《臣万死陛下万受》芳菲袭予

12、夺魁 大出一回风

　　虽说当下一心只想赋诗，南宫哲衍并未放太多心思在杆上，鱼儿却还是早早咬了钩。觉出动静，南宫哲衍倏忽回神，眸光一闪，眉梢尽沾喜气，正欲扬手起杆，却突教一手按住！

　　抬头，是张令其！

　　“官家尚未得呢，莫急。”他轻一笑。

　　南宫哲衍心下一凛，暗怪自己心不在焉，险些逾矩：伴天子垂钓，第一杆自须是天子先得，在此之前，旁人纵是得鱼咬钩，亦不能起。只得悻悻落手，眼看那浮漂与水中上下跃动，想是那鱼儿正拼死挣扎。

　　一旁令其附耳低语：“是个大的。”

　　南宫哲衍摇头：“未必，只挣扎得厉害罢了。”

　　令其正欲再开口，忽闻亭中宣告天子得鱼！众人恭贺之后，亦纷纷起杆。南宫哲衍抬杆一看，钩上已是空空如也。

　　令其扼腕：“我方才还忧心教它挣脱了呢。”

　　南宫哲衍此刻倒豁达：“不急，总是无了顾忌，便待我施展，不定夺个魁与你看看。”

　　令其凑笑：“夺魁是要封官的，然此衔也须得与鱼有关。”

　　南宫哲衍侧目：“金鱼将军如何？”

　　令其难忍笑意：“我朝只有金吾卫将军，却从未听过甚底’金鱼将军’，您若为此，倒是前无古人了。”

　　南宫哲衍笑：“那也好，我自此或能青史留名也不定。”

　　正说着，忽见浮漂一动，忙拉将上来，此回真是条大鱼。

　　得了鱼，南宫哲衍胸中愁绪渐散，想这赋诗毕竟不比其他，乃是急不得，不如寻些杂趣消遣，或乍灵光得现。遂就暂放作诗之事，专心垂钓。稍一用心，所得渐丰，不消个把时辰竟钓上了十多尾。历不多时，便有黄门来点数。

　　南宫哲衍见他于桶中细细拨数了一番，甚还区分了大小，一一记录在册，不禁好奇：“这般难道真是要较出个状元么？”

　　黄门亦打趣：“若真如此，这状元之位极可能便是您的。”

　　待黄门走开，令其立即笑谓南宫哲衍道：“小的先与郎君道喜了！今日圣心大悦，若得第一，必然得赏。”

　　南宫哲衍却作苦色：“我正懊悔方才未扔些回池中去，你倒还来恭贺我。”

　　令其一怔，随即悟过，笑道：“贵使通透，然却忧慎过分了，天子乃是豁达之人。”

　　南宫哲衍点头：“我早知天子仁厚，此实是戏言。”

　　不出所料，不一阵，便闻内官宣告：南宫哲衍得鱼十一尾，四大三中四小，名列第一，果真夺魁！天子大悦，赐赏鱼佩一对。南宫哲衍欣然拜受之。

　　钓鱼过后，众臣随驾往华景亭赏花。

　　秋冬之交，百花煞尽，惟晚菊当时。但见丛花缭绕，花香沁骨。众人坐赏其中，好一番心旷神怡。

　　坐了不多时，宫使便奏请天子移驾观习射。

　　梁帝却道：“此处花好，不忍移步，便教尔等就地演练罢。”

　　内臣领命，急去布置。与此同时，已见数十青年齐聚亭前备射。南宫哲衍与那小魔王亦奉旨参与。

　　不一阵，侍从们便取弓箭而回，呈上与诸人试手。南宫哲衍接过试拉两下，倒是合意。停顿的功夫细观四周，见不远处那小魔王正专心试箭，目不旁视，目光尤凌厉。靳国尚武，看这小儿的箭术倒果真不凡，南宫哲衍自不敢掉以轻心。

　　梁帝望亭下初试身手之众人，忽道：“植儿何在？”

　　一旁宫人回：“方才还在近前，定不会走远。”言罢令人去寻。

　　不多久，便来了一红袍少年，年约十一二，广颡丰颐，行止端重，眉宇间颇显几分王贵之气，却似今上！原是皇次子越植。

　　梁帝道：“今日竞射，汝亦可一显身手。”

　　孰料皇子却推脱：“孩儿今日无心习射。”

　　梁帝问何故。

　　闻其回：“今日乃爹爹寿辰，孩儿本不当违逆圣意，然……”话至此处却戛止，似有难言之隐。

　　梁帝道：“休要作态，但直说来。”

　　皇子才道：“思及大哥，便无心玩乐。”

　　梁帝道：“你大哥不过偶染小疾，太医已说无碍，你便莫须挂心了，自去耍戏罢。”顿了顿，又道，“你但有此心，已甚好。”

　　皇子谢过，领命但去。

　　此番竞射，众人须抽签定先后，每回轮上八人，每人发十箭，中的最多者便首轮胜出，接下再较第二轮，以决出最终胜者。

　　此次竞射者共三十二人，第一回射罢，胜出四人，南宫哲衍与靳国庆王子赫留宗善各占其一，另还有皇次子越植与宗室子越允熙。

　　第二轮，越植与允熙二人皆为七中，南宫哲衍与赫留宗善仍为九中，仍胜出。

　　梁帝思来此本是凑兴之节目，但教众人齐乐便好，因而欲判他二人皆胜。

　　孰料赫留宗善却抢前一步奏请：“吾二人尚未决出胜负，还请陛下再令比试。”

　　梁帝始料未及，口中却还赞道：“果是少年英气，气概不凡。”又问南宫哲衍之意，其自不肯退缩。梁帝只好再命加射。

　　第三轮，依旧难分伯仲，两人十射皆中！

　　这倒着实为难了天子：再射下去，恐至天黑亦难分输赢。幸得下臣献计，令人于树枝上悬挂粗线，下垂铜钱，一共十枚，人各五枚，且命二人三十步以外射之，射落铜钱多者为胜。

　　如此一来，射中便着实不易了：铜钱悬于树上，随时会因风而动，因而射者定要把准时机，心沉气稳，才可一发中的。

　　此回前四箭二人皆只得半中，余下一箭便事关胜负，自须慎重。

　　南宫哲衍此刻并不急射，只静观那铜钱动静，并自调息。忽觉风静，即刻举箭，正欲脱手，却觉那线似微微一晃！心中一震，急忙止住。这一刹，已闻耳边风声啸起—魔王的箭已然飞出。心中一紧，紧盯那箭，却见它所过之处，铜钱微微一震——到底未落！

　　南宫哲衍心中顿一轻——他所觉不错，方才有风！略一定神，沉稳而发，不偏不倚，正中悬线，铜钱应声落地！不顾周围叫好之声，转眼望向那魔王。

　　那人此时倒显老成，虽败却不失礼，一揖向天子：“蜀使技高一筹，臣认输了。”

　　如此谦和，却与之前之嚣张凌厉判若两者，教南宫哲衍亦为刮目。

　　梁帝自是对他二人一番嘉赞，并许以厚赏。

　　梁帝褒赞，众人恭维，令其亦道：“这考状元向来有连中三元之说，您现已得了两元，一会赋诗，便一鼓作气，再夺个头名，才叫风光。”

　　南宫哲衍但笑不语。
　　稍事歇息，天子命摆驾太清楼品茗。

　　楼中，宫人已奉上笔墨，众臣各坐案前，静待梁帝出题。

　　梁帝今日兴致大好，看似不欲为难臣下，便道：“今日赏花钓鱼尽兴，诸卿便以此题赋之。”略一忖，又道，“然这竞射亦是精彩，但也以此为题加赋一首凑兴。”

　　众臣领命，各自做去。

　　梁帝又转谓诸使：“游园赋诗乃我朝惯例，尔等若有兴致，亦可一试。”又谓南宫哲衍与宗善，“你二人武艺不凡，文才亦应相当，如此便也做一首凑趣，此两题可随取一题赋之。”

　　二人自不敢推脱，各去赋来。

　　南宫哲衍思忖片刻，提笔写下一句“胜日天京秋色暖，好风酣畅旭辉辉”，写罢却没了下文，抬头看众人，亦有蹙眉四顾者，心下才稍安。又自思索，多时，方得两句：“菊香氤氲弥清苑，坠锦纷纷入寿杯。鱼戏金池鳞灿灿，鹊喧深树影徘徊。”但差两句，便可告成。此时想方才与令其玩笑钓鱼状元之语，灵机一动，便道“外臣得鲤十一尾，感沐天恩许拜魁！”写罢自觉好笑，便将笔一扔，坐看他人苦思。

　　一阵后，梁帝便命成者将所做呈来。

　　左右忙呈上南宫哲衍之作。梁帝阅罢大笑称好，且命宫使当众念来。念罢，众人自称好。只南宫哲衍自知此诗并无出彩之处，仅是最后两句博了众人一笑而已。

　　终了，众臣之作皆呈上，梁帝一一阅过，但得称意之作，便教内官念来。

　　南宫哲衍一一听来，却不觉有多精妙，不过辞藻华丽，然千篇一律吟花弄月，歌功颂德，听多实令人生厌。正无趣，忽闻此一首：

　　秋高上苑会英雄，俊士齐来竞挽弓。劲箭穿云空有意，雕弓满月竟无功。
　　偶失鳌头休坠志，终驾长车取赤龙。一箭冲霄星斗动，凭谁复与论豪雄？

　　此诗文采实不如何，惟气势却惊人。自然，除了那不知天高地厚的小儿，并无第二人能出此狂言。

　　南宫哲衍心道方才见他认输，还以为此人尚存几分谦逊，然当下看来他根本不知“谦逊”二字如何写，真正是个厚脸泼皮！

　　当晚再度饮宴升平楼，众臣尽兴。宴后梁帝派内官传谕，命蜀使暂缓两日离京，因天子还将召见之。南宫哲衍自领命，回到驿馆将此告知禹弼，却见其沉吟。

　　南宫哲衍知他是忧心，便宽慰：“今日游园圣心大悦，此或是临时起意。”

　　禹弼踱了两圈，负手一叹：“但愿如此。”