《比邻》巫羽

73、比邻73.柳岸相候

　　午后，顾客寥寥无几，老刘夫妇围在炉火旁，昏昏欲睡。李果削着瓠子，有一下，没一下，想着心事。
　　“店家，来碗瓠羹。”
　　一个清朗声音响起，李果抬头，看到一位英拔年轻的男子站在店门口，正是昨日那位说腹中饿号，让李果赶紧送食的书生。
　　老刘夫妇睁开眼，老妪起身，打算过来招呼。李果说：“我来，老婆婆你歇着。”
　　在瓠羹店待了三四日，李果是个心灵手巧的人，早知道怎么搭配碗瓠羹，羹汤多少，羊肉多少，面多少。
　　他手脚麻利，整好一碗，端到书生桌前。
　　“客官，慢用。”
　　见到瓠羹端来，书生搓手拿筷子，他那副高兴的模样，仿佛眼前放着是大内的佳肴。
　　李果看他津津有味吃着，想他一身装束，显然是位世家子，何以对这大众的食物如此热爱。
　　“小二，听你口音不是京城人氏，你是哪里人？”
　　发现小二在盯自己看，书生索性问起他话来。
　　“我是刺桐人氏。”
　　“那很远，是因为何故，前来京城呢？”
　　书生言谈平易近人，看来是位不拘小节的人。
　　“想见见世面，再者听闻京城不愁吃穿。”
　　李果微微笑着，他也不算说谎话。
　　“那倒是真，皇城旁的百姓，广受恩泽。不过，你一介浮客，在异乡谋生可不容易。”
　　书生看李果温雅年少，颇有几分好感。
　　“是不容易，多亏老夫妇收留。”
　　“我看你人物温雅，可曾读书识字吗？”
　　“粗识几个字。”
　　“那不如问问就餐的食客，有没有缺一位差遣的仆人，我看你官话说得不差，言谈也还文雅。”
　　书生话语刚落，就见老刘瞪眼说：“你这好管闲事的袁六子，还想不想吃我老刘家的瓠羹，也来敢撺掇我伙计。”
　　“再不敢，再不敢，老仙翁可千万别断我粮。”
　　袁六子双手合十求饶，却对李果眨了眨眼睛。
　　老刘自然是佯怒，袁六子也是装可怜，两人显然熟稔。

　　待袁六子离去，李果问老刘这人是什么来历。
　　“袁六子啊，不是一般的书生。听闻自他祖父起，便镇守在岭外，他家世代武将，想是得家族荫庇，才入了太学。”
　　老刘在这地儿卖瓠羹，什么权贵没见过，听他口气，倒像似在称赞袁六子是位武官之后。也是奇怪，听闻这世道偏爱文人，最是瞧不起武夫。
　　对于武官子弟，李果第一个想起的是胡瑾，这人也是大大咧咧，没什么身份之别，而且挺义气。
　　不觉，也就对这位袁六子，多出几分好感。

　　黄昏，招待完最后一批食客，李果收拾碗筷，叠放椅子，打扫。
　　当食店的伙计，必然是劳累，好在李果是个闲不住的人，不觉辛苦。
　　扫好店铺，李果提起装瓜皮杂物的竹筐，要去外头倒掉。走出店门，他前后张望，昨日便是在此时遇到赵启谟。
　　然而，街道空寂，没有行人。
　　李果返回店铺，到灶旁收拾，低头熄灭灶火，就听到外头有马蹄声。
　　“店家，来份瓠羹。”
　　一个清脆的少年声响起，有几分耳熟。
　　李果从灶旁站起身来，虽然街上昏暗，然而李果还是一眼看见店外的赵启谟。他骑着马，身边有位执灯的仆人，还有一位少年跟随，正是阿鲤。
　　阿鲤递给老刘一个食盒，老刘说：“明儿再来买，灶火都熄了，羹凉不好吃。”
　　“无妨。”
　　赵启谟的声音低沉，不响亮，但是好听极了。
　　“南橘。”
　　老刘唤李果，将食盒递给李果。
　　李果走来时，和赵启谟对视，奈何又是夜晚，他看得不真切，赵启谟高大的身影，隐匿在阴暗中。
　　李果到灶旁将食盒装满，又走上前，递食盒给阿鲤。
　　“李工，你怎会在这里！”
　　店中也是灯火昏暗，阿鲤这才认出李果。毕竟是半大的孩子，看到李果还挺兴奋。
　　“嗯。”
　　李果也只是含笑点头。
　　“二郎，是李工。”
　　阿鲤仰头看向赵启谟，能看到赵启谟似乎点了点头。
　　“南橘，你们认识？”
　　老刘狐疑看着李果，他很少见到这位骑马的书生，但从他装束看，绝非一般人。
　　此时赵启谟已经策马欲离去，阿鲤不解，回头看李果，李果也无话可说，只是默然，阿鲤见人马走远，只得乖乖跟上。李果看着赵启谟远去的背影，失落寂寥，却也不怎么意外，甚至没想过去唤他。
　　待这一人二仆走远，李果发现老刘仍在看他，等他一个说法。
　　“我往时在广州，曾有幸见过他们主仆。”
　　李果不想说实话，以免给赵启谟造成困扰。
　　“南橘啊，不是我多疑，我怎么觉得，你该不是一位书生，想到太学就读而没有门路，跑来老头我这店里等待贵人。”
　　老刘倒不是想象力丰富，太学也好，国子监也罢，每年都有许多外来求功名的读书人，千方百计想进入就读，无所不用其极。
　　“不是，我是个粗人，要真能写诗作赋，考个乡试，我也不必如此辛苦。”
　　李果摇头，他只是个小人物。
　　一个粗陋、无背景的人，到太学门口求见学子必被赶走的庸人。

　　把门板拼上，店铺打烊。李果抹黑回馆，走向木桥。
　　李果想，这几日在瓠羹店的生活，就当是来了解京城的世俗人情吧。
　　虽说冬日，前往廉州已是不便，可这珍珠铺子的事，也不能放下。
　　拼命地想着这些事，而不愿去想适才又遇到赵启谟，然而他仍是不理会。
　　心里沮丧极了，还得装作若无其事，试图遮掩。
　　其实李果心里也难免揣测，自己突然出现在京城，还是在太学外的食店当伙计，或许让赵启谟难堪了。
　　自己这种行径，就像条饥饿的野犬，看到一个人手里提着食物，尾随一路。眼巴巴地看着，默默地跟随，求得一丝怜悯，一个回顾。可悲极了。
　　不知这千里迢迢，追寻到京城，又能改变什么。
　　李果低头苦笑，不觉人已走上木桥，而前方有个人在等候他。
　　“李工。”
　　阿鲤手里提着灯笼，见李果过来，连忙迎上。
　　“阿鲤。”
　　李果突然被叫住，很是惊诧，看清是阿鲤，心情则是复杂。
　　“李工，二郎让我在这里候你，他在桥头。”
　　阿鲤手一指，指向前方的柳岸，那儿昏暗，远远看去漆黑一片。
　　“多谢阿鲤告知。”
　　李果加快脚步，朝桥头走去。还未挨近桥头，借着有限月光，隐隐见柳树下有一人一马。
　　“你几时来京城？”
　　赵启谟显然已看到李果，他的话语平缓，没什么情感起伏。
　　他的声音真好听，似乎比一年前更浑厚些，李果胡乱想着。
　　月光下的柳岸，高大的白马，英俊而年轻的世家子，还有空气中淡淡的龙涎香气息。
　　“我刚来不久。”
　　李果多想抹去朦胧的夜幕，看清眼前这人的样貌。
　　“住在哪里？”
　　赵启谟仰头望向天上的一轮残月，他并未看向李果。
　　“街心四方馆。”
　　李果凭借昏晦的月光，打量赵启谟的侧脸，看着他的脸庞，李果仍是心口一热。
　　“为何不去珠铺当伙计，可是无人作保？”
　　赵启谟轻轻问着。他双手背在身后，手中执着马鞭。李果看不大清楚他的装扮，想他身姿英拔，个头比自己高很多，想他这一年变化不少。
　　“我无意再去珠铺当伙计。”
　　时至今日，李果不会再当珠铺伙计，当的也该是东家。
　　赵启谟一阵沉寂，他回过头来，看向李果，缓缓说：
　　“你若有难处，可以告知我。”
　　李果揪着光秃秃的柳条，低下头。赵启谟离他很近，近到伸手就能触摸到他的脸庞。
　　“我挺好，不愁吃穿。”
　　李果怎好意思说他去瓠羹店当伙计，是为了和赵启谟相逢，他其实已经不缺钱财。
　　“适才，听店家叫你南橘。”
　　显然赵启谟听到了，他站在店外看似游离，却将店内的李果看得清清楚楚。
　　“嗯，我改了名字。”
　　李果不知道赵启谟还记不记得，这个名字还是他亲自取的。
　　“后皇嘉树,橘徕服兮。”
　　赵启谟说话时声音平坦，挺不出情绪。咏读诗句时，却饱含情感，尾音悠扬。
　　李果想，哪怕是听他说说话，咏咏诗，都觉得幸福。自己沦陷之深,大概是无可救药了。
　　“国子监不便进入，他日若有事，可告知阿鲤。”
　　赵启谟目光落在桥上，阿鲤提着灯笼慢慢走来。
　　“启......赵舍人在国子监吗”
　　李果自己也没意识到,他这是第一次没有直呼赵启谟的名字,而是唤他赵舍人。
　　是因为相别一年，终究有了疏远感；还是因为再次见面时，就没唤出口他的名字，竟是再叫不出来。
　　赵启谟从柳树上解开缰绳，听到李果唤他赵舍人，他的动作明显一滞，既而又如常态。
　　“我在国子监，明春将于礼部春闱，也便是考进士。”
　　赵启谟的声音听着漠然，他跨上白马，马上的身姿英武。
　　他不过弱冠之龄，明年也才十九岁，却就要经由科举出仕，要去当官了吗？
　　李果仰望马上之人，心口又是一团炙热，仿佛一团烈火在炙烤，他几乎想捣住胸口，实在太难受。
　　“赵舍人，必能高中。”
　　李果行礼，他躬身。
　　马上的赵启谟回头看了李果一眼，李果仍低着头。
　　“阿鲤，走。”
　　赵启谟策马，阿鲤在前引灯，一主一仆离去。
　　李果抬头，目送他们离去。