《臣万死陛下万受》芳菲袭予

52、后院 祸出后宫

　　时光荏苒，转眼又是仲秋，南宫哲衍告假回蜀。

　　他一去多年，此番回来见双亲安好，自是偌大安慰。拜见之后，便向父亲告罪。数载不得相见，德崇当下怎还忍心怪他，当初恨其闯祸，也是因爱生忧，惟恐他有何长短。且说当年无奈遣他入朝，孰料从此不知归期，想来总怀愧疚，好在如今见他意气风发，想来梁帝并未薄待他，便又宽慰几分。只是母亲知他膝下尤虚，不免操心，乃教人私下寻访，欲得蕙质些的女孩儿纳入他身侧。南宫哲衍自是婉言推据，李夫人看他心意坚定，便也只得答应过三年两载再言。

　　回到汴梁时，已是秋风萧瑟，且闻朝中出了件大事——吕谘复相不过半载，却又二度遭罢！

　　听张令奇说，此祸起于后宫：之前宫中进了两名绝色女子，一姓杨一姓魏，虽尚未得封，但官家见过也甚欣悦，因此两女恃宠而骄，进宫没几日就引生一桩祸事。

　　开封府先已有令，凡园榭有侵民河民道者，一尽拆除！不巧那杨氏私产亦在列，她家人或是因已送女入宫，自觉有靠山，因此公然违抗成令，不肯拆除占道的园榭，甚令家奴执械对抗官府，结果自是被拿入狱，待开堂定罪。不知怎的，这杨氏女胆大包天，竟就跑到官家跟前求赦其家人，甚至细数新令的种种弊端，请求废除！官家大怒，当即令将这二女遣出宫，并令开封府严审此事。

　　南宫哲衍啜了口香茗，将搁于凳上的双腿上下换了个位，瞄了眼对此津津乐道之人：“这杨氏倒果真不知死活！然这，又与那吕老儿遭罢有何干系？”

　　令其答非所问：“郎君可知当初那杨氏是如何入的宫？”

　　南宫哲衍一手挥开扇子：“我怎知，难不成是那吕老儿送进去的？”

　　令其先是点头，后又摇头：“可这般说，却也不尽然。”

　　南宫哲衍作恼色：“要说便说，弄甚玄虚。”

　　令其连声应承，然话音一转，又重施故技，问道：“郎君可知曹奚邈此人？”

　　南宫哲衍略一思索：“吕老儿门下？”

　　令其笑道：“正是，值集贤院，知制诰，权位不轻。此人说来还有些名声，当年教人由西京朝发夕至，送牡丹入后宫者，正是他！所谓’一骑红尘妃子笑’……这杨、魏二人，便是他送入内的。”

　　南宫哲衍眸子一转：“便是这般，他吕某人也全可推作不知啊！”

　　令其道：“那杨氏是吕相公侧室的外甥女！此事出后，王遂王相公当殿叱问其用心，吕相理屈，竟不能置辩。想不到平生呼风唤雨，却因此小失败了半世英名。隔日御史台那帮人便联名上书，请究其罪！官家不得已，只得下旨罢相了事。”

　　南宫哲衍合扇一叹：“不想那吕老儿也有今日！但官家必为此烦心啊！”

　　令其也道是：“如今西关不宁，正值多事之秋，希冀此事不会引发更多风波吧。”

　　再说如今京中大肆拆毁园榭，木材生意本应一落千丈，然而李琦反出一招，辟了场子，低价回购旧木料，虽说是拆下的旧物，实则多半才上梁数月，且又不乏上等货料，寻常人家做些翻修，自是乐得实惠，而差些的，自可卖与匠行，拿去打些桌椅橱柜的，价钱公道，自也不乏人问津。

　　想来李琦是早有后招！南宫哲衍钦佩之余，不得不感叹，其人腹中果是一部生意经啊！

　　再说几家欢喜几家愁，官家近来，日子是不甚得意。

　　吕谘遭贬，好在朝中尚有王遂主持，其人圆滑善断虽不如吕谘，然沉稳老道，理政治下尚不负所望。

　　朝中尚且太平，当下之急，乃西边之困，先前官家采纳王遂之谏，遣内臣杨定贞西去一探虚实。定贞月前回京，回禀称拓跋温骄僭，于招安之议实是不屑，且其境内各地皆在招兵铸器，由此可见，其之叛心乃已昭然！

　　越暄闻之忧心忡忡，乃问王遂。后者举荐右司谏杜允之防边，越暄心中虽有疑虑，然也无他法，只得依之。

　　是夜，平乐居中。

　　南宫哲衍陪着越暄又饮尽一杯，后者面上的最后一丝阴霾也终于散尽，一手撑额，闭目似养神。

　　南宫哲衍笑：“这许久未见，官家好容易出来一趟却只饮酒论诗，没有其他私话要与臣说么？”

　　片刻，越暄掀开眼帘，却是一嗤：“你要问杨、魏二女入宫之事，何不直言？”

　　一语被他戳破心机，南宫哲衍倒也未尝闪避，一手覆上他手背，声轻，但不容置疑：“瑾辞，我知你身不由己，但除了皇后，我实不能再容你身侧有其他人！”

　　目光一缩，越暄盯他片刻，扭头一哼：“我若有意，就不会将她二人遣出宫了。”

　　南宫哲衍一颗悬着的心倏然放下，未再言语，只拉过他那只指节修长的手在掌中轻轻摩挲。

　　“此事，是因皇后——”越暄一手扶额，“她未告知我便将那二女留下，之后甚引到我跟前。”

　　“皇后？”南宫哲衍闻下一怔，“这……为何？”

　　“她说，”越暄气急反笑，“她初掌六宫，总要彰显些胸怀，以免教外以为她善妒，容不下人，遂留下那二女。”

　　“这般说，倒也是……”想起这位新皇后在闺中时的“名声”，南宫哲衍竟也觉此言在理！但：“她与你有过约法三章啊！”

　　又一哼，越暄咬牙：“她说，索性那二女也还未有名分，我看过了不喜，便亲自下旨将她们遣出，这般于她们无妨碍，且可立我不恋女色之名，岂非一举两得？”

　　南宫哲衍愈发觉得在理了，但一转念又纳闷：“既如此，那杨氏怎会出那冒失之举？”

　　越暄无奈：“皇后首回带她们来见，杨氏擅诗词，魏氏擅画，当场献技，看去确有几分功底，皇后对二人赞不绝口，我一时也不能违心说不好，就赞了两句，之后因前朝有事，未及多话便先走了，孰料两日后便出了杨氏御园拦驾求赦家人一事，我亦大为意外。”

　　南宫哲衍笑：“看来杨氏是错会了官家的意，以为接下必得册封，才忘了分寸。”

　　越暄懊恼：“若是当日初见，她们不卖弄那些，我便即时下旨将她们遣出，也免生后患了。只当时皇后称叹，我一时犹豫了下，不想当场扫兴，遂才想隔两日再下旨，如今这一来，反是搭进了吕谘，实是不值当！”

　　南宫哲衍看他沮丧，便宽慰：“塞翁失马，焉知非福？吕老儿实也是心机太深，杨氏是他侧室的外甥女，又是他门生所进献，他岂有不知之理？这是将手深长到后宫了！此番被贬，就是陛下对他的敲打，并非坏事。”

　　越暄一叹：“理是此理，但值西关多事……”

　　南宫哲衍起身，绕一圈到他身后，替他轻揉着肩膀：“那陛下便以此为鉴，下回外再进奉美人入宫，即时遣出便好。”话音虽淡，但不似玩笑。

　　越暄苦笑：“我岂还能再令他们送人入宫？且皇后已向我认错，我罚了她三月月给，想她也不会再重蹈覆辙。”

　　南宫哲衍一笑俯身，在他雪白的后颈落下一吻：“陛下英明，罚得其所！”继贴近他耳侧，“夜已深，私话也说罢了，该歇了罢？”

　　越暄耳根一热，侧过头轻声嘀咕了句什么，声音轻又含糊，并然听不清。

　　南宫哲衍嘴角一勾，一把将他打横抱起，大步迈向内室而去。

　　室灯长明，一夜无话。

　　翌日，南宫哲衍回到府中已日上三竿。玄览一如既往待候在堂中，见他进门，问了安便令上早膳，又亲自伺候他梳洗。

　　看着他这般耐心细致的样子，南宫哲衍终是咽下了已到嘴边的话。

　　这两年，南宫哲衍问过他多次，可想恢复男儿身，出府去过些自在的日子。但每每，他皆是沉默，之后，便道要想想，有时会默然垂泪，最近的一次，道是已惯了府中的日子，离开后即便衣食不愁，也不知如何度日，因此即便不再当这“正室夫人”，也望能以家仆的身份留下来。

　　南宫哲衍无从多劝，只由心希望他能尽早想通，早得自在。