100、第 100 章 "还是不一 ...
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天还没亮，海棠被刀莲生摇醒，“该起床了。早点出门，路远。”
丈夫说路远，那绝对远。
海棠连忙爬起来，穿衣梳头。
刀莲生出去堂屋把油灯点着端进来，就开始翻衣柜。
海棠看丈夫已经穿戴齐整，精神抖擞。不像她，睡眼朦胧，又哈欠连天。
她一边编发辫，一边回头看他。
刀莲生正拣了两个人的干净衣裳，各备了一套，用她那张兰花花的包袱皮包在一起。
昨晚本来她回房间打算收拾出远门的行李，结果给莲叶抱着自己一哭，弄得心情沉重，后来又去洗澡洗漱，打包行李的事情就给彻底忘记了。
这男人真是体贴。出远门的行装，一般男人绝对叫妻子打点，他不，默默地自己动手收拾。又细致，连她贴身穿的小衣，他都想到了。就是好像有点做贼心虚似的，把她那件绸子做的红肚兜迅速抓在手里，又迅速塞进包袱底下。
海棠抿嘴笑笑。
拾掇好，两个人去灶屋，打算弄些吃的路上饱腹，没想到有人已经给他们准备好了。
莲叶坐在火光明明灭灭的灶膛边，正拿把夹火钳掏灶膛。
见二人进来，忙丢了火钳站起身来道：“嫂子，热水在鼎锅里，你们用热水洗脸。红苕应该已经蒸熟了，马上可以吃。”
她从灶膛那边转出来，揭开铁锅锅盖，拿一双筷子，垫着脚尖儿往锅内插了好几下。
海棠探头看。
锅底倒扣着一个竹筲箕，上面搁着五六根红苕。每根红苕都给插了一下，破开的红皮里露出来金黄发亮的瓤，冒着甜丝丝的热气。
“都熟了！”莲叶欢快道。
随即从橱柜里翻出来一个海碗，用筷子把红苕一一从铁锅里夹出来放碗里，推到海棠跟前：“嫂子，你吃。”筷子也递过来。
那边囫囵洗了个脸的刀莲生，甩着手上的水说：“这会儿吃太烫了，路上再吃。莲叶，你给我们都包起来。”
莲叶答应了声，海棠就见她不知从哪里翻出来几张已经刷洗干净了绒毛的笋壳叶子，把一碗红苕都包裹起来，还用几根谷草捆扎结实。
海棠接过来，红薯隔着笋壳仍是有些烫手。
她低头看一眼，热气不断从笋壳叶子里腾出来，伴着甜腻的香味儿。
海棠再看莲叶。
小丫头的脸上沾上了灶灰，蹭都没蹭掉。
“莲叶，你什么时候起来的？”
“鸡叫头遍。”莲叶回道。
鸡叫头遍，那不是三点多不到四点钟就起来了？
“你起这么早干嘛？”
“红薯要蒸一炷香才能熟。起来晚了怕你们走了。”
海棠心里发酸。
她伸手把莲叶耳边的碎发拢到耳后，手指碰到小姑娘被灶火烘热的耳朵。“你在家要好好的，等我和你哥回来。”
莲叶使劲点头，嘴唇动了动，像是还有什么话要说，但忍住了。她把小拳头攥得紧紧的，手背上的灶灰被汗水洇成了一小团泥。
刀莲生把包袱、莲叶包好的红苕都放进那个给海棠编织的小背篓里，背在背上，伸出那只满是硬茧的大手，在莲叶的脑袋上按了一下，“哥嫂这就走了。”
他转身，大步走进了晨雾里。
“莲叶，现在时辰还早，你赶紧回去补觉吧。”海棠心疼地叮嘱了一句，跟着出了门，走出十几步，回头看了一眼——莲叶端着油灯站在灶屋门口的房檐下目送着他二人。小小的一个人，被晨雾裹着，细瘦，瘦得像一根还没长成的小竹子，风一吹就要折。
海棠回过头来，不忍再看。
出了碧约寨，上了山路。
山里多雾，浓而黏湿。晨雾贴着地皮走，像一床棉被被人从地上拖过去，拖到哪儿哪儿就湿一片。脚踩下去，鞋面上的露水"嗞"地一下洇开，凉意从脚背钻到脚心，再从脚心往上爬。
路是山脊上的，窄，两边是灌木丛，枝条伸到路中间来，刮人脸。刀莲生走在前面，不时伸手把枝条掰开——不是给自己掰的，他个子高，那些枝条刮不到他的脸。他是给后面的人掰的。掰完了也不回头，手松开，枝条弹回去，刚好擦过他的手背，留一道白印子。他不在乎。
翻过第一座山的时候雾渐渐散了，出了太阳。像有人猛地掀开了一块幕布，太阳从东边的山头露出半张脸，光柱斜斜地插下来，阳光刺得人眯眼。山脊上没有树，只有矮灌木和野草，晒得人头昏。
海棠的脚底板开始疼。布鞋底子薄，山路上碎石子硌脚，每走一步都像踩在图钉上。她没吭声。
疼也得走，因为莲生早给她说了路远。
刀莲生的舅舅白桂桢住白宏寨。碧约寨和白宏寨之间隔着一片山。听起来似乎不远。
两个人是凌晨时分天不亮就出发的，已翻过两条岭，又横穿了一片松树林。据说走快些能在晌午时候赶到。但这说的是山里人——似刀莲生那种常年在山里跑的人的速度。海棠不是山里人。
路上把午饭吃了后继续出发，走了不到一个时辰，海棠的体力也开始跟不上了。她已经坚持了半日，这会子实在有些顶不住了。她咬着牙硬挺，可脚步越来越沉，原本她还能跟上刀莲生，现在她跟在他身后跌跌撞撞，很快就拉开了十几步的距离。
刀莲生走在前头，他的步子依旧又大又稳，每一步都像踩在尺子上量过，频率不快但始终不曾减速。
海棠在后面看着他的背影——他背上的竹篓一左一右地晃，肩膀随着步伐微微起伏，背脊笔直得像一根风吹不弯的松树干。
这是长年累月走山路的人的步伐，每一步都透着一种让人踏实的节奏感。
忽然，他停下了脚步。
海棠晕晕乎乎只知道机械地往前走，差点撞上他的背。
刀莲生转过身来，蹙着浓眉看向她的脚。
海棠不自在地往后缩了半步。
她脚上穿的是布鞋，鞋底薄，走了这么远的山路，脚底板已经磨出了水泡。
刀莲生没说话，他把竹篓转到胸前，空出后背，在她面前蹲了下来，然后他拍了下自己的肩膀，意思很明白。
海棠立刻拒绝道："不用，我又不是大小姐，我自己走得了。"
这是在走山路，何况男人也走了这么长时间的路了，怎能让他再背着自己走？
刀莲生没动。他还是蹲着，头也不回，手又往肩头拍了下，这一下比刚才更用力。
海棠看着他的后背。太阳已经从山脊后面升起来了，金红色的光打在他的背上。无袖的粗布褂子下，他的肩胛骨宽得像两块磨刀石。而那块洗得发白的粗布衫下，能看见底下背脊上的肌肉在微微起伏。
海棠犹豫了几秒。脚底板的水泡一阵一阵地疼，像有针扎在肉里。她咬了咬嘴唇。
"那，就背一小段。"她说。
刀莲生没应声，但她爬上去的时候，他的手稳稳地托住了她的腿弯方才站起了身。
不是磨刀石，海棠此刻觉得，男人的脊背宽得像一堵墙。
她趴在男人背上，两只手轻轻捉着刀莲生的肩膀，手心里能感觉到他肩胛骨的形状。两人从未如此地贴近，以至于他每走一步，他背部上的肌肉跟着起伏——收缩、释放、又收缩，那种节奏感透过粗布衣裳清清楚楚地传过来。
这男人身上的肌肉显然不是健身房里练出来的那种——这是长年锄地、砍柴、翻山越岭练出来的腱子肉，每一块都被山风和烈日磨得又密又硬。
有热腾腾的汗味儿从粗布衣服里蒸出来，混着淡淡的烟草味儿——是他自己卷的土烟，烟味不呛不冲，反而有种干燥的、属于男人的味道。这股味道裹着她，让她想起刀家灶膛里的柴火。
踏实的后背令海棠身心放松，不觉半边脸搁在男人的肩头上，双臂也滑下去揽住了他脖子，却因此，唇不小心蹭到了他的后颈。
刀莲生的脚步倏地顿了一下。
就这么一下，脚步乱了半拍，握着她腿弯的手掌收紧了一点。
海棠察觉到了，她忙把脸往旁边挪了挪，嘴角忍不住弯了下。
这个男人，身体比嘴巴诚实太多了。
你瞧他的耳朵根都红了。被太阳晒黑的皮肤底下慢慢渗出来暗红，从耳垂往上蔓延，一路烧到了耳廓。
"莲生。"
"嗯？"
"你走慢点。我……有点头晕。"
撒谎。她不晕。她只是想多趴一会儿。
她自己说得就背一小段，可现在她贪恋这片后背，完全不想下来了。
刀莲生的脚步果然慢了下来。不只是慢了，每一步都踩得比刚才更稳。
"不舒服就说。"他说。
话少的男人，一如既往，简短，惜字如金。
可他每个字都那么有温度。声音也不高，但海棠能感觉到他的胸腔微微震动，声音从脊椎传上来，闷闷地敲在她的胸口上。
海棠没回答。她干脆地把脸整个埋进他的颈窝里，安心地闭上眼。他的脉搏在脖颈上一下一下地跳，贴着她的脸颊，又热又稳。
这片松树林很大，像永远走不出去了似的。也好，就让他背着她这么一路走。
阳光从松针的缝隙里漏下来，在地上铺了一片碎金。松脂的味道混着泥土的潮气，吸进肺里有股凉丝丝的甜。林子里很安静，只有刀莲生沉稳的脚步声和四周围的鸟叫。
海棠惬意地趴在男人背上，迷迷糊糊地差点睡着了。
忽然，刀莲生咳嗽了一声，"咳。"
声音很轻，像是不小心咳出来的。但海棠知道——他在确认她有没有睡着。他怕她睡着了摔下去。
海棠在他背上睁开眼来，半撑起上身。看着自己在他脖子后面晃来晃去的头发梢，忽生了坏心眼儿："莲生。"
"嗯？"
"你干嘛把我搂得这么紧？还专门趁着人家睡着了的时候。"
刀莲生脚步又乱了一下。
海棠止不住大笑出声，"你是怕我睡着了掉下去吧？"
沉默。
然后他说："嗯。"
像是惩罚她的恶作剧似的，他握着她腿弯的手掌不轻不重地紧了一下，又松开。
海棠趴在他肩上，越发笑得大声。笑声在他背上荡开，刀莲生的耳朵红得更厉害了。
一阵山风袭来，松涛阵阵。
海棠重又趴回去，搂着男人脖子，在他耳旁有句没句地问："莲生，你以前背过女人吗？"
“没有。”
“真没有？如果某天被我发现你对我撒谎，你就完了。”
故意的威胁的话还真唬住了刀莲生，他嗫嚅地开口，“莲叶算吗？”
“莲叶？”
“嗯。我背过莲叶。小时候她发烧说胡话，热度半宿不退，我背着她去找白母治病。"
"还有呢？"
"没了。"
"就背过莲叶？"
"嗯。"怕她不相信，他停下脚步，回头，神色很认真地道：“真没有了。”
海棠把他的脑袋转过去，示意他继续赶路，又问："那你背我，跟背莲叶一样吗？"
“都一样，你俩都没啥重量。”
难怪他背着她走了这么久，也不见气喘的。
可海棠却是不满意的，她伸长脖子去看他的侧脸，又逼问：“真一样？”
他迅速把脸扭到一边不让她看，嘿嘿笑了下，说："还是不一样。"
海棠终于放过男人，没再追问，她别过脸去看山，嘴角弯了起来。
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