《美人为将》之臻

18、第六章 很近却很远

　　秦疯子那边很快就把药给抓出来，又把程婷给打发去熬药。出来的时候，看到阿姜，仔细地端详了她好几眼，阿姜正被他看得莫名其妙的时候，秦疯子突然伸出了手，把阿姜的手给握住。
　　秦疯子这人虽然不会武功，那双手看起来也是枯瘦如柴，但是力度却很大，她竟然挣脱不得，她道：“你在做什么？”
　　秦疯子把脉了片刻之后，把手给收回来，拂须道：“你身上中的毒好玩，激起了老夫的好奇心。”
　　“中……中毒？”阿姜迟疑道。
　　秦疯子叹息道：“你们这些凡夫啊，连被喂了大半年的慢性毒药也不知。”
　　这大夫，迷之俯视感是怎么回事？
　　秦疯子继续道：“你从前应该武功高强吧，虽受过重伤，好好养养还能恢复从前的。但你中了这毒，看似与常人无碍，可长期积累下来，毒素阻塞了经脉。从此，习武无望了。”
　　阿姜心里一沉。她虽然时常说，司徒黎是庸医，但是毕竟司徒黎是太医院首席，医术自然有过人之处，看不出她中毒的可能性极小。而司徒黎一直为她诊治，若论下毒的人……这人的可能性极大。
　　“就没有一点儿办法了吗？”阿姜问，“若无功夫，行军打仗，处处制肘。”
　　“不懂你们这些喜欢打打杀杀的人啊，这世上解决事情的方法很多，何必执着于武力呢。我开个药方，且死马当活马医吧。”秦疯子说这话的语气，就像是谈论天气，他又拿起了旁边的笔，不过片刻，就将一个药方递到阿姜的手里，而后就开始打包行李，准备走人。
　　阿姜见状，道：“大夫，你这就走啊，不是应该等病人病好了之后再走吗？”
　　“区区毒药，怎可耽搁了我游历之路。山长水远，我们有缘再会吧。”秦疯子说这话的时候，倒是有名仕之风。
　　看着秦疯子渐渐远去的背影，阿姜心里生出了几分的艳羡之情。
　　其实倘若能够像秦疯子这样放浪形骸，从心而走，不为权贵折腰，也不失为一件乐事。
　　而她……现在却要开始面对她最不愿意面对的，要深陷于她最不愿意深陷的——权利的迷谭。
　　阿姜叹息。这下，看到那只信鸽还在那边不走，换做是她目光精光闪闪了。心里有了怀疑，看这信鸽，也变得越发不顺眼，她道：“也罢，加餐吧。”
　　鸽子感受到恶意，扑凌凌地飞走了。
　　阿姜摇了摇头，又看了一会窗外的景色，也不知道在想什么。

　　秦疯子名不虚传，医术登峰造极，不过半日的功夫，谢忱就悠悠醒转。虽然不至于生龙活虎，但看上去已无大碍。阿姜不放心，后来又招来了一个大夫替他把脉，那个大夫也说无碍，查探了谢忱的脉象之后，更是将秦疯子给引为偶像，甚至想要直接远行，去寻访秦疯子。
　　谢忱醒来后，第一眼，就看到站在他床头，一夜未睡的阿姜。她的目光坚定，承诺道：“谢忱，我会护住你的，不会让人伤害你的。”
　　谢忱的脸色依然苍白，看起来还是有羸弱感。他听闻这话，失笑：“我一个男子汉大丈夫，不用你保护。不过阿姜，你这句话，让我很开心。”
　　阿姜低头，想到之前皇帝在信件上催促的话。十二个字，是深情，也是催促。
　　片刻后，她支吾道：“我要回京城了。”
　　谢忱愣了一下，那脸上的笑容很明显淡了。但是他还是目光柔和地看着她，体谅道：“去吧，放手去做你想做的事吧。我没有那么病弱的。”
　　阿姜给谢忱盖上被子，一只手在谢忱的肩上按了按，在谢忱耳边道：“保重。”
　　“嗯。”

　　阿姜离开后，院子便冷清了下来，这日，谢忱闭目养神，叶万安依然一副吊儿郎当的模样出现，道：“喂，我说你的苦肉计，也够了吧。”
　　“聒噪。”谢忱睁眼，“你话多的毛病，到底什么时候能改一改。还有，那药你还是自己喝吧，故意用了几味苦药，还当我不知道？”
　　他用着手指，朝着叶万安凑近的脑袋瓜子谈了一下，叶万安哎哟了一声后，道：“将军会恢复武功吗？”
　　谢忱勾唇，远目，笑道：“会的。阿姜恢复武功的话，元溯就该头疼了。”

　　前往京城的事，事不宜迟，凌戈那小人，最会恶人先告状，她必须要赶在凌戈之前，和皇帝陈情。凌戈在梧县干下如此忤逆王法之事，她回到京城，一定要好好地告上一状。
　　阿姜处理完梧县这边的后续事宜之后，便披星戴月，日夜兼程赶路。
　　终于来到了皇城脚下，阿姜进城的时候黎明将至，天色尚暗。正好能赶上早朝的时候，她也来不及到姜府，就直接步履冲冲地朝着皇宫策马而去。
　　望着那魏巍楼阁，阿姜心里默念道：“皇上……臣，回来了！”

　　金銮殿上，百官朝拜，元溯居于上座，看着台下匆匆赶来，便是对姜九思一通弹劾的凌戈，道：“所以凌丞相的意思是，将军在梧桐县勾结匪首，让他们诈降，为了冒领军功？还沿途设置关卡，把你当做是流匪，一路截杀？”
　　说完，嗤笑了一声，道：“何必呢？”
　　“臣……”凌戈才准备反驳，就看到殿门的地方出现了一个气喘吁吁的身影，那人面覆面具，身姿娇柔，不是姜九思，还是什么人？
　　阿姜出现的刹那，百官的目光都聚焦到了她的身上。她微微喘了一口气，而后步履稳健地朝前走，直到大殿中央方才停下，她跪下，昂首朝上看，道：“皇上，臣姜九思状告凌丞相在梧桐县同着奸人勾结，陷害朝中忠良，欲致我于死地。”
　　“这……”
　　“到底是什么情况？”
　　“丞相和将军……这是怎么了？”
　　话音刚落，众臣哗然，面面相觑，议论声此起彼伏。
　　阿姜意识到不对，余光中就看到那抹熟悉的、可恨之极的身影——凌戈此刻是出列的状态，很显然是已经先于她朝着皇帝说了一些什么。而如今，还回头，似笑非笑地看着她。那副嘴脸真是可恶至极，就像是在嘲讽她一般。
　　莫非，还真的被这人捷足先登，恶人先告状了？
　　可恶，她已经日夜兼程，没想到还是慢了这凌戈一步！
　　阿姜冷冷地看着凌戈，随后，从袖中掏出了一个卷轴，呈于额上，她道：“这是梧桐县上下牵扯其中的官员的供状，请皇上过目。”
　　凌戈微微色变，他急急回京，还遇到了各路想截杀他的兵马，所幸他金蝉脱壳，才和他们周旋过去。他这般艰辛，图什么？还不是图先告姜九思一状，却没想到棋差一招，忘把那些人处理掉，倒被钻了空子，真是疏忽大意了！
　　薛总管接过供状，将供状给程于元溯面前，元溯翻看了几眼之后，眉头皱起。
　　阿姜趁着这时候，道：“梧桐县的人勾结匪首，谋取私利，凌丞相到达梧桐县，却命人将这些尸位素餐的官员全放了，是什么居心？趁臣不备，将臣软禁，又命□□手将箭对准臣，有什么所图？调兵的时候同这些官员说，里面的那个将军，乃是假将军，必要时刻，让她伏诛，又是怎样的颠倒是非？”
　　虽被凌戈那歹人捷足先登，但是阿姜也是有备而来，她一叠声的质问之后，语气间，更是充满了悲凉像是对鸟尽弓藏的扼腕叹息，她道：“若非臣身边的人忠心，只怕臣此刻，不能再站在这里了。凌丞相如此狼子野心，党同伐异，请皇上做主。”
　　话音刚落，殿内又听到了一声又一声膝盖跪下，碰撞宫殿冰冷的殿砖的声音。
　　昔日南征北战，拥有赫赫威名的将士们纷纷出列，一个个也跪了下来，道：“皇上，姜将军为国拼杀几年，从来不曾喊过委屈。”
　　“今日被人欺负，我等不能忍。”
　　“将军一年没上过战场，凌丞相认为将军对国无用，可以肆意欺辱！臣不同意！”
　　武将们带着对凌丞相的愤慨，和对阿姜如今境况的打抱不平，山呼道：“请陛下为姜将军做主！”
　　武将们个个声如洪钟，原先还有几句文臣替凌丞相辩驳的声音掺杂其中，而今同仇敌忾后，那些文臣们都慑于他们的威势，纷纷都闭了口。
　　这满朝武官，齐齐跪下，也足以见阿姜往日声名之威。如今站在这金銮殿上的武将，有一半都是当初姜家的人提拔的，而今，哪怕姜家只余了九思一人，但往日受到姜家余庇的旧部，却依然对姜家忠诚。
　　现在的情形，仿佛皇上一个处理不当，就要让这些臣子们，都寒心了似的。
　　文武两派，第一次，对峙成这般样子，这很显然是阿姜始料不及，哪怕她决定回京的时候，就已经书信先行，让她状告凌戈的时候，他们见状不对，帮她应援。
　　阿姜目光殷殷地朝着上首的元溯看。
　　元溯不辨喜怒，看着跪拜在地的武将们，目光沉沉。
　　阿姜看到这样的元溯，蓦地，就想到了一个词——君威难测。
　　许久，元溯方才开口，对的却是凌戈，他问道：“凌戈，你要做什么解释？”
　　凌戈看到这样的情形，倒是不是很忧心。他道：“真相是怎样的，姜将军心知肚明。欲加之罪，何患无辞？请皇上明辨。”
　　看到凌戈的抵赖之语，阿姜的火气又冒了上来，她目光咄咄逼人地看着凌戈，道：“你敢说你没有让兵马围城，敢说没有造谣我是假将军？”
　　凌戈淡然自若道：“那是我另有内情，姜将军又可以保证自己是绝对清白吗？此事可以报给三司会审！臣不惧！”
　　“你！”阿姜怒瞪着凌戈，心里想说，你自然不惧三司会审，这审也不知道能审到猴年马月，而这三司！岂不是都是凌丞相说了算？
　　凌戈也是坦然无惧地看着阿姜。
　　两人目光对峙了许久，仿佛空气中有着暗涌在波动着。
　　最后，元溯在上，淡声道：“那便交给三司去审好了。”
　　阿姜一怔，万万没想到，都这样了，元溯竟然还同意凌戈的说法。
　　看到迟迟不退的阿姜，元溯朝着阿姜目光示意，道：“爱卿还有什么异议？”
　　阿姜咬牙，最后还是道：“无。”说完，便愤然退下，站到了一侧。
　　他对凌戈的包庇之意，昭然若揭，身为臣子，在殿堂之上，怎敢公然和君王起冲突。
　　如今的元溯……也并非昔日的元溯了，而她，也怕功高盖主，惹了君王忌讳。

　　阿姜几乎是忍着火气，终于熬到了下朝。自从阿姜和凌戈两人互相状告之后，朝堂上似乎就弥漫着硝烟，后来的臣子上书一些鸡毛蒜皮的事，声音都细弱了不少，后来也觉得自己无趣，便无人上前再禀告了。
　　下朝之后，皇帝一走，武将们愤慨上前，替阿姜鸣不平，阿姜这边和他们说上几句话后，便撇下他们，绕过宫殿里头的曲径回廊，终于追上了元溯，她急急唤道：“皇上！”
　　元溯脚下的步伐并没有停下来，似乎也有几分气闷，只不过足下的脚步缓上了不少。
　　阿姜微微喘着气，不平道：“皇上，这件事，难道就这样敷衍过去了吗？”
　　元溯不回答，阿姜咬牙，继续追问道：“三司都是丞相的人，能审出什么？皇上倘若想对凌戈偏袒到底，便直言，我绝对不追究。”
　　阿姜说这句话的时候，抱着几分赌气的心思的，也有些失望地说出口。
　　只是元溯听完之后，依然不答。阿姜这回，干脆挡在了他的前方，直视着他，道：“还是说，凌戈想对我不利，真的是奉了您的旨意？”
　　元溯这才止步，那双黑沉的眼里似乎蕴藏的波光，他凝视着她，目光中，亦有几分失望：“阿姜，三个月未见，你就只有这些话要对朕说的？”
　　“那皇上还想和我说什么呢？”阿姜恼怒，“皇上现在同我，就不能好好谈论正事了吗？”
　　元溯冷声道：“那你告诉我，你此番回京，将矛头指向凌戈，到底是为了肃清朝堂，还是夹杂私欲？”
　　阿姜想也不想，就回答：“自然是为了肃清朝堂。”
　　元溯冷笑了一声，道：“阿姜，你撒谎了。凌戈不会害你性命的，今日你将莫须有的罪名扣在他头上，还怂恿武将替你帮腔，当朕不知道吗？”
　　“所以……皇上宁可怀疑臣，也不愿怀疑凌戈吗？”她承认，她现在的手段不够光明磊落，确实胡乱将一些罪名给扣在凌戈身上，可是对着凌戈那样的小人，需要光明磊落吗？然而现在，皇帝却对凌戈无条件信任，甚至更愿意相信凌戈，思及此，阿姜觉得自己还蛮伤心的。
　　元溯的神情微微怅惘，声音也柔和了一些：“阿姜，你在朕眼里，一直是光明磊落的。”
　　而那一句话，则是话锋一转，甚至隐隐带着几分的怒意，他朝着阿姜逼近，道：“是谁改变了你？是那个叫做谢忱的人吧？”
　　“皇……皇上？”
　　阿姜悚然心惊，万万没想到，有朝一日，谢忱这个名字，会从皇上的口中说出来。也没想到，皇帝竟然会知道她的存在，而很显然，他对谢忱的印象并不好，甚至觉得她变成现在这样，剑指凌戈，是谢忱的挑拨，是他的授意。所以……
　　阿姜表情了然：“所以，凌戈真的是你派去的，目的是为了除去谢忱。”
　　“是。””元溯表情漠然：“谢忱这个人危险，不可留。”
　　“为什么？”阿姜问，“谢忱到底是做了什么天怒人怨的事，值得君王怒目？”
　　“这些，你无须知道。”对他而言，许多事，都没必要解释。他的表情坚定，充满着势在必得的决心，道：“你只要知道，谢忱，朕必除。”
　　他的目光，锁定了她，与此同时，一只手，搭在她的肩上。
　　他们对视，而他的声音，却充满着一种罕见的温柔和包容，然而却让阿姜的心，一点点地往下坠，他说：“而你，朕的将军，你会拥有很多效忠于你的属下。”
　　阿姜朝后退，避开了他的手。她的神色微微黯然，情绪也低落下来，她低声道：“皇上现在，想除掉的臣身边的人，已经不用问臣的意思了。”
　　“阿姜……”
　　她是他的将军，是他的一柄利剑。
　　但是这柄利剑，除了想捍卫山河，捍卫皇权，同时，也有着自己想要捍卫的人。
　　阿姜低声道：“可别人不是谢忱，他们没有同我出生入死过，更没有见证过我辉煌、狼狈的时刻。”
　　那一刹那，元溯的眼里，风起云涌。而后，他闭了闭眼，再睁开眼的时候，眼睛又恢复了一片清明，他道：“所以，你是打定主意护他到底了？”
　　“是。”阿姜道。
　　元溯又问：“哪怕你对他的过去一无所知，也要护住他？”
　　“是。”阿姜目光依然坚定，她郑重承诺道：“只要我在一日，谢忱不会成为威胁。
　　“既然如此，朕便放他一马。但——”皇帝顿了一顿，看向阿姜的目光突然变得灼灼然，他声音低沉下来，道：“朕绝不会容许你喜欢上他的。”
　　“陛下放心，家国大义，必定凌驾于臣的个人感情之上……”阿姜远目，似想到了什么，又道：“若真的有一日，谢忱所图非事，臣必定是第一个出手的。现在……就容许臣，有一点点小小的私心吧。”
　　元溯盯着阿姜看，似乎在判定阿姜说这话的真实程度，不放过她面上的每一个表情。
　　直到天空飘起了絮絮的雪花，飘落在了阿姜的肩头，然后融化，洇深了肩头衣裳的颜色，元溯终于开口，打破沉寂，道：“阿姜，陪朕去赏一场雪吧。”
　　“好。”阿姜道。
　　元溯看着阿姜，神情恍惚，也不知道为什么，他明明离她这么近，可是感觉却越来越远了。