《(FZ枪剑)来自不列颠的骑士》平底锅上的蛋黄

3、武痴

　　阿尔托莉亚做了一场梦，充斥魔力的梦境，有陌生的山林、热情洋溢的骑士们、林中仙女与物灵，空气中弥漫着诗意的静谧──
　　睁开双眼时，银色皎洁的弦月高挂夜空，微风沙沙的骚动枝叶，现实正将她一点一点拉回，所以不是梦，她真的与凯和默林走散了，身处爱尔兰，富庶的爱尔兰。不是不列颠人民口中的爱尔兰，不是荒芜的、战争恣意横行的爱尔兰，也不是堕落而遭致诸神遗弃的爱尔兰。
　　她至今依然有几分不确信。这与她认识中的西方海岛有着极大的不同。过去每一年的秋季，爱尔兰人会抓紧时间突袭不列颠的沿海村落抢夺粮食、黄金和奴隶，不知道是不是吟游诗人的误导，在人们口中爱尔兰人的头上长了一对恶魔的角，是渎神的堕落者，养父埃克特的顾问柯森说爱尔兰人顽劣而迷信，烧死了好几名的基督徒，就是长年往返于爱尔兰与不列颠的默林都说爱尔兰人自我放逐，他们的家园本该成为世间最后一块的净土，如今却是恶意丛生。
　　但阿尔托莉亚看到的景象却完全不是这么一回事，魔力，盈满着的魔力。
　　在这里，在这块被称作黑暗源头的爱尔兰，她只感受到欣欣向荣的朝气。
　　※※※
　　在阿尔托莉亚加入费奥纳骑士团的第二天中午，芬恩的妻子麦妮丝带着几位女侍与子女来到了芬恩在艾伦山的山堡，阿尔托莉亚事前听说了芬恩的提醒，一眼认出了团体中的三位主角，为首的那一位高挑丰满的棕发女人正是芬恩的妻子麦妮丝，由保母照顾的一双儿女分别叫做菲亚纳、赫尔茵，菲亚纳的年龄似乎比她要小一些，赫尔茵刚满五岁。
　　麦妮丝一见阿尔托莉亚便惊讶地眨了眨眼睛，「亲爱的夫君，有甚么消息是我错过的吗？我以为你们只是举行了狩猎。」
　　原本抓着麦妮丝裙襬的小男孩菲亚纳蹦蹦跳跳的来到阿尔托莉亚面前，「你是新来的伙伴吗？真是不公平，你看起来比我还要小──喂，放手！」莪相，菲亚纳同父异母的兄弟竟上前仗着身高优势一把将小男孩捞起来，放在双臂间晃啊晃，菲亚纳大力挣扎着，「我是个战士了，不准这么抱我，放手！」
　　莪相大笑，「还不行，你得再长高一点才能加入骑士团喔。」
　　「说谎！」
　　「没有说谎，爬不上树要怎么通过测试呢？」
　　「我爬得上去！」
　　……
　　「喔，母神啊！真是漂亮的女孩！」另一边热情的麦妮丝忍不住上前对着阿尔托莉亚又是揉头发、又是摸脸颊的，赞美过对方稚嫩的皮肤与细致的五官后又问：「女孩，你叫做甚么名字？从哪里来？」
　　「阿、阿尔托莉亚。潘德拉贡。来自不列颠。」阿尔托莉亚对女主人过度的热情招架不住而显得局促不安，双颊浮现几丝红晕。
　　麦妮丝禁不住的惊讶，视线转向一旁的丈夫，「芬恩，你如何从不列颠带来这样美丽的仙女？你已经足够让你手下的那些小伙子们妒忌了，别再激怒他们了。」
　　芬恩知道妻子仅是打趣，一面逗哄着小女儿赫尔茵一面说：「答案由这位小姐亲自揭晓吧，你们有足够多的时间认识彼此。」
　　麦妮丝点头，牵起了少女的手，「来吧，别让这些调皮的家伙影响我们的聊天气氛，到我的房间。」实际上，在阿尔托莉亚没发觉的时候，麦妮丝对着年轻棋士们调侃似的眨了眨眼，显然对他们的意图心知肚明。
　　※※※
　　麦妮丝，芬恩麦库尔的第二任妻子，为丈夫育有一子一女，分别是菲亚纳以及尚在襁褓的女儿赫尔茵。
　　这是一桩彻头彻尾的政治联姻，以此安抚费奥纳骑士团两大家族之一的莫纳族。莫纳族祖籍地位在康诺特，与康诺特王室关系盘根错节，为了表示自己的诚意，康诺特王便将自己的侄女麦妮丝嫁与芬恩。
　　而在之前关于芬恩的感情话题，则是一场轰轰烈烈的七年寻妻之旅，芬恩为了寻找挚爱、他的第一任妻子萨柏几乎要踏平埃林的每一块土壤。
　　可想而知作为芬恩的续弦，麦妮丝该有多么难堪。
　　好在麦妮丝是个大度的女性，将前妻所生的莪相视如己出、操持骑士团的各项事务、为丈夫生儿育女……
　　现在又多了一项：照护这突如其来出现的年轻女骑士阿尔托莉亚。
　　但這位開朗的女性看似樂在其中。
　　至于所谓的聊天，其实更多是在进行梳妆打扮，麦妮丝让人把一件一件色彩鲜艳的长裙、首饰铺在床铺上，长裙的裙襬较短，剪裁也适合一位介于发育与未发育尴尬期的少女穿着，这些衣装显然不会是麦妮丝要穿的，赫尔茵套在身上也显得宽大。
　　「过来吧，亲爱的──」麦妮丝抓着阿尔托莉亚的手，一件又一件的长裙开始往少女身上比划。阿尔托莉亚站直了身子、绷着脸不让自己显露出窘迫，殊不知这在外人看来更加拘谨。「你觉得这件长裙怎么样？你穿起来肯定很漂亮。」
　　「夫人，非常谢谢你，不过我真的不需要。」
　　年龄这般稚幼，说话语气与用词却这样慎重、严谨──麦妮丝忍不住笑出声，这种反差反倒更显少女的可爱与魅力。「你不喜欢这件的款式吗？那么……这件水蓝色的怎么样？」又比划了几下，麦妮丝显得更加满意，「真是太好了，像你这样美丽的姑娘不管穿甚么都非常适合呢。」
　　阿尔托莉亚望着那套裙装上薄雾一般的湖水蓝薄纱，薄纱蕴含着淡淡的魔力，还有一种……湖水的气味，湿润、活跃的魔力，她可以肯定这套衣装价值不斐，这么一来更加不能接受了。阿尔托莉亚退了一步，「夫人，这太贵重了，我不能收下。」
　　麦妮丝无奈摇头，笑了，「谁要你收下了？」
　　「啊？」
　　「这是借给你的，你需要换洗衣物──唉，别狡辩，这是一种礼貌。」麦妮丝双手扶着阿尔托莉亚娇小的、外露着的肩膀，「你打算要一连几天都穿着同一套衣服吗？而且你现在可是在小伙子成堆的艾伦山，肩膀得遮一下，知道吗？」麦妮丝半真半假的训导着，阿尔托莉亚知道是借口，却也不得不接受。
　　「谢谢你，夫人。」
　　「你乖乖听话就算是一种答谢。」麦妮丝摘下她扎起头发的皮绳，笑意盈盈的开始为她编织发辫。
　　「……知道了。」阿尔托莉亚转念一想，她一再拒绝女主人的要求确实太无理了，如此一来，她也乖巧的站着任由对方装扮。
　　麦妮丝的女儿刚出生，只得将装扮女儿的一腔热情投射在阿尔托莉亚身上，阿尔托莉亚漂亮且纯净的气质令人很难不喜欢，身形未长开的她就是要让同性产生妒忌进而厌恶也有些难。
　　「真是美极了，所有人见了肯定都移不开目光。」
　　「……是这样吗？」阿尔托莉亚同样是局促的，想摸自己的头发却又放弃了。更早、还未拔出石中剑之前，她都是身穿男装，与贝迪威尔、凯一起训练一起游玩的，游历时则是在默林的要求下改穿起裙装，这对长程旅行有多不方便自是不用说了，但是──
　　但是不便之余，还是感到了新奇、感到一丝丝喜悦。「谢谢。」她低声道谢。「……我很喜欢，就是怕会弄乱这一身装束，辜负了夫人你这样用心为我打扮的苦心。」
　　「你尽管这么做吧！正好我还能替你多整理出几个造型呢。」麦妮丝感受到了她的情绪转变，忍不住又捏了捏少女脸颊，「希望我的赫尔茵长大也能像你这样漂亮。」
　　似是想起了甚么，麦妮丝笑出声，「我的小姑娘若是更像她的父亲一些就好了……」对于阿尔托莉亚也毫不避讳，麦妮丝开始爽朗自若地说着令阿尔托莉亚有些尴尬的故事：「你认为我的丈夫芬恩英俊吗？──喔，让你这样未婚姑娘去回答这个问题真是糟糕。接下来的话你就假装是在梦里听见的吧。」眨了眨眼后麦妮丝继续说：「我是在订婚宴上才看见芬恩长的什么样的，之前父亲跟芬恩讨论我们的婚事时我坐得很远，只能在凉亭里跟朋友们喝蜂蜜酒。我眼力可好着，芬恩那时候满脸大胡子，吟游诗人再多的赞美都没用，我见了毛茸茸的家伙就讨厌，五官都看不真切，只想：他下巴的胡子不知道沾了多少食物碎屑，肯定很臭，我要嫁给一个又臭又老的家伙！为此我还跟父亲大吵一架……」麦妮丝笑意忽然淡了一些，但仅仅是一瞬间，「订婚宴那日我想要一直待在闺房里不出来，很多身分高贵的新娘都是这样的，结果父亲让两个保母把我架出来──好在父亲有这么做，芬恩那晚剃了胡子，简直好极了，见到这么漂亮的丈夫我当下还感到相当羞愧呢。」
　　「……」阿尔托莉亚除了微笑，也不知道该做何表情了。
　　麦妮丝拉着盛装打扮的少女坐到了床沿，「你很紧张呢，服装、聊天，这些小活动让你不知所措呢。」
　　阿尔托莉亚不得不坦言，「我从小接受一位合格骑士的训练。」
　　麦妮丝偏头，「甚么样才是合格的骑士？」
　　阿尔托莉亚愣了下，旋即正色，一字一句宣布：「『强敌当前，不畏不惧。果敢忠义，无愧上帝。忠耿正直，宁死不屈。保护弱者，无违天理。』善待弱者、勇敢地对抗□□、抗击一切错误、为手无寸铁的人战斗、帮助任何向我求助的人、不伤害任何妇人、协助我的兄弟骑士、真诚对待我的朋友……守护不列颠。」
　　麦妮丝似懂非懂的点头，「不列颠骑士们的信条吗？还真是特别，若是芬恩和那群调皮的家伙到不列颠，肯定被当作强盗了。那么告诉我，你们不列颠人怎么谈论我的丈夫和他的骑士们？」
　　「这……」
　　麦妮丝眨眼、压低声音，「不会不知道费奥纳骑士们吧？看来我丈夫的知名度也没有那些热衷于阿谀奉承的吟游诗人说的这样大。」
　　「不。」阿尔托莉亚心底隐约有了些荒谬的答案，关于埃林的、关于费奥纳的、关于这块土地上所有人的……她暂且按着不做思考。「骑士团的故事都非常有名──」
　　「我知道了，你这样欲言又止肯定是因为你们那里对芬恩他们风评不好。」麦妮丝善解人意的劝慰：「别担心，我不会让其他人知道的。」
　　阿尔托莉亚不想说谎，又不知从何解释，只得点头。
　　※※※
　　骑士们第二日见到阿尔托莉亚时，她洗去了身上的尘土，换上了麦妮丝精心准备的、做工精致繁琐的金边蓝衣裙，妆点的饰品不多不少，与她那对眼眸相辉映──毫无疑问，在费奥纳驻扎期间，男多女少的艾伦山中有这么一道亮丽的风景甚是宜人雅兴。
　　但这位被众人欣赏、品味的美丽女性却没有注意到这一众目光的洗礼，视线定定地落在一点，不无欢喜的提起裙襬跑上前──
　　最后令旁人悲愤不已的停在了迪卢木多面前。
　　『『『迪卢木多，你走在路上的时候还是拿个布袋盖住脸吧！』』』
　　迪卢木多惊讶得睁大眼，当然他也感受到了来自伙伴们的不满。「小姐有甚么事吗……」
　　「太好了，骑士，你总算出现了。」
　　红润的脸颊与微瞇的双眼显示出她心情甚好，欣许惊觉自己的语气与情绪太过直白，她复又清了清喉咙，正色道：「上一回的决斗还没能分出个胜负，不知你现在是否有空？」忐忑询问还带着丝丝期待。
　　「……」众骑士：原来如此。
　　「……」迪卢木多得到阿尔托莉亚坦荡答案时思绪是一瞬间的空白的。「当、当然，这是我的荣幸。」他怎么了？他暗自责怪自己的无礼，下战帖、得以与优秀战士一较高下他也是相当高兴的，但他刚才的反应却没能表现出应有的重视。想到这里他赶紧勾起笑容，又一次说：「这是我的荣幸，骑士。」
　　阿尔托莉亚思绪此时更加直白简单，她今早用餐时脑中就不断回放着昨日她与迪卢木多打斗时的情景，只觉得那大半天的比试无法尽兴，好不容易等到了人又有空暇，迪卢木多一应下她便兴高采烈的提剑领人来到训练场。
　　「小姐──」
　　「你应该称呼我为骑士。」
　　迪卢木多从善如流，「阿尔托莉亚骑士，你不先换下裙装吗？这对妳相当的不利。」
　　「确实有些不方便，但老师说这是训练中的一环。」
　　「是你昨日提到的那一位魔力强大的德鲁伊吗？」还真是特殊的训练方式啊。
　　「正是他。所以我会以女装的姿态与你对决，你可不能因此掉以轻心。」阿尔托莉亚双手握紧了剑，就像昨日那般，轻而易举将沉重的宽刃剑提了起来，「这一次我一定会取得胜利。」
　　迪卢木多也拿出自己的武器──养父安格斯赠与的巨剑莫拉尔达。这般状态下他也忘却了不久前的羞涩与杂绪，全然沉浸在即将与优秀剑是交战的喜悦与慎重之中，「我不会轻敌。不过话别说的太早，究竟是谁输谁赢，由我们的剑来说话吧。」
　　「好！」
　　两名年轻的骑士又一次旁若无人的缠斗在了一起。
　　这同样是一场耗时、难分绝对胜负的比武，但这不妨碍二人兴致，反倒有所助长，他们所享受的正是迎战彼此高超剑技带来的新奇与惊险。
　　阿尔托莉亚与迪卢木多都还年轻，可塑性高，实力相近的对手只会激发他们一次又一次的提升自我，结果一个下午，两人不知道击败了对方几回又输在了对方剑下几次，在外人看来他们进步飞速，学习能力着实惊人。
　　「……竟然露出了破绽。」莫拉尔达虚指在阿尔托莉亚的身上，五胜五负一次平手，这是迪卢木多的战绩，他收起了剑，「是因为体力不支了吗？」
　　另一边，阿尔托莉亚也收起了对着迪卢木多颈部的石中剑，差别在于她的剑慢了一步，「就算三天三夜无止尽的战斗，对我来说也不是甚么问题……呜……」
　　「怎么？」对面威风凛凛的女剑士忽然噤了声，让迪卢木多不明所以，「你的身体不舒服吗？」
　　阿尔托莉亚眼神有些闪烁，一手轻托在了自己腰腹上，「肚子……」
　　「你的腹部受伤了？」
　　「不是……」
　　迪卢木多又上前一步，「不要逞强，让我护送你去找波芙玛尔夫人，她可以为你治疗。」
　　阿尔托莉亚摇头，「不是的。我只是──只是肚子有点饿了。」