《当归[刺客列传]》筠悠

2、第二章

　　01.

　　更深夜漏，万事万物归于寂静，门户外是沉沉暮色，蹇宾持着微弱的灯盏，倾身将舆图上一处山河明秀的关节点亮，如豆的烛火趁机跃入他的眼眸。最里的轩窗虚合着，习习晚风总算有来路。

　　少顷，有人推门而入，玄裳着尽风尘。

　　“殿下！事情妥了！”

　　“哦？”蹇宾并未回头，只是移移手势，对着零星的火光轻飘飘地吹口气，“你倒是说说，怎样是妥？”

　　“陈留王已被属下困在睢怏郡，眼下正为灾民之事焦头烂额，夜不能寐。”

　　“区区洪水，又困得了他几时？”蹇宾将烛台置于博古架上，扫一眼地上跪着的下属，拍拍手掌，话锋一转，“那，齐之侃呢？”

　　“齐侍卫被派出去追查工部陈侍郎渎职案，不在陈留王身边。”

　　“呵。”蹇宾便笑了，“小齐不在，多好的机会……”

　　心中更深一层的计较尚未出口，便有凛凛剑影直逼眉间。

　　02.

　　“果然是你！”齐之侃卸下伪装，怒气冲冲地瞪视他。

　　蹇宾轻轻巧巧避过锋芒，面上笑容愈深：“小齐穿这身黑衣裳可真好看。”

　　千胜灵活地随着他的躲闪而游移。

　　蹇宾：“是本王疏忽了，小齐穿什么都好看。”

　　齐之侃：“……”

　　齐侍卫虽不是好勇斗狠的人，但经过这几次三番的言语戏弄，该生出怒气的。此刻剑花挽地飞快，叫眼前之人疲于应对。只是招式繁复，倒不像他从前利落的格局。

　　蹇宾堪堪避过要害，喘几口气的空当，不顾形象地咽了杯冷茶，继续同他费唇舌：“小齐第一次来府上做客，便纳了本王的命去，不愧是国师口中的将星转世。”

　　齐之侃冷哼：“王爷又在胡说些什么。”

　　“小齐放心，本王没有到处宣扬。”蹇宾按下他的肩膀，“至于天官署那帮乌合之众，敢存一分坏心，本王不介意叫这群人永远闭嘴。你便是将星，那也只能是我一个人的将星。”

　　齐之侃于是收了剑，好声好气同他讲道理：“如今陈留王不过是一介蒙圣恩进京的闲散，也值得殿下这般费心？”

　　蹇宾挑挑眉：“非常值得。”

　　齐之侃叹气：“你如今什么都有。权柄在握，何故做此不相干的计较。”

　　“你在他手底下一日，我便叫他一日不得安宁，便是有朝一日他被废为庶人，只要身边还有你在……”

　　“之侃山野之人，当不起王爷这番对待。”

　　“本王说小齐当得起，小齐就当得起。”

　　“我既奉陈留王为主，便永生永世不会存背弃之心。”

　　“背弃谈不上，我只要你认清他。”

　　齐之侃：“……”

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　　月落参横，翠羽啾嘈，庭院里渐渐有了人声。

　　待蹇宾回过神来，人已离开了。唯案间并书架上的浅浅划痕，证实那人曾来过。

　　03.

　　月中旬，陈留王返京。

　　据斥候说，齐之侃也紧跟着露面了。金殿上的辩驳不可避免，蹇宾情知他会力挽狂澜，便也知会手下官员，大开方便之门。

　　他这位兄长向来爱装那怯懦性子，哆哆嗦嗦叫旁人替着出头。这样的人，留在眼皮子底下，总比待在千里迢迢的封地要叫他放心。

　　再者……

　　穹顶此刻呈鸦青色。晨钟看不过去，几声清鸣将他唤醒。若不是离得太远，这几记恐怕要落在脑袋上。蹇宾，你醒醒罢……

　　“陛下有命，宣齐之侃——”

　　“宣，齐之侃入朝觐见——”

　　众目睽睽，白衣小将军撩袍称万岁，礼仪周到分毫不差，眉宇英气更是装点。

　　“千秋节将至，陈留王蒙陛下特赦返京，行至睢怏，被数万灾民围困，王爷宅心仁厚，散尽王府家财救赈百姓。”

　　“工部陈侍郎虽为陈留王母舅，当年于大坝兴修上中饱私囊，王爷心中惶恐，特命卑职暗中追查此事。”

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　　言辞佐以实据，自然是成事的。

　　散朝后，蹇宾使人绊住那唯唯诺诺的陈留王，自己拉了人到僻静处，身后宫影幢幢为之掩护。

　　彼时一轮红日慢腾腾升起，齐之侃冷着脸环顾四周：“王爷有何贵干？”

　　蹇宾含笑看着他：“陈留王散尽家财，这是打定主意要吃京里的俸禄了？”

　　齐之侃刚逞过口舌，锐气还未全然卸下：“是不是所有的事情，到了殿下嘴里，都要论以阴谋？”

　　“本王只是关心你。”蹇宾支手托下巴，嘴角弯着弧度，“小齐瘦了。”

　　齐之侃：“……”

　　“京里俸禄低，又得防备我，某些人恐怕连油水也不敢下手捞……”

　　齐之侃扶额：“王爷想说什么？”

　　蹇宾倏地凑近他：“小齐的月例够不够使？”

　　这人是不是有病，小齐侍卫腹诽。

　　04 .

　　齐之侃兜兜转转回到宫门口，陈留王正拉着一位同僚的手叙旧，见他来，笑着唤：“之侃。”

　　齐之侃快步上前：“殿下。”

　　“天官署奉常令，千泽阳大人。”陈留王为他引见。

　　齐之侃依礼行了一揖。

　　面上过得去就行，总不能叫王爷为难。

　　至于那劳什子天官署，妖言惑众，哗众取宠，他是从来不待见的。

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　　出宫时，齐之侃骑马，贴着马车缓行。

　　陈留王掀开帘幕，几绺流苏垂在他的冠上，随风扬起：“你方才，去了何处？”

　　“碰见位相熟的禁卫，过去打了个招呼。”

　　“哦。”陈留王点点头，赞许道，“我们人在京里，是该多走动走动。”

　　05.

　　几天后的一个夤夜，入耳是步履匆匆，叩门声此起彼伏。蹇宾惊醒，又因着梦魇之故，冷汗浸透寝衣：“何事如此慌张？”

　　“遖宿突然发难，洛水并亓水两关失陷，陛下急召王爷入宫议事！”

　　蹇宾不敢耽搁，火速入宫。

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　　立政殿中，重臣皆到，今上倚着龙椅，哈欠连连：“众卿家思量了半夜，说说看，何人可破敌啊？”

　　“这……”

　　众人面面相觑间，奉常令千泽阳率先出列：“下官卜算出，恰逢将星出世，我天玑这场兵戈或许可解。”

　　“将星？”

　　大殿之上议论纷纷。

　　蹇宾的心如坠冰窟，仿佛重回昨夜梦魇。狼烟四起，甲胄在身的小齐策马奔赴，身后旌旗猎猎。可转眼便是日月同食，吞噬天地，血腥味怎么也挥不去。

　　梦都是反的，他这样安慰自己。

　　06.

　　官道开阔摸不着边际，北归的大雁列阵成行，时有鸣声，似乎是叫碧蓝天幕多匀出些云彩来，好供它们落脚歇息。

　　朝廷驰援的大军已先一步开拔，齐之侃受封副将，动身赶往边关。

　　劝君更尽一杯酒。

　　陈留王斟了两杯酒，先捧与自己的侍卫：“之侃一路多多保重。”

　　齐之侃仰头尽饮杯中物，甘冽旋即散在喉头，品出些许的苦：“王爷保重。”

　　陈留王嘱咐:“你得陛下这般器重，莫要辜负。”

　　“王爷放心。”

　　骑士拱拱手，策马走远。

　　最后一点模糊的影也融进天边，陈留王还留在原处，一杯接一杯地自斟自饮。末了摔了酒具，叫碎瓷躺在脚下：“世人欺我瞒我，只是之侃，独你不该骗我。”

　　07.

　　黄昏，晚霞晕染开来。跑出几里地，齐之侃在一处简易茶寮停下。

　　不出所料，有人等在这里。

　　“不是我。”蹇宾道。

　　“我知道。”齐之侃笑笑，眼中是一片澄明，“救命之恩以命相报，有何不可？”

　　蹇宾显然听不得这话，冷着脸将什么物件胡乱塞进他手心里：“你的命是本王的，本王要你好好活着！听到没有！”

　　齐之侃摊开手，一枚玉佩正躺在他的手掌心。

　　小齐将军盯着玉佩上独一无二的裂痕许久，记忆的缝隙便有光照进来，他恍惚地看着从前的自己，震惊不已。

　　幼时贪好柴误入围场，有个身份贵重的同龄为救他，不慎摔了玉佩。此后数年，他将那枚玉佩的形制珍藏，却也忽略了它至关重要的伤痕。虚度至今时今日，行尽无可奈何之事。

　　齐之侃立在当场，动也不动，仿佛元神走失。

　　蹇宾凑近，拍拍他的肩膀：“本就不是什么稀罕的玩意儿，宫里的孩子人手一块，偶尔拿错也是难免，遑论寻常人会错认。”

　　良久，齐之侃抬头道：“王爷若是早些同我分辨清楚，哪还有后头的事。”

　　“对不住。”蹇宾苦笑。“起先本王怨你认错了人，想着要么等你自己发现，要么过阵子再对你讲明，本王实在好奇小齐得知真相后的模样。”

　　“只可惜，没几日我便视你为敌，从不肯听王爷把话说完……”齐之侃沉默片刻，道，“我的错。”

　　蹇宾微微摇头：“本王身边不缺能工巧匠，可我从未动过将玉佩恢复的念头，小齐可知这是何故？”

　　小齐将军竖起耳朵：“何故？”

　　蹇宾别过头去：“明知故问。”

　　最后他说：“本王等你凯旋归来。”

　　哪怕他知道，从今往后，山高水长，他在外的每一转功勋，都会化作别人在朝中的风光。

　　08.

　　铁衣银铠，踏碎边关凝雾霭。

　　接连天枢的地方有大片的草场，其间放逐牛羊。打仗的闲暇，他有时策马追逐草原的风声，有时却肯停下脚步，赏天上云卷云舒。

　　斥候大多时间陪着他：“将军，遖宿人这些日子吃了教训，我们很快就能回家了。”

　　他没能捕捉到齐之侃对此的一丁点热衷。

　　“怎么？您不想回去？”

　　齐之侃将一截狗尾巴草团成一团又吹开，枕手躺下：“为什么要回去？”

　　斥候：“回去见……啊。”

　　齐之侃没吭声，他很早便清楚斥候是谁的说客。

　　“你想想王爷如今在朝中的处境，只要他在前线使点儿手段，陈留王这辈子铁定翻不了身了，可他偏偏没有这样做，还把出馊主意的人痛揍了一顿……”

　　“他不会拿将士们的性命开玩笑的。”齐之侃翻了个身，“他生就是个磊落的人。”

　　斥候：“……”

　　形容一个搞政治的光明磊落，兄台你莫不是在骗我？

　　09.

　　边关稳住了，换朝中的局势一日比一日严峻。

　　手底下出了个可用之才齐之侃，陈留王一日比一日得脸，立储一事也渐渐有了不同的声音。皇帝这两年身体大不如前，如今更是因病不再临朝，偏这储位迟迟未决，也难怪人心浮动。

　　“本王以为，如今边关战事已歇，不若召回齐之侃等人，奖励有功。”陈留王没了往日的颓唐与局促，成了些气候。

　　蹇宾沉吟道：“遖宿之人心性不定，会否卷土重来犹未可知。再者，凛冬将至，蛮夷缺了粮食，自然要动南下的心思。回军之事，容后再议。”

　　陈留王冷笑：“此前传回的战报上说，遖宿主力已被我军打散，残余逃往大漠深处。卷土重来？谈何容易。”

　　蹇宾：“遖宿顽疾，须臾痊愈，其中必然有诈！”

　　“两位王爷说得都有道理，不若陛下派人往边关犒军，勉励军中……”保持中立的出来和稀泥。

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　　下朝后，陈留王邀蹇宾一道。

　　蹇宾这回连掩饰也不屑，拂袖而去。

　　背后有人摇头扼腕：“蹇王爷的为人，实在难堪大任。”

　　“就是就是！哪有这样的！”

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　　陈留王笑笑，不以为意。不知从什么时候起，周遭的逢迎听多了也烦。出了宫门，他回到马车里，在一片昏暗中缓缓前行。

　　“下臣看过脉案，陛下至多只有两个月了。”鬼使神差地，他想起了府中一位幕僚曾下的断言。

　　“通知我们的人，动手吧。”他闭上眼睛，又飞快地睁开，驱逐眼中最后一丝温度，“之侃，莫怪我。能叫蹇宾乱了方寸的，这世间唯你而已。”

　　他一定得做些什么，才不枉这一世龙血凤髓的命格。

　　10.

　　齐将军遇刺伤重的消息一出，天下哗然。

　　没过多久，原先行骄兵之计的遖宿兵重新集结，每日在截水城下叫阵，观其声势，竟也有十万之众。

　　朝堂上因为此事吵成了一锅粥。

　　“蹇王爷所料半点不错！陈留王，你还有什么话说！”

　　“无谓之争，打住打住！当务之急，是尽快找人替下齐将军。诸位，眼下还有何人可用啊？”

　　“截水城被围，难道要军队和百姓困死在里头吗！”

　　“截水城若是不保，我天玑腹地怕是凶险。”

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　　最终，蹇宾力排众议，紧急从邻近州县抽调二十万兵马，三日后开拔。

　　陈留王则肩负起守卫京师的重任。践行那日，他立在城头，望着大军远去，把酒临风：“侥幸平乱又如何，待你回过头来，一切早已定局，也只有向我跪拜称臣的份。谁叫你偏偏有了软肋呢。”

　　蹇宾这一走，他牢牢把持住内宫，再有即将到来的京城一战累积威望，焉有不成事的道理？这人的算盘打得不可谓不精妙。

　　万事俱备，只欠东风。

　　暗流极克制地在看不见的地方汹涌。

　　大臣们安生日子没过几天，沿途发回的行军消息随后震惊朝野。

　　蹇小王爷带走的这支军队，竟停在中途，就地安营扎寨，大有与京城遥遥对峙的意思！

　　尚书台连连发诏催促，蹇宾只做不在意，转头又扣下一批唾沫横飞的说客。

　　顷刻间，举国骂声一片，指责蹇宾狼子野心，不事救援，坑害忠良，弃军民生死于不顾。

　　不过很快他们就骂不出来了。

　　八百里加急，遖宿兵悄悄绕过截水奔着京城来了！

　　京城危矣！

　　到了这种地步，蹇宾总算肯上书安一安这些人的心，领布置多日的人马拒敌于合水城。

　　千里之外的京城没遭受一点波折。

　　京里的老家伙们高兴，当晚多喝了几杯，翌日夸奖蹇王爷的溢美之词堆满了御案。

　　被蹇宾打散的遖宿兵仓皇逃窜，风声鹤唳。远远看见一队严阵以待的人马，天黑辨不清敌友，百夫长壮着胆子探问：“来者何人！”

　　少年将军的马蹄激起层层飞叶，剑生寒光，映出俊生生的眉眼：“天玑，齐之侃！”

　　退回截水城的遖宿残兵尽数折损在齐之侃手里。

　　合水城大捷！

　　截水城大捷！

　　得了信的陈留王始才回过味儿来，截水城之围分明是这二人的将计就计。

　　“禁闭宫门，继续增派人手，无论如何，内宫一定得给本王守住！”如今这局面，他想退也是不能够的了。

　　“守，守不住了。”浴血的下属强撑着回话，“半，半个时辰前，蹇王爷的亲卫借着皇宫北面的山林掩护，入宫了。”

　　陈留王听不下去了，干脆一脚踹翻来人：“混账！你当北衙禁军都是吃素的吗！”

　　“陛下病榻上得知您与遖宿的交易，气得吐了血，昏迷前传旨北衙禁军不必拦着。”

　　陈留王觉得喉咙里堵得慌，喘不上气来。

　　胜负已分。

　　尘埃落定。

　　11.

　　蹇宾做了一个梦。

　　梦里，他和小齐共同经历了一次日月食。

　　有幸于天地昏暗中同行。不出几时，世间澄明，便生出豁然开朗的心境。如此，当是极好的兆头。

　　醒来即书信一封，提了提这桩奇事。

　　半个月后，得远在边关的齐之侃回复：日月食与朝暮变化同属自然，招灾惹晦之说皆为附会，君无需太过在意。

　　蹇宾：……

　　大军班师回朝定在第二年的春天。

　　蹇宾因此提笔写陌上花开之语。

　　齐将军的回复简短而有力：臣遵旨。

　　蹇宾：……

　　之后齐之侃上书陈公事，写了满满两页纸。

　　蹇宾报复性地回了两个字：已阅。

　　公函这样回，非常的没毛病。

　　12.

　　桃花灼灼，春雨淅沥。

　　大军班师回朝，蹇宾率文武百官往城外亲迎，胜利之师几乎要被百姓们投掷的花果给淹没了。

　　齐之侃翻身下马，将坐骑交给斥候，退回蹇宾身边：“王上，臣，回来了。”

　　蹇宾扶起他，伸手替他拂去肩头的花瓣：“齐将军此行平了遖宿，乃是不世之功。”

　　齐之侃也道：“君拨乱反正，使政令肃清，真正是功不可没。”

　　二人相视一笑，一切尽在不言中。

　　王上和将军为这盛世开了个好头。

　　END.