《琴师周年》萧兰错

7、第七章

　　沅洲城外，十里亭。
　　有一所简陋的茶寮，供往来途人歇脚之便。
　　茶寮虽小，五脏俱全。摆着五台凳椅，三桌在内，两桌在外。正值中午，太阳最烈的时候，也是途人休息的时间。
　　小小的茶寮一下子坐满了四桌。让本来安静的茶寮瞬间热闹起来，店家夫妻忙前忙后，也是一脸笑呵呵的。
　　瓦春用干净的棉布试着茶碗，大眼转动，时刻注意着周边的动静。
　　临行前，周年已提前告诉她这一趟行程的危险性极高。
　　瓦春不是一名普通的女保镖，是她从好友萧落霞那儿调派过来的高手，用来对付辛圣起足已。
　　她与千织坊的坊主自小相识，两人有着深厚的情谊。
　　对于她的请求，萧落霞是不会拒绝的。

　　在烈阳之下行走，灼痛皮肤，只走了一段，已热得人和马儿都焗出一身热汗，闷热得令人不断喘息。
　　不论人或马都需要休息。
　　每年，周年需上梁京述职两次。
　　朋国第一琴师的称号，不是民间封号，而是大正王朝的官职，隶属于礼部从六品的正式官员。
　　身为首席琴师，她负责朋国重大的庆典中奏乐，扮演最重要的部分。如君王祭天或太子登基成王，圣君大婚等等……
　　一般皇家的喜庆之事，也不敢惊动她的大驾。只有最盛大，亦是最重要的场合，她这名第一琴师才会出现。
　　她继承吴流光之名后，只在公开场合演奏过一次，亦是唯一的一次让她赢得不可动摇的地位。

　　两年前，昭帝在华山举行祭天活动，她亦名列其中。
　　那一年她刚十四，参与了国家最盛大的仪式。祭天是庄肃神圣的活动，她亦不敢轻率对待。
　　她的琴声一响正式开始祭天活动——
　　她端坐在正中央，四周以屏风围住一个开阔的空间，不让别人窥见她抚琴的姿态。
　　她纤手一拨，弹起了那恒古久远的曲调……她的琴音一响更抓拄了在场所有人的耳朵，包括龙椅上的帝君，全都被她铿锵有力又惊为天人的琴音所震慑。
　　不同于吴流水轻快的音调，这位新任的琴师从她那小小的身体内迸发出令人心灵震动的音色，一声接一声地直击人心。
　　这一曲仿如千军万马的气势，让周琴师之名响誉全国，迅速在民间造成热话，引得人人都想见一见这神秘的周琴师。

　　天子祭天的仪式结束后，昭帝被人搀扶经过她的身边。
　　那高高在上的人君，忽地打住了脚步，语带惊慌地唤道：“……是……是小铃……小铃她，她来了！”
　　帝后慕容氏眼眸一沉，小手一挥，命人扶帝君速离开。
　　慕容后一身雍容华贵，斜睨着半跪在一旁垂下小脸的少女。她凌厉的目光静静地打在周年身上，稍停了几秒，方命人摆驾回宫，没有留下一言片语。
　　但周年知道她在观察自己，在考量自己的威胁性。
　　那帝君真切地唤起的小铃。
　　正是她的母亲慕容铃。
　　小时候她枕在母亲的腿上，听她说起幼年之时，时常进出皇宫大院，与当今天圣上和皇后是青梅竹马的朋友。想当年她也是皇后的大热人选，只是她不喜欢皇宫的森肃和苦闷……后来不顾众人极力反对，就算被慕容家除名也执意下嫁商人周通。
　　虽然她只露了几分脸容，慕容后该知晓她是谁。
　　她与母亲长相有六分相似，远远观之，有时候连父亲也会将她错认为母亲。只是母亲性格开朗又活泼，与自己沉闷的性子截然不同。
　　小时候母亲常开玩笑问她：她这模样到底像谁？既不像自己，亦不像老实的夫君。
　　周年记得自己是这样回答：我是周年，只像周年，为什么要像别人。
　　母亲听后抱着她大笑，自此再也没有开玩笑地询问她性子的问题。

　　母亲费尽了心思不愿与大正王朝的主人有所牵扯，而自己为了护周家之全，选择跳进这一趟浑水。
　　是趟过去，还是溺亡？
　　她亦没有把握，只能咬紧牙关，一路摸黑走到底。
　　既然上天选择让她重来一次，她必然会反抗到底。不会像上回那样思量过多，束手束脚，无法保护自己和重要的家人。
　　这一次她不会妥协。
　　大正王朝到底是河溪，还是深潭？都要探过方知。

　　周年一桌在外。
　　随行的不止是瓦春一人，还有田管家之子田渊负责赶马车。
　　三人点了些馒头和着清茶，简单地吃一顿。
　　茶寮的位置在一棵百年的樟树之下，那繁茂的绿叶层层叠叠，遮挡了头顶的烈阳，只有细碎的阳光轻轻扬扬。
　　一身白衣周年，在外都戴着同色系的帷帽挡住那张俊美的冷颜。她抬手呷了一口茶，瓦春忽地拍了拍她的手肘，给她使了个眼神。
　　周年反射性地抱起身边的琴。
　　瓦春与田渊交换一个眼色，两人神经绷紧，皆探手摸向腰间的武器。

　　不稍半会，在茶寮的前方蹿出几道肃杀的黑影，将这片小地方团团围住，那事不关己的途人早吓得连滚带爬四处逃蹿……只有茶寮主人这对老夫妇吓得不敢逃，缩在炉台下，盼成躲过一劫。
　　黑影锁定目标，也不阻止旁人逃走。
　　他们的人假扮成当中两桌的茶客，见同伙出现，他们也闪身，现出身份，从后包围。
　　田渊镇定地扫过这一群人，转而对周年说：“大姑娘您先退到一旁。”
　　周年应声，又嘱咐他：“要小心。”
　　田渊点头，大步迎了上去，扬声问：“请问是哪条道上的兄弟？求财，还是求人？能否报上名号。”
　　那群人蒙上脸，着夜行黑衣，就是不愿意让别人知道自己是谁。哪可能笨得报上名号，各自对视一眼，二话不说，提刀冲了过来。

　　一旁瓦春挡在周年身前，不敢放松警戒。
　　虽则她也很想杀进去帮田渊一把，但周大姑娘才是他们的目标，不能任她自个独处。而田渊武功虽好，但双拳难敌四手，他一人战这十来人，渐渐显得有些吃力。
　　见瓦春有些晃动，周年拉了拉她的衣袖，轻声说：“别担心。”
　　说罢，不知从哪跃出四、五条身影，同样是作蒙面黑衣打扮，突然加入对战中，而来人显然不是第一批黑影的同伙。
　　几个回合下来，已有死伤，那黑影们见打不过，只好匆忙拖着同伴迅速撒退。
　　田渊提步想追，却被周年唤住。
　　“穷寇莫追。”

　　“大姑娘这是怎么回事？”田渊收起长剑，一边喘气一边问。
　　第二批人马，见已退敌，如来时般一闪身，便消失不见了。
　　茶寮瞬间又恢复了安静，周年说：“不知是哪些宵小想打周家的主意吧！别担心，已经打点好了。”
　　辛圣起见不到她，肯定会在她赴梁京的路上出手。
　　只是手段未免低下了些，他以为找人来袭击她们，然后他再英雄救美，而自己肯定会感激涕零，继而以身相许。
　　如此老掉牙的桥段亏他觉得可行。
　　除了瓦春和田渊，以为她会没有后著，便敢贸然上路，也着实少瞧她了。平常只要她出远门，父亲都会派人暗地保护，且不止一批。
　　虽然这一回自己也暗中安排人员，但父亲那边应该也派了不少人。
　　白绢之下，田渊瞧不真切周大姑娘的神色，倒略为惊诧她的镇定。他欲言又止，陪大姑娘述职也不是一天两天的事了，只是头一次碰上如此危险的事情。
　　此地不宜久留，三人继续上路。

　　而周年的预料非常准确。
　　话说那辛圣起碰了几回软钉子，仍不曾与周年攀上一句半语。他曾在周府门前守候，也曾在紫竹琴馆内喝了一下午的茶，仍是无法见到朋国这位第一琴师。
　　据辛其报告：周年一直在家，不曾外出。
　　既然她在家，那么他也只能登门拜访。
　　偏偏接待他的人，除了周通，还是周通。
　　不论他如何游说，周通都用“闺阁女子不方便见外客”为由，拒绝让两人见面。而他亦不可能杀进周府强娶周年为妻，只能呆在沅洲城内生闷气。
　　他辛圣起何曾费心思在一名女子身上，这不曾正式谋面的周年倒教他长见识了。
　　等那日落在小侯手中，教你好受的。
　　正当他气闷之际，辛其报告了周年要去梁京述职的事。
　　因此，辛圣起暗地在十里亭布下杀手，上演一场英雄与美人的佳话。

　　辛圣起躲在不远处等待，却迟迟等不到信号。
　　却等来了杀手们带伤奔来。
　　他抓住带头的人质问。“这是怎么回事？怎不见你们的信号？”
　　那人扑嗵一声跪下。“回侯爷，我们围堵了那周家姑娘，本见他们只有三人。只有一人与我们迎战，就在我们要打失败他之时，突然从暗处跑来几名武功高强的人……然后我们不敌，败阵下来。”
　　辛圣起怒极而无语，闭起双目，握紧拳头，强迫自己冷静下来。
　　那人又说：“侯爷，虽则我们也想拼个你死我活，奈何暗地还有几拨人马，不知是敌是友，故不敢恋战，先撒下来跟侯爷报告，再听命行事。”
　　还有几拨人马？！
　　周年这两年行程都是固定的，旁人一探便可知。
　　难道还有人要打周家的主意？抑或是想打周年的主意？
　　辛圣起皱起眉头，暗下思量。
　　此时，若然贸贸然出手，恐防生出许多连自己也无法掌握的变数。
　　他一咬牙，往下吩咐：“先别动手，静观其变。”