《七步莲》金妮妮

21、扶助

　　翌日，日头西斜时，一尘正与白祁墨谈经论道，见雪进来禀道：“掌门，山下赤木镇衙门的裘则西裘捕头求见。”
　　虽是不明所以，一尘亦不想有所怠慢，忙道：“快请。”白祁墨见状，笑道：“既然有访，那晚生便告辞了。”
　　一尘略一沉思，笑道：“这倒不必。昆仑向来与官府无来往，想必无甚要事，只是例行访查吧。”白祁墨见他挽留，便索性坐着不动弹了。
　　见雪引着裘则西进来，便躬身退出了。裘则西敛容屏息，向上拱手道：“晚辈裘则西拜见一尘道长。”
　　见他谦恭有礼，一尘忙笑道：“无须多礼。不知裘捕头造访陋室，可是有所指教？”
　　裘则西抬头，见看一尘精神矍铄，目光如炬，索性不再客套，直言道：“晚辈前来求取道长的襄助。”
　　顿了顿，裘则西继续说道：“这几日，赤木镇频频丢失嫁龄少女。官老爷甚是看重，将衙门所有兄弟都派出访查，却未得丝毫线索。最后，官老爷无法，只得分派兄弟们守在可能被盯上的人家，竟依然无法阻止恶徒行凶。据与恶徒交过手的兄弟说，这贼人武功极高，且脚上功夫甚是了得，挟着被掳少女翻墙越脊，竟是如履平地，毫不费力。”
　　一尘听至此处，眉头皱了起来，接下去道：“所以，你便怀疑是江湖上有修为的败类所为。”
　　裘则西见他明了自己的意图，忙拱手道：“衙门兄弟虽是有功夫在身上，毕竟只是些低微的三脚猫功夫，确是无力与恶徒对抗。晚辈在万分困顿时，得人指点，特来求取道长相助。”
　　一尘轻叹一口气，说道：“论理，习武之人应当行侠尚义。论情，既然你亲自上山来求，诚心感人。那老朽便不再推辞了，派几个得力的徒儿随你下山除害。”
　　裘则西闻此大喜，忙拱手道：“那晚辈代赤木镇镇民谢过道长！”
　　一尘唤了见雪与见水进来，让他俩分别去请霍七庭、李青莲和顾文远。白祁墨听得如此说，忙道：“道长，我也随他们一起去吧，多一个照应。”
　　转头望去，一尘见他面现关怀之色，知他平日与霍七庭、顾文远交好，定是挂心他二人的安慰，便点点头，道：“如此甚好。”
　　领命之后，见雪过来凌波殿请了霍七庭与李青莲去紫霄宫。
　　霍七庭随在李青莲身后进了殿内，见除了顾文远与白祁墨外，还有一个捕快打扮的壮汉，便借见礼之际仔细打量，只见这裘则西五官端正，身量高大，肤色黝黑，面有正直不阿之气。
　　一尘见人齐全了，便介绍着众人互相见礼，又命他们挨次坐了。
　　等众人坐定，一尘正色道：“赤木镇出了劫掳少女的大案，裘捕头怀疑是武艺高强的江湖人士所为，特来昆仑求取襄助。为师思来想去，觉得你们皆是心思细密之人，所以派你们随裘捕头下山拿取恶徒，为民除害。”众人听得此话，皆拱手称是。
　　一尘又道：“天色已不早了，事不宜迟，你们便即刻下山去吧。”李青莲率众人起身告辞，一起往赤木镇去了。
　　到得赤木镇衙署，裘则西带领昆仑众人拜见了地方官徐桢，彼此寒暄后，一起去了待客厅用过晚饭，便由裘则西引着去衙署厢房歇下了。
　　是夜，众人因是初来此处，又都对失踪少女怀了恻隐之心，竟是全都睡得不安稳。
　　第二日清晨，裘则西来至厢房，喊了众人一起用过早饭，便带众人往班房来了。
　　裘则西将案卷找出，摊在案上，又亲自将案情详细叙说一回，说罢，抬眼瞧着众人脸色。
　　听罢，白祁墨垂首略一思索，便问道：“裘捕头，你可查过这些少女们在失踪前是否去过同一个地方，或者同一片区域？”
　　裘则西眼睛一亮，心下立时明白白祁墨所指，忙道：“在下愚钝，竟未思及此处，这便去苦主家挨个访查！”说罢，拱手告辞，旋风般奔出班房去了。
　　顾文远看着他的身影消失，笑道：“虽是有些鲁钝，却是真心为百姓所劳的。”
　　而霍七庭懒怠理会众人，只拿着卷宗垂首细看，末了，冷声道：“在我看来，这采花贼和人贩子比寻常的为贼做寇之辈更是可恶千万倍，若是落在我手里，必是不轻饶的。”
　　白祁墨听霍七庭如此说，抬头见她神色凛然，忙笑道：“一切事体待裘捕头回来再从长计议，我们趁着这个空档，出去走走，熟悉一下镇里情形吧。”
　　顾文远点头道：“还是白兄思虑周全。”李青莲亦是甚觉妥帖，忙道：“我们人数众多，一起出行恐是引人注意，便兵分两路，各自查探吧。”
　　一番计议后，白祁墨与霍七庭一组，顾文远与李青莲一组，分别往东市、西市的方向去了。
　　先说李青莲这边，他们二人在西市走了许久，暗暗将道路状况记在心中，待有些乏了，便寻了一处酒楼进去歇脚喝茶。
　　一进酒楼，小二便引着二人往楼上走，李青莲转脸瞧了瞧，见楼下人员众多，且又嘈杂，忙道：“小哥，我们待在楼下便可。”
　　小二疑惑，见他二人打扮，应是喜静的文雅之人，怎的却非要舍静取闹呢。
　　顾文远心思活络，听得李青莲的话语，便明白了他心中所想，专门捡着中间的位子坐了。
　　二人只点了一壶清茶与几样吃食，端坐着慢饮，也不言语，耳中却一直留意着周遭百姓的闲话。
　　探听了良久，茶都喝的颜色淡了许多，话也听得差不多了，二人才唤来小二会了帐，起身走了。
　　再说霍七庭与白祁墨出得衙门往东市走去，一路闲逛游玩，不亦乐乎。待腹中咕咕作响了，打听了最有名的酒楼，径直去了。
　　一进酒楼，二人便随小二上了二楼，捡了靠窗位置坐定。霍七庭询问了店里的招牌菜色，不顾吃得不吃得，越性每样都点了，喜得小二是眉开眼笑，话也多了起来。
　　见时机成熟，霍七庭便装作好奇，打听起镇里的风俗人情与近况来。小二见他二人不是本地人，又出手阔绰，便添油加醋、绘声绘色的介绍一番。
　　霍七庭听得津津有味，深感收获颇丰，待用完饭，叫了小二上来，打赏了一两银子与他。
　　小二不明所以，只道是自己口才了得，喜滋滋的将二人送至门口，待目送二人远去后，脸上还堆着笑意。
　　二人走的远了，才一起笑将起来。白祁墨赞叹道：“这酒楼成日家迎来送往的，各路消息皆汇聚于此。你果然是好计谋，只一顿饭的工夫，便从小二嘴里得了许多线索。”
　　霍七庭面现得色，不以为意的笑道：“过奖，过奖。”二人说笑着，一起回衙署去了。
　　回至衙署班房，霍七庭见李青莲与顾文远已然坐着研究卷宗，正待说话，突听得“咚咚咚”的声响，转脸一看，见是裘则西一路小跑奔进来了。
　　裘则西跑的着急，待进得班房，忙斟了一杯茶，“咕咚咕咚”一口气喝尽，抚着胸口慢慢喘匀了气，才开口道：“今早我把弟兄们分了两路，各自访查几家苦主。方才俱各访查完了回来，凑在一起对了说辞，你们猜怎么着，竟发现这六个少女失踪前全都去过七日前的庙会！”
　　说罢，裘则西见众人只瞧着他，面上却毫无惊异之色，不禁奇道：“怎的你们都没有反应呢？”
　　霍七庭笑将起来，道：“我在东市最大的酒楼吃了一顿饭，便从小二嘴里打听出来，七日前赤木镇办了一场极为热闹的庙会，不只本地商贩踊跃出摊，还来了不少外地的杂耍班子和唱戏班子，引得全镇乡亲万人空巷，就连相临镇上爱热闹的小姐公子们也都结伴来瞧热闹。”
　　说罢，霍七庭向李青莲与顾文远递了一个得意的眼神，顾文远转脸看了看李青莲，见他点头同意，便接口道：“其中有一家叫做彩蝶班的，当家小生唤作花蝶，不只生的甚是俊美，身段与唱腔也都是极好的。每日演出时，必是座无虚席，且观者多为闺阁小姐。这些小姐对他是痴迷的很，不少结伴聚在后台等候，只为与他说上一句话。”
　　裘则西听得众人已将案情解析的八九不离十了，心内深为赞叹，也补充道：“明日又是庙会，花蝶必会再度锁定目标，待入夜时便将看得上眼的小姐掳走囚禁。”
　　听得此话，霍七庭心内一动，忙道：“可是适龄少女众多，我们无法事先得知花蝶的目标到底是哪家小姐。”
　　白祁墨想起她之前的激愤之言，顿时明了她的心思，忙附和道：“若我们派人装扮成弱质闺阁，在花蝶上台时做痴迷状引他注意，便能请君入瓮了。”
　　霍七庭见白祁墨说到自己的心坎里了，不待他人出言，忙道：“这等改装事情我最拿手了，便交给我吧！”
　　李青莲听罢，虽知霍七庭有私心，但环顾一圈，皆是身量高大的男子，也只得同意了，说道：“确是你最合适。但为师只有一个要求，一定留住花蝶的活口，否则哪怕花蝶伏了法，我们也无从得知失踪少女们的下落了。”
　　为求得李青莲的同意，霍七庭忙点头称是。众人又商量了许久，定了详尽的计划，便各自散去，依计行事去了。