《臣万死陛下万受》芳菲袭予

59、赔礼 负荆请罪！

　　回京一路，南宫哲衍纵然使尽浑身解数，越暄终究熟视无睹，总拿他作无物，教人颇多无奈。

　　旅途安顺，三日后便就抵京。

　　补过未及，便又小别，南宫哲衍自是不甘，回府数日愁眉不展，坐卧不宁。

　　令其遂打趣：“伴君与出游，本是人生两大得意事，郎君却怎得了个败兴而回？”

　　说来南宫哲衍苦思了几日，也未曾得个主意，心中正如百爪挠心，此时倒果真想与身边人讨些主意，因而避重就轻，乃问有何办法取悦天心。

　　令其笑道：“小的行走禁中，但知后宫若要博龙颜一笑，无非载歌献舞、作媚装痴，至于外朝么，花样便多些，纳贡献礼、巧言迎合……然到底也须合在点上才是。”

　　南宫哲衍听罢似有所思。

　　三日后。

　　午后，越暄小歇方起，便闻南宫府献上一物，心中自纳闷，非年非节，无端端送什么礼？必然是想讨巧卖乖，以令自忘却前嫌！心内便一声冷嗤。原本这些时日避而不见，以为可当已忘尽那晚之事，然此刻，越暄不禁要暗笑自己自欺欺人了……

　　那匣子当下便静置于案上。打开，见内是一木偶人，样子古怪：身着白衣，背负荆条，双手抱拳。

　　负荆请罪！

　　越暄嘴角不自觉一扬：要说作怪弄巧，孰人能及他南宫哲衍？

　　一旁侍立的黄门忽而“咦”了声，道：“这小人看去怎有几分似南宫世子？”

　　经他一提，越暄才仔细打量起那人偶的眉眼口鼻，看去果似依着那人的样子刻的，便觉滑稽。

　　黄门继禀：“世子说，此物尚有玄机！欲知其详，还需叩顶三下。”

　　越暄嗤：“又弄玄虚！”一面却是照做了。

　　方才叩完三下，便闻人偶腹中一声轻响，似是启动了机关。

　　众人心内好奇，皆屏息凝视，但见那人偶的腰渐拔长，继而竟弯身作揖，其态之可掬，叫人忍俊不禁，又不得不称绝。

　　小人一面作着揖，一面有何物自白衣下露出。越暄伸手抽出，却是张字条，未待打开细看，又掉出一张。捡起才知，其上各题词半阙。

　　上为：迤逦红林，潺湲水绕，青霄排雁云鹤闹。飞霞正是倚斜阳，都门跋马惜年少。

　　越暄轻一笑，此乃他于去陈州途中随手所提半阙《踏莎行》，后因他事搁下了，看来这后半阙，是有人替他续上了。

　　因看另一字条上乃是：秋雨成珠，伴风声扰。暗香沉落游丝袅。巫山一夜醉南天，襄王怀愧君知晓？

　　越暄冷哼一声，将那字条揉作一团。那厮果真天生一张厚脸皮！明明当日借酒装痴不说，却将错全推到那天南星上！不仅如此，且还无耻自比襄王，凭白污了一阕好词！

　　半日后，南宫府内。

　　李琦南下归京，前来府中探望，乃道此行所获颇丰，药行当年便可起利！南宫哲衍闻之欣悦：算上扇铺与木材生意所盈，今年总算少去一番入不敷出的心思，只到年底坐享其成便是！

　　再提起前番陈州之行，李琦道：“所谓伴君如虎，殿下还当谨慎。”

　　南宫哲衍抚额叹息：“我身侧已有个苏禹弼日日叨念此，如今你也来凑这趣？”

　　李琦摇摇头：“殿下入京之时尚年少，大王遣苏学士在侧乃是苦心，殿下万莫辜负。”

　　南宫哲衍苦笑：“那依表哥之见，如今当如何？”

　　李琦淡淡：“恪守臣礼！”一顿，“退一步，君子之交，不近不疏，’淡’得长久。”

　　南宫哲衍讪笑：“原是如此！然而……”目光一凛，语气也随之凌厉，“先圣之言，君臣之道，恩义为报！难道错了么？”

　　李琦凝眉：“圣贤不错，殿下错了！殿下虽入梁多年，到底不应忘了自己是蜀人！”

　　南宫哲衍一怔，半晌无语。

　　李琦离去后，南宫哲衍百无聊赖，回想表兄方才所言，逐渐郁郁寡欢。至傍晚时分，正有些昏沉，忽闻有客来访。

　　步入前厅，便见一人侧身而立，正旁若无人调弄着架上的八哥鸟，听闻动静转身，却是一脸倨色。

　　南宫哲衍俯身揖下：“陛下驾临，蓬荜生辉！”

　　越暄冷哼：“神女入梦，襄王因是姗姗来迟？”

　　南宫哲衍眉眼带笑：“陛下英明，却猜着一半！”

　　越暄嗤道：“那朕未猜着的是甚？”

　　剑眉一挑，南宫哲衍不掩得意：“梦中神女遣青鸟来报，言陛下驾到，唤我快快出迎！”

　　越暄倒也不拂他兴致，接他话问：“既这般，缘何依旧来迟？”

　　南宫哲衍作势叹了声，上前逗弄了下那鸟，引来数声乱啼。他不疾不徐：“陛下有所不知，吾正欲赶来，那青鸟却摇身一变，成了这物”，指指那尚狂躁的鸟儿，“吾心道这物常说谎话，可莫要教它骗了，因而……”刻意一顿，由旁取来一小瓶，作势要往那鸟儿的食盒中倒去，然食尚未倒出，动作却戞止，谓那鸟儿道，“官家可到了？”

　　那畜生瞬时扑腾起，连道：“未到！未到！”

　　问者一脸无奈回身：“这畜生胡言，可不怪我！”

　　越暄一拂袖，背过身时，笑意已浮上面庞。

　　屏退左右，独对之初，暂历片刻静寂。

　　自打陈州那晚后，越暄似乎便未理清过心绪，多时一想到这人，心中便大不自在，甚是难堪，然而久时不见，却又甚念。今日出宫，原欲“拿那滥词当面羞辱他一番”，然心中却又清楚，此无非是予自己的藉口，自欺欺人罢了：实则无非是欲见之一面！只是此刻，所思所念却不知从何言起，因而局促。

　　说来但凡二人相处不自在时，寻常之解法，便是酒！此物原是治拘谨、祛惶惧的良药，只可惜此法偏于当今天子身上不见效：凡人但酒过三巡，早已不问天地高厚，能变缄默为悬河！但越暄不同，素来是越饮越寡言，纵然偶现肆意，然实则，也仅是借酒之名罢了。

　　南宫哲衍斟酌之下，终是摆出了一局棋：无言时，暂养心神，平一平心绪。

　　天色渐暗，室中二人却浑然不觉，正局中僵持。外间忽传来叩门声，南宫哲衍一晃神，下子恰落偏一格。

　　越暄嘴角一扬：“南宫世子好气魄，剑走偏锋，乃欲险中制胜？”

　　棋错一着，眼见大好局势付诸东流，又遭人奚落，南宫哲衍自要将气置于那始作俑者头上，乃沉声叱问何人！

　　门外人自也听出家主口气不善，因而战战兢兢，乃道夫人已备下晚膳，言下之意自是请郎君前往。

　　南宫哲衍手中那才拈起的棋子当下便教掷回，厉声道：“吾有客在，尔等不知么？今日不往后去，休再来扰！”

　　门外之人诺了声，脚步声便速速远去了。看来是怕惹祸上身。

　　越暄玩味一笑，起身：“今日便到此罢。”

　　但未待他迈出步，南宫哲衍已起身拦在前：“怎可这般便走？”

　　“神女有心，襄王怎可不应？”越暄戏谑中尚带三分狡黠。抬头望了望窗外，口气郑重几分：“果真不早了。”

　　身前之人不接话，却一把拥他入怀：“今日前来，就为戏辱我这一番？”听去似嗔怨。

　　越暄面上一热，一时无语。

　　那人似笑：“无妨，既来，便是前嫌不计，吾便放心了。”一顿，话锋突转，“然你这执抝性子，何时能改一改？”

　　天子的脾性，岂容他人非议？也难怪官家怫然。

　　南宫哲衍却无视他眼中的恼意，顾自絮叨：“回回这般，何种烦恼不能直言？吾非仙人，偶也有不得要领之时，你再执拗，岂不两伤？”

　　话虽如此，然越暄思来，自己一干浅显心思何时曾瞒住过他？仍旧沉默，只不过眼中的怒意已渐敛去。

　　夜雨霏微，各自独对寂寥，不如一处共酌，还可打发些无聊时光。

　　三杯两盏过后，南宫哲衍渐迷离，白日所发感触又一一涌上心，忽便想倾诉一番，听一听彼之心意。

　　恰说起李琦，便将其早间之规劝对眼前人吐露一二，然而措辞婉谨，倒也未见越暄现何大不悦，只静默片刻，淡淡道一句：“他竟也冥顽至此！”似有几分失意，然少顷又释然，“罢了，他这般说亦或有他的道理，若是逆耳，便权当做过耳之风，倒也无妨。”

　　南宫哲衍闻来似觉有几分不识眼前人，然转瞬便又恍然：推己及彼，自己身侧尚有禹弼李琦这等忠士环绕，他左右岂又会缺“直言相谏”之“贤臣”？恐日日所受之叨扰多过自己十倍百倍，闻之已成滥调，所以淡然。如此还是他南宫哲衍不够气量，心意总为人言所动，想来甚惭愧。因是举杯一笑敬上，越暄欣然受之。

　　两心若存灵犀，无言自也能会。