《爱你以赤诚》谷雨白路

5、美人颦

　　“你去，你去好了，我又没留你。”一赫激动的挣扎起来，剧烈咳嗽，喘个不停，他的话深深刺伤她脆弱的骄傲，红着眼睛指着他骂道：“余冰臣，你这个白眼狼！白眼狼！”
　　“沈一赫！”
　　这是对男人最大的侮辱了！
　　余冰臣嘴唇发抖，铁青着脸，哆嗦着冲出竹园。
　　“夫人，你这又是何苦？”
　　一赫伏在枕上“呜呜”哭泣，边哭边伤心的说：“我真是瞎了眼，嫁给了他！从前哥哥说他不好，我不信。现在--真是打落牙齿和血吞，自讨苦吃。他们余家根本不是看中我这个人，只是看中我刺绣本事，我知道，如果哪一天没了这门手艺，这儿根本没有我容身之所。”
　　话虽如此，说出来就太让人心寒，夫妻情分也荡然无存。
　　“夫人，千万不要说这样的话。”春姨五旬开外，事经得多，看得透彻，话只捡好的说：“夫人这么说，不但老爷伤心，夫人自己也不好过，连带的把夫人为余家尽的心也全抹杀了。”
　　想到自己的过往付出和今晚余冰臣的表现，一赫越发悲伤，哭的上气不接下气，又咳又喘，一番闹腾把晚饭都吐了起来。
　　春姨见这样不行，出了事谁担得起责任，连忙使人去告诉老爷。
　　一赫是余家的金菩萨，万不能有差池，余冰臣当然懂这个道理，悔不该和一赫起争执，惹起她的病症。入夜复又过到竹园给她认错，赔不是。一赫不依不饶，任他苦苦哀求几个时辰才回心转意。然后再请大夫，熬药煎汤直闹了一晚上。黎明时分，一赫迷迷糊糊入睡后，他才心力交瘁的离开竹园。
　　这仍不算完，余冰臣刚躺在床上合了会眼，管家就来敲门。
　　“老爷，舅老爷来了。”
　　沈右衡？他来做什么？
　　上回纳妾，他就和一芮一起把余家吵了底翻天！
　　还不够，又来！
　　余冰臣躺在床上赌气装睡，想他没趣等一会就会离开。
　　“舅老爷还带着两位客人--”管家在屋外不安的说。
　　刚说完，一阵孩子笑声传来，余冰臣听出笑得最大声的是厨房大娘七岁大的孙子，正是狗都嫌的年纪。
　　“小兔崽子笑什么笑，有什么好笑的！ 去去去！”管家低声呵斥，赶小鸡一般轰走了他。
　　“老爷，你还是去见一下吧，舅老爷带，带来，来了个--一个洋人哩！”
　　政府开放港口已经有些日子，但在吴门人的印象里，洋人还只存在于漂亮的画报上的图像。洋人的传闻倒听过许多，不过都是不好的，比如捉小男孩吃小鸡鸡啦，不能看他们的眼睛啦，会吸人精气啦等等。
　　余冰臣到不怕这些，他做生丝买卖，走南闯北见过不少洋人，去岁还带着一赫和浅碧去上海玩过，公园马路上洋人不少，插身而过也没见着怎样。他换了身衣服，慢腾腾走到前厅，远远就看见几个胆大的年轻人扒拉着窗户往以偷看，几个还是隔壁家的小子。见余老爷来了，轰的一声全跑了，根本来不及骂上一句。
　　沈右衡，搞什么鬼！
　　余冰臣怒气冲冲地跨过门廊子，发火的话还在嗓子眼儿。袁克放已经笑眯眯的迎了上去，爽朗亲切的说：
　　“唉呀，余先生好久不见。”仿佛他们是熟得不能再熟的朋友。
　　余冰臣不知道眼前的家伙从哪里冒出来的，西装革履，头发油亮，身边带着一中一洋两位随从，也都是不凡打扮。
　　袁克放摘下晶墨眼镜，余冰臣待打量清楚，惊叫道：“啊？！袁--袁，袁先生。”
　　他的脸立马赤橙黄绿青蓝紫，七八种情绪从脸上匆匆掠过。
　　“难为余先生还记得我。”袁克放“哈哈”大笑。
　　“不敢，不敢。”
　　余冰臣觉得浑身直打激灵，北平工商总长袁克放怎么突然大驾光临？这里面有什么蹊跷！他不解的看着同来的沈右衡，希望他能解释解释。
　　沈右衡倨傲的坐着，知道余冰臣在等他的解释，可就是故意不说。
　　“冰臣，咱们都来了这么久了，怎么连杯水也没有喝的？一赫身体不好病了，你那新讨的小夫人也太不管事了吧。这是什么待客之道？”
　　余冰臣脸上火辣辣的烧，仆人怕洋人，远远的不敢靠近。他只得出去唤来管家赶紧沏壶好茶来。
　　管家嘴上不说，满脸不情愿，觉得洋人喝得了茶吗？他们不是茹毛饮血的吗？
　　大部分的偏见往往来源于不了解和刚复自用。
　　袁克放的身份大家都知晓，他身边的随从，洋人叫布朗，一位叫张隼。大家年轻人，见礼后也没拘束，说说笑笑，十分轻松。
　　袁克放把对沈右横说的话重新对余冰臣再说一次。
　　失之东隅，收之桑榆。
　　和沈右横一样，余冰臣也为这突然降临的好事激动不已。失利万国博览会后，一赫的声明大不如前，绣作的价格跌了好几个层次。
　　宁买强不买弱，商人最势利，见你跌势，转眼就不认人。江南的绣户不下万家，后起之秀如雨后春笋层出不穷。现如今国事衰微，有钱得利，连男儿家也捏针绣花。前日子里，就爆出新崛起的湖州柳家绣户原来是一位公子而不是绣娘。而且一赫深受失利打击，回来后对刺绣心生厌倦，几个月都不曾拿针，绣棚落满灰尘也无心收拾。业精于勤，荒于嬉。手上手艺，一日不练就疏，三月不练，后果堪忧。
　　内忧外困，袁克放大驾光临不下于是余家未来光明的希望。
　　有了工商总长的赏识，何愁一赫的绣作没有前途，有了袁克放这座靠山，余冰臣何愁生意做不开。
　　“此次冒昧叨扰，我心里也十分忐忑，不知道余先生和夫人会不会还为上回《樱花》落选万国博览会之事见怪？”
　　“言重、言重。”余冰臣为他话里的谦卑愕然，站起身正色道：“我们是技不如人，没有什么见怪的。”
　　“你们能这么想是最好。本来《樱花》是完全符合参选资格和条件，大家也非常看好，至少我是非常喜欢的。只是……”他话锋突转：“刺绣宛如绘画，总讲究个眼见为实。余夫人，没有到过日本，也没亲眼目睹过樱花，就敢刺绣巨作拿去万国博览会，这事关国统，出不得一点差错啊。”
　　此话荒诞，世人几个见过神仙菩萨不也画得，只因为说话的人位高权重，他说的话没道理也变得有道理。
　　“是是是。”余冰臣频频点头，表示赞同，“我与夫人确实未去过日本，只想着这次博览会在日本举行，就依照画本子绣一幅日本国花樱花讨一个好，没想得太深，太远……”
　　“这也不怪你们。”袁克放拿起盖碗茶杯抿了一口，叹然道：“其实这次失利完全在于选材错误，凭余夫人一手好绣技，参加下一届的万国博览会是板上钉钉，十拿九稳的事。不说别的，我就是非常喜欢余夫人绣作的人。所以不远千里来到吴门拜访，也是希望能和余先生交个朋友。”
　　袁克放的话说到人心坎里，格外让人舒心。
　　余冰臣立即把博览会的失利远远抛到脑后，也忘了是谁把《樱花》刷下来，恨不得能和袁克放称兄道弟。
　　“我这次来，是有一个不情之请想请余先生和余夫人帮忙。”
　　“好说、好说。”余冰臣积极的表态：“只要我能帮，义不容辞。”
　　“九月初五是我母亲生辰，我冒昧地想请余夫人发挥绝妙绣技赶绣一幅绣作当作生日礼物。”
　　“喔，这不难。”余冰臣放下心来，刺绣是落在饭碗里的事，小菜一碟，“别的我不敢多说，这个事除了我们能完成，总长还真找不到第二家。”
　　“哈哈——那我就先谢过。”袁克放笑着说：“既然是朋友，还叫我总长多见外，我字德谦，不如你就叫我德谦。”
　　余冰臣想恭敬不如从命，拱手道：“我字子沅。”
　　“那我就唤你子沅好了。”
　　“好。”
　　既然是朋友，又关老夫人寿礼，掐指一算只有小半年的时间。
　　“老夫人寿礼绣作，希望绣几尺？绣松鹤延年还是寿星捧桃？”
　　袁克放迟疑一会，老实回答：“我对刺绣一窍不通，但凭子沅和夫人做主。”
　　他这么看重，余冰臣不敢怠慢，立即命人去请一赫和浅碧过来。
　　商人门户不比官宦门第，内眷不见生人的规矩执行得并不严格，小门小户，生意人家，大部分是不忌讳的。好的女主人应该是能为丈夫张罗生意，应酬的女子。
　　陪客的浅碧就过来，施施然和人家见过礼。主角的一赫却迟迟没来，催请两三次，春姨才不得不来回话：“夫人身体抱恙，不能出来见客。”