7、邀约 ...
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清晨温暖明亮的阳光如潮水般漫过窗幔的罅隙，在窗明几净的卧室内时涨时落。浮光掠影间，布鲁斯·韦恩从梦中骤然惊醒，额发散乱、眼眶红肿，他从松软的枕间半撑起身体，有些错愕地发现自己安然无恙地回到了韦恩庄园，眼前的景象与往日别无二致，反倒令人难以置信。
布鲁斯后知后觉地抬起手掌，试图抹去脸上疲乏、憔悴的神色，但喉间愈发焦灼干渴，他哑声问道，“我昏迷了多久？”
尽忠职守的年迈管家一直守候在床畔，布鲁斯睁开双眼时，阿尔弗雷德正捏着勺柄搅匀玻璃杯中的柠檬水。布鲁斯遭受过病毒侵袭的身体眼下疲惫不堪，耳蜗里一直鼓噪着各式各样的嗡鸣，连泡腾片崩解时的细微气泡声也变成令人难以忍受的噪音，他耐心等待了一会儿，症状才有所缓解，然后接过水杯一饮而尽。
“不太久。”阿尔弗雷德将手垂放在膝上，他因担忧而空悬的心终于落回原处，“前天夜里，你用通讯器联络我，颠三倒四地说自己需要抽血、验血、排毒、解毒……总之，是威尔逊小姐将你送到第三大道，方便让我接手处理。有趣的是，她刻意回避和我碰面，好像对你的真实身份完全不感兴趣，要我说——”
老管家以一贯诙谐的语气玩笑道，“——这真是个坏消息，韦恩少爷。”
布鲁斯紧握着喝空的玻璃杯，有些出神地注视着房间里的某一处角落，喃喃道，“我什么都不记得了……”
“所以，我正在向你描述当晚发生了什么……”阿尔弗雷德取走水杯，递给他一条经过温水拧绞的薄绒毛巾，“——我请来福克斯先生为你验血，分离了受体合成物和蛋白催化剂以后，然后他成功研制出解毒剂……看起来你已经没有大碍了。”
卢修斯·福克斯是托马斯·韦恩生前的好友，也是他向布鲁斯·韦恩提供了蝙蝠侠的全套装备。
“那个治疗师……乔纳森·克莱恩把致幻剂当成喷雾武器，然后我被他袭击……”布鲁斯脑海中冗杂混乱的记忆碎片逐渐拼凑成形，其中有一幕画面格外清晰完整——在广阔无际的暴雨中，闪电撕裂天空、惊雷碾碎苍穹，两人仿佛搭乘着末日的方舟，晕着澄光的车灯刺破织密的雨幕，向阒暗不清的前路疾驰而去。
沿途，蝙蝠侠的情况愈发恶化，卡罗琳只能将汽车暂时停靠在路边，她本想摘下他的头盔观察体征，但却又迟疑地收回手，最后只是脱下他的蝙蝠手套，握住他汗湿的手掌试探脉搏，然后他——
“如果你身体无恙，你应该抽空去见威尔逊小姐一面，韦恩少爷。”阿尔弗雷德的声音让他回过神，“任何有担当的男士都不应该让一位年轻的小姐为他如此担心。”
“不，我想——”布鲁斯并没有立刻赞同阿尔弗雷德的提议，“——先打个电话……我要先打个电话，阿尔弗雷德。”
与此同时，哥谭警察局的洛布局长正在大发雷霆，他用力拍打着桌上哥谭日报的首版页面，看起来怒不可遏，“我不管这只蝙蝠是见义勇为还是我行我素，别再让他上街道、也别再让他上头版！不管他是人类还是怪物，我要你们立刻捉住他，然后告诉那些该死的记者——这座城市归我管，没有人可以越过我擅自执法！”
卡罗琳坐在例会的角落里呵欠连天，她在笔记本上肆意勾绘线条凌乱的涂鸦，没过多久她就厌倦了这项无聊的消遣，抬起眼开始观察周围人的神情，面对蝙蝠侠的新闻，众人的反应各异、不一而足，而无可指摘的老好人吉姆·戈登则倚靠在门边，聆听的姿态放松闲逸。
“你看起来很高兴，警探。”卡罗琳将座椅靠过去，明知故问道，“最近遇见了什么好事吗？”
“‘不管他是人类还是怪物’……”戈登低声复述警察局长的话语，少见地流露出高兴的神色，“可是蝙蝠侠为我们摧毁了哥谭最大的犯罪家族，他做到了你和我都做不到的事，威尔逊。”
一直以来，吉姆·戈登只是对现状无能为力，但绝不是一个傻瓜、一个蠢货，他知道哪些人才是真正的好警察。
“我以为你是保守派。”卡罗琳意外道，“就像洛布，他快被蝙蝠侠气疯了。”
凭空之间，经过时间的发酵和媒体的煽动，蝙蝠侠被炒作成了无所不能的正义化身，他轻而易举地将法科尼家族打包邮寄到警察局，似乎还有可能将□□连根拔起。街头巷尾到处都在议论哥谭崭新的信仰，人们热切地谈论着他的头盔、他的披风，让警察的立场看起来比以往更可笑。
“我不是理想主义者。”戈登耸了耸肩道，“假如我们真的有一位无所不能的同伴，我们完全可以把事情办得更好。”
这恰好是卡罗琳的想法，但她还来不及开口——
“你的电话，卡罗琳。”安娜·拉米瑞兹警员的声音远远传来，“转到你的办公室了。”
例会已经结束，每个人都回到自己的岗位上开始工作，卡罗琳意识到现在不是谈话的好时机，只能向戈登微微点头示意。回到办公室后，她掩上房门，将会议记录随手扔在桌上，坐下来接起电话，心底还在想着有关于蝙蝠侠的事。
那个雨夜之后，他音讯全无，她希望他至少能够——
“你好。”一声语调清晰的问候从听筒传入耳廓，男人低沉磁性的声线听起来有些不可捉摸的熟悉，“威尔逊小姐，考虑到距离我们约定‘下次见’的时刻已经过去了如此之久……不知道我有没有邀请你共进晚餐的荣幸？”
“……”卡罗琳微愕片刻，才顺利解读出这句话的意思，旋即她的眉头拧绞起来，厌烦和不耐的情绪一起涌上来，“你是谁？”
“嗯……”布鲁斯一手扶着听筒，一手对着落地镜仔细调整领带，西装革履的装扮将他的倦容一扫而空，然后他微微抬起下颌，示意阿尔弗雷德离开房间，别待在这里旁听他的通话——他有充分的理由认定这会变成阿尔弗雷德以后打趣他的谈资。
那个雨夜，克莱恩的精神毒素扭曲了他的视觉和听觉。在一片色彩斑斓的幻象中，他看不清她的黑头发、绿眼睛，也听不清她宛如溪泉一般清澈透冷的声音……他只能在她靠近时，徒劳地紧紧抓握着她纤薄的手掌，精疲力竭的身体仿佛置身于一片烧灼沸腾的火海，只有她冰凉的肌肤触碰起来感觉如此真实。
布鲁斯忍不住设想起卡罗琳此时此刻惊讶的神情，抬起眼时，他有些意外地发现镜中的自己正在微笑，但他还是以最完美、最优雅的腔调道，“我是……布鲁斯·韦恩。”
作者有话说
第7章 邀约
