《（综琼瑶）如果小燕子是逍遥派弟子》萧半雪

18、还珠格格（18）

　　小燕子跟着萧剑去了浙江杜家。

　　杜家是书香世家，与方家世代交好，杜雪吟和方之航自幼相识，青梅竹马，长大后水到渠成地走到了一起。

　　方之航出事，整个方家都没逃过劫难。杜雪吟为了不拖累娘家，殉情之前，特地自编自导了一出戏，在众目睽睽之下，与娘家人断了关系，又悄悄将儿女送到远方，给丈夫的至交好友代为照看。

　　本想着等过些年，风头过去，再把他们带回来，交给娘家照顾。

　　谁知道小女儿方慈所托非人，竟从此失了下落。

　　杜家这些年一直托人四处寻找，一心想要将女儿沦落在外的血脉给找回来。

　　小燕子跟在箫剑身后一进门，杜夫人便哭了，不必再问真伪，那双与自家闺女如出一辙的大眼睛，就足够说明一切。“是小慈吗，小严，你是不是把小慈找回来了？”

　　箫剑笑着道：“对，外婆，我把小慈找回来了。”

　　杜夫人立即抱着小燕子不撒手，哭得撕心裂肺，一贯严肃的一家之主杜长风也激动不已，老泪纵横地说：“回来就好，回来就好，你回来了，我们就能和雪吟交代了。”

　　自诩江湖儿女，从不轻易落泪如小燕子，也在杜夫人温暖的怀抱中，情不自禁地哭了起来。

　　眼下，她心里已经对箫剑的说辞信了九成。

　　等到杜家二老领着她到了一个精致美丽的二层小楼，看着挂在墙上的画像，那画中女子，果然与她生得几乎一摸一样，小燕子才彻底信了。

　　“我有家了。”她高兴地说：“我终于有自己的家了，外公，外婆，哥哥。”

　　她兴奋地一个个喊人，杜家二老和箫剑也高兴地回应。

　　小燕子在杜家住了好几天，还认识了不少其他的亲戚，杜雪吟并非独生女，上头还有两个哥哥和一个姐姐，下头也有个弟弟，这几家人除了小舅一家为官远在天边，大舅舅在家娶妻生子顶门立户，分出去自立门户的二舅舅和出嫁的姨母也都住的不远，杜夫人一送信，他们就都回来了，还都拖家带口的。

　　小燕子有些意外，箫剑在旁解释：“几位舅舅和姨母从前就与母亲感情甚笃，对你当然也会看重。”

　　人来得多了，难免会好奇问小燕子一些问题。

　　她小时候被人带到了哪里，如何长大成人的，这些年又辗转了哪些地方，如何与箫剑重逢的？

　　小燕子没有隐瞒的意思，有一说一：

　　“从有记忆那会儿就在白云观，静惠师太死后，那些老尼姑不给我饭吃，还总是打我，有一回，带了个人来，想把我卖掉，我就咬了他们的手，自己跑出去了。”

　　“在北京城街上流浪，饿得厉害了，还跟狗抢吃的。”

　　“幸好有一对兄妹，他们也不比我大多少，可是知道我无家可归以后，就把我捡回去照顾。”

　　“他们住的地方叫大杂院，里头很多孩子都跟我一样，无父无母，家里唯一活着的就是年纪大的爷爷奶奶。不过那时候，院子里还是有些大人的，他们也没什么正经活计可做，都是干些小偷小摸来糊口，可那时候谁在乎这些，他们偶尔还能给我们几口饭吃，让我们活下去，对我来说，就是很好的人了。”

　　“我也学他们去偷去抢来着。”小燕子不好意思地挠头。

　　那时候柳青柳红主意大，觉得做人应该堂堂正正地活，宁可去戏班子里吃苦学艺，也不肯跟那群人学。可她不一样，她觉得戏文里说的劫富济贫这个词非常好，就主动学起了坑蒙拐骗。

　　在场女眷听了，都心疼得不行，杜夫人一边拭泪，一边道：“这哪里能怪你，你小小年纪，也是为了活下去。”

　　为了不让她水漫金山，小燕子连忙说：“不过我也挺走运的，七岁那年，我遇到了我的师父，她很心疼大杂院里人的遭遇，不但出钱出力，让大杂院的老小都过上了好日子，所有小孩都有书读，能学手艺，长大了能靠双手，正当地过活。还收养了我，让我住上了大房子，每天吃饱穿暖，还能学武。”

　　箫剑若有所思地问：“你这一身功夫，就是和这个师父学的吗？”

　　小燕子点点头：“对！师父不止将我养大，教我功夫，还教我读书识字，为人处事。”

　　杜夫人听了，千恩万谢。“你这位师父现在何处，不妨请到家里来，让我和你外公好好谢谢他。”

　　小燕子有些失落地回答：“年前，师父说有些师门的事要处理，将名下产业分给了我，便走了。听她口气，只怕这辈子都不会再回来见我了。”

　　杜夫人咂舌：“事情总有处理完的时候，怎么就这辈子再也见不到了呢？”

　　小燕子摇了摇头，她也不知道，危险是肯定没有危险的，她不觉得这世上有谁能伤到师父一根汗毛，可不知为何，她直觉师父再也不会回来了。“她把北京城里所有的产业都留给了我和柳青柳红。要是还回来的话，大可不必这样。”

　　不过她只难过了一小会儿，就振作了起来。“没事，我们都是江湖中人，看得开着呢。我师父这个人跟我一样聪明，不管到哪都会让自己过得很好，我只要知道这一点，就不担心了。”

　　箫剑看着活力四射如太阳的小燕子，眼神温柔。他打从心里感谢妹妹口中的‘师父’，他不但让小燕子平安健康地长大了，还把她教得很好。明是非、知分寸，武艺高强又不失侠义心肠。

　　“青山不改，绿水长流，要是有缘，总能再见的。”他安慰道。

　　小燕子眼神明亮，笑着点点头，又说道：“我长大后，就按师父教我的那样，在北京城行侠仗义、除暴安良，我偷偷搜集那些贪官污吏的犯罪证据，把它们交给纪晓岚，纪老头再转交给皇……”

　　箫剑突然开始剧烈地咳嗽，众人都看向他，小燕子也赶紧端来一杯清水。

　　他接过来喝了一口，趁势按下小燕子的双手，在她狐疑的目光说，将话别了个头：“我游历到北京，刚到不久，就被她的侠名吸引，本来只是想结识一番，交个朋友，可等我一见到她，我就知道，她是小慈。与她相认之后，就把她带回来了。”

　　杜夫人一脸欣慰：“回来就好，回来就好。你爹娘泉下有知，也能瞑目了。”

　　又说了会儿子话，下人来禀报说，晚饭摆好了。

　　杜夫人亲昵地来揽着小燕子的手说：“这么多年了，总算是等到你一起吃顿团圆饭了，只可惜，你小舅舅一家外放了。不然，我真是死而无憾了。”

　　“外婆，这样一家团圆的大好日子，不要说这样不吉利的话。”箫剑不赞同地说。

　　其他人也都附和。

　　“好好好，不说不说。”杜夫人这才抹了泪，露出笑颜。

　　吃饭的时候，男女分了两席，二舅舅家的两个小孩喜欢听小燕子说行走江湖的小故事，便总缠着她问，每每谈到北京城里的事，箫剑的声音就会及时响起，替她回答。

　　次数多了，小燕子就是再迟钝，也明白了他的意思，当下便兴致缺缺。

　　好不容易熬过了这顿团圆饭，箫剑也知道，这个妹妹什么都好，就是耐心不多，便借口带她去看父母旧宅，将她带出了杜家。

　　一出门，小燕子果然迫不及待问：“为什么你总是打断我要说的话，难道我在北京城里做了什么见不得人的事？”

　　箫剑有些无奈地问：“当然不是见不得人，只是如果你喊出‘皇阿玛’三个字，只怕大家面上都不会好看。”

　　小燕子看了他一眼，自知理亏，喃喃道：“我一时忘了，对不起。”

　　箫剑正想安慰她没有关系，就听小燕子不解地问：“爹娘的事，真是皇阿玛，不，真是皇帝下的旨？我没有别的意思，只是这些年在北京城，我遇到不少拿着鸡毛当令箭的狗官了。明明只是拿钱疏通了一个皇宫里有些脸面的太监，在百姓面前就敢说自己是皇帝面前的红人，还有些人，强抢民女，无恶不作，也都是打的皇亲国戚的名号。可你要是真问明白了他们的靠山是谁，就会发现人也不过是拿钱办事的奴才。”

　　“你是想说咱们方家也是被人假传圣旨弄到现在地步的？”箫剑神色莫名地问。

　　小燕子认真地看着他说：“未必没有可能。哥，我不是要为皇帝说话。而是我这些年和他们毕竟打过很多交道，你也知道，我这个格格是怎么当上的。他要真的厌恶汉人，心胸狭隘，喜欢满人骑在汉人头上作威作福，怎么会让纪晓岚这样的人成为朝中骨干，又怎么会把我揪出来的贪官，杀的杀，流放的流放，把抄家得来的财富，留一半给老百姓呢？”

　　萧剑眉头紧皱，少年时，他忙着修文习武，长大一些以后，行走江湖，一是为了寻找妹妹方慈，二是伺机复仇，倒还真没有想过去查清当年之事的来龙去脉。

　　“你要查，我就陪你去查。”他对着妹妹说道：“要是查出来结果不如你意，我也不强迫你去报仇，我知道你与你的姐妹紫薇手足情深，乾隆对你也是真心实意地好，你下不去那个手，我也不怪你。只求到时候，你不要拦着我就好。”

　　小燕子咬着唇，半晌后才下定决心道：“要真是他是非不分，害我们一家至此，我绝不拦你。”

　　兄妹俩做好约定，小燕子也保证在事情水落石出以前，绝不叫人知道她就是乾隆认下的义女——还珠郡主。

　　第二天，两人就开始调查当年之事。

　　兄妹俩第一个问的便是外祖父杜长风。

　　杜长风看了兄妹俩人一眼，仔细地关上了门窗，还把院子里伺候的下人统统赶了出去，才坐下来，缓缓道：“事情不就是那么回事吗，你们的爹酒后失态，被人怂恿着写下来那么一首大逆不道的狂诗，被人上报给了皇帝，没多久，捉拿你爹入狱的文书就下来了。不过你爹入狱之后，也没被急着定罪。”

　　“我记得，至少拖了一年之久，你娘本来早就安排好了你们两个的退路，但你爹那边一直没有准确的消息传来，以至于迟迟没有送你们上路，为的就是这一线希望。”

　　“可那起子小人不死心啊，为了除掉你们的爹，竟然捏造证据，污蔑你们的娘想买凶劫狱，要把之航立即处死，方家也被抄。这一切都发生得非常迅速，不过三天，之航就被处斩。雪吟当机立断，当众与我们杜家划清界限，这才保住了我们一家的平安。”

　　杜长风现在回想起女儿决绝的最后一面，眼眶都会不自觉地湿润。“孩子。”他压低了声音，不赞同地说：“外公知道，你们都是孝顺孩子，也都是有本事的人。可你们要答应外公，不要再做傻事了。你们的性命，是好不容易保下来的，可千万千万不要乱来呀！”

　　“外公。”箫剑放柔了语气：“小慈只是想知道当年之事的真相。再者说了，虽说最后下旨的是狗皇帝，中间不还是有些小人在煽风点火吗？弄不死大的，总要捉几个小的来去去晦气吧？”

　　“真的？”杜长风看向小燕子。

　　后者连忙点头。

　　他松了口气，想了想道：“也是个办法，认真说起来，圣旨更像是小人手里的刀。被他用到了实处罢了。”

　　“那外公，你记得，是谁怂恿我爹写下反诗，又是谁去通风报信的吗？”小燕子问。

　　杜长风点点头，觉得这也有道理，刚好他这么多年，其实也一直都记着这么个小人，毫不犹豫就给了一个名字：“方式舟，你们爹的亲戚，同族兄弟。”

　　老人家的话语里带着难言喻的恨意：“他和之航差不多的年纪，身世凄苦，他爹死得早，只有一个母亲辛苦做活将他带大。你们方家人心善，听说他事母至孝，人也聪明上进，便将他带到府中，让他和之航一起读书，一起长大。”

　　“方家人对他无微不至，只要是之航有的，他都会有。可这人，我一直不喜欢。他的眼神总是躲躲闪闪，习惯了在背地里偷偷地盯着人看。我当时就劝你们爷爷，升米恩斗米仇，让他不要天真，记得留一手。可是没人听，还被你们爷爷那老东西嘲笑是疑神疑鬼。”

　　“可是后来事实证明，我没看错人。”

　　“方式舟跟你们爹同时下场科考，他的成绩，向来是不如之航的，但那一次，之航只考上童生，他却成了秀才公。”

　　“打那以后，但凡他和之航一起考试，你们爹就总会出这样那样的意外，考不出好成绩来。”

　　“你们的爷爷是个死心眼的，可我不是。有一回，我就故意跟着之航一起去考试，故意把他们俩分得远远的，让他们在考试前都见不着面。你们猜怎么着？”

　　杜长风一拍大腿：“你们的爹，考了个会试第一！后来得见天子，拿了殿试一甲探花郎，从此青云直上！”

　　兄妹俩先是露出笑容，为老爷子的孩子气，也为自己父亲的天纵之才。

　　“这么说，外公，那个方式舟真有问题？他从前就害过我爹？”小燕子忙问：“那方式舟这回考得如何？”

　　杜长风道：“他没考上，不只是那回，后来很多回再考，也都没考上。他一直资质有限，每回都靠你们爹给他押题才考好的。之航高中以后回乡来，和你们娘成了亲，很快就被外放，哪里有空替他押题？”

　　说到这里，他奇怪地皱了下眉头。

　　箫剑敏锐地察觉了：“怎么了外公，想到什么事了吗？”

　　“你们不说，我还没发现。”杜长风一脸凝重：“你们爹出事后不久，方式舟就做了官，他本就是举人，只要有人抬举，也是能捞个小官做做的。可他起点不低，一上来就是个七品小官，而后这十几年更是步步高升，如今，已是山东巡抚了。”

　　小燕子和箫剑相视一眼，几乎是立刻就锁定了这个叫方式舟的人。

　　“他有问题。”小燕子说：“从外公所说的话来看，方式舟每回发家都要让爹倒霉。而他最后一次发家，刚好是爹出事后不久，他又是怂恿爹写反诗的人……哥，我们得去山东一趟。”

　　箫剑却说：“不着急，他既然是山东巡抚，短时间内就跑不了。我们还是继续在这把其他细节都查清了。”

　　小燕子心想也对，就这么跑到山东能干什么？绑了方式舟单刀直入地盘问吗？能做这么些年官，肯定不是个傻的，一问三不知怎么办？不如留在这里找出些真凭实据了，再去找他要个交代。

　　杜长风也很支持。

　　不管怎么说，他们杜家在此盘踞已久，两个孩子要做什么，他都能搭把手，也能看顾着些。

　　兄妹俩第二天就开始明察暗访，当年父亲跟方式舟有来往的人，他们都一一拜访。越查，越深信，他们的父亲方之航，十有八九是被人算计了。

　　因为所有涉及过当年真相的人，现今只有两种下场。

　　要么后来跟着方式舟过得顺风顺水，平步青云；要么就是与他们父亲交好，方之航下台没多久，就被方式舟用各种方式打发到最偏僻穷酸的地方去，如今过得大多凄惨。

　　“光凭方式舟一个举人，如何能有这样通天的本事？我觉得当年一定还有个权势滔天的人物在给方式舟做靠山。”

　　小燕子毕竟是北京城贪官污吏们闻风丧胆的黑珍珠，做起这些事来很有经验，思路也十分清晰。

　　箫剑便问：“你觉得是谁？”

　　小燕子看了他一眼：“哥，可不是我要为皇帝说话。这些天你也是看到的，跟当年之事有关的人，实在不少。而按眼下形势来看，我更觉得乾隆也是被人蒙蔽的。你想想，他是皇上，杀一个浙江巡抚易如反掌，何必兴师动众？他既然能杀方家所有人，为什么不能把那些人也一并杀光了？而是留给方式舟掌权后打压排挤？”

　　“或许是他根本顾虑不到这些蝼蚁，只是方式舟小人得志后，肆意报复呢？”箫剑冷漠地回答。

　　小燕子叹了口气：“好吧，总之，该搜集的口供我都弄好了，那些人我也安顿好了，明日咱们就去山东，把这个方式舟绑起来好好追问追问。”

　　回家后和杜家二老说了打算。

　　杜长风要他们发誓，此去只会找方式舟晦气，绝不能做其他事，尤其是危险的事。

　　兄妹俩知道外公在暗指什么，小燕子很干脆地一口答应，箫剑却踌躇了好半天，才轻轻点了下头。

　　他们第二天一早就骑上两匹快马，启程前往山东。

　　进入山东地界以后，越是往里走，见到的景象便越让兄妹俩愤怒。

　　这天，他们路过一个村庄。

　　只见百姓们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的拿着破碗沿街向他们这些路过的外乡人乞讨，有的在路边捧着显然已经死去的亲人的尸首痛哭，还有的，窝在破败的墙壁之下，眼神麻木，看起来就像是在等死。

　　小燕子非常不可置信地看着眼前景象，她自幼混迹北京城街头，自认是见过大场面的，老百姓的日子普遍难过，遭难的、不幸的，她没见过一百也有八十，可像这般仿佛身处炼狱，毫无希望的场景，还是第一次见。

　　她勒马停下，想给乞讨的人些许银钱，顺道找个人问问，此处到底发生了什么事。

　　却被看穿她念头的箫剑拦下。

　　“跟我走。”萧剑说。

　　小燕子不解，可她知道哥哥也是个好行侠仗义的人，不肯出手一定是有他的理由，便什么也没说，与他打马离开。

　　这样一路行过数个村庄都是如此，在距离济南只有二十里的地方，他们遇上了驻扎在此的清兵。

　　想要通关的人很多，有些是衣着光鲜，奴仆成群，一看就知是大户人家；有些是远道而来的行商；还有一些衣着普通拖家带口的百姓，不过这些人就算在队伍中，也会被一批又一批官兵提前问询，若他们拿不出官兵要的路引、户籍，就会被无情驱赶。

　　小燕子和箫剑兄妹两互换了个眼神，默默地排在队伍最后面。

　　巡视的官兵看他们二人男俊女俏，衣着虽然简单，却气度不凡，还骑着高头大马，便没有上前找麻烦，而是任由他们排着队。

　　傍晚时分，终于轮到了他们。

　　“什么人，可有路引？到济南做什么？”

　　回话的是箫剑，他柔和地回答：“在下箫剑，云南人士，这是我妹妹，萧燕，我们二人去探望远在江南的外祖，他老人家希望我们能在回程前来探望一下在济南的舅舅，顺道替他老人家送封家书。”

　　说着，递上一早就准备好的路引和户籍。

　　官兵们核对过之后，大手一挥，让他们过去。

　　“大老爷，行行好吧，天公不作美，今年实在收不上来粮食，再让我们留在老家，大家都得饿死。求求你们了，让我们进城找份活干，能填饱肚子，活着就行。”

　　身后传来一个妇人的哀求声，小燕子回头看去，只来得及看清那妇人似乎还抱了个孩子，就听身畔官兵说：“小姐只管走自己的路，不该看的，就不要听，不该管的，更不要管。”

　　小燕子看了他一眼，还没吭声，箫剑已经笑着说：“多谢官爷提醒，妹妹，咱们走吧。”

　　两人策马缓行，小燕子没有回头，却一直关注着身后的妇人。

　　似乎是官兵无情地拒绝了她的请求，严词勒令她立即离开，不要闹事，否则别怪他们不客气。

　　妇人哭道：“大老爷们，求求你了，我自己可以不吃饭，孩子不行啊，你看看，他已经两天没吃东西了，今天哭都没力气了，孩子还这样小，我求求你们，发发善心吧。”

　　“说了这是巡抚的命令，我等也是听命行事，你不要在此纠缠，否则我们真的不客气了！”一人已经拔出了刀。

　　妇人哀哀哭着：“老天无眼呐！你们这是要我们老百姓活活饿死！要是我的孩子活不了，那我活着又还有什么意思，我跟你们拼了！”

　　说着就往那官兵的刀刃上撞去，那人终究还是心软，不敢真的背上一条人命，只好连连后退。

　　妇人见状，便面露得意，步步紧逼。

　　“你这刁妇，看来不给你点厉害瞧瞧，你真是不知道天高地厚！”另外一名官兵见状，猛地将自己心软的袍泽推到一边，自己举着拳头，一脸凶恶地上前，二话不说给了那妇人一记耳光。“拼？你想怎么拼？”

　　啪！

　　“来拼啊！”

　　啪！

　　“你当兵爷是被吓大的？”

　　正要再打，却发现手腕上忽然被缠了一条色彩斑斓的粗壮绳索，凶恶官兵甚至都没来得及看清此物是什么东西，一股大力便将他整个人扯了出去！

　　他只感到自己似乎整个人飞了起来，随后身上一阵剧痛，眼前一黑，跟着便失去了知觉。

　　众人呆呆地看着那舞着长鞭，如臂使指的明媚少女，后知后觉地才拔出武器，将人团团围住。“什么人，竟敢袭击官兵！放下武器！”

　　小燕子一句话都不想与这些唯命是从的官兵多说，一手揽住已经吓呆的妇人，“抱紧孩子。”等妇人乖乖照做以后，右手轻扬，长鞭就像长了眼睛一样，在官兵们胸前划过，所有人应声而倒。

　　小燕子抱着妇人飞身上马，与箫剑快马加鞭，很快就消失在众人面前。