《白**髯》C*****u

38、番外 春日宴

　　春日宴

　　北辰禹初继位的那年临近新春，天锡府中不期然来了位妙龄女客，大冷的天气里只穿件妃红绸袍，外面披着雪白的斗篷，乌黑浓密的头发梳作少女样式，插一支缠着红缨络的镂金梅花簪，纤纤十指露在袖子外头，捧着个小巧白玉坛子，细点了嫣然丹蔻。北嵎女子觐见皇族需将双手置于腰侧行蹲礼，红衣少女却遵汉朝古风，把玉坛交予王府下人之后，将右手压在左手之上，举手加额长揖到地，然后肃然起身，又将双手举至齐眉之处放下，垂首柔声告道：“龙首座下弟子穆仙凤，代吾家主人致意王爷。”
　　明明是个再普通不过的名字，从女子口里缓缓念出时候却平添了几分书卷气息，好像这几个字并非藉由女子温软的声音传达，而是被人用秀气笔触写上了纸面。那年北辰胤未满弱冠，方才平定了四族叛乱凯旋而归，又从先皇遗愿娶了眉姬过府，大婚之日北辰禹下旨特赐新人明黄朱座，凤舆奉迎，莫说皇城要员无一人胆敢缺席，便是正二品以上的外放官员也都提早数日赶入城中送礼恭贺。彼时的北辰胤虽已颇具权臣大将之风，却终还没有日后的稳健持重，眼见佳人在侧，天下在望，正是最春风得意的少年时候，好比晓日破云初升，明煦昭然。中原儒门龙首的名号他素有听闻，却从不知儒门同北嵎有过交往，因而也猜不透穆仙凤的来意，微敛起清凛凤目打量着堂下女子：“北嵎偏远之邦，中原少有人知，贵主人倒是有心。”
　　穆仙凤仿佛没听懂他话里所藏刀锋似的试探，浅笑起来露出两个梨涡：“年关将至，吾家主人特赠屠苏一坛，欲邀王爷共饮。”
　　她话音款款而落如春日杨絮，立在北辰胤下手的弄潮生却不禁露出好笑的神色，便是北辰胤也忍不住面露微哂——屠苏酒以花椒烘培酿制而成，在中原苦境家家皆有，绝非是什么琼浆玉液陈年香醇。中原民间习惯在元旦守岁时候饮用，除旧迎新，以保来年无病无灾。北辰胤想不到儒门不远千里差人送来的竟然是坛中原民间随处可购的屠苏酒，饶有趣味地将目光移到精雕细刻的白玉坛上。玉坛不大，似乎是以整块羊脂白玉镂空雕琢而成，莹透纯净、状若凝脂，在灯下晕化出一圈朦胧密实的光雾，便是以北辰胤的眼力也寻不出石块拼接痕迹，坛身上盘雕着两条穿云蛟龙，头尾相衔，龙鳞历历可见，周身云霓隐有腾翔之态，饶是北嵎皇宫中藏宝甚丰，这等品相质地的羊脂玉雕也是罕见难觅。北辰胤暗忖儒门龙首果然最是讲究作派礼仪，台面上的东西半点不肯马虎，只怕即便今日送来的是一羽鹅毛，也要用纯金嵌银的匣子装了方才罢休。他打个手势，示意下人将酒坛交还穆仙凤手里，声音里面带着笑：“贵主人一番美意，本王却之不恭。只是北嵎并无饮用屠苏的习惯，只怕要负了龙首盛情。”
　　“北嵎习俗，吾家主人自然知晓。”穆仙凤低声答道，并不受挫于北辰胤的推拒态度，仍是微笑着抬起眼睛，好像没有一点儿不快，直到此时才将来意娓娓道出：“吾家主人特请王爷往宫灯帷共饮。”
　　这是北辰胤第一次听到宫灯帷的名字，日后也再没有机会故地重游。若将事情放在二十年后，他绝不会轻易答应去往一处闻所未闻的所在，然而当时十八九岁的风华正茂，谁又能没有一点儿好奇冲动。北辰胤于是将酒收下，站起身来打量着不卑不亢的穆仙凤，忽然很想知道是否儒门弟子个个都能如她一般荣辱不惊，应对自如。
　　“入中原么？”他说，一面低头抚平了衣袖：“那就叨扰龙首了。”

　　于是两天之后，北辰胤就在蒙蒙细雨中来到了漆柱雕檐的宫灯帷。他暗自猜测事事考究的龙首是否会被细雨败坏了兴致，并不知道这样的天气本就是疏楼龙宿的最爱。龙宿尤其喜欢在下雨的时候抚琴，一曲终了之后等着琴声慢慢融合进檐下的雨滴，然后他就会抬起头来，看到多年不见的白衣友人撑一把古朴泛黄的轻盈纸伞不期而至，踏着雨点悠然走到他的面前。
　　龙宿见北辰胤的时候桌上没有琴，只有酒，盛在白玉雕琢的壶里，被奢华酒器盖去了浅浅香味。他听到背后细微谨慎的脚步声，让仙凤先行退下，转过身来望着眼前的北辰胤，潦草挥了挥手里的菱紫宫扇：“王爷请吧。”
　　第一眼见到疏楼龙宿，北辰胤直以为他是个十六七岁的文秀少年，藕紫色的长发整齐束在头上，皮肤白皙姣好宛若女子，浅金色的凤眼神飞近乎妩媚，嘴角噙着深深的梨涡，不说话的时候总像是在微笑。龙宿是个修美精致到略显阴柔气的男子，举手投足间带着矜持风雅，看来好像江南水土养育出的世家公子，风采惊鸿，翩然独行于世。
　　北辰胤依言在他对面坐下，按照常理，举起酒杯以敬主人。龙宿看到他的动作，没有回礼，淡然一笑，晃晃手里的扇子：“都道是‘还将寂寞羞明镜，手把屠苏让少年’。少者得岁，理当先饮。老者失岁，故而后饮——三王爷先请。”
　　他说完看到北辰胤略微讶异的表情，轻挑起眉毛，然后漫不经心地伸出手，将自己面前的酒杯满上：“莫说是汝现在的年纪，即便百年之后汝已化为一堆白骨，在吾眼中也依旧还是个少年。”
　　直到这个时候，北辰胤才从他低沉慵懒的语调中听出一种对岁月更替的奇异厌倦，仿佛他已经有过足够的时间经历世间冷暖，以至于冬去春来在他眼中再不是新的开始，而不过是又一轮索然无味的循环往复。龙宿不会眷恋过去，因为他知道还有数不尽的未来；他也从不会期待未来，因为他已拥有了不计年的过去；北辰胤眼前所见明明是颜若春水的少年面孔，耳中所闻却是他从未想过的沧桑倦怠，他不知道龙宿是否真如传闻中那般与日月天地同庚，只得微笑起来将酒一饮而尽。
　　他早就听说过中原有人修习功法可得长生驻颜，却从来没有想过要去寻找此类秘籍。在北辰胤看来，生命的最大意义正在于它的短暂同转瞬易逝，否则也便失去了拼搏成就的美好骄傲。所有的权力，金钱，爱情，地位，都只有在恒久时间的衬托反差之下才能显得弥足珍贵。他想到这里，看见龙宿在他之后将酒缓缓饮尽，注意到龙宿的手指细长敏锐，恰恰因为无暇而欠缺了生气。
　　“吾想要前日北嵎皇城剑祭夺魁的辟商剑。”龙宿放下酒杯，慢条斯理地说话，好像对他来说一切修辞技巧都已没有意义，不愿为了启承转接而浪费时间。他说话的口气并不像是寻求同盟，而更像是出于尊重才将自己的计划告诉北辰胤知晓：“此事汝需助我。”
　　“龙首要夺辟商剑，何须假他人之手。”北辰胤道：“剑祭魁首在名义上虽归北嵎朝廷所有，却并不收交国库保管，皇城剑祭结束之后，辟商已交回原主，龙首欲取易如反掌。”
　　“哎，吾做坏事，总要拉个同谋，否则于心不安啊。”龙宿笑起来，尖削的下颚掩在宫扇之后：“中原同北嵎虽无瓜葛，却也难保日后不会东窗事发，叫吾成为众矢之的啊。”
　　“龙首的同谋，选得倒是精当。”北辰胤应道，对龙宿的提议不置可否。辟商虽非重要物事，却终究算也算是北嵎朝廷钦定的国宝，被龙宿夺去本是不甚紧要，他却不想稀里胡涂地被沾了一身腥气。
　　“吾之同盟，自然要在皇城独当一面。”龙宿听出他话里的暗示，转过脸去看着檐外纷坠的剔透雨滴：“惠王安于本份，长孙族人谨小慎微，神武侯、铁大将军虽掌大权却一心愚忠——只有天锡王爷汝，是值得交易的对象。”
　　他说完在北辰胤接话反驳之前转回了视线，瞳眸里头明明是和煦阳光的颜色，却偏偏映照出最深沉浓重的黑暗：“日后有一天，汝会需要吾的帮助。”
　　北辰胤愣了一下，看到自己少年无羁的蓬勃野心凌云壮志映射在龙宿眼底，呼啸而出一览无余。他垂下眼睛没有说话，龙宿将他面前的酒杯满上。他一转动杯口，便能嗅到屠苏酒散发出来的刺鼻药香。他想龙宿愿意允诺如此慷慨的帮助，必然计划着更大更远的阴谋，索要辟商只是其中不可或缺的一环，皇城剑魁定会沾染上中原武林的腥风血雨。他此时若是答应了龙宿，往后只怕再难独善其身。这场冒险的赌局好比是用纤细发丝将利剑悬于头顶，在别人看来无异于自掘坟墓，对于意气正盛的少年人而言，却有着致命的吸引。——从很久之前他就开始知道，北嵎的天空遮不住他的眼睛，北嵎之外更有浩淼深远的万里沃土。
　　龙宿没有打断北辰胤的思考，耐心等待他饮完第二杯酒，才将自己面前的杯子满上。龙宿端起酒杯的时候，听见北辰胤问道：“辟商真得那么好？”
　　龙宿笑笑，像第一次一样右手执杯，左手托住杯底，一丝不苟地将玉杯举到齐眼高度，然后送到唇边饮至见底。待他手势轻巧地把酒杯放回原位，才出声答道：“辟商好不好，吾不知道。——即便辟商是块废铁，吾也有要它的理由。”
　　北嵎皇城的剑祭十年一次，声名远播，引来四方铸剑高手参加品评，便是在中原苦境也广有威望。龙宿一面里彬彬有礼地同北辰胤敬酒对答，一面里却毫不介意将皇城剑魁贬低到无以复加。北辰胤一生之中从未见过如此守礼之人，亦从未见过如此倨傲之人，似乎他的所有礼节都只是常年积累而成的自然习惯，同他真实的心境情绪毫无关系。
　　龙宿说完这句话，又将视线移往廊外。北辰胤在那个时候发现他似乎很喜欢看雨，好像这样就能够消磨掉无尽时间。淅淅沥沥之中，千年眨眼而过。
　　北辰胤回到皇城之后不久，就听说辟商半路遭劫主人被杀的消息。北辰禹对此事并不上心，象征性派刑部调查了一段日子，也便不了了之。龙宿做事手底很是干净，北辰胤因此并没有在这件事上浪费太多心思，即便不是有他打通关节，刑部官员一样调查不出究竟。
　　往后十年，北辰禹猝然驾崩，北辰胤奉旨辅政。北嵎百姓热衷于猜测太子是否能够顺利继位，而中原武林人人都在谈论红尘剑谱的被盗，据说刺伤傲笑红尘的凶手执一把三尺九寸的长剑，尖裹湛青寒芒，几番对比之下，竟像是北嵎失踪数年的剑魁辟商。
　　再后十年，太子北辰元凰登基亲政，颁旨迁都。皇城百姓因为即将搬离世代祖宅而惴惴不安，中原武林人人都在感慨儒门龙首当年杀人夺剑行迹败露，同相交百年的道家先天割袍断义，反目成仇。北辰胤关注着中原动向，常常会觉得龙宿不过是穷极无聊，才想要硬拖着满武林的侠客恶徒陪他玩一场没有结果的斗智游戏。谁赢谁输并不重要，众叛亲离也不过是过眼烟云。龙宿与北辰胤不同，取舍之间不需考虑太多。他拥有无止尽的岁月可供挥霍，曾经放弃失去的东西，大可在风平浪静以后转过身去从容拾起。
　　元凰登基以后的时光以北辰胤不及阻拦的速度飞奔流失，转眼又是将近年关，皇城朝中猜忌横生，人人自危，没有多少过节气氛。北辰胤为了平息有关元凰身世的流言用尽手段，常常夜不得寐，甚至来不及注意到悄悄攀上鬓角的如霜白影。那一日里天锡府中上上下下正忙着张罗布置，却忽然多了一位似曾相识的妙龄女客求见三王。大冷的天气里她只穿一件妃红绸袍，纤纤十指捧着个精美白玉坛子，唇边缀着两个小巧梨涡，一笑起来万花为春，依然是旧时少女形容：“龙首座下弟子穆仙凤，代吾家主人致意王爷。”