《红衣将》记录流水账的人

3、朝局

　　新科状元在右相府中毒，朝堂震动，皇帝责令三司衙署务必查明真相，尽快破案。当朝的两位丞相也是日日过问案情进展。一时间，三司衙署所有人都忙得不可开交，日日查阅卷宗，提审认证，又是到采梅的农庄、相府等地查找物证。而那盛极帝京的楚楼却在事发当夜，突发大火，楼内诸人皆被困在楼中，无一生还。帝京的气氛因着这件事显得有些阴云密布。唯有元朗明归家后，休养了大半个月，倒是愈发清闲了。

　　这日，元朗明在小院里看这书，瞧着日头正好，懒懒地躺在竹椅上，将书丢在一边，闭眼想要小憩一会。却听见有人说道：“元卿倒是好兴致，亏得有人在牢里担心你，托付朕来看看。”元朗明听得人声，立刻一个鲤鱼打挺，起身跪迎道：“臣恭迎圣驾，御前失仪，请陛下恕臣之罪。”只见宋懿一身青衣，独自一人踱步走近，坐到竹椅上，双腿一翘，懒懒地看着跪在地上的元朗明，摆摆手，说道：“平身吧，今日朕出行之事切莫外传。”元朗明起身答道：“臣，明白了。”宋懿满意地点了点头，道：“确实可堪大用，楚思倒是没看错。”元朗明疑惑楚思是何人，却不敢表露。宋懿解释道：“他如今人在牢中，不过有莫骞和严夏寒保着，没什么大碍。他害你中了一回毒，自己也坐了一回牢，倒是也两清了。如今，朕需要你做一件事，你明白吗？”元朗明自然道：“臣已将折子写好，至于证据，臣以为莫相和严相会准备好。陛下只需坐山观虎斗。”说完从怀中取出一张纸上呈皇帝。宋懿接过，也不看一眼便揣入袖中，挥手道：“既然卿身体已然大安，明日便来上朝吧，明日的朝会缺了卿，恐怕就很难顺利了。还有，朕有一个建议，做好准备，严相恐怕会请爱卿过府小叙，而莫相大概晚些也会来看望爱卿。”说完便离去。

　　元朗明送皇帝离开后，暗自叹了一口气，原以为还能安生数日，没想到麻烦来的这么快。

　　话分两头，那边悄悄皇帝去见元朗明，而莫骞则背着人偷偷到了刑部大牢。见到只是略有疲惫的红辞，打量着还算是整洁的牢房。带着怀疑道：“看来不用老夫照拂，严夏寒那老匹夫十分关心你呀，红辞，你成为他的人，来诓老夫吧？”红辞扯了扯嘴角，走近莫骞，轻声道：“红辞如何相爷清楚，何况红辞身上还有相爷送得大礼，怎敢背主？”莫骞捏住红辞的下颚，声音森冷，缓缓道：“你能明白最好，从明日起老夫不会再让人送药了，也好让你明白离了老夫，你红辞是个什么东西。”红辞咬了咬牙，身体微微颤抖，跪下道：“红辞明白。”

　　莫骞缓和了脸色，脸上又带着温和关怀的笑意，对红辞温言道：“辛苦你这一遭了，这次，老夫定要绊倒严夏寒那老匹夫，等事成了，你有想纵情山水也好，想得个一官半职也好，老夫都可成全，只一点，你此生再不要踏入这帝京了。”红辞低头，低声道：“如此，红辞，谢过相爷了。”莫骞转身离开，红辞抬手捋顺了微微散乱的头发，勾起的嘴角带有嘲弄。

　　宋懿离开，元朗明还未能歇息半刻，严夏寒便遣人请元朗明过府一叙。元朗明暗自哀叹一声，便只能随人前往左相府。

　　左相府相比右相府，更为奢华张扬。一对汉白玉青狮抱鼓摆在正门两侧，门前檐栏绘有三十三幅彩雕，彰显相府气魄，在元朗明眼中却是跋扈。穿过层层庭院，在正厅见到了端坐于上的严夏寒。严夏寒二十七岁入仕，四十二岁拜相，如今已有二十二年，历经四朝帝王，为三朝宰辅，可谓权倾天下。元朗明丝毫不敢轻视这满头白发的老人，甚至，他有一种感觉，严夏寒比莫骞更难对付。他相信自己的直觉，于是打起全部精神，不敢丝毫放松，准备应付这位权臣。

　　严夏寒眼睛眯着，似醒非醒地问道：“呃，元大人来了？”元朗明上前见礼，严夏寒拦住了他，说：“不必多礼了，老朽不是莫骞那个老顽固，没那么多家讲究。大人身体才痊愈，老朽这里有些养身体的东西，算是见面礼了。”见元朗明似乎有退却之意，又解释道：“元大人也不必推辞，这些东西于老朽而言不算什么，老朽只望大人能应了老朽一个不情之请。”

　　元朗明未料到严夏寒如此直接，但也不好再推拒，只能说道：“请相爷直言，若不犯朝廷法令，不违君子之则，在下力所能力之事，不敢不从。”严夏寒眯着的眼睁开，直勾勾盯着元朗明道：“自然，老朽自不会做那违法之事，也不会违背处世之则。老朽只需元大人明日朝会能够出现，再将那日情形说明便可。”元朗明自然道：“此事在下份内之事，相爷不必如此客气。”严夏寒扯了扯嘴角，似乎想要笑，但无端的，让人生寒。然后，又眯起双眼，淡淡道：“听闻元大人有意任职礼部？”元朗明回道：“那日红辞公子一席话语，在下醍醐灌顶。”严夏寒嗯了一声，便不再多言。对着一旁的管家挥挥手。

　　管家得到指示，对元明朗请道：“元大人请吧，相爷年岁大了，不喜旁人多留。平日里相爷也是少见外人的。”元朗明起身告辞离去，心中却是丝毫也没有放松。

　　回到家，见得门口一顶小轿，便知右相已然在自己家中等着了。

　　进了门，果然见莫骞端着茶杯笑看自己，元朗明走上前，见了礼：“学生见过老师。”莫骞立刻制止了他，说道：“不必如此了，你身体还虚，还是坐着歇息。”然后喝了一口茶，“你这茶果然味道浓烈，倒是那些农夫常喝的。”元朗明道：“学生不善品茶，于学生而言解渴便是最佳了。”莫骞放下茶杯，轻飘飘地说道：“哦？鑫墨是刚从严府回来吧，那对于鑫墨而言，严相爷与老夫，谁才是那能解鑫墨口渴的浓茶？”元朗明似乎思索了一会，道：“老师教导，学生遵从，师生是为亲，老师于学生如水不可离。而严相，虽是解渴之茶，但若茶无水，便也无解渴之效。”

　　莫骞闻之，哈哈大笑，笑罢，说道：“你既认是老夫的学生，老夫便也有一言要交代。”元朗明正色道：“请老师吩咐。”莫骞说道：“那日你中毒，终究在老夫府中，老夫心有愧疚。但老夫希望早日查的真相，也能为你报仇。所以，明日朝会，你身体既然已经无碍，便可列席，说明真相。”元朗明自然答应。莫骞满意，嘱咐了几句注意身体，留下了一些药材，便起身离开。

　　元朗明西落的太阳，天色渐渐昏沉。转身进屋睡觉了。他知道，明日一早的朝会，恐怕要掀起风浪了。

　　天色熹微，众臣便聚集在天极殿的广场前等待皇帝的驾临。

　　元朗明站在朝臣末尾，低着头，不与任何人接话，而大臣们见到这位最近震动帝京的新科状元来上朝，都开始打量。而一些嗅觉灵敏的大臣已然觉得，今日朝会恐怕要生出变故了。

　　严夏寒和莫骞站在诸臣首位，严夏寒依旧眯着双眼，似乎打着瞌睡，而莫骞这温和地与工部尚书王晨骢交谈着。

　　一声高亢的“圣上驾到！”传来，朝臣们按位置迅速站好，然后跪迎圣驾，山呼万岁。

　　宋懿端坐龙座，俯视殿下诸臣。对着身旁的秉笔太监点头示意。太监高喊一句：“诸位臣工，有事早奏，无事散朝。”

　　话音一落，刑部尚书出列，启奏：“启奏陛下，臣等三司秉承圣命，会办右相府状元元朗明中毒一案，如今已有眉目，此为本案卷宗，特此禀奏。望陛下圣阅。”秉笔太监接过卷宗，端呈宋懿，宋懿拿起卷宗仔细翻阅，眼中寒意越发浓烈。半晌，宋懿将卷宗砸到了严夏寒的身上，怒声呵斥：“左相，朕希望你给朕一个解释！”

　　严夏寒捡起卷宗，看了一眼，平静说道：“卷宗所言，老臣无可辩解。”

　　宋懿沉声，带着喷薄的怒气：“严夏寒，你是供认不讳了？”

　　严夏寒还是波澜不惊，淡淡说道：“老臣确有罪，卷宗所言，老臣也无可辩驳，唯有一点，老臣从未想过毒害右相。元朗明一案更是与老臣毫无关系。”

　　宋懿刚想问写什么，莫骞抢先问道：“左相，三司衙署会查，楚楼大火乃人为，而根据放火之人多半是楼内之人。楚楼之中，除尚在牢中的红辞，便无活人。然红辞至今未吐露一个字。不过天网恢恢，楚楼虽毁，然三司查实，官方所记载的楚楼地契皆与帝京三家当铺有关，而这三家当铺的掌柜皆有亲属在京兆尹府衙办差。因此老夫奏请圣上，彻查京兆尹官署与京兆尹韩江询私宅，确实查得”

　　严夏寒睁开的眼睛，直视莫骞，道：“右相这些话不假，老臣祖上是太祖亲封定国平安公，自是家有积蓄。便私下做了些买卖。老臣知道朝廷法令，为官者不得从商，对此，老臣供认不讳。然，对于右相无端指责老臣，老臣冤屈”

　　看严夏寒和莫骞交锋，朝臣们皆缩着头，这时，莫骞说道：“鑫墨，你是本案受害者，当日情况，还是你自己说明。一切自有本官做主。”严夏寒莫名一笑，道：“也是，却需要元大人自己说明清楚。”

　　皇帝叫元朗明出列言明当日情况。元朗明出列，一一说清当日种种。说完，莫骞对着严夏寒说道：“严相可听清了，三司所查与元朗明所言，皆指向楚楼，而楚楼背后之人，种种证据之下，老夫以为出了严相您，不做他想。你还敢狡辩自己与行刺之事无关？”

　　严夏寒跪下，对着宋懿叩拜，说道：“老臣辅佐三代帝王，先帝临终嘱托老臣匡扶社稷，教导圣上，老臣时刻不敢忘记，以身作则，望圣上明察。”

　　宋懿闻言，沉默不语，半晌，走下御座，扶起严夏寒，说道：“老丞相所言，朕皆知道，但证据如此，朕希望老丞相能自洗冤屈。”

　　严夏寒起身后，听完宋懿宽慰，便解释：“方才右相所言，皆指下毒一事为楚楼所为，老夫所和楚楼有所合作，但老臣却也有提防，便派人查访了楚楼，却是不想，查出了一个惊天秘密。”说罢，拿出几封书信和一卷档案。

　　“这是几封老臣截获楚楼与南疆瑜新国来往书信，这卷档案乃韩江询族谱，韩江询本蜀州人士，家中因灾荒，自幼与父母流落江南。这是众人皆知，然而关于韩江询母亲，却鲜有人知。老臣多方探查，才从当年韩江询老家一位老者手中得到这份族谱。族谱所书，韩江询母乃瑜新国人士。老臣查得此事，日夜不安，正欲禀报陛下，便发生了右相府状元被下毒一事。如右相所言，方才元大人所言种种，皆指向楚楼。老臣以为，这是韩江询与那干南疆奸细诬陷老臣，而右相恐怕也是被蒙蔽了。”

　　莫骞死死看着严夏寒，双手紧握，不再多言。

　　宋懿看了信件和族谱，冷冷哼了一声。问道：“韩江询可现在还在大牢？”

　　都察院左都御史出列道：“已押入刑部大牢，只等陛下亲自提审。”话音还未落下，传讯太监便匆匆入朝，对皇帝禀报：“刑部大牢走水，形式紧急。”

　　顿时朝堂一片哗然。而刑部尚书颤巍巍出列，叩首称罪。宋懿面色冷凝，严夏寒又恢复了那似醒非醒地姿态，而莫骞则是面色发黑，怒气勃发。群臣更加沉默，不敢多言。元朗明见状，只能出列，对传讯太监问：“可有伤亡？”太监也不管是谁，只是急匆匆回答：“伤亡暂时未知，但火势凶猛，恐怕凶多吉少。”

　　宋懿挥挥手，让他推下，对着群臣厉声斥责：“两场大火，一场少了关键的楚楼，一场更是烧到了刑部，呵，大炎帝京何时如此容易失火了？现在才是四月！”大步离开，留群臣唯唯诺诺，胆颤心惊。

　　皇帝离开，莫骞走到左相身边，低声道：“哼，左相好算计，如今线索全断了，老夫技不如人，这局老夫输了。但左相还要记得，花无百日红。老夫等着看左相的好结局！”然后，也头都不回的离开的朝堂。

　　严夏寒冷冷一笑，也不说什么，离开了。

　　诸大臣见皇帝和丞相先后都离开，也不在多留，陆陆续续也散了。元朗明想着今日朝会的热闹，知道都是牢中那人的手笔，恐怕这刑部大火也与那人脱不开关系。他倒是有些看不透了。

　　皇宫之中，红辞，现在应该叫楚思，正坐在皇帝对面吃着核桃。宋懿翻看奏折，也不管那人，等看得差不多了，才问道：“下一步如何了？”楚思回答：“已经妥当了，明日，出使南疆之事必然会被提出。”宋懿叹口气，然后说道：“等出使之事定下，你便一起吧，务必将川蜀八万兵马拿在手里。如此，朕处理朝内，才可安心。”

　　“楚思定不负圣上嘱托。”楚思坚定。