《去似朝云无觅处》北冥幽探

2、乱花渐欲迷人眼

　　同远客栈
　　一匹健壮的栗色马稳稳地停在了这家不起眼的客栈门前，店小二快步走上前来牵住马，热情地问道：“客官，您是打尖还是住店？我们客栈可是杭州城里的老字号了。风味小菜，上好客房，应有尽有……”
　　“住店。”来人简洁地打断了小二的吹嘘，走进大堂环顾了一下四周。小二见他眉宇间透出威严，想来不是简单人物，便不敢多嘴只把他带到客房。招呼了几句那人便让小二出去了。房中，男子从衣袖中摸出一卷纸，看着上面的字。他的思绪飘到了几天前的那个晚上。
　　“阳儿，此次是我们赵家唯一的机会。你一定要好好把握，要重获皇上的信任，拯救赵家。只有这样，为父才有脸面去见赵家的列祖列宗。……咳咳。”
　　“请父亲放心，孩儿定不负赵家众人所望。”看着父亲苍老的身影，他下定决心：一定要将那件疑案查个水落石出。
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　　他不是别人，而是礼部尚书赵进的小儿子——赵余阳。他父亲因为与朝中当权者不和，结果被奸人陷害入狱。皇上念其对朝廷曾有功，所以特许他代父代罪立功。赵余阳伸手捏了捏眉心，为了早点办完案子，救父出狱，他连夜赶路已是两天没睡。现在他疲乏极了，头也有些痛，不过他还是决定先去案发现场查看。毕竟这是人命关天的大事，多拖一天就会多一份危险，狱中的父亲也会多受一天苦。
　　赵余阳用清水洗了脸，整个人都觉得清爽了不少。他唤来小二：“小二，我问你从这到西湖有多远？”“嘿嘿，客官您这算是问着了。我们这里就是因为离西湖近生意才这么好的。从这去西湖一盏茶的功夫就到了。”小二一脸的谄媚。

　　西湖边，赵余阳已是满脸的汗，连锦缎的衣服都已被汗透了，贴在身上粘乎乎的仿佛糊了层吸饱水的纸紧紧裹着透不过气来。他气得快杀人了。这回他总算领教了什么叫巧舌如簧，如果可以那他一定将同远客栈的店小二第一个拉去割舌。什么离西湖最近，一盏茶的工夫就能到，难道说在杭州城里一盏茶的时间是等于一个时辰，要是他没记错的话大宋朝各地用的应该是相同的历法。
　　赵余阳伸手擦了擦额上的汗，又恢复了往常的威严神情，丝毫没有刚才那一副咬牙切齿气到杀人的样子。他沿湖边走了一圈，绕道去了案发现场，没有发现任何异样。大概最近的天气一到傍晚就会下阵雨的缘故，就算有什么痕迹也会被大雨冲没了。他刚欲转身离开，蓦地眼角瞥见一些奇怪的泥土。那是一种红色的泥土，很鲜艳的红仿佛是血染的，入目一片冰凉。红色的土不多，但大片的黑土衬着就显得分外醒目了。赵余阳觉得事有蹊跷，俯下身来仔细勘察。这土质地极细腻，触手有粘性，奇怪的是还有淡淡的荷花香气。这分明不是此地本来的土，必定是后来有人带来的，也许是案犯无意中留下的。赵余阳把泥土用布包起来带走。
　　他正走到断桥边时，天空中乌云密布，乌沉沉的像是要将人头顶的整片天都压下来。几阵狂风掠过卷起落叶伴着飞沙走石，使原本灰蒙蒙的天更加阴沉了几分。看来一场猛烈的暴风雨将至，赵余阳边走边想。本来这天气出来游湖的人就少，天一变原来湖边稀稀拉拉的几个游客仿佛瞬间消失了一般，不见了踪影。他看着空荡荡的湖边，只自己孤身一人行走，不免加快了脚步，几滴雨砸下来带着些力道又几分清凉沁入肌肤消了他些许暑气。原来江南的雨也是可以这么粗暴的。
　　赵余阳刚下桥，只见桥堍有一粉衫女子趴在堤岸边奋力地抢救一株摇摇欲坠的荷花。她宽大的袖子拖进湖水里，濡湿了大片的衣衫，纤弱的双手小心翼翼地抓着那株荷花，仿佛那是一尊一触即碎的琉璃像。
　　雨滴越下越密，乌压压的天空似乎又沉了几分，地上的暑气往上冲裹着些许尘土的气息。天边几道闪电划破厚重的乌云放出耀眼的蓝光，紧接着一声巨响震碎了西湖的宁静。赵余阳快走几步，雨已经密密地落下来像一张无形的大网覆住了一切，清凉的雨水润湿衣物渗进肌肤里有一种莫名的寒意。看着那被雨打湿了衣衫的女子，湿漉漉的衣服紧紧地贴着她身体的线条，显露出她姣好的身材。但她似乎对被雨淋湿浑然未觉，仍奋力地掘取那株荷花。
　　一个炸雷，震得大地都为之发抖。粉衣女子显然是被吓着了，跌坐在堤岸边泥水沾污了她的衣衫，狼狈不堪。赵余阳走过去扶起她：“姑娘，现在雨这么大你还是快回去吧。”
　　“可是这花……我一定要救它。”女子满脸焦急，说着又要俯身去扶花。
　　赵余阳连忙拉住她：“姑娘，小心！还是让在下代劳。”说完便蹲去一手托住花茎，另一手只稍稍用力就将那花连根拔起。粉衫女子忙从他手中接过花仔细检查一番，末了叹口气：“还好你没受伤。”
　　“姑娘言重了，这点小事我根本不会受伤。”
　　“呵呵。”粉衫女子忍不住笑起来，那笑容清纯可人犹如含苞待放的荷花，“我说的是这花，不是说公子你。呵呵。”
　　赵余阳一时之间不知该如何对答，只好陪着傻笑。又一个响雷，他这才意识到两人还在雨中站着。“姑娘，我想我们还是先避避雨。”“啊，对。我都忘了。”她从袖中掏出一块绢帕盖在那株荷花上，随着赵余阳往远处的一个亭子走去。
　　“想不到姑娘竟然是如此爱花之人。原只在书上见过那样的人，遂想这世上哪会有如此的人。却不想竟真有如姑娘这般的。在下实在佩服。”赵余阳见她将花保护地这般仔细，不禁感叹：真是个善良温柔的人。
　　“公子过奖了，我只是不忍见这花在风雨中遭受摧残。恰好荷花又是我最喜欢的花，所以才如此爱惜它。”

　　六月的天气就是这样，说变就变，刚才还骄阳似火这会子又倾盆大雨。颜萧从船上下来时撑着把素面的油纸伞，幸好他有随身带伞的习惯——天晴遮阳，天雨避雨。说起这习惯还是纪小荷在的时候养成的，纪小荷怕晒每次出去颜萧都会替她撑伞，久而久之他就养成了随身带把伞的习惯，为此琴缳还嘲笑过他几次。颜萧发觉尽管纪小荷离开三年了，但自己生活的每一处都有她的痕迹。看来自己还是不能忘怀，正如琴缳说的他是个死心眼。颜萧信步走在湖边，大雨打湿了大片衣衫他似浑然未觉，就这么低头走着。
　　再抬头时才发现自己不知不觉来到了断桥，这个令他一辈子心痛与绝望的地方。他慢慢地朝断桥走去。这时有一男一女从他身边经过“这花只是普通的品种，不过花叶齐整倒也不失为一株好花。”女子清甜的声音在耳边响起。这声音，如此熟悉，魂牵梦萦千百回，颜萧猛然回头只见那女子早已消失在重重雨帘之后。颜萧看着眼前的断桥摇头轻叹，一定是这地方令自己产生幻觉。伫立了一会，他黯然地回去，回去他和她共同的家。
　　晚上雨早已停了，冲去了一天的暑气。凉风习习，有不少人出来纳凉。颜萧此时正低头用小银刀削雪梨，边上还放了一碗冰。这时院子的门吱呀一声被推开，一个人快步走到颜萧面前拿起一边的茶猛灌了几口。
　　“慢点，这儿可没人和你抢。”
　　“我又热又渴的，喝口茶你还管东管西。”
　　颜萧仍低头削手上的那只梨，浅笑道：“要是让别人知道堂堂植茗茶行风度翩翩的江公子，饮茶竟如蛮牛一般。不知有多少闺中佳人要芳心破碎，失望至极。”
　　“这你可错了。确实会有万千芳心破碎，只不过恰恰相反，不是现在也不是为我。我倒希望有人为我伤心呢，可惜本人命中没这个福气。只好看着人家流流口水咯。”那人不紧不慢地说，顺便拾一快颜萧刚削下来的梨丢进嘴里。
　　“江南行，你这话中有话啊。”
　　“你想知道？”
　　“有话就快说，我不喜欢和人闲聊。”
　　“哎，我说你这脾气能不能改改。你不知道和人聊天是一种享受，这点缳儿就比你好不知多少倍。”说着又往嘴里塞一块雪梨，“你这梨不错，一会给我带几个回去。”
　　“你这穿了半个城跑来找我，就是为了几个梨？今年植茗茶行的赢利还不够你大少爷买几个梨不成。要是如此，你可要小心老爷子那根家法了。”颜萧将一整盘冰镇雪梨递给他。
　　“那倒不是。只是听缳儿说你今天送了她一罐君山银针，你不能厚此薄彼。”江南行在睡榻上找了个舒服的姿势继续说，“对了，刚才说的那个让万千芳心破碎的人就是你。”
　　“我？怎么可能。”颜萧不可置信地笑笑，给自己倒了杯茶。
　　“你还不知道啊，我以为缳儿已经对你说了。”他顿了顿，似乎在寻找适当的词汇来表达接下来的话，“那个……琴缳那女人把你给卖了。她今天到处张贴告示说你要擂台招亲，地点就在闻香酒楼。好象还要收什么入场费，总之她肯定要大赚一笔。”
　　“这倒是她的作风。”
　　“你怎么一点都不生气。换了是我，一定冲过去把她的酒楼砸了，再放把火烧它个一干二净。看她拿什么来坑人赚钱。哈哈。”
　　“所以她没给你招亲，不是吗？”
　　“颜萧啊颜萧，我到今天才发现原来你说话这么厉害。难怪像缳儿那样舌灿莲花的人都败下阵来，只好出此下策。”
　　“这么说来你早就知情。”颜萧轻轻吹开面上的茶叶，浅呷一口道。
　　江南行被他说中，马上起身“那个……我还有事先走了。”逃也似的走到门口，突然想起些什么，回头对颜萧说，“那几个梨，明天我派人来取。千万给我留着！”说完一阵风似的消失在门口。
　　颜萧看着那碗化了一半的冰，一块雪梨在冰水混合物中沉浮。她白天说是来赚钱，原来是这么回事。优雅妩媚的女子，嗜钱如命的老板娘，不知她曾有怎样的经历，但愿她能找到自己想要的。颜萧抬头望着满天的繁星，自己想要的又是什么？白天那个熟悉的声音又在耳边回响起来……
　　此时一街之隔的闻香酒楼内灯火通明，热闹非凡。街上熙熙攘攘的人群三三两两结伴而行，这个古老的城市在这一刻化身为夜之精灵复苏，神秘而灵动。
　　琴缳在几桌客人之间周旋，忙得不亦乐乎。这时有个喝醉酒的客人跌跌撞撞地跑过来对着琴缳动手动脚，浑浊恶臭的气息喷在她娇花似的脸上，令人一阵作恶。琴缳不紧不慢地将那人推开一尺远，嗔笑道：“这位客官，酒都放在那，我这可没有。路子，你怎么伺候客人的！还不快去把酒拿来。”
　　“老板娘……你就是上好的陈年佳酿……能不能让我尝尝。啊，哈哈……”
　　“您说笑了，要是真这样，那我这酒楼岂不是要无本万利，都不用买酒了。呵呵。”琴缳边说边往左一闪，看似无意地躲过了那人摇摇晃晃朝她扑过来的身躯。她原是在这种场合经历了多年，对此早就见怪不怪，动动手指便能将其打发掉。那人似乎十分坚持，再次向她靠过来，一只手抓住她的肩膀不放。突然，一穿黑衣面容冷俊的男子走到那醉酒的客人跟前，随意地拍拍他的肩头：“兄弟，介不介意请我喝一杯？”那人回头看了他一眼，双眼充满疑惑，含糊地说：“你……你谁啊……别，别在这妨碍老子的好事……给我站远点！”
　　“哦，你真不想请我喝酒？那只好我请你了。”
　　“你……你想干什么？”
　　“不干什么，就是想……”说着黑衣男子顺手在那人的后颈处一拍，那人便应掌倒下。顿时大堂内的人发出一阵低呼，纷纷神色紧张，还有准备逃离的。琴缳见状忙安慰大家，说是客人喝醉了睡过去罢了，让各人安心喝酒。店小二也立马上前将那人弄走。很快店堂内又恢复了以往喧闹的样子。人们总是很能被安逸所麻痹，刚才发生的一切似乎是从未有过的事。琴缳提着壶酒莲步轻移，施施然坐在黑衣男子的对面，“程先生，刚才多谢你解围。这壶酒我请你喝。上好的女儿红，来尝尝。”
　　“女儿红？！琴姑娘该不会是把自己的老本都拿出来了吧！那我可真是荣幸之至。”他不像别人一样喊她琴老板而是称她琴姑娘。
　　“要想喝我的那坛老本，可没那么容易。先生今天就先尝尝这不知是谁的老本吧。”琴缳将他面前的酒杯斟满，“这一个月来，先生你天天都来店里坐到打烊。应该不会是照顾小店的生意那么简单。是吧？”
　　“琴姑娘果然聪明过人。那我也不拐弯抹角。”黑衣男子饮一口酒道，“我只想知道白玉双珑环的下落。”
　　琴缳顺手将他的酒杯再满上，巧笑倩兮：“程先生真是说笑了，我这儿是酒楼卖的自然只有酒。您要是寻什么古董应该去汲古斋问问马老板才对。他才是这里头的行家。”
　　“琴姑娘，明人面前不说暗话。白玉双珑环的下落你应该最清楚。虽然我不知道你拖了这么久还不动手的原因，但你一定是掌握了线索，不然也不会在这呆了五年。你说我分析的对吗？郡主！”他悠闲地瞥一眼琴缳，眼中似有深意。
　　“是他派你来找我的吧。告诉他东西我毁了，要不就杀了我。”
　　“他希望你回去，东西毁了也没关系。他只想你回家。”
　　“家？我还有家？五年前自从我踏出那扇门的那一刻，我就没有家了。”琴缳笑得越发妩媚，像一朵开到极盛的牡丹说不尽的慵懒柔媚，“你现在让我回家，请问我回哪个家？谁的家呢？”
　　“我……我只是奉命行事。”黑衣男子起身对琴缳作一揖，走出了大门。
　　琴缳走到院子里仰望夜空，满天的繁星犹如颗颗圆润的珍珠。对街颜萧的屋子里摇曳着昏黄的烛火，看来今天晚上真是一个不眠夜呢。