15、备礼 找个新奇的 ...
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世事无常，南宫哲衍现下总算领略一二。
好在，少年何来久日愁？他也算豁达之人，且汴梁繁盛，比他成都有过之而无不及，常日里并不乏好去处；虽还须入宫伴读，然讲官对其并不严苛，每日辰时入学、申时下学，但坐满这几个时辰便罢，至于文章功课，大可随意应付，讲官亦少追究。如此时日久了，倒愈发懒散，学业已渐荒殆。梁帝得知后下旨对其严加约束，才又好些。
自然，既作了太子伴读，便不宜久居驿馆，所幸圣眷隆厚，于州桥下、汴河南岸风光好处，赐一宅邸，此宅庭院开阔，距皇城仅一里之遥，可谓黄金之所，便是当朝宰相亦无此厚遇！
南宫哲衍搬入新宅之时，宫中顺带与他派来一个近侍，乃是先前与之有过数面之缘的张令其。
南宫哲衍见此乃是喜忧参半，一来张令其毕竟与他有些交情，苏禹弼离京归蜀后，他身侧再无亲随，如今有个熟人在侧自是好；所忧的，乃令其到底是宫中之人，说是近侍，实则更是眼线，但今后，自己的一言一举便皆在他人监视之下，不能现半点差池。
所幸此后不多久，便有二人及时赶来替他分忧：一为去而复返的苏禹弼，另一，则是他蜀宫嵩明轩原提举周淮安。见此二人，南宫哲衍自是喜出望外，然一面又忧心此事或不得梁帝之许。
禹弼道：“殿下年少，身侧自须一二亲近之人照料指点，而吾为殿下之西宾（1），淮安为旧时近随，暂留在此陪伴也是常情，想来梁帝无不应之理。”
南宫哲衍思来也是，便依他此言上书道明所求，果然如愿。只是如今身份已变，禹弼与淮安自也不再以“殿下”称之，而改以“郎君”称呼。
诸事大定，已是年下。
此时距南宫哲衍入京已有两月，入宫伴读也有月余，好在南宫哲衍天资聪颖，但稍用些心思，读书作文并非吃力事。除此，他与几位同窗相处也融洽，因而日子倒也非如前所想那般压抑。
再说他宫中那几位同窗，除了太子与楚王子越允熙，尚有商恭靖王子越允宁、韩王子越允则，以及吴王长孙越希严，几人皆正处在玩乐的年纪，又相处甚洽，自恨不得时刻一处戏耍。只可惜他越氏宗法严苛，宗亲不得擅见外朝之宾客，亦不得私自出宫，因而几人的相聚也仅限于禁中，倒是南宫哲衍得天子格外施恩，偶得以赴各王宫之宴。
年前五六日，课业暂停，南宫哲衍不必入宫，日日独坐府中反觉无趣，又逢佳节倍思亲，因此怏怏不乐。禹弼知他忧愁，年前便也不再提课业，教他好生歇息，闲时亦可出门一逛，以解愁绪。
节日的汴梁城张灯结彩，一派祥和，却也更催乡愁：回想往年在蜀宫，南宫哲衍皆会亲自挂上几盏彩灯，或亲手写下桃符，如今府中虽也置办这些，却人是物非，想来好一番伤感。为避愁思，南宫哲衍一改往日之懒散，日日埋首书卷，不问外事，以此淡却烦恼。
转眼已是腊月二十六，一早，便有人送来请帖！
南宫哲衍心中自觉怪，因他在京中并无亲友，实是想不出何人会无端邀他饮宴。满怀好奇接过拜帖，但见封上署名云溪，以为送错了，便教还回去。
家僮却道：“那人说了，他与郎君久时未见，初闻此名或不能想起，因而还请郎君多思量片刻。”
南宫哲衍闻言，果又细忖了一阵，忽是抚掌大笑，笑罢才道：“午间吾要出门一逛，汝去告知苏先生一声。”家僮诺下去了。
巳时刚过，南宫哲衍便领两个小僮出了门，天虽不大好，但临近佳节，街上人来车往，络绎不绝，相较平日更显热闹。
三人走走停停，各处闲看赏玩，不知不觉竟逛了个把时辰，终也走乏了，两随从饿得腹中咕咕直叫。南宫哲衍带二人去到一处酒楼，见正堂尚有空位，便教那二人于此坐吃候着，自则入内另寻清静。
这酒楼乃朱雀门外最大一家正店（2），由正堂入内见一大园子，其中亭阁楼榭各处散布，任意一处皆可作宴所，夏日甚可露天设席。
南宫哲衍在跑堂指引下绕了半个园子至泊于池边的一处画舫，早有人待候在此，将来客引入内。此处席已备下，偌大的舫间只坐了两人，另有二三仆从一旁侍立。
南宫哲衍也不理他等寒暄，作正色道：“汝等好大胆，竟敢私自出宫会客，却不怕有人上告宗正，严惩尔等！”
那二人未见露怯，且嬉笑：“吾等领罪受罚，汝却能无恙？到时御史台以结交宗亲之名弹劾，那罪名较吾等恐丝毫不得轻。”
言罢几人皆大笑。原那二者不是旁人，正是楚王子越允熙与韩王子越允则！
三人对饮了几杯，南宫哲衍道：“此处不好找，我一路又要避人耳目，走走停停倒用了个把时辰。吾初来乍到，汝等本应体谅，缘何不在近处择一酒家？”
允熙挑挑眉：“汝向来聪明，却还须问缘故？”
南宫哲衍笑：“既要避人，便不应选在此处，此地虽远离宫苑，然饮宴者却不乏达官显贵。依吾看，今后外出聚饮，不妨寻家清静些的脚店（3）。”
此言在理，朝臣显贵饮宴自多去正店，脚店乃平民百姓常聚之地，自要妥当些。
允则蹙眉：“那等嘈杂处，也去得？”
南宫哲衍道：“我独自时曾下过几回脚店，那店规模虽小，他处倒还过得去，且偶也见店内有置雅间的，若不欲与外人共处，便在内独饮亦可。只我寻常倒喜在外堂与众人同坐共饮，听些民间的轶事趣闻，也是一乐。”
那二人闻言似有几分心动，然到底不敢轻允，显是有所顾虑。想来他等王侯公子，怎可与市井之徒同堂饮乐？南宫哲衍自晓其意，也不强劝。三人便又推杯换盏，谈笑他处去了。
酒至半酣，允熙道：“太子明日生辰，你已知晓罢？”
南宫哲衍点头：“前日宫中便送来了帖子，明日自要去道贺的。”
允熙忙问：“礼可备下了？”
见南宫哲衍点头，二人争相道：“是何物？”
南宫哲衍诧异：“只是寻常之物……此难道有讲究么？”
允则道：“那倒不是，只吾等往年所送之礼太子皆似不喜，今日才想出外寻些新奇，也想问问你的打算，众人或能一道拿些主意。”
南宫哲衍无奈：“如此，汝等倒是费心了，然若不知太子喜好，只吾三人在此胡猜也无甚用场。”
允则道：“说来惭愧，吾等虽与太子朝夕相处，却不能摸透其意，当下实是无所适从。”
允熙接言：“这实则也怪不得吾等，太子每日里埋首书卷，吾等便是相伴左右，却又如何知他心思？”
南宫哲衍忖了片刻，道：“依我之见，异宝奇珍宫中比比皆是，太子见多了自也谈不上喜，因而吾等若是再以金玉字画献上，自不讨巧。吾闻城南有一集市，市上吃喝玩耍之物事一应俱全，想来新奇之物当不少，不妨去瞧瞧，或有所得。”
那二人皆称好。
自州桥南去，至朱雀门外，拐过几个弯，便到了南宫哲衍所说的南城集市。
一路逛去，沿途各色铺子，亦有小摊，出卖布匹、香药、字画，以及古物玩具等，乃是应有尽有。
三人走了半程，已看花了眼，似觉样样都好。正犹豫，忽见前方围了不少人，似正观赏什么。三人也上前看究竟。
好容易挤入人群，一瞧之下不免失望：那原是个小摊，正卖木鸟。怪的是围观者虽众，问津者却无。打听下才知，此物竟要两贯钱一个！而那摊主是个老汉，看去甚古怪，不理旁人的指点讥讽，只闭眼坐着，大有愿者上钩之意。
允熙瞧了那鸟许久，依旧未能看出玄机，便问：“你这鸟有何本事，竟要这价？”
老汉缓缓吐出几字：“欲知此中玄机，买下即可！”
众人哄笑“好不要脸”！老汉却似未曾听到，脸色如故。
三人一时好奇，便奉上两贯钱，讨教这鸟的不凡之处。
众人的讥笑声中，老汉将一碗水至于鸟嘴下，轻点了点鸟头，那鸟便竟如活了般，低下头去饮水。饮过抬头，停歇片刻，再低头去饮……如此反复，将一干众人看得目瞪口呆，惟那三人却是欣喜不已。
南宫哲衍一思量，道：“老人家技神如此，果非凡人！想来除了这鸟，应还有其他稀奇之物罢，何不拿出教吾等一长见识？”
老汉迟疑半晌，一拍大腿：“老汉原道此间少有识货之人，还有些失望，不想遇上你这几位慧眼不凡的小郎君，便教尔等开开眼界！”
说着，转身到后面的木箱中取出几件物事，细看，皆是些木雕的鸟兽，放到地下，有的能动、有的能走、还有能翻滚的。观者见了皆叫好。老汉耍了一阵，又将此些木头鸟兽收入箱中，作势要收摊。
三人即将之拦住：“老人家，方才不是说好要卖于吾等么？”
老汉道：“我只说让你看看，可未说要卖。”
三人忙掏出钱来：“老人家若是担心我买不起，倒大可不必，况且我方才也已买了您老的木鸟，还请卖我个情面。”
老汉却依旧顾自收拾，并不接话。
旁观者中有笑：“这老儿是怕你买回去偷师，这等绝技若教你偷学了，他还拿甚营生？”
三人忙道：“吾等又非做此营生的，怎能为此？”
围观者见他诚心，便也纷纷说情。老汉看实难推脱，便自箱中取了个木牛与他，却未收钱，便挑了担子去了。
三人虽只得了两件，倒也甚满足，想来以之作贺礼虽好，然若多去了反倒不新奇，遂又在市上逛了一阵，另寻了几样新奇物事。
至日落时分，三人才各自散去。
作者有话说
第15章 备礼
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