《[暮光之城] 始祖》凌纱

41、阴霾

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　　“可是我仍不明白，他们如何能逼出莫林体内的血液，又如何在焚毁之前让他化烟？”爱丽丝突如其来的一问置全屋于寂静。卡伦面面相觑，愤怒渐淡，惊恐渐浓。
　　然后莱斯特抬起了头，目光缓慢但坚定地扫过每一个人。“那只能说明杀死血族的方法并不唯一。长久以来，我们都被欺瞒着，被可恨的统治者以某些肮脏的目欺瞒着。”
　　我能清楚地看到他眼中燃烧的火花。憎恨的火花。这样的火花一旦在人心中埋下种子，便无可能覆灭。连带他忽如其来的认识也变得偏激。
　　早些时间我便说过，杀死血族的方法不胜数，但俱已在漫长的岁月中失传。有些是缺少特定的器皿媒介无法圆全整一流程，有些是术法复杂随能力减弱难以掌握。久而久之，便只剩下这唯一最粗暴但也最简单的方法。
　　至于之前提到的排血术，即便在我们的年代也不常用。因为它杀死的不仅仅是躯体，连同灵魂也被掐灭在轮回之间。而我们同地狱的使者有过约定：非战争时代，除非犯有重大罪行，不处以一切湮灭灵魂的判决。纵然战争年代，亦不直接实施大规模的灵魂缄灭术法。
　　这都是题外话。
　　卡伦们从莱斯特的话里嗅到了危险，变得躁动不安。卡莱尔把慌张着的手覆上莱斯特愤怒起伏的肩头，试图让他冷静，“别激动，我的好兄弟。迁怒解决不了问题。我承认沃尔图里定有牵扯，但要想从他们口中讨回公道，不是一腔热血就能办到的。所以我劝你先同我们回去，放松一下，大家再从长计议。”
　　莱斯特握住了卡莱尔的手，脸上不见笑意，冷峻一派，“你是不是以为我被冲昏了头脑？我很清醒，从没有像现在这么清醒过。”卡莱尔的手被他从肩头移开，他的人也转步消失。唯独留下的是略带伤感的告别。
　　他说：“谢谢你们愿意同我分担，可我忽然明白了有些事唯有独处时才能办好。何况我已丢了那颗医者仁心，又哪来资格同你们并肩。”

　　那时查理正被艾美特纠缠着聊些无关痛痒的杂碎，是以并未见得这有悖自然常理的景象。
　　莱斯特已走，我和鲍尔德斯顿再无留下的必要。临走前，卡莱尔叫住我们，“你们执意要走，我不拦你们。但是如果你们心里还有哪怕一点同情，我希望你们能留下。莱斯特，他受到的打击太大了。他需要我们的帮助。”
　　鲍尔德斯顿握上我的手腕。有那一瞬间，他对那人也生怜悯。可我想他是知道我的答复，即便不与我相触。利用一个人的绝望固然可悲，但更可悲但是绝望永远是最易为利用的情感。穷途末路，也便就不择手段了。
　　我没有回头，鲍尔德斯顿更不会回头，哪怕他心中的一角会有良心的冲动。但我们并不是听不到卡莱尔长长的叹息。甚至走出老远，仍能听到他们的私议。
　　爱德华问卡莱尔，莱斯特为何变得癫狂。卡莱尔的解释，是莱斯特的神经在崩溃边缘。他们不懂，正如他自己所言，他不是不清醒，而是太清醒了。太清醒地知道自己要做什么，也是一种折磨。
　　不像在崩溃的边缘，歇斯底里地哭闹，发泄地喊叫要复仇，只是喊喊而已。他知道要报仇，也准备着报仇，意味着他终将触碰这辈子不曾见识的龌龊。但为了做成他所想做成，他须得忍受。他不疯，却比疯子更疯。冷静的疯狂，才是致命的一种。
　　我不否认他现在的模样是我们一手造成。我也不否认我们造就过太多这样的悲剧。你问我他们可怜吗？答案自然是肯定的。但我可以告诉你，我不会为此而内疚亦不会就此罢手。从没有绝对的正误，我也不信绝对，我只是遵循了我所选择的理念。一个必要的终结地实现，在其抗争中终归会有牺牲，于牺牲者而言固然是大不幸，但于我们、于全局，是大幸。
　　我或许歉莱斯特一句对不起，也歉所有因我们而不幸的人一句对不起。但，对不起，请谅解，即便你们不能。

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　　之后与卡伦联系渐淡。他们再未找我们商量凶杀一案，却常常能看到、听到他们集会相谈此事，想必是对我们已失望至极。自拉瓦茨格起到梅森郡暂终，这一度沸沸扬扬的连环案，在莱斯特离去后似也渐与我们脱了节。直到，帕斯莫尔踩着尘土凭空出现在我们居所。
　　那时我和鲍尔德斯顿刚用过早餐。
　　他让我们跟他走。他来时的传送道还开着，就在地毯的尽头，散着柔光。我们随他去了。传送道的另一头是废弃的实验室。破碎的瓶罐留有化学药剂的味道。格里姆肖已经到了，斜坐在实验台上低声与普鲁登斯交谈。普鲁登斯的椅子瘸了个腿。我们环视四周，皆是类似景象，显见得是经历过打斗。
　　地上有血迹，看成色是人类或者动物的血液。没有血味，说明遗留时间起码一周以上。血迹上描着交错的人形，实验室的墙角并排放着五具尸体，身形与描画相衬。血族的尸体，身上有伤痕，长而窄，约莫是指甲的划痕。俱已凝固，没有气味。实验台上的灯还开着，灯光打下正好照亮尸体面部惊讶、惶恐、骇异的混杂表情。
　　五排实验台的背后有一扇木门，漆成了红色。门上按着铁销，也有挂锁，都生了锈。门开了一条缝，能看见里屋：白色的墙面，没有墙纸；水泥地面，有几处凹陷，有几处翘起；分左右两列放着长桌，每一列俱有许多排，桌子与桌子离得很近，勉强能供人通过。
　　长桌看起来是自制，一块板、四根立柱简单地焊接在一起。焊接的水准并不很好。桌上一字摊开的是白布覆盖的物件，物与物间没有间隙。轮廓像是人形，高部位的凸起大约是眉骨、鼻梁、嘴唇一应。
　　格里姆肖向我们走来，左手把玩着一枚我从未见他佩戴过的戒指，右手食指隔空一点，里间的白布尽数揭开。鲍尔德斯顿低呼了一声。场面确然有些壮观——别误会，我并非是指白布齐揭的那幕——每具遗体的颈部都套着项圈，花纹似与格里姆肖手中的戒指相同。之前并未很留意。
　　我暗转手腕，将落在半空的戒指纳入囊中。看格里姆肖戏谑的神情，他是故意让我拿走的。我冲他微微而笑，他故作夸张地掩面，而后不意外听见阿萨迈特兄妹在咂舌。于是结束嬉闹。我将戒指翻覆，花纹确如出一辙，隐隐也有魔法的余息。只是没有标记，与从维多利亚处得来的定位戒不同。
　　我未着手施展回溯追踪，左右这不很急，或许格里姆肖和普鲁登斯在帕斯莫尔找我的这段时间，早已有确认。

　　我再一次把视线投向格里姆肖，他无奈地摊手，竟也不知。我们目光相触的同时，帕斯莫尔用力干咳。我们一致回头，眼里揶揄很忙。他略有些不好意思，“为什么这样看我？难得故弄玄虚一回，不可以吗？”格里姆肖凝视他半晌，用哄小狗一般的语调说：“可以，当然可以。你想怎样都可以。”最先破功发笑的是他胞妹。
　　帕斯莫尔的脸颊略有窘迫的微红。我示意他进入正题，他又一次干咳。不知是尴尬，还是呛到了。
　　“之前调查的药店我总觉着不对劲：禁忌实验涉及的药草理应是供应链里关键的一环，而坐店的药剂师既不敏锐也不圆滑，所以他一定只是在坐店，一定只是个看守。这样就能解释他为何在我离店之后如此快速地被处决——他是个无关紧要的棋子，如果他的被舍弃能换来大局的稳定，何乐不为？
　　“这说明组织高层的心始终悬着，稍一点风吹草动就能把他们吓得魂不守舍。而能吓到人的除了至关重要的资源，我想不出还有别的什么。换句话说，这店果真有猫腻，猫腻或许还不小。若是普通的药草，毋需特设看守，也犯不着另寻地盘安置真正的药剂师，更是莫提大费什么弃卒保车的策略。
　　“所以，和奥尔断了联系之后，我又折返药店。那时警察、消防俱已到了，围观人群更是里外三层。边外小镇，过境游客虽多，却与当地人廖有瓜葛。这简单一次着火，反能算上一档大事。我估摸着余波不易散，在店铺周围设了警戒区便先行离开。大概是三天后，我得到了想要的结果。
　　“店里翻腾的人影全身罩着黑色斗篷，宽大而富有弹性的剪裁使他们的一举一动看似腾空。四野弥漫的死亡气息，极似异教裁判所怖慑的威恐。人类的残暴实在叫我喟叹不如。抱歉，我只是稍作感慨。
　　“那些黑影并非人类，却是同族。斗篷里的罩衫是乌黑的单衣，连着夸张而陈旧的兜帽。兜帽下他们的面目，我用单向趋光看了大概。深陷的眼神阴滑如蛇，鹰钩鼻下的嘴唇薄而冷酷，没有起伏的音调谈吐着古老的雅鲁萨特语。”

　　所有人瞳孔一颤而收缩，我清楚看到格里姆肖收起戏谑端上严肃的整个转变。他嗓音本低，用力压下便有些逼仄，“雅鲁萨特？”这个名字一度是边城百姓的噩梦，消失得太久反倒让人怀疑它的真实与否。
　　“是的，那个雅鲁萨特，库尔德莱暗影之教的起源和前身。我虽已记不清最后一次听见这种语言是多久之前，但我可以非常负责任地说，我一定没有听错。相信你们也不会，无论隔了多少的光阴流转。毕竟……”帕斯莫尔叹了一声，甩甩头，硬是咽下了后半句的感慨。
　　可我们都懂。
　　毕竟那种语言的音节单词本身自带的阴森惊怖颤栗，任何一种——哪怕带着死亡暗示的咒语——都无以匹敌。
　　但你们可能不知道。
　　库尔德莱暗影之教活跃在异端邪说盛行的中古年代。主张复兴上古时代的辉煌，反对避世，抵制人类活动，认为其低等、劣下、愚笨，不符生物进化，不应留存世间。就奉行进化论一点，常为评者诟病。其行事偏执狂热又残暴肆虐，为大流所不容。常引致血猎追杀，搏斗前必以县城血祭，屠城后再与血猎搏命，多以败告终，鲜有克胜，是以教众人口于鼎盛过后大幅削减。
　　“他们用摆弄过的药柜打开暗道，冷暗狭小的石室正中是堆满金条的石凳。那固然是一笔可观钱财，他们却倒随手扔进麻袋。原来石凳亦有机关，解开后是小阁纷呈的药材：鬼刀参、蛇形草、甘孜乌……不必我多言，你们应能猜到俱是调配层跃剂所必备。”
　　层跃剂的用途在于增强心脏功能，适用于各族群。使用者心脏功能在极短时间内迅速提高，达到一个临界值，附带着综合运动能力也得以显著提升。由于制作成本较高，且该提升以性命为代价，是以被施用的对象通常只局限在定位作战士的新生儿或人类。
　　“我用追踪和探测法术对他们做了双重标记。抵达此基地前，他们在城市里漫无目的地逛了一天有余。也不能算是完全漫无目的，中途停靠站点之一有极弱的药物存在。我去确认过，表面看是一家民宅，没有特别处，但此前他们随身携带的药物钱财，在此站过后只留下极少部分。暂且做了标记，遗憾的是直到如今也没有什么发现。
　　“法术带我来到此地，是在那之后的一天，也就是今天。我到时，这里便是如此模样。地上的五具尸体不也是我挪平，奇怪的是，这五个人里并没有我先前目睹的二人。”