《(FZ枪剑)来自不列颠的骑士》平底锅上的蛋黄

4、科普雷、偷窥、斩桃花

　　经历短暂的磨合与试探，阿尔托莉亚逐渐适应了费奥纳骑士的团体生活，骑士们亦然，当阿尔托莉亚出现，他们不再观望与窃窃私语，而是视为地位平等的伙伴。
　　与骑士团员们接受平日的训练、狩猎，偶尔被团长夫人麦妮丝拉去盛装打扮，极度富有正义感的少女时不时也会跟着迪卢木多、凯尔贴等人协助遭遇困境的弱者，或是专注严谨的跟在骑士团长芬恩身旁学习……
　　不知何时开始，埃林的人们在吟游诗人的传唱下认识了这一位同芬恩有着一样灿烂金发、娇小却忠贞果敢的女骑士──又一位费奥纳女骑士，在此之前，芬恩那一位神秘、不具名的女信使则是骑士团中唯一的女性成员。
　　而莉莉.潘德拉贡之名传遍了埃林的各个角落，伴随着她的美名与英勇事迹，人们也将她视作了费奥纳芬恩麾下忠勇杰出的战士。
　　事实上她只是芬恩款待的宾客，一旦与导师、兄长会合就会离开──但这一个小误会骑士团并没有试图澄清，在他们之中也有许多人希望这个误会日后能够成真。
　　原因不再是开始时单纯因为受到女骑士的美貌吸引所致。
　　在短暂几日的相处，这种片面式的以长相来考虑对一个人的评价已经不适用了，对方真正的性格与脾气也会在互动中表现出来，而阿尔托莉亚.潘德拉贡的种种特质无疑很对骑士们的口味。
　　可以同他们豪爽吃饭喝酒共享盛宴的欢愉、在战场上也觉得是值得信赖、实力坚强的伙伴……有时候的小执着与过度认真则与迪卢木多有些相似，显得可爱而稚气。
　　※※※
　　这一天之中发生了许多事，一切都要从狩猎活动说起。
　　在这样没有任务也没有冒险的闲暇时光，骑士团停驻在了利菲河以南、群山领主阿杰克斯的诺伦圆堡得到了这位领主的款待，圆堡的中心及其周围的地势偏高，一扫连日以来的炙热，天空是混浊的灰色，空气也涌动着湿凉之意，但年轻好动的战士们左等右等也不见下雨，甘脆呼朋引伴、命从仆备上了武器、马匹与猎犬，开始举行他们不可或缺的狩猎娱乐。
　　「等一下！」
　　「你──没错，就是你！」
　　阿尔托莉亚这时才确定对方在找的人是自己，那是一名身材纤细的少年，他将稍长些的黑发在脑后扎成辫子，一件鹿皮短衫软甲又外罩着一件铁制炼甲。少年气宇轩昂的策马来到阿尔托莉亚面前，「你就是新进入费奥纳的女骑士莉莉.潘德拉贡吗？」
　　阿尔托莉亚敏锐察觉到对方有种理直气壮且志在必得的气势，她没有怯场，颔首，「我正是莉莉.潘德拉贡，不过我不是费奥纳的成员，等我与兄长他们会合就会离开。」
　　少年弯起的嘴角带着兴味与狡猾，「真是有趣，你不想要加入费奥纳骑士团吗？」
　　一旁的科南忍不住插嘴：「莉莉是客人──还有，你怎么又溜出来了，不怕被康马克教训吗？」
　　少年淡淡的说：「我不再是莪相的学生，也不再是你们的打杂仆役，你凭甚么教训我？我可是──」
　　「是啊、是啊，」科南懒洋洋的摆手，「你可是至高王的女──」
　　「科普雷王子殿下。」少年重音纠正着。
　　同阿尔托莉亚骑马并行的迪卢木多瞪大眼睛、稍后一些的凯尔帖则发出几声怪笑。
　　科南的反应也有些奇怪，嘴唇先是无声开阖几下，最后耸肩，「喔，随便你，王子殿下。」迪卢木多面色尴尬，避过眼神不与那位名叫科普雷的王子四目相接。
　　「王子殿下。」凯尔帖又重拾了笑容，「你怎么会过来？我以为都柏林是你的──呃，我以为你会继续待在塔拉。」
　　「有几只小害虫需要我来处理一下。」科普雷解释。
　　「就是个借口吧。」科南。「不过我可以理解，现在你一整年都得待在塔拉，肯定闷坏了。如何？还是非常怀念待在骑士团的时光吧。」
　　科普雷似笑非笑，「你们没听说吗？奥凯德死了，我也不在需要有人代理我的职责。」
　　「「「……」」」
　　阿尔托莉亚对于他们的关系不完全了解，只能确定少年的身分高贵，因此没有加入话题。她先是注意到科南、凯尔帖几人的无言以对，谨慎、疑惑的那种。接着她从科普雷几分难言的熟悉。她忽然想到之前麦妮丝夫人对她说起的关于芬恩的外貌肯定以及在订婚宴上带给麦妮丝的惊艳──漂亮的男性。阿尔托莉亚认为她的朋友贝迪威尔可以算是一个，而眼前这名为科普雷的男生也是漂亮的，不是纯粹上的外貌出众，而是骨子里透了一种不容忽视的气势，双眼乌黑深邃、形状漂亮，任何一个表情都很难不吸引旁人目光。
　　「真是奇怪，你们的反应像是碰上了天灾。」科普雷享受着几个人的谨慎。
　　「至高王的继承人忽然死了，这确实像是天灾。」科南没好气的咕哝。「诸神才知道为了找出一个新人选又要吵多久。」
　　「奥凯德从来就不是合格的继承者，我才是。」科普雷不带任何感情的说。「我才是康马克的血脉继承者。」接着压低声音，语调彷佛咏唱魔咒一般令人着魔一般专注倾听：「这是显而易见的事实，不是吗？再说了，我还是莪相的学生，也曾是你们的一员。」
　　科南和凯尔帖互看了一眼，科南说：「我不知道，这就让芬恩去决定吧。」
　　科普雷自信的说：「芬恩有足够的见识知道自己该做出甚么选择。」
　　……
　　「科普雷是莪相的学生。」
　　莪相出现并带走了科普雷之后的不久，科南含糊地说要去找芬恩聊聊，凯尔帖则对阿尔托莉亚解释起科普雷的身分。科普雷是至高王康马克的孩子，他的兄长康柏尔前不久坠马身亡，另一位王子希拉克是个疯子，康马克甚至不肯承认次子的身分也不得不将唯一的希望寄托在科普雷身上……「喔，对了，科普雷还是莪相最『喜爱』的孩子。」面对阿尔托莉亚不解的神色，除了欲言又止的迪卢木多，几名男性窃笑着，没有为阿尔托莉亚解惑的意思。
　　不过稍后阿尔托莉亚就能知道他们笑容中的深意意味着甚么了，当时狩猎的队伍在树林之中隐约看到了奔跑中的野兽，虽然距离太远没能看清楚，不过应该是只肥美的山猪，年轻的骑士们便起哄着打赌，要阿尔托莉亚与迪卢木多竞赛、看谁能够抢先猎得。
　　阿尔托莉亚一听不禁也升起了几分兴致，「既然如此，那我也就不客气了。」她甩动缰绳策马就迎向那黑影，迪卢木多二话不说紧跟在后。「喂、不对，等一下！迪卢木多你这个小子快回来！」弗格斯那声恍然大悟的喝止则被他们远远抛下，在距离弗格斯足够远的而听不见的时候，迪卢木多不以为意的笑出声，证明他
　　在足够接近猎物时，二人跳下马背，让脚底碰触落叶时制造的声响压到最低，「沙沙──」、「沙沙──」一阵又一阵的，骚动的叶片枯枝声让他们揣摩起猎物移动的轨迹，体型似乎不小，阿尔托莉亚看向了正前方的草丛，迪卢木多同一个瞬间也想到了一处，这里的灌木丛生长的异常繁盛，枝叶簌簌颤抖着，或许他们在找寻的猎物就躲在后方。
　　「呜……」、「先别说话……」一些听不真切的细碎声音传来，阿尔托莉亚放轻脚步又靠近了点，右手虎口也勒紧了武器的柄处。
　　「……！」
　　阿尔托莉亚不可置信地看着冬青灌木丛之后的景象，是莪相，莪相的怀里则抱着──抱着那名为科普雷，科普雷跨开了腿压在对方身上，双手紧攀着对方的肩膀，他们在忘情的拥吻，细碎的声音不断传来……意识到自己竟然犯了偷窥的可鄙行为，阿尔托莉亚难堪的偏过头，却猝不及防的对上了迪卢木多的视线──

　　晦涩、难言的情绪一瞬间迅雷般击打在心坎，他们双双红了脸。

　　他们为了甚么而感到尴尬？
　　多年以后，再回首青涩年华，迪卢木多的心里已经有了明确的答案。
　　但这时候的他们只是忘记了原先的竞赛，沉默又尴尬离开了。途中还遭遇到了匆匆赶来的弗格斯等人。「你们没事吧！」弗格斯确认迪卢木多毫发无伤后松了口气。「臭小子，你待会去找芬恩一趟，知道吗？」
　　「咦？为甚么？」
　　「问这么多做甚么？去就是了！……还真是不要命……」弗格斯余悸犹存的喃喃自语。
　　凯尔帖等人则不知道其中的凶险，也不知道一次寻常的游玩可能让迪卢木多赔上性命，迪卢木多遗忘了儿时的不幸，芬恩几个年长者封存了这段往事，以免成为迪卢木多被的人陷害的依据。
　　此时凯尔帖只是观察了阿尔托莉亚与迪卢木多一会，粗鲁的搭住迪卢木多的肩膀，「从实招来！」
　　「甚、甚么？」
　　「心虚了啊……肯定干了甚么坏事。」凯尔帖坏笑着问：「你们刚才发生甚么事？脸色很不对劲呢。」
　　提起这事，迪卢木多与阿尔托莉亚再次默契一致的红了脸，给出了一模一样又毫无说服力的答案：「没事。」说不出个所以然，无疑是欲盖弥彰。年轻男孩们心底有了共同答案，几个人将迪卢木多拉到角落开始肆无忌惮的调侃起来，弄得迪卢木多又是好一阵尴尬，一来一回下让他们更加肯定了自己的猜想。
　　这正是一个起头，一次情感的萌芽。
　　许多人都以为情感是属于两个人相互影响的结果，但也不尽然如此，在旁人推波助澜下，复杂难言的情绪竟也一点一点滋长着。
　　※※※
　　这天在狩猎中发生的另一个故事是关于芬恩的，事情发生的时候或许正逢阿尔托莉亚与迪卢木多撞见了莪相与自己学生在灌木丛间的亲密互动，至于芬恩遭遇了甚么，他们则是过了些时间才得以听说。
　　正在他们满载而归要返回诺伦堡的路途中，凯尔帖凑到了阿尔托莉亚身边，「对了，莉莉，你觉得昨天的入团测试怎么样？」说着还趁着阿尔托莉亚没看到的时候给包括迪卢木多在内的几个伙伴使眼色。
　　「非常有趣。」阿尔托莉亚只顾着回想了昨日的诗歌测试，露出笑容，「虽然诗歌与贤者的书籍可以陶冶一位骑士的修养，不过我没想到会列入正式的测验内容。」
　　李甘卢米纳，另一位骑士也加入了话题，「明日就是最后阶段体能的测试，合格的参赛者就可以加入我们……不过莉莉有没有想过加入费奥纳骑士团？」他说出了伙伴们的心声，而这算是费奥纳骑士们首次提出了邀约，「你今年可以先观摩，了解一下测试的内容，你的各项素质都很优秀，我想你肯定可以成为我们的一份子。」
　　阿尔托莉亚愣了下，头上那一小撮翘起来的头发随风摇摆。可以看出女骑士是高兴并且惊讶的，但她说出口的话却是出乎旁人的意料，「能够得到认同是我的荣幸，但我没办法答应你们。」
　　「为甚么？」不只李甘卢米纳，旁听的骑士们纷纷感到好奇。
　　阿尔托莉亚认真的说：「等找到了我哥哥和老师，我们就会回到不列颠，组建自己的骑士团。」
　　「喔，你是说你的兄长要组织一个骑士团吗？」
　　「不是，是我。」阿尔托莉亚没有开过玩笑，神色又是这么严肃，让费奥纳骑士们自然不认为阿尔托莉亚说谎，「你们在埃林守护埃林的子民，我和不列颠的骑士们也会以自己的武器保护不列颠人。」
　　「有罗马军队戍守，不列颠的治安应该不错吧？」况且拉丁人最近目标都摆在距离埃林不远的阿尔巴（苏格兰）身上，为着不让自己腹背受敌，罗马人不至于苛待不列颠人。
　　阿尔托莉亚愣了下，但没有多说甚么。
　　诺伦堡灰白色的墙体出现在了众人视线中，李甘卢米纳等人正讨论着待会要如何料理他们猎得的战利品、顺带从阿杰克斯那而多讨几罐美酒。莪相与科普雷却快马来到了他们面前。
　　莪相问：「各位，你们刚才有看到芬恩吗？」
　　凯尔帖不解，「你们方才不是跟着芬恩叔叔吗？」
　　莪相叹了口气，「他看到了一头母鹿，坚持要一个人跟过去※……」不想再多深入这个话题，他摇了摇头，「看来你们也没有看到人，帮忙找一找吧，高尔和科南往溪流上游去寻了。」
　　凯尔帖先一步自荐，手指着另一边，「那里有座湖泊，附近的山洞通往锻造神库林的彼界，我去瞧瞧，说不定芬恩只是进了库林的领地。」
　　正事当前使得阿尔托莉亚全然抛下了方才的些许不适应，「也让我帮忙吧。」
　　怎么说也认识几天，甚至还在训练场对过几回、在宴会上是可以拚酒的酒友，莪相没有对阿尔托莉亚客套，点头，「那就麻烦妳跟着凯尔帖到湖边，我和迪卢木多会到北方的断刃崖寻找。」他同时对在场的其他骑士们指派了位置，骑士们训练有素的分头行动起来。
　　凯尔帖和阿尔托莉亚策动马匹朝着湖泊的方向前行，但没有加快速度，路途中不忘注意周遭，以防他们与芬恩错身而过，但一路上不见人影。
　　他们顺利来到湖畔边，地上整齐摆着芬恩的武器与护具，但全然不见芬恩身影，只意外发现虚弱的倒在湖畔边、身形佝偻的老者。
　　阿尔托莉亚和凯尔帖赶忙下马去搀扶起老人，「您身体有任何不适？」阿尔托莉亚问。「让我和我的伙伴先将您送到附近城镇休息吧。」
　　但老人摇了摇头，吃力的睁开眼，混浊的双眼转向凯尔帖，动了动嘴唇。
　　「我吗？」凯尔帖得到了对方几不可见的点头，赶忙探过身子到对方身边，「我能给你甚么帮助呢？」
　　「凯……凯尔帖……」凯尔帖瞪大了眼，老者继续吐出话语，「……是我…芬──」
　　「芬、芬恩叔叔！？」凯尔帖这么一叫自然也惊动了旁边的阿尔托莉亚。
　　「你说这位老人是芬恩？」
　　「对，我绝对不会看错。」凯尔帖不可置信地摇头，「但这究竟是怎么回事？」
　　暂且先不解与惊诧摆在一边，凯尔帖负责守在原地照护衰老的芬恩，阿尔托莉亚则负责将四处寻人的莪相等人找来，所有人对于芬恩突如其来的变化自然又是一阵惊诧，但芬恩此时的衰老使他无力去解释自己的遭遇。
　　迪利安，骑士团中最为优秀的德鲁伊观察了芬恩的情况，摇头，「我无法完全复原，这邪恶的魔法出自一位高强的达奴神族之手。」
　　科南愤愤不已，「去他的是哪个家伙？这附近是库林的居所，还有达奴神敢来造次？」
　　「别吵了，」高尔皱眉，「迪利安，起码先施法减缓芬恩目前的衰败吧，他看起来快要断气了。」
　　「当然，不过不要抱太大的期望。」迪利安掌心压在骑士团长的胸口开始默念起咒语，治愈的魔法不断施加到芬恩身上，不过很显然没有任何作用，在不知道芬恩被施了何种咒语的情况下，迪利安无法对症下药。「……或许我们可以寻求锻造神库林的协助。」
　　「各位，让我来吧。」一道柔弱的女声忽然出现在人群之中，阿尔托莉亚是在场唯一的女性，但这声音与她完全不同。而顺着声源，他们看到了一位披散着黑发的美丽仙女。
　　仙女低垂眉目显得忧伤，右手持着一枚金杯，往池里捞了些水，走上前，「我是锻造神库林的女儿艾涅，请让我解除芬恩身上的咒语吧。」
　　众人正苦思着该如何解决这一问题呢，眼见事情出现了转机，心中一喜。
　　莪相试探着问：「女士，你为何要帮助我们？」
　　艾涅低下头，神色更显忧郁，吐出的话语彷佛吟唱着一首悲歌，「对芬恩下了咒语的人正是我的姊姊米克拉，为的是可以独占芬恩……」她将金杯拿到芬恩面前，「喝下她吧，你会重获青春与活力。」
　　芬恩吃力的接过了杯子，没有迟疑，仰头喝下了杯中物。
　　随着施加了魔法的湖水注入了口中，芬恩苍老的外表与佝偻的身形一点一点以肉眼可见的速度出现转变──到了最后，发色依然斑白，但已回到了昔日魁梧英武的身姿，脸上、身上的皱纹也淡化了不少。
　　艾涅一扫忧愁，转身又自湖面捞了一杯水，杯子递到了芬恩的面前，「再喝一杯吧，芬恩，这样你身上被施加的咒语就会彻底消失了。」
　　芬恩却没有接下。「足够了，谢谢你的帮忙，女士。」
　　艾涅不解，「为甚么？咒语还没完全解除呢。」
　　「既然你和你的姊妹只是迷恋我的相貌，那么为了不造成彼此的困扰，我就维持现在的模样吧。」
　　相当直白的拒绝让艾涅错愕继而忧伤，「这是米克拉擅自下的决定，我甚么都不知道啊！」
　　「我相信你，但拒绝你的感情与相信你清白与否是两回事。」
　　「但是──」
　　「我不会答应盲目的追求，不管是你还是你的姊妹的。」
　　「芬恩，你……」艾涅踉跄的退了一步，「我、我知道了……」
　　最终在所有骑士们的沉默注视下，库林的爱女掩面哭泣着跑开。