里的瓜果来…”
那绿秋跑出几步又折回来，对着君荆贺福了一福又跑去了。
君荆贺轻轻撕下有些歪斜的《钟馗捉鬼图》，重新拿米浆贴正，然后抬腿进了屋。
覃氏早听得声音迎了出来，覃氏十七岁生子，如今不过三十二岁，性情温婉娴淑，端得是书香门第出来的大家闺秀，她嫁给走南闯北的商人君越淳后，夫唱妇随，琴瑟和谐，可惜成亲后没一年，君越淳染了风寒，不久加重，回到祈观镇时病势已凶，可怜覃氏才初作新妇，良人己先亡。
七个月后，她生下遗腹子君荆贺，新寡的女人带一婴孩，处境可想而知。
屋漏偏逢连阴雨，君家本不很殷实，君越淳一去，经纪上的帐收不回来，境况一日不如一日，家里几个奴仆见势四散了，最后只剩得老家臣樊嬷嬷和其夫陆从安不离不弃，老俩口尽心尽意，不仅没有月钱，覃氏困顿时还不时拿出自身的储蓄帮衬，覃氏母子得其眷顾才能生活下来。也是亡夫佑她，小君荆贺只在岁余时折磨她一阵时间，自此后，小君荊贺远远超越同龄儿童，成为她耀眼的明珠。
君荆贺见覃氏，拜下去磕了一头起身，叫声“娘”后高兴地上前，覃氏眉眼都是欣喜，两个月不见，母子有说不完的体己话，覃氏温柔地询问儿子在景州府的生活，水米可好，夫子可曾严厉，君荆贺一一作答。
绿秋进来悄悄地放下果盘和凉水后退了出去，直到午饭上桌，君荊贺扶着母亲上座，见樊阿嬷手脚麻俐地摆放碗碟，但是双目通红，君荊贺叹息一声，落座。
樊老嬷原有两个儿子，大儿子十七岁落井死亡，小儿子不知是什么原因被陆老头赶出家门，五年来音信全无，樊老嬷只要一见有母子团圆的情境必会触景生情，暗暗落泪。
午饭过后，邻居元家二闺女元巧提着一篮子甜粽过来，元家虽然家境一般，但两个女儿都是俏丽动人，元巧穿着旧月白蓝染外衣，青串绸布裙，头上虽无亮丽的钗环，但行动轻雅，气质极其出众。
君荊贺起身接过篮子，不住答谢，元巧抿嘴一笑，指着篮里说道:“这边几个里面放了枣，你可记得吃。”
枣粽，枣粽寓意“早中”，古人可真是可爱，君荊贺会意过来莞尔一笑，对元巧作个揖:“那就多谢姑娘美意了。”
元巧捂嘴笑起来，移步到覃氏身旁说道:“姨娘，今年的果粽味道香，您可要赏脸多吃几个。”
覃氏道:“劳你母亲费心了。”又问道:“你父亲弟弟可曾回来了？”
“元慎知道荊贺端阳节要回来，早就归心似箭，活都不愿意做了，整日撺掇父亲早些归家，这不，下晌就该到家了。”
元巧说完对着君荆贺笑靥微微一嗔。
君荊贺见她行动俏皮，不觉看的有些痴了，心道:“不知该是什么俊杰才能摘得这朵娇花。”
元巧转身与覃氏谈论些针线绣品，君荆贺慢条斯理地端起茶杯轻咂着茶香，这是今年的雨前春茶，色香味俱佳，元巧说上一阵后望见君荆贺还稳当当坐在屋里，端着茶盅悠哉悠哉。
元巧便道:“举人老爷好生无礼，我们女人间的隐密话你难道也要听上一程？”
君荊贺瞪向她，然后放下茶盏昂首走出去了，覃氏看在眼里早已忍俊不禁。
下晌的时候，元慎和父亲果然回来了，他和君荆贺同年，一起上的书塾，至今连个秀才也考不上，又快到婚契之时，只得跟随父亲先做些木工补贴家用，虽然学业无成，但做人灵活周全，言语通泛，几年下来，还算过的去。
两人几个月未相见，见面时分外亲热，勾肩搭背往外边走了。
元慎在陵州为一笔墨商做台柜，相中一方砚台，上面的铭跋镌着大诗人周彦清的名号，于是央着东家作价折给他，想着送给君荆贺再好不过了，君荆贺不作推辞就收了下来，元慎自是欢喜。
第二日是端阳节，一早屋舍外远远近近就响起了爆竹声，偶尔也会传来不甚分明的锣鼓声。
君荊贺刚来到这个世界时挺好奇古时候的端午节是怎么样的，赛龙舟是不是和现代一样，每每央求覃氏带他出去，而覃氏本性安静，听不得喧闹，禁不住小儿的泼闹只好前往，到地后乌泱泱的人头让她临阵脱逃，而往后，小君荆贺只能被陆老头领着去，事实上，看过一两次后他兴致大减，想着:无非就这样而已。
但覃氏总觉有愧于他，每次到了端阳这天就给腰带挂上做好的小香囊，临走时在他额间抹一道雄黄，然后交付给陆老头，君荆贺不忍拂母亲心意，只得每年这个时日往晒梁河走一趟。
君荆贺出门后慢步走向晒梁河，祈观镇不大，但酒肆商铺，银局仓库俱全。
出门左拐，一直走到尽头就是晒粱河，一拨人抬着今年的金黄大龙船嗬嗬地向前奔去，后面哗啦啦地跟上大批人。
君荊贺让在一旁，有相熟的人带笑向他打着招呼，正在酒楼相聚的乡绅地保们见了他后哪能放过他，几人连请带拉地将他按在了上首座，几番劝酒，君荊贺抵挡不过，擎着酒杯抿了几口，众人不依，他只好一干而尽。
这些富裕的乡绅和地保难得有这样孝敬的机会，个个凑趣逗乐，奉承迎逢，君荆贺不禁好笑。
酒过三巡，肥胖的李员外起身道:“君老爷才华横溢，学贯古今，只是明年上京会考，这翻山渡水，路途险阻，劳力辛苦，我等不能亲送，思来想去，唯有在银财上能尽绵薄之力，所以老爷的路途费用在下全包了，只等老爷高中后光耀景州府，那便是咱们莫大的荣耀…”。
旁人见他抢得先筹，懊悔不已。赞助仕子是早已有的习俗，上京路途遥远，花费众多，虽然有布政司下发的差旅费，但对于家清贫少有补贴的仕子来说还是捉襟见肘，一些富豪则见逢插针，提供大量银钱赞助，一旦高中进士，仕子发达，那回报可是成倍的，这等两厢齐美的事朝廷也是不提倡不反对。
俗话说是吃人的嘴软，拿人的人手短，覃氏温和可亲但家风严谨，君荆贺自中举后她软中带硬地推了无数名目的周济，君荊贺也自有风骨，这些事他自有分寸。
酒席上都是当地有头脸的，强硬推脱只会伤了颜面，君荆贺起身道:“众位乡邻的美意君某心领了，皇恩浩荡，万岁爷体恤下情，爱护仕子，上京的费用、差使、公车一应包揽，李员外，皇帝陛下的这番心意，你应该也不想僭越吧。”
君荊贺既将皇帝搬了出来，李乡绅哼哼两句，只得讪笑道:“不敢，不敢。”
余下众人见君荆贺年纪轻轻但行事这般老练，再也不敢造次，只顾左右而言他，君荆贺喝完杯中酒后便告辞而去。
元慎站在酒楼大门口外，见他出来后说道:“不是约好在上谷场吗，怎的大半天不见人影，原来跑这里喝酒来了。”
君荆贺喝的满面红光，打了个酒嗝大着舌头说道:“可别去了，我得先回家，这酒真烈，受不住了。”
元慎只得将他扶回去，一边问道:“可是喝了几杯？”
君荆贺伸出两根手指，元慎道:“就两杯而已，你就醉了不成。”
“二，二两剑南烧春。”
君荆贺不满道，一路唠唠叨叨，看样子确实醉了。
晒梁河上，多少小娘子姑娘们早早起床调脂画额，满头珠翠地等待着君郎现身，直到锣鼓大响，左右还不见君郎出现，这可苦了这些如花儿般的姑娘们，顶着大太阳心焦不已，龙船也不能好好地看了。
作者有话说
第3章 君家
，还差 