《后上海滩》太香居士

6、回忆往昔（下）

　　萧苑她们走远之后，两人又开始对坐抽烟。魏伯父接着说道：“我来这一趟，本来还想替我家汉邦撮合撮合呢，现在看看，媳妇太优秀了，怕还不容易呢，呵呵。”
　　“哪儿的话，汉邦那孩子我知道，人聪明。”萧父恭维道，“苑苑呀，上学给上野了，完全没有点淑女的气质，我还真愁她将来嫁不出去。”
　　其实，虽然长期不在一地，萧父对魏汉邦还是有所了解的。因为魏汉邦仅比萧苑大两岁，当年萧苑刚出生时，魏父就戏言，将来长大了要萧苑给他当儿媳。萧父满口答应，所以他对魏汉邦的成长就多了一层关注。有时出去南方，免不了会去看看，问问情况。魏汉邦的风流成性在当地小有名气，颇有点纨绔子弟的作风。萧父当然不愿让女儿嫁给这种人，可两家毕竟是世交，所以他觉得事情颇有些难办。
　　“聪明？就是太聪明了。我是想给他娶一房媳妇，这孩子或许就能收收心，更加成熟一些。”魏父道。
　　萧父转移话题道：“他哥哥汉民怎么样了啊？听说出洋了？”
　　萧父对魏汉民倒是颇有点好感，觉得他有出息，只不过年龄上大了萧苑将近十岁，又因为有魏汉邦的存在，所以一直没有过多想过他。
　　魏伯父看出萧父在转移话题婉拒此事，也只好作罢，说道：“嗯，去法兰西留学了。去年还寄了几张照片回来。这孩子就更野了，都泡上了洋妞，咱是更管不了。呵呵。”
　　萧父笑道：“有出息。去法兰西留学，这孩子真有出息。”
　　“有什么出息？净学点政治学、文学这些没用的东西，估计在那儿混日子呢。我想让他学采矿、学机械吧，回来好找事做，也对国家有点用。他哪儿肯听？孩子大了，都管不住。”魏伯父叹道。
　　萧父道：“也不一定。总得看孩子的爱好。”
　　吴月霞跟萧苑在她房里扯了一会儿闲话，看看天色有点晚了，便回自己家里了。
　　近晚的时候，天便刮起了大风，悠远而低沉的风声，就像从遥远山林里传来的鬼哭狼嚎，让人有些惊恐，又感到苍凉。许文彬一个人站在宿舍门口怔怔地发愣，心里喜忧参半。大雪总算是停下来了，再过几天，等雪化了山路通畅的时候，他就可以请个假回一趟家了。可是这幽怨凄厉的风声，听来着实让人心里发紧，而宿舍的冷清，一个人的孤独，想起在萧家门口自己的退缩，让他的心里也有些失落。
　　他走进宿舍，关上门，小心翼翼地打开萧苑给他的圆盒子，里面是几片杏仁酥。拿起一片送进嘴里轻轻地咀嚼几下，那股甜味瞬间传遍全身，温暖的笑容洋溢在脸上。可是这并不能掩盖心灵某个角落的些许失落。今天在萧家门口，虽然没有进去，只是从气派的大门里略窥了点风景，却使他觉得，他虽然走近了她的家，可两人在心理和生活上的距离实际上却被拉大。他开始纠结于明天还要不要去她的家里。他是不太愿意去的，可是答应了萧苑的事，不去却找不到理由向她解释。
　　许文彬在第二天将近中午的时候还是去了萧苑家。萧苑把他领进客厅向萧父介绍道：“爸爸，这是我同学许文彬，他是乡下的，大雪封了路回不了家了，我请他来家里吃顿饭，你不会不欢迎吧？”
　　“哦，欢迎欢迎，许同学，请坐。”萧父招呼许文彬。
　　“谢谢伯父。”许文彬很拘谨地笑笑，看看身边的椅子，正在犹豫是不是要坐下来，萧苑一把拉过他的袖子道：“走啦，去我房里吧。”然后冲萧父做个鬼脸：“爸爸，你一个人歇着吧。”
　　萧父在心里骂萧苑越来越不懂事了。现在的孩子，无法无天了，大姑娘的闺房，怎么能领陌生的青年男子进去呢。他不由轻叹口气，还不是自己太宠她了？现在每每想压制她，都感觉已经压不住了。
　　许文彬对萧苑说道：“这不太好吧，把你父亲一个人剩那儿？”
　　萧苑笑道：“那有什么办法，你想同我父亲聊天吗？我们三个人在一起聊天？想想都觉得无聊。”
　　过了一会儿，父亲把萧苑叫出去：“苑苑，这个同学跟你很要好？”
　　萧苑笑笑：“要好？爸爸，你问的这是什么意思呀？”
　　萧父怒道：“我问你呢。看你高兴的那个样子，从来没见你这么高兴过。”
　　父亲很少对萧苑发火了，她大为不解：“我怎么了？”
　　“我跟你讲，坚决不允许你在学校里谈恋爱，知道吗？知道你魏伯父这次来是干什么的吗？本来想撮合你跟汉邦哪。好不容易帮你推了，你倒好。”
　　“啊？”萧苑颇感意外，“做的好啊，爸爸，我都不记得汉邦是谁了，汉民哥倒还有点印象。”
　　“做得好？你自己倒张罗起来了。”
　　“别想那么多好吗？不就是请同学吃个饭嘛。人家还未必对我有意思呢。”萧苑安慰父亲。
　　“真的？爸爸倒不是完全反对你自由恋爱，可恋爱也要找个门当户对的，否则不成的。”
　　萧苑道：“行了，我还要好好读书呢，不会那么早谈恋爱的。我还要考燕京大学呢，我要做女翻译，文学家。”
　　萧父笑了：“哎哟，志气太大了，这才像我萧某人的女儿嘛。好好，考大学，考大学。”
　　“回头让张妈把饭菜给你们端进屋吧。你魏伯父还没走，这么几个人在一起吃饭，都不知道该怎么说。”
　　萧苑道：“正想说呢。我也不想大家在一桌吃饭。”
　　许文彬在屋里听他们说话，虽未听得十分真切，但“恋爱”“门当户对”之类的字眼还是进到了耳朵里。吃完饭，许文彬准备回去了。萧苑道：“再坐会儿吧。宿舍里还有人吗？”
　　许文彬道：“我们那个宿舍就剩我一个人了。”
　　“就是嘛。你感冒好了吧？”
　　“差不多了。偶尔还是有痰。”
　　趁萧苑出去的时候，萧父把许文彬叫了过去：“小许，你过来一下。”
　　“伯父，有什么事吗？”
　　“我问你，萧苑在学校里有要好的男同学吗？”
　　“要好的男同学？我不是很清楚啊，应该没有吧？”许文彬仿佛本能反应一样地答道，他还不明白萧父是什么意思。
　　萧父道：“如果有的话，你以后一定要告诉我啊。听说现在的学生都兴什么自由恋爱，读书都读疯了。我坚决反对这个。萧苑在学校念书，那就得专心念，不能搞恋爱，你说对吧？”
　　许文彬点点头。
　　“萧苑要是有这方面的苗头，你可得告诉我一声。伯父可拜托你了啊？”
　　许文彬听出萧父话里有话，心里很不舒服，答应道：“好的，有什么事我知道的，一定告诉你。”
　　学校的附近不知什么时候开了一家照相馆。在这个封闭保守的内地省城里，照相馆绝对算得上稀罕之物。这地方能有闲钱照相的人家显然不多。店主把店开在学校附近，本以为凡事开风气之先的学生们舍得花钱，懂得浪漫，不想过了许久生意仍是惨淡，简直是百无聊赖。
　　萧苑偶尔路过时会留意下这个照相馆，不过也没有多想，那时的人们并不会常常想到去照相。可是有一天经过时，她发现照相馆门口悬挂了一块“华人与狗不予拍照”的牌子。真是气得人七窍生烟。她赶紧回到学校告诉了许文彬。许文彬听了，也是既惊讶又气愤，跟萧苑一起去看个究竟。
　　“出来，这是谁开的照相馆？”
　　从屋里探出一个笑嘻嘻的脑袋：“哎？两位，进来说话，进来说话。”
　　“不进，进什么进，你给我说，这牌子是怎么一回事。”许文彬指着门框上方悬着的牌子质问道。
　　“来来来，小伙子，别这么气大，进来说话嘛。”店主拍拍许文彬的肩膀，把两人领进屋里。
　　许文彬对店主拖泥带水不肯爽快回话很不高兴，进屋以后更加不耐烦，声音也高了八度：“你说啊，华人与狗不予拍照，什么意思？”
　　“来来，坐坐。”他也向萧苑摆摆手，“不瞒两位说，无奈之举呀，纯属无奈之举。照相馆开了有几个月了，没多少生意，真是闲的人无聊。这不，我听别人说，在上海的租界里，有公园门口挂了这样的牌子，华人与狗不得入内。你说，多气人，洋人有多气人？不过，因着这件事，我倒是想出了个主意。你看，我门口也挂这样一个牌子，看了就让人生气，不是能把人招来吗？招来人，我再解释解释，兴许呀就是一单生意。我想周围都是学生哥，都是有文化的人，知道了做生意的难处，应该不会怪我的。对吧？”
　　“不怪你？能不怪你吗？没打你算轻的。没生意也不能这样啊。你不是中国人吗，中国人侮辱中国人吗，就为了生意，脸都不要了？”
　　“是是，学生哥说的是。我不对，您消消气。”他回头看一眼萧苑，“这是您女朋友吧，您看，小姐长得多漂亮，来吧，二位，不来张合影吗？真的，不贵，我这儿照相可便宜了，一点都不贵，可是就是没生意，我也是不得已才出此下策。”
　　许文彬发完了脾气，看店主也挺可怜，回头看萧苑，萧苑就一直笑，也不说话。
　　许文彬也忍不住笑了。
　　许文彬问了问价钱，感觉能够承受，就想试试新鲜：“萧苑，怎么样，要不来张合影吧？”
　　“好啊，当然没问题啦。”
　　照完，店主又说，哎，这位小姐真是太漂亮了，不照几张吗，那不是太可惜了？你说是吧，学生哥？照完了送给学生哥作纪念嘛。
　　“你这个人啊，油嘴滑舌，真会做生意。”许文彬叹道。
　　两人照完相走出照相馆，店主把他们送出去。
　　“这牌子你还不取下来？”许文彬看看牌子问道。
　　“你们走了，我就又没生意了，不能取下来啊。学生哥，我向你保证，我真是爱国的。挂这个就是为了生意。”
　　许文彬叹息一声，无奈地摇摇头，跟萧苑往学校走去。
　　照片洗出来了，效果还不错，萧苑给了许文彬一张他们的合影，一张她的单身照。她想起店主的有句话觉得很不舒服，送给他作纪念？她并不想要作纪念。
　　萧苑问许文彬：“你想考哪个大学呢？”
　　许文彬反问：“你呢？”
　　萧苑道：“我想报考燕京大学，学翻译，做文化交流的传播者，你说好么？”
　　许文彬笑笑：“挺好的呀。未来的女翻译，我很期待啊。”
　　萧苑冲他努努嘴：“说说你嘛。”
　　许文彬正色道：“我也不确定自己想要干什么。好的专业有很多，可是以今日之中国，我觉得振兴军事是最重要的。”他面色有些凝重，默不作声地注视着萧苑好一会儿，接着说道：“还记得那堂历史课吗？如果军事不振，中国任人宰割，学什么专业也不会有用武之地。你说呢？所以我想报考黄埔军校。”
　　萧苑似乎有些焦急了：“可是以你的成绩，不正正经经报考个大学，不是有点可惜吗？”迟疑了一下，她口气缓和了一点：“男孩子流血沙场，为国出力，也许是好的。但是你身体不好，那么单薄瘦弱，又时常生病，军旅生活艰苦而危险，你吃得消吗？我知道你爱国，可是人总要找适合自己的事去做呀。”
　　许文彬似乎并不认同：“没去做，怎么知道就不适合呢？身体瘦弱，容易生病就一定做不了军人了吗？”
　　萧苑有些生气了：“我没这么说，可是中国这么多人，比你适合当兵打仗的人多了，为什么一定要自己去呢？”
　　许文彬道：“假如人人都是你这种想法，我想没人去从军了。”
　　萧苑毫不示弱：“随你便吧，人各有志，我可不想拖别人的后腿，妨碍人家崇高。”
　　傍晚放学的时候，吴月霞叫住了许文彬：“你真的不报燕京大学呀？”
　　“嗯。”许文彬笑笑，“燕京大学很难考啊，我怕我考不上。”
　　“总要试试的嘛，萧苑你们俩成绩最好了，你们都不考，别人就更没希望了。”看许文彬不说话，她接着说道：“是不是你们俩闹什么别扭了？萧苑最近好像很痛苦，我很少见她这么闷闷不乐的，一天都不怎么说话。”
　　许文彬道：“没什么别扭。时间长了就好了吧。”话说得有气无力的，他目光茫然地看着远方，似乎在看时间长了后的那一天。
　　许文彬没有报考燕京大学，也不急着去考黄埔军校，因为黄埔军校不是大学，一年不止一次招生机会。他对萧苑说，他想等她考走了，再去投考黄埔。
　　萧苑踏上北上列车的时候，许文彬有些伤感了，他感觉也许永远见不到她了。为什么自己一定要当军人呢，萧苑说的不是也很有道理吗？那一刻许文彬在脑子里想。他们相互挥一挥手，列车开动了，许文彬用尽全身的力气装出了一副灿烂的笑脸，不知道萧苑是否看清楚了，可是萧苑的面容却在他的视线里慢慢变得模糊，更模糊，直到消失…
　　“既然你选择了这条路，我希望你能坚持着走下去。为国家为民族尽自己的一份力吧。”只有她临别的这句话不断地在耳畔回响，回响……